回程的马车在青石板上辘辘而行，车厢内炭盆烧得暖融，却驱不散那沉甸甸压在心口的寒意。


    只是这凝重之下，又隐隐翻滚着一种撕破脸皮后的畅快，以及更深的、对未来的隐忧。


    莫失让没骑马，疲惫地靠在车壁上，闭着眼，眼角深刻的纹路里嵌满了倦怠，半晌，他睁开眼，目光落在沉静如水的莫惊春身上，复杂难言。


    “阿春……今日，多亏了你这份急智和胆气，保全了你老姑，也保全了咱们莫家的颜面……只是，你这般……一个未出阁的姑娘，当众与高仲闲那等混账对峙，言辞如刀，若传出去，怕是……日后你的名声……”


    他喉头哽住，未尽之语里满是为人父的担忧与愧疚。


    “爹，”莫惊春伸手，轻轻握住父亲那双因常年捏制胎坯而粗糙皲裂的大手，语气平稳却带着不容置疑的力量，“女儿行事，但求俯仰无愧于天地，无愧于父母姐妹，无愧于祖宗家训。名声不过是束缚人手脚的虚妄之物，若因顾忌这虚名而眼睁睁看着老姑受辱、家业被小人觊觎掠夺，那才是真正的奇耻大辱，连带着列祖列宗都要蒙羞。更何况，”她目光清亮，透着超越年龄的睿智，“女儿相信，浮梁县的百姓，眼睛是雪亮的，心也是明亮的，孰是孰非，自有公论。”


    这时，一直强忍泪水的莫问月，终于再也无法抑制，低沉的啜泣声断断续续地响起，如同受伤的小兽，满含委屈与后怕。


    沉默寡言、性情憨厚的莫失俭，看着小妹哭得肩膀耸动，急得搓了搓手，笨拙地开口劝慰道：“月儿，别哭了，为那些黑心烂肝的家伙，真不值得！你看惊春丫头说得多么在理，咱们没做亏心事，不怕鬼敲门！只要我和你三哥在，看谁敢欺负你！”他的话语虽质朴，却透出一股坚定的维护之意。


    莫失让也叹了口气，伸手轻轻拍了拍莫问月一侧的肩膀，声音沙哑却充满了疼惜：“月儿，知道你受委屈了。是三哥没用……让你受这等羞辱。别怕，咱回家。你也放心，你二哥，我，还有二嫂、三嫂，还有阿春他们都在，天塌下来，咱们一家人一起扛着。”


    莫问月点点头，可还是微微抽泣。


    马车终于在暮色四合时停在了三房“续物山房”那座略显简朴却温馨的小院前。


    远远的，就看到早已焦急等候在门口的莫恋雪、莫忘夏、刘氏和赵氏。


    待马车缓缓停下，莫恋雪宛如一只被燎了尾巴的猫儿一样飞扑到马车跟前：“爹，你们终于回来了！”


    莫忘夏和刘氏也上前，马车被几人团团围住。


    车厢棉帘子被掀起来，红着眼眶的莫问月出了车厢。


    莫恋雪目光落在莫问月红肿的双眼上，愤怒地跺了跺脚，咒骂道：“高家那帮混蛋！真该不得好死！”


    莫问月刚下马车，立刻就被赵氏拥在怀里。


    莫失俭是莫家的次子，莫忘夏出生一个月，莫问月也降生了。因为莫老太太秦氏年纪大了，奶水不行，所以莫问月算是吃赵氏的奶长大的。


    莫问月和莫忘夏两个孩子自幼相伴成长。往昔，赵氏常背着莫问月，手牵莫忘夏，一同前往窑口干活。


    所以在赵氏心里，对莫问月的感情不一般。


    几人来到正堂坐下，刘氏打来热水，亲自拧了帕子给莫问月擦脸，一边擦一边念叨：“阿月，快擦把脸，晦气都擦掉！咱们不想那糟心事了，啊？回家了，就安全了。”


    待收拾好，莫惊春便将前往高家的详细经过一一道来。


    莫恋雪、刘氏、莫忘夏和赵氏听了莫惊春的话，神色都沉重不已。


    尤其是赵氏，此时她心如刀绞，一边轻抚莫问月的背脊，一边拭去自己眼角的泪水，声音中仍带着未褪去的惊恐：“高家……他们简直就是一群披着人皮的豺狼！今日我们让他们颜面尽失，撕破了脸皮，往后他们还不知会使出多少阴险毒辣的手段！我心中，实在是惶恐不安啊……”


    “二伯母，兵来将挡，水来土掩。”莫惊春的目光沉静如深潭，“经过这次事件，我们对高家的底细也有了些了解，他们背后显然有人撑腰。因此，我们更要提起十二分精神，谨慎应对。当前最要紧的，是先稳住自家，关起门来，从长计议。”


    “阿春说的对。二嫂，见机行事。大家都饿了，先吃饭先吃饭。”


