待管家去后，沈香晚替她洗净残妆，重匀粉面，一切事毕，两人携手走至前厅。


    转过游廊，走至堂前，却是前日里在后园里帮过的女郎，沈香晚还记得她的名姓，魏苏兰。


    今日魏苏兰穿身湖蓝色绸襦，乌黑鬓发斜插银鎏金蝴蝶钗，明媚皓齿眼弯弯，行走时香风阵阵，恰似玉人来。


    那魏苏兰喜道：“沈姐姐，可把你盼来了！”


    一声沈姐姐，却是少几分疏远多几分亲近。


    “魏姑娘。”沈香晚笑道：“听管家说有邻居来访，我正奇怪，却原来是你。”


    朵娜眼睛看向魏明苏身侧，微微仰头：“他是你哥？”


    沈香晚偏头瞧那男子。


    此男子身着一袭红落地翼马纹圆领袍，身形清瘦，眼里含情，容貌俊逸，颇有些儒雅文气。


    不过他恰似恍惚出神，看着沈香晚，失神良久。


    魏苏兰上前拉扯男子，轻声叫声：“兄长。”


    那男子眸色幽幽，展露笑颜，拱手作揖：“在下姓魏名睿明，今日携妹上门，是为当日姑娘相助之情，特来相谢。”


    四人见礼后，次第而坐，朵娜命人奉香茶。


    不过二刻钟时候，魏睿明遂命身后小厮奉上锦盒，笑道：“此乃辽东千年人参一株，全表谢意。”


    怎么还带了如此贵重礼物，沈香晚诧异，不过这点小事，何必要上门道谢。


    “举手之劳罢了。”她言辞婉转，“多谢魏公子好意，不过这千年人参，生受不得。”


    魏睿明温声道：“这是我的一片心意，若当日不是多亏沈姑娘，妹子还指不定闯出多少祸事，就收下罢。”


    于情于理是不该收的，但瞧魏睿明语态坚决，势必要将这礼送她，沈香晚沉吟。


    她还在犹疑之中，朵娜应承下来：“既然是一番好心，可不能辜负，那就恭敬不如从命。”


    便吩咐管家收下。


    沈香晚不爱饮茶，故此晾在一旁。


    魏苏兰说话伶俐，“听声口，两位姐姐是渔郡人士罢，此番是来渠阳县游玩？”


    朵娜眼见得心情比方才要好些，声音轻快：“我们是来办事的……”


    “顺便游赏渠阳大好风光。”沈香晚打断她说话。


    此行所办之事不宜外传，朵娜这般不设防，也怪她没来得及回话。


    朵娜晓得说错了，闭口不谈。


    魏睿明则问：“斗胆问一句是办何事？若有用处，在下定会尽力相助。”


    她不愿把自家事告诉才相识之人，就拿今早和解乌龙一事搪塞过去。


    魏睿明笑笑，将茶盏搁置桌案，“既是此事毕，沈姑娘又说想看风光，正巧明日城西有场击鞠赛，不如随我兄妹二人同去观赏？”


    沈香晚看了眼朵娜，她倒是两眼放光。


    若说岱国最喜何事，当属击鞠为首。


    不说别处，便说上京王庭之中。


    一年十二月，月月举办击鞠赛事。


    俨然成奢靡之风，更有甚者上书扼制，全然无用。


    上行下效，民间也喜马球蹴鞠，自发组球社。


    不过她对此兴致缺缺，谈不上喜欢，也不讨厌。


    朵娜倒是神采飞扬。


    沈香晚道：“你若是想去，就同魏公子他们去玩。”


    朵娜啊一声，“香晚姐，你不去？”


    魏睿明柔声道：“沈姑娘明日可有事，若依不便前往？”


    她把头一摇，“我还有些绣品没绣成，想明日赶工出来。”


    “只为这事？”魏睿明哑然失笑，“只是一场击鞠赛，你若不去，想必朵娜姑娘也不会去的。”


    朵娜重重点头，“香晚姐，你陪我去，你若不去那我也不去了！”


    魏苏兰也当说客，“渠阳县的击鞠不比别处，最是精彩，沈姐姐可千万不要错过，过这村就没这店了！”


    沈香晚耐不住他们再三劝说，况且今日朵娜被笠璇搅扰的没情没绪，回来哭诉。


    方才在屋里她答允陪她散心，莫不如趁着魏家兄妹邀约，陪她去看一场。


    她妥协，“我去就是了。”


    朵娜顿时喜笑颜开。


    又和魏苏兰说了些话，说是闲聊。


    多是朵娜和魏苏兰谈天说地，她和魏睿明陪坐。


    约莫快到午时，魏家兄妹告辞离去，临走前约好明日辰时，魏家马车在罗府门等候。


    送别魏家兄妹，沈香晚像卸下担子，身子松快许多。


    今早倒是接待了好几波人。


    回去路中，朵娜兴致勃勃问：“香晚姐，你不问姐夫去不去？”


    沈香晚虽是疑惑朵娜问起他，不过想来啜炎织是没空的，倒也不必问他。


    “他今日遇见故友，想必这几日都和他相聚。”


    朵娜忽的凑近，低声道：“若是不告诉他，可千万要瞒好，不可泄露，无论如何都不能让他知道。”


    “为何？”这话倒教她糊涂。


    知道了又无妨，不是杀人放火的事儿。


    朵娜恨铁不成钢：“香晚姐，我们去和魏家兄妹游玩，且是才认识的，你又不带姐夫，若姐夫知道了，多想了可怎办。”


