这次轮到宁以卿当起了鸵鸟。


    确定好慕时渊手上的伤已经痊愈后，她又开始像最初那样躲着慕时渊，就连吃饭都速战速决，生怕撞见他。


    “宁姐姐，你这么躲着也不是办法啊。”关灵看着把脸都快埋进碗里的宁以卿，无奈叹气，“你没跟他把话说清楚吗？”


    “我说了。”宁以卿扬起生无可恋的脸，那双眸子里死气沉沉，她攥紧筷子说道：“你知道他回什么吗？”


    “回什么？”关灵捂住心口，一副准备听八卦的架势。


    “他说...”宁以卿清了清嗓子，学着慕时渊低沉的语调，“卿卿，我会一直等你。”


    说完她立即埋头猛扒饭，筷子都快把碗底戳穿：“他是不是听不懂人话？我都说的那么明白了，他还要这样。”


    “算了，爱等就等吧，反正等比赛结束，我直接去慕府退婚。”


    关灵摇摇头，起身推开窗想透透气，却在推窗的时无意往下一扫，看见楼下来人时，突然惊呼出来：“宁姐姐，我看见慕少主了！”


    “宁姐姐，你...”关灵转过身想提醒宁以卿，却在回身时只看见了桌面上的几个铜板，以及在木桌上摇晃的空碗。


    木碗碰在桌子上发出‘哐当’的声音，桌前的人早已不见了踪迹。


    .......


    就这么一连过了好几天，比赛继续，淘汰继续，躲藏也还在继续，一切都在继续，唯一停下脚步的似乎只有在比武场上看着新告示的宁以卿。


    她看着上面的规则，突然有些不认识字了。


    宁以卿愣在原地，把告示来回看了好几遍，又使劲揉了揉眼睛，确认自己没看花眼后，还是不死心地拉住一个路过的人。


    “能请你帮我看看这上面写的是什么吗？”


    路人行色匆匆，古怪地瞥了她一眼，本想拒绝，但看她脸色实在苍白，还是停下脚步念道：


    “武林大会下场比试需两名弟子参加，若宗门只剩一名弟子，可破例让未参赛的同门中途加入，据此，大会暂停一日......”


    那人还想继续念，却被宁以卿挥手拒绝了，“后面的不用念了，多谢。”


    剩下的字她当然认得，她冷笑一声，一字一句把后面的字默念出来：“若比赛前仍凑不齐两人，则该宗门将直接被淘汰。”


    宁以卿摇了摇头，不愧是江湖，杀人于无形，不愧是官府，就爱搞形式主义。


    还有...不愧是江城，连路人都这么警惕。


    “这位兄台，我看你骨骼清奇，是个习武的奇才，要不要加入我们宁门宗？”宁以卿搓了搓手，满脸赔笑地看着面前正在打铁的男人。


    铁匠头都没抬，粗壮的手臂继续抡着锤子：“俺懂！俺懂你嗦的是啥子意思。”


    宁以卿的眼睛瞬间亮了。她被拒绝了一上午，不是被当成招摇撞骗的江湖骗子，就是被认作卖假药的术士。


    总之无论怎么说别人都觉得她是骗子。


    本来都快放弃了，没想到有人却说认识她，她就说嘛，宁门宗虽然没落了，但是根基还在，江湖上还是有人记得的嘛！


    男人流下的汗水砸在了地上，他擦了把脸上的汗，带着浓重的口音继续说道：“俺知道你嗦的是莫西东西，就是那个我们隔壁村二丫子嗦的地方！”


    “二丫子就是听了你们这些人鬼话，才被抓走了！回来的时候莫斯都记不清了，整天嚷着要娘娘娘！”


    宁以卿深吸了口气，很好有进步，这次没被当成骗子。


    但被当成了人贩子啊！！


    “不不不，我就是宁门宗少宗主，我们可是正规宗门，只要你加入，保证带你吃香喝辣！”


    她信誓旦旦地点头，无非就是吃饭时多舀两勺辣椒的事。


    男人抬起头，认真地打量着宁以卿。


    少女笑得很甜，眉眼弯弯，确实不太像是骗子，他的目光从她脸上移到衣服上，粗布衣，灯笼裤，腰间佩剑看不出来有没有生锈，但每次少女动作大一点时，剑鞘都会摩擦得咔滋作响。