    说完，赵氏拉着莫恋雪走向厨房，赵氏也赶忙跟上。几人系上了围裙，默不作声地开始忙碌。


    尤其是赵氏，她本就不善言辞，抹掉眼泪后也没再说什么安慰的话，只是将莫问月最喜爱的几样食材都拿了出来，利落地和面、剁馅。


    不多时，一股诱人的香气便从厨房弥漫开来——是莫问月最爱吃的三鲜馅儿饺子，还有一碗热气腾腾、加了荷包蛋的鸡汤小馄饨。


    当热乎乎、香喷喷的吃食端到莫问月面前时，那氤氲的热气仿佛也暖了她寒凉的心。


    莫问月看着眼前的美食，眼眶不禁又微微泛红。


    日久见人心，想起自己之前对莫惊春和莫忘夏的所作所为，再一次羞愧不已，可如今，她也知道，自己不能再稀里糊涂下去。


    深吸一口气，莫问月对着莫惊春和莫忘夏露出一个有些羞涩却又无比真诚的笑容，轻声说道：“二哥二嫂、三哥三嫂，尤其是阿春和阿夏，还有阿雪，之前是我不懂事，做了那么多糊涂事，你们大人有大量，就别跟我计较了。以后我一定改，和你们一起守护咱们这个家。”


    莫失让和赵氏对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。


    莫惊春直接笑着拍了拍莫问月的肩膀，温和地说：“老姑，过去的事就过去了，咱们重新开始。以后有什么困难，咱们一家人一起扛。”


    莫忘夏、莫失俭和赵氏也在一边附和的笑，赵氏甚至还抹起眼泪。


    莫恋雪赶忙打趣：“就是老姑，只要你以后不捣乱就行。”


    莫问月破涕为笑，重重地点了点头。


    大家围坐在一起，热热闹闹地吃起了饭。饭桌上，气氛格外融洽，


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    大家你一言我一语，谈论着接下来应对高家的办法。虽然面临着不小的麻烦，但此刻，一家人的心却紧紧地连在了一起，仿佛没有什么困难是他们战胜不了的。


    果然，之后几日，高家虽未再明目张胆的上门逼迫，但浮梁县的大街小巷、茶楼酒肆间，关于莫问月的流言蜚语却如同春日里疯长的野草，愈发恶毒起来。


    那些话语，无非是指责她“善妒”、“命中带克”、“不容人”，才导致高家三公子“一时糊涂，行差踏错”。


    甚至隐约将莫家老宅先前卷入的窑务司贪腐案与之牵连，暗示莫家女儿门风不正，上行下效，才招致祸端。


    这些流言蜚语传得绘声绘色，添油加醋，仿佛亲眼目睹一般，硬是将莫问月描绘成一个刁蛮善妒、还未成婚就不容“未婚夫”纳妾的悍妇，连带着莫家分出去的二房、三房也成了众人指指点点的对象。


    莫惊春一家子和二房莫失俭一家子听到这些风言风语，个个气得脸色铁青。莫失让几次欲冲出去与人理论，但都被莫失俭和刘氏死死拉住。


    他们深知众口铄金，积毁销骨，此刻贸然辩解，只会越描越黑，给高家更多攻讦的借口。


    此时此刻，只能暂且忍耐，等时候到时给予其致命一击。


    所以除了每日必要的采买，女眷们几乎闭门不出，只有店铺续物山房还持续营业，可就算如此，也在店铺中发生了冲突。


    那日午后，续物山房内还算宁静，莫失让正埋头修理一件青瓷笔洗，因这几日的事闹的心中憋闷，手下力道便不由得重了几分。


    突然，店门被“哐当”一声猛地推开，三四名流里流气的汉子闯了进来，为首一人满脸横肉，将手中一个布包重重摔在柜台上。


    “掌柜的！你们莫家修补的这是什么破烂东西！”


    布包散落，露出一把茶壶，壶身上赫然有几道新裂的纹路，正是几日前莫失让亲手锔好的。


    莫失让心中怒火中烧，强压着怒气拿起茶壶仔细查看，那裂痕显然是被人用硬物重新砸开的，而锔钉却完好无损。他脸色铁青，语气沉痛地说：“这壶，绝非自然损坏！分明是有人蓄意破坏！”


    那横肉的汉子眼睛一瞪，唾沫横飞：“放你娘的屁！老子花了钱，你们莫家手艺不精，锔的东西不牢靠，还想赖账？我看你们这‘续物山房’的名号，也是骗人的！”


    “你简直是在胡言乱语！”


    莫失原本就因那些流言蜚语憋了一肚子火，此刻又来这几个明显就是找事的人，终于忍无可忍，猛地一拍柜台，怒声斥道，“分明是你们故意来找麻烦！”


    “找茬？”另一个瘦高个阴阳怪气地接话，“咱们哪敢啊！谁不知道你们莫家如今了不得，养了个好女儿，还没过门就把未来相公管得服服帖帖，善妒克夫，家门不幸啊！这手艺跟门风一样，金玉其外，败絮其中吧？”


    “混账东西！你说什么！”莫失让目眦欲裂，操起手边的铁尺就要冲过去......