    她这一点醒，沈香晚也觉出点不对劲。


    外人眼里她是有未婚夫婿的人，却和别人出门。


    其中还有个男子，不告诉自家郎婿，是有些不妥。


    细想之下朵娜说话有理。


    但话又说回来，啜炎织又不是她得真夫婿，犯不着生气。


    着实不必问他。


    思来想去，懒得多费口舌对他说此事。


    沈香晚转头认真道：“你说得对，还是不和他说为好。”


    “这男女之事，你不是要比我要清楚么？”朵娜顿声，“记得你在绣坊时说，从前有过定亲郎婿，怎么这些事都不懂呢？”


    这等刨根问底，沈香晚是招架不住，她无奈看着朵娜。


    “那时还小，只在幼时见过张少爷，未曾相处过，后来退亲了，我对男女之事一知半解。”


    朵娜揶揄笑着：“如此说来，姐夫算是你名正言顺的男人。”


    名正言顺？


    沈香晚吃了一惊，朵娜怎么能说出如此露骨话？


    “你……”沈香晚忍耐不住，“不准乱说！”


    朵娜重重点头，正色道：“方才说错了，姐夫是你的男人。”


    沈香晚气血上涌，“你真是越来越大胆了！”


    “我说的是实话。”朵娜急抽身，脚底生风一溜烟跑走了。


    晌午同朵娜吃过膳食后。


    她便回房中小憩片刻，约莫有半个时辰。


    朦朦胧胧间听门口有动静，睡眼惺忪，只见啜炎织怀里怀揣着锦盒，跨进门里。


    沈香晚直起身子，“你回来了？”


    啜炎织嗯一声，手里举着那长盒，眉飞色舞，“你猜猜这里面是何物？”


    许是刚醒，她此刻脑子混混沌沌，并没搭理他。


    自顾下床喝水，润润喉咙。


    啜炎织见她不理睬，将锦盒放置桌案，复又说一遍，“你猜这里头是什么？”


    斜乜他一眼，沈香晚伸手打开锦盒。


    竟是红罗地缠枝西番莲纹织金缎。


    她的瞌睡虫顷刻


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    间跑的无影无踪，脱口而出：“你从哪弄来的？”


    啜炎织倒是没料到她直接翻开，轻笑一声俯身凑近她，“喜欢么？”


    顺势坐在旁边椅上，托腮望她，“送你了。”


    “送我？”沈香晚不解，“这种锦缎不是轻易能得到，我姨母是做布匹生意，这锦缎需从别地采买。”


    今日怎么一个两个都要给她送礼。


    魏公子就算了，那人参是谢她前日帮扶之情。


    啜炎织平白无故送布料，又是为何？


    啜炎织笑道：“你喜不喜欢？”


    见他并不说明来历，她把锦盒一推，“不告诉我这织金缎从哪来得来的，我便不要。”


    啜炎织拗不过她，看几眼织金缎，语气漫不经心，“从韩舞那处硬抢来的。”


    沈香晚呆愣。


    抢来的？韩舞竟也肯让步，果真好脾气。


    “不是抢来的，是我二人比试马术他输了，赢得彩头，这料子能做个半臂。”啜炎织瞧她当真，不再逗乐，实说了。


    不是抢来的便好，不过出门在外，他看见东西物件竟会想着给她。


    是真心把她当朋友，放在心上么？


    沈香晚莫名有一丝窃喜，瞥一眼锦盒中绸缎，“若做衣服，未免太花俏了，这锦缎若是素雅些，我兴许会要。”


    “沈香晚。”啜炎织目不转睛望着她，“没人告诉艳丽衣裳很配你。”


    他眸色澄澈明净，认真说：“不喜欢俏丽衣裳，多穿没准就喜欢了。”


    不喜欢的人，没准也喜欢了。


    不知是说给沈香晚听还是说给自己。


    啜炎织微抿唇角，偷眼瞧了沈香晚，她垂眸不语，好似在犹豫不决。


    沈香晚摩挲料子，这布匹真真是上等货，就算不做衣裳，也能做其他物件。


    遂盖上锦盒，沈香晚抬眼瞧他，“那就放桌上，过会儿收起来。”


    算是收下了。


    沈香晚瞧他目光灼灼，看着像是有话说，便问：“你还有事么？”


    似是正等她说这话，啜炎织兴高采烈，“明日城东有个马球会，你要和我去看么？”


    她心里咯噔一下，怎会这般巧？


    若他先一步提及此事，沈香晚会应允，眼下已应了明日魏家兄妹邀约，实不能出尔反尔。


    只好编一个由头婉拒他了。


    沈香晚踌躇道：“明日我和朵娜有事出门，等下次在一同前去，如何？”


    啜炎织面容一僵，显然不似之前兴致高涨，但仍旧扯个笑，“那就等下回来说。”


    隐隐有失落之色。


    忽然间，沈香晚竟有些犹豫不决。


    不若告诉啜炎织，明日她和朵娜同间壁邻舍同去马球会之事？


    二人沉默无语。


    啜炎织起身，“我去看雀儿。”


    这一打断，她再也不好说出口，“你去看看他吧，眼下正誊抄文章。”


    啜炎织得了准信，急抽身跨出门去。


    颇有些落荒而逃。


    沈香晚有些实不落忍，他正穿过木窗时，沈香晚叫住他，“宴芝……”


    啜炎织停下步子，若无其事，“还有事？”


    沈香晚走近窗边，轻声细语道，“渠阳县梨园里的戏目最为出名，不如后日你陪我去看？”


    啜炎织眼里迸出光彩，“好，一言为定！”


    沈香晚笑道：“一言为定。”


    她长舒一口气，但不晓得他明日几时去？


    正抬头，那人一转眼跑没影了。


    明日应当不会撞上，毕竟一个在城西，一个在城东。