赵工死死地盯着那团悬浮在真空容器中央的火焰。


    他的呼吸几乎停滞，眼中布满了血丝与难以置信。


    实验室里，精密的传感器正实时反馈着数据：温度，37.5摄氏度，恒定得像一块拥有生命的手表；内部环境，绝对真空，没有任何可供燃烧的介质。


    然而，那火苗就是不灭。


    它就像一个凭空存在的、温柔的悖论。


    突然，火苗轻轻一颤，紧接着，又是一下，带着一种稳定而执拗的节奏。


    赵工猛地抬头看向墙上的时钟，午夜十二点。


    这个时间点……是夜市收摊的时刻！


    他脑中仿佛被一道闪电劈中，迅速调出过去七十二小时的监测录像，将火焰跳动的频率与另一份城市监控数据进行比对——那是他私下记录的，顾尘在夜市熬汤时搅动汤勺的节奏。


    数据重合的瞬间，赵工浑身巨震。


    完全一致！


    分秒不差！


    这根本不是物理学能解释的现象！


    他发疯似的冲向资料室，在一堆尘封的古籍中翻找着，最终，他从一本名为《灶经·外篇》的残卷角落，看到了一行几乎被磨灭的小字批注：“心火可寄物，情深则不熄。”赵工瘫坐在地，喃喃自语。


    他懂了。


    这团火，根本不是焦炉里的余烬，而是当年青山禅寺被焚毁时，满寺僧侣圆寂前那不屈的信念与执着所化的“信念之火”！


    而顾尘，那个在夜市默默摆了十年摊的男人，他不是在熬汤，他是在用人世间最质朴的烟火，一勺一勺，供养着这即将熄灭的传承！


    与此同时，苏轻烟的指尖正轻轻捻起一撮“梦香”的粉末。


    她凝视着从赵工那里分来的一缕微弱火苗，将其小心翼翼地引燃了第九盏自制的油灯。


    幽暗的香气弥漫开来，灯火摇曳，光影在墙壁上扭曲成怪诞的形状。


    她缓缓闭上双眼，精神力顺着香气与火光探入那片混沌的源头。


    刹那间，天旋地转！


    她不再是苏轻烟，而是一名身披袈裟的老僧。


    眼前，一个约莫七八岁的孩童，正是幼年的顾尘，被几个身着宗门服饰的修士强行按住，一颗漆黑如墨的丹药被粗暴地塞入他口中。


    “忘情丹！”老僧的记忆中充满了悲愤与无力。


    丹药入腹，孩童的眼神瞬间变得空洞而狂乱，一股不受控制的力量在他体内暴走，金色的火焰从他小小的手掌中喷涌而出，点燃了经书，点燃了禅房，最终吞噬了整座寺庙。


    真相，不是背叛，而是一场精心策划的阴谋！


    有人想借这无辜孩童之手，彻底斩断青山禅寺那清净自守的传承！


    苏轻烟猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。


    她顾不得收起法器，疯了一般冲出房间，奔向夜市。


    她远远的看见顾尘正守着那口黑色的陶瓮，用一把木勺缓缓搅动。


    她冲到摊前，那股浓郁的焦糊味混合着奇异的草木香气扑面而来，她颤声问道：“你在煮什么？”顾尘没有抬头，只是平静地搅着勺子，汤中，几片烧得焦黑的纸张残片载沉载浮。


    “烧掉的经书。”他的声音古井无波，“灰还在，字就还能读。”


