监控室内的空气仿佛凝固成了冰。


    赵工死死盯着屏幕上那条疯狂跳动的曲线，指尖冰凉。


    这条曲线代表着整片菌林的生命脉搏，而此刻，它正以一种癫狂、毫无章法的节奏剧烈起伏，仿佛垂死之人的痉挛。


    最刺眼的警报来自中心区域，硫化氢浓度读数飙升至一个天文数字，猩红的警告框覆盖了半个屏幕。


    地脉在示警，用它最古老的方式，宣告着一种名为“至亲之罪”的恐怖正在降临。


    赵工的呼吸一滞，双手颤抖着调出历史数据。


    七天前，辛亥现身，菌林也曾有过剧烈波动，但那种波动，带着一种悲怆与解脱，像是偿还了千年宿债后的释然悲鸣。


    而眼前的波动，截然相反。


    它没有悲伤，没有解脱，只有纯粹的、深入骨髓的怨恨与狂怒。


    如果说七天前是赎罪者的悲鸣，那么此刻……就是施罪者的回响！


    一个可怕的念头如闪电般劈入赵工的脑海，他猛然想起顾尘离去前那句轻描淡写的话——“也是我”。


    冷汗瞬间浸透了他的后背。


    他不是在为别人清偿因果，他要清算的，从始至终，都是他自己！


    与此同时，苏轻烟小心翼翼地将第八盏油灯燃尽的灰烬，用一根银簪缓缓拨入新熬的汤中。


    她试图复现那种玄之又玄的“因果之味”，追溯那份恐惧的源头。


    当灯灰与沸汤相融的刹那，浓郁的雾气蒸腾而起，眼前的景象骤然扭曲。


    她仿佛坠入了一个遥远的梦境。


    一片苍翠无垠的山林被冲天烈焰吞噬，灼热的气浪几乎要烤焦她的灵魂。


    火光映照下，一座古朴的庙宇山门前，一个七八岁模样的孩童孤零零地跪着。


    他衣衫褴褛，小脸上满是烟灰，一双本该清澈的眸子却燃烧着不属于他这个年纪的疯狂与恨意。


    他的双手沾满鲜血，怀里死死抱着半截被烧焦的经幡。


    就在他身后，庙门内，一个白衣飘飘的老者在烈火中颓然倒下，嘴唇无声地开合，苏轻烟读懂了那两个字——“孽徒”。


    心头剧震！


    这分明是上古典籍中记载的某次灭门惨案现场！


    画面破碎，苏轻烟猛地惊醒，胸口剧烈起伏。


    她顾不上滚烫的汤锅，疯了一般冲进夜市。


    顾尘依旧站在他的摊位前，只是没有熬汤，而是拿着一把锃亮的铁勺，正极其缓慢、极其用力地刮着锅底。


    那“刺啦——刺啦——”的声音，在寂静的夜市里显得格外刺耳，仿佛不是在刮锅，而是在剥离一层长在血肉里的皮肤。


    “你在清理什么？”她喘息着问道。


    顾尘头也未抬，声音沙哑而平静：“陈年锅巴。留久了，会苦。”


    就在顾尘刮下最后一片黑垢的瞬间，污水处理厂深处的菌林猛然一震。


    阿九那缕几乎消散的残魂，仿佛受到了某种召唤，剧烈地波动起来。


    顾尘锅底残余的水痕，在无人察觉的角落，悄然汇聚，凝成一个古老而沉重的符号——艮卦。


    山之象，止之意。


    其所对应的方位，正是城西那片早已被遗忘的废墟——青山禅寺。


    赵工几乎是第一时间锁定了这个信号源，他抓起最精密的设备，驱车疾驰而去。


    废墟之上，断壁残垣在月光下如同鬼影。


    赵工的探测仪在地基中心发出了尖锐的鸣叫。


    他清理掉厚厚的尘土与杂草，一块断裂的石碑露了出来，上面刻着半句被岁月侵蚀的偈语：“一念焚千卷，万劫洗不清。”好浓的怨气！


    他正要拿出工具进行拓印，脚下的地面却毫无征兆地塌陷下去！


    他猝不及不及，整个人掉了下去，摔在一片坚硬冰冷的东西上。


    手电光照去，那竟是一口巨大的、通体焦黑的铁炉。


    更让他头皮发麻的是，铁炉深处，竟有一缕比豆粒还小的火苗，在无尽的黑暗中，顽强地燃烧着，仿佛亘古未熄。


    赵工鬼使神差的伸出手，指尖轻轻触碰了那缕余火。


    刹那间，天旋地转，无尽的幻象如潮水般涌入他的脑海。


    他看见了一个幼年的顾尘，双目赤红如血，亲手将一卷卷经书扔进烈火，将整座藏经阁点燃。


    火光映照着他扭曲的脸，稚嫩的嗓音发出野兽般的嘶吼：“你们说长生是罪……那我就烧了你们的道！”