    最后他的视线落在她袖口的补丁上。


    宁以卿察觉他的目光，不动声色地用手遮住补丁：“考虑得怎么样？现在加入，马上就能带你去参加武林大会！带你发光，发热，发亮！”


    男人眉头皱了起来，不耐烦地摇了摇手，驱赶着宁以卿，“揍揍揍，不买登西就站远点。”


    “俺又不是萤火虫，还发光？俺看你是昏了头，脑门发光，才敢骗到俺头上来！”


    穿得这么寒酸，还说什么吃香喝辣？怕是三天饿九顿还差不多。


    ....


    小时候爹娘总对她说：卿卿啊，路都是人走出来的，一条走不通，就换一条，总能走出属于你的路。


    宁以卿深表赞同，看向爹娘的目光里也充满了崇拜，想不到她爹娘觉悟竟然如此之高，居然能说后世鲁迅那句‘世上本没有路’的精髓。


    虽然意思不一样，但也大差不差。


    此刻她望着面前随风摇晃的帆布招牌，一屁股坐在破旧的长凳上，郑重地点了点头。


    她现在就深刻地践行爹娘说的真谛，走出一条属于自己的路。


    正午的日头正火辣，晒得路边的花草都蔫头耷脑，宁以卿也热得昏昏欲睡。


    这条街本来行人就少，特别是这个时间点，除了其他的小贩，更是鬼影子都见不着。


    她正用手扇着风，低头数蚂蚁数得起劲，突然听见了脚步声，她的目光也移到了那双在她面前站定，绣着祥云图案的靴子上。


    来人了！


    看样子还是个有钱人！


    宁以卿瞬间打起精神，挤出这辈子最和善的笑容：“这位兄台，我看您骨骼清奇，想必......”


    直到看清了来人，她瞬间卡壳了，头不晕了，笑容也僵在脸上。


    那双再熟悉不过的漆黑眼眸，正静静地注视着她。


    少年牵着骏马，垂眸看向那块帆布，眉头微蹙，目光饶有兴致地扫过上面歪歪扭扭的字迹：


    “豪门世家，宗门大族，火爆招人，童叟无欺，错过就无。”


    这些字写得不好，全靠颜色鲜艳撑场面。


    帆布上原本的字被黑墨涂改过，现在这些是宁以卿用红颜料重写的，她的字迹歪歪斜斜，‘豪’字还多了一横，其他字倒是能勉强能认。


    但写得也好，独特的字能让他一眼就认出这救是宁以卿的手笔。


    慕时渊一字一句念完，恍然道：“原来你一大早不见人影，是在忙这个。”


    “....你来干什么？”


    慕时渊把马拴在路边，见没空位，便站着继续说：“你在躲我。”


    “你不要瞎嗦！我没有。”一急，连铁匠的口音都蹦出来了。


    “那你为什么每次看见我就走？”慕时渊不为所动。


    “凑巧，都是凑巧。”宁以卿低头继续数蚂蚁。


    过了许久，她才听见慕时渊继续出声，“我可以坐在这儿吗？”


    宁以卿没有吭声，沉默代表拒绝。


    可不知为何，这里的人脑回路都和她不一样，在他们眼里，沉默代表默认。


    所以慕时渊坐下了。


    凳子是他随手向隔壁小贩买的，他出手阔绰，直接甩了块碎银，对方忙不迭把凳子递过来。


    宁以卿看得牙酸，瞥了眼自己那块破洞的帆布，这还是她磨破了嘴皮子才从一个路人手中用一个铜板买下来的。


    “这条规矩像是冲着你来的。”慕时渊突然开口。


    宁以卿闷闷应了一声，起初还以为是巧合，可打听了一圈后，她也琢磨过来了，这规定确实像专门针对她设的。


    且不说来参赛的多是豪门大宗，能留到现在的宗门，基本都不可能只剩一个选手，更别说往年武林大会从没出现过这么刁钻的规则。


    宁以卿叹了口气，抬头望天，日头丝毫没


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    有减弱的意思，反而越来越毒，晒得她浑身冒汗，她偷偷瞄了眼身旁的慕时渊。