    菌林深处，一直沉寂的阿九残魂突然剧烈震动起来。


    它栖身的锅底，冷凝的水汽划开泥土，竟勾勒出一个清晰的“兑”卦卦象。


    卦象所指，正是城市的正西方。


    赵工几乎是第一时间收到了菌仆传来的信息，他根据卦象的精确指向，将目标锁定在了城市图书馆地下的古籍修复室。


    他以特殊部门的名义进入，管理员是一位戴着老花镜的先生，他告诉赵工，近日确实收到了一批匿名捐赠的古籍残卷，破损严重，但内容惊人，全是早已失传的《青山禅寺典仪》。


    赵工心头一紧，正要伸手触碰那些泛黄的纸页，头顶的灯光却“啪”地一声，瞬间熄灭。


    整个修复室陷入一片死寂的黑暗，一股甜腻而诡异的香气迅速弥漫开来。


    “噬魂香！”赵工暗道不好，这香气能麻痹神经，侵蚀魂魄。


    他屏住呼吸，刚想后退，一道凌厉的破风声已从黑暗中袭来。


    危急时刻，头顶的消防通风口，一滴温热的液体悄然滴落，不偏不倚地落在赵工面前的残卷之上。


    那滴液体，竟是顾尘熬煮的汤汁！


    汤汁与焦黑的纸灰接触的瞬间，“轰”的一声，一团幽绿色的青焰凭空燃起，将黑暗照得如同白昼。


    潜伏的黑衣人被这突如其来的青焰逼得连连后退，手臂上留下了一道灼烧的痕迹。


    他忌惮地看了一眼那火焰，发出一声嘶哑的冷笑：“香火已断，谁也续不上！”话音未落，他身形一闪，撞破窗户消失在夜色中。


    玄霄子几乎在黑衣人逃离的同时就追了上去。


    他的身法如电，紧紧咬住那道黑影，一路追到了郊区的一座废弃庄园。


    庄园深处，火光冲天。


    一名身披灰色长袍的老者，正将一尊尊形态古朴的木雕神像扔进火堆。


    玄霄子瞳孔骤缩，他认出那些神像，正是白玉京秘阁中供奉的“初代祖师像”！


    “住手！”他怒喝一声，拂尘卷起罡风，直取老者后心。


    那老者头也不回，只是轻描淡写地一挥袖袍，便化解了玄霄子的攻势，他慢悠悠地开口，声音苍老而沙哑：“你护的是假神，我要杀的，才是真魔。”两人瞬间交手数招，玄霄子越打越是心惊。


    对方的招式路数他从未见过，却又隐隐有种熟悉的压迫感，那是一种专门针对神魂、禁锢心智的法门！


    电光火石之间，他猛然想起宗门禁地里的一卷孤本记载，这……这是上古用来压制心魔的禁术——“镇心诀”！


    正是当年用来引发顾尘神智失控的同源功法！


    玄霄子心中骇然，知道今日无法善了，他拼着受了对方一掌，用尽全力从老者怀中夺下了一枚碎裂的玉简残片。


    老者并未追击，只是任由他遁走，临走前，一句冰冷的话语遥遥传来：“第八账未清，第九劫将至。”


    顾尘提着那口黑陶瓮，走进了灯火通明的城市图书馆。


    他无视周围人惊异的目光，径直来到那位管理员面前，将一锅黑漆漆的焦纸汤倒入了修复室一台特制的低温蒸馏器中。


    管理员本想阻止，却被顾尘平静而深邃的眼神所慑，竟一句话也说不出来。


    接下来的三日，无人知晓那台仪器中发生了什么。


    只知道三天后，当顾尘再次打开蒸馏器时，原本化为灰烬的经书，竟在一种奇异力量的牵引下，重新凝聚成了淡黑色的字迹，如拓印一般，自动誊抄在一旁备好的宣纸上，形成了一本崭新的册子。


    顾尘将第一本修复完成的《青山仪轨》轻轻放回古籍架上，并在旁边留下了一张字条：“香火不断，道就在人间。”这件奇事不胫而走，当晚，整栋图书馆大楼灯火通明，无数市民、学者、甚至只是路过的行人，都自发地走了进来，默默地抄写、诵读着那本重现人间的经文。


    一股微弱，却如同溪流般坚韧的“香火气”，从每一个虔诚的读者身上升起，汇聚于图书馆楼顶，然后如同一条无形的根系，顺着城市的地脉，缓缓流入了郊外的菌林之中，激活了那片沉寂已久的地下网络中，一个名为“净秽坛”的关键节点。


    深夜，顾尘的汤摊前依旧亮着一盏孤灯。


    一位白发苍苍的老者，默默地喝完最后一碗汤，没有说话，只是在碗底留下了一枚古旧的铜钱，转身蹒跚离去。


    顾尘收起碗，拾起那枚铜钱，指尖传来一阵熟悉的温润感。


    他借着灯光细细一看，铜钱上刻着的，正是当年青山禅寺内部流通的“祈福币”。


    他抬起头，望向远处依旧灯火璀璨的图书馆方向，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，低声自语：“你们愿意信，我就愿意煮。”而在无人知晓的万米海底，那条深邃的裂缝底部，一直黯淡无光的第九盏灯笼，悄然间，被一缕来自人间的微光点亮。


    光芒虽弱，却坚定如初。


    几乎在同一时刻，赵工的监测屏幕上，代表菌林地脉能量的稳定蓝色曲线，与另一道刚刚出现的、微弱却充满韧性的金色新数据流，第一次发生了交错。


    两条看似永不相干的脉搏，在这一刻，奏响了无人能解的序曲。