    江心浮桥旧址，玄霄子负手而立，眉头紧锁。


    空气中，残留着一丝若有若无的阴毒气息，极淡，却瞒不过他灵敏的嗅觉。


    这是海外黑袍势力特有的“噬魂香”，歹毒无比。


    他闭上眼，循着这丝气息的源头追溯而去，最终在一处废弃的码头仓库停下了脚步。


    仓库内，半具被吸干了精气的干尸靠在墙角，胸口赫然插着一枚漆黑的符钉，上面用阴刻的符文写着“逆封印·捌”。


    第八枚！


    玄霄子的心沉了下去。


    干尸的手中，还紧紧攥着一张被血浸染得泛黄的照片。


    他小心翼翼地掰开尸僵的手指，展开照片，瞳孔骤然收缩。


    那竟是一张现代都市的卫星地图！


    上面用红色的笔迹，重点标记了三个位置：城西的青山禅寺，城中心的夜市，以及城南的污水处理厂。


    一瞬间，玄霄子如坠冰窟。


    敌人不仅来了，而且早已将顾尘的一切调查得一清二楚！


    他们锁定了他的过去（青山禅寺）、他的现在（夜市）、以及他最深的牵挂（阿九所在的污水处理厂）。


    他们这是要在他清算自身因果，心神最脆弱的时刻，发动雷霆万钧的致命一击！


    顾尘终于来到了青山禅寺的废墟。


    他没有带那把用了十年的锅铲，背上只有一个沉甸甸的陶瓮。


    他在焦黑的土地中央，当年藏经阁的位置，沉默的挖开一个深坑。


    然后，他解下陶瓮，将里面积攒了十年、混合了上百种食材的残渣悉数倒入坑中。


    那些残渣在月光下散发着奇异的光泽，既有五谷的质朴，也有山珍的灵气，更有人间烟火的温暖。


    他取出一瓶特制的发酵液浇了上去，最后，从怀里摸出一根早已磨得看不出本来面目的旧火柴，轻轻一划，投入坑中。


    轰！


    火焰腾起的瞬间，天地为之变色。


    整片废墟阴风怒号，万千凄厉的哀嚎自地下喷涌而出，化作一道道模糊的魂魄虚影，皆是当年被那场大火吞噬的僧侣。


    它们将顾尘团团围住，一张张扭曲的脸上满是怨毒与愤怒。


    “孽徒！你毁我道统，断我传承，今日何颜再立于此？！”“还我命来！”“万劫不复！”面对千夫所指，顾尘缓缓闭上了眼睛，声音轻得仿佛一阵风：“今日来还。”说罢，他将一直抱在怀里的那个陶瓮，缓缓倾倒。


    没有汤水流出，只有一股浓郁到极致的香气，如雾气般弥漫开来。


    那是他用十年光阴，熬了千万碗汤，所凝聚而成的“人间烟火精粹”。


    那些狂怒的魂魄闻到这股香气，竟不约而同地停止了咆哮。


    它们贪婪地吸食着这股温暖的雾气，脸上狰狞的表情渐渐缓和，空洞的眼神也多了一丝清明。


    最后，一道最为凝实的老僧虚影飘到顾尘面前，那正是当年斥他为“孽徒”的住持。


    他凝视着顾尘良久，眼中复杂的情绪翻涌，最终化作一声悠长的叹息：“痴儿……你已非彼时魔童……可这焚经灭寺的滔天罪业，真能用一碗汤清吗？”顾尘缓缓睁开双眼，目光平静得像一汪古井，没有辩解，也没有祈求。


    “不能。”他轻声说，“但我愿用余生，替你们看一次日出。”话音落下的瞬间，东方天际，一抹破晓的晨光刺破黑暗。


    第一缕阳光照射在这片死寂了数百年的废墟之上。


    奇迹发生了，焦黑的土地缝隙中，一朵娇艳的红色花朵，迎着朝阳，悄然绽放。


    而在千里之外，幽深的海底裂缝中，那盏标有“捌”字的灯笼，在沉寂了无数岁月后，缓缓亮起，青色的焰火，如心脏般重新跳动。


    赵工小心翼翼地用特制的绝热钳，将那缕亘古不灭的余火从焦黑的铁炉中取出，封入一个多层隔离的石英容器内。


    他不敢有丝毫大意，这东西蕴含的力量超出了他的认知。


    回到实验室，他立刻将容器置于最高级别的观察台上，启动了所有监测设备。


    然而，当他透过强化玻璃望向容器内部时，后颈的寒毛却一根根倒竖起来。


    那缕微弱的火苗，在绝对真空、与外界完全隔绝的环境里，非但没有熄灭，反而开始以一种极其诡异的韵律，轻轻地脉动着。