    那人背脊挺得笔直，下颌线清晰利落，明明坐在破木板凳上，却依然身姿挺拔，浑身透着矜贵气质，最气人的是，这么大太阳，他居然一滴汗都没出，始终清清爽爽。


    美人无汗。


    宁以卿突然想到了这个词。


    “找到人了吗？”慕时渊像是没有发现她的目光，他的发丝垂落几缕在眼前，手却在背地里不自觉地握紧了。


    “如你所见，还没有。”宁以卿收回目光。


    她总不能随便从大街上拉个人来凑数，虽然比赛不允许出人命，但让毫无武功的普通人上场，她实在没把握一边比试，一边分心保护对方。


    可但凡会点功夫的，不是早已入了其他宗门，就是一些志存高远想进入大宗门的闲散人士。


    “要不然我帮你？”慕时渊沉思半晌：“我帮你招人？”


    “那招来的算是宁门宗的人，还是你慕少主的人？”宁以卿打断他，她知道他是好意，但这样名不副实，找来的人也不会真心效忠。


    师姐打理宗门已经够辛苦了，她不想再添麻烦。


    想到师姐，宁以卿愁得眉头打结，要不是路途遥远，再加上宗门里现在又多是半大孩子，她也不至于这么发愁。


    “...是我考虑不周。”慕时渊放软语气，抿了抿唇，“那我去上报，看能不能取消这条规则。”


    慕家家大业大，在江湖上声望极高，说话自然有分量。


    可惜，这次是张狗剩作祟，而张狗剩背靠的是....朝廷。


    “宁以卿。”张怀清阴恻恻的声音从身后传来。


    真是说曹操曹操到，想贱人贱人到。


    宁以卿脸色一沉，转头看向张怀清。


    “这份专门为你准备的大礼，还喜欢吗？”张怀清人模狗样地踱步而来，手中握着一把耀眼的长剑，故意在她眼前晃了晃。


    是长宁剑。


    宁以卿瞳孔猛缩，猛地起身，连身后的凳子都被带翻在地。


    见她反应这么大，张怀清笑出声：“很眼熟是吧？我也觉得眼熟，真是造化弄人，当初这把剑我怎么求都求不来。”


    他用手指细细抚过剑鞘，目光追随着指尖，嘴角始终挂着得意的笑。


    “可现在，它在我手里。”


    宁以卿咬紧牙关，这把原本在荣哲手中的剑，如今落在张怀清手里，只能说明他们早有勾结。


    “别这么瞪着我。”张怀清故作无奈地摇头，“想对你赶尽杀绝的不是我，而是...”他抬手指了指天上。


    “朝廷。”


    “时间过得真快啊，明天这个时候，我们宁少主会在哪儿呢？本来还想在赛场上和你过过招，可惜啊，看来轮不到我动手，你就要被淘汰了。”


    “卿卿，别听他的，我帮你。”慕时渊站起身，连旁边的骏马都不服气地打了个响鼻。


    宁以卿攥紧拳头。他说得对，她改变不了规则，也不能把全部希望寄托在慕时渊身上。先不说他说话管不管用，就算管用，现在也来不及改规则了。


    日头又偏西了些，阳光直直刺进她眼里，让她睁不开眼，这日光就像压在她身上的朝廷一样，令人窒息。


    她不明白为什么非要对她赶尽杀绝，只知道这些人不想让她活下去。


    恍惚间，她竟把舌尖咬破了，满嘴的铁锈味让她有些恍惚，她忍不住冷笑。


    好不容易走到今天，就要这样被淘汰？更可笑的是，她不是输在擂台上，而是输给了...权力。


    “宁以卿，别挣扎了，不会有人来救你的。”张怀清兴奋得五官扭曲，那双黑眸显得格外狰狞。


    他话音未落，路边突然扬起尘土，一阵马蹄声由不远处传来。


    比张怀清更先开口的，是另一道清脆的女声：


    “谁说没人救她？我的师妹，自是由我来保护！”