夜市的烟火气尚未散尽，取而代之的是一种更为炽热的、肉眼不可见的能量波动。


    赵工，这位从特殊部门退役的老兵，此刻正坐在一张油腻的折叠桌后，面前却是一排闪烁着幽绿光芒的高精度显示器。


    十二个紧急加装的监控摄像头，如同十二只冷酷的眼睛，将夜市的每个角落尽收眼底。


    更深处，连接着地下的传感器，正将实时地温数据流源源不断地传输过来。


    他的眉头拧成了一个疙瘩，手指在键盘上飞速敲击，调出一组又一组对比数据。


    屏幕上，代表灶台温度的曲线图呈现出一种完全违背物理学常识的诡异形态。


    自从顾尘踏上快艇离岸的那一刻起，本该逐渐冷却的十二个灶台，其核心地温非但没有下降，反而像被注入了无形燃料般节节攀升！


    “这不可能……”赵工喃喃自语，目光死死锁定在代表主灶台的那条红色曲线上。


    那是阿九盘踞了十年的地方。


    此刻，那里的温度读数已经飙升至沸点以上三十度。


    然而，监控画面中，灶台下的积水洼地却没有丝毫蒸发的迹象，水面平静得如同一块墨色玄冰。


    时间一分一秒地流逝，午夜的钟声在城市的另一端隐隐敲响。


    始终像一尊雕塑般趴卧在主灶台上的老猫阿九，最后一次竖起了它那对饱经风霜的耳朵，仿佛在聆听来自地心深处的呼唤。


    随即，它那条枯瘦的尾巴在地面上极富节奏地轻轻敲击，不多不少，正好五下。


    “信号！”赵工瞳孔骤缩，毫不犹豫地将手掌拍在了一个红色按钮上。


    顷刻间，埋设在夜市地下的所有备用能源，被一股蛮横的力量瞬间抽空，汇聚成一道磅礴的能量洪流，沿着预设的线路，精准地导入东南方向的一座信号塔信标！


    轰！轰！轰！


    一连串沉闷的爆响从地底传来，整条长街的下水道井盖应声弹起，高达数米的灼热蒸汽喷涌成柱，在半空中扭曲、汇聚。


    紧接着，蒸汽之中，竟浮现出一行由火焰构成的古老文字：“引已成，路已通。”


    字迹燃烧了三秒，随即消散在夜风中。


    而主灶台上，老猫阿九仿佛完成了它此生最后的使命，静静地闭上了双眼。


    它的身体没有僵硬，反而开始散发出柔和的银光，并在光芒中逐渐变得透明，最终化作一道纯粹的光流，无声无息地沉入了它守护了十年的滚烫地底。


    与此同时，城市的另一角，苏轻烟正寸步不离地守在一个半人高的不锈钢保温桶旁。


    桶身不断发出“咕嘟”、“咕嘟”的轻微声响，仿佛里面炖煮着某种拥有生命的活物。


    她谨记着顾尘离开前的每一个字，将一张画满了朱砂咒文的黄纸，牢牢贴在桶盖的封口处。


    突然，一股源自海外的、仿佛能撼动大陆架的剧烈震荡传来！


    苏轻烟脚下的地面都为之一颤。


    几乎在同一瞬间，她掌心下的桶盖骤然变得滚烫，那张黄纸符咒上的朱砂线条竟开始自燃！


    “就是现在！”苏轻烟美眸中闪过一丝决然，玉指如电，果断撕开了那道已然濒临极限的封印。


    刹那间，一股无法用言语形容的浓郁香气，如海啸般从桶内喷薄而出，瞬间席卷了整座城市。


    这香气并非作用于嗅觉，而是直接侵入每一个沉睡者的梦境。


    于是，一个奇妙的景象发生了。


    这座拥有千万人口的繁华都市，所有居民在同一时刻，做了同一个梦。


    他们梦见自己又回到了那个熟悉的夜市，坐在吱呀作响的小桌前，耳边是老板们亲切的吆喝声，手里捧着一碗热气腾腾、能暖到心底的汤。


    那是喜悦，是慰藉，是十年间无数人留下的最纯粹、最真挚的念想。


    千万人的思念汇聚成潮，沿着那条由灶台地火构筑的无形脉络，浩浩荡荡地奔涌而出。


    这股庞大的意念洪流冲出城市，跨越山川，竟在遥远的太平洋上空，硬生生凝成了一片金光灿灿的祥云，温柔地护佑着那艘在风浪中疾驰的快艇。


    快艇甲板上，玄霄子正一脸骇然地望着前方。


    海风卷起顾尘的衣角，他神色平静，从怀中取出一个古朴的陶罐，用小指指甲挑出半勺灰白色的粉末，随手撒入波涛汹涌的海中。


    异变陡生！


    粉末落海的瞬间，方圆十里的海水如同被煮沸般剧烈翻腾，无数残破的器物从海底翻涌而上：断裂的古剑剑柄、布满裂纹的玉简、焦黑一片的残破旗幡……每一件物品都散发着令人心悸的远古气息，赫然全是万年前那场惊天大战的遗物！


    玄霄子倒吸一口凉气，声音都有些颤抖：“这是……祭兵引魂术！以自身本源为引，唤醒沉睡兵魄！此乃上古禁术，只有当年亲手布下封印的那位大能才能施展！”


    顾尘转过头，淡淡地看了他一眼，纠正道：“它们不是亡者，是值班的。”


    话音未落，沸腾的海面上升起上百道顶天立地的光影。


    那些光影逐渐凝实，化为一个个身穿白衣、面容模糊的身影，他们手中握着的，正是那些刚刚浮出海面的残破兵器。


    没有言语，没有嘶吼，他们只是沉默地在快艇前方列开阵势，如同等待将军检阅的忠诚卫士。


    深海之下，潜艇的探照灯刺破了万古的黑暗，直指那道深不见底的海底裂缝。


    黑袍老者率领一众修士悬浮于裂缝之前，他看着光幕上传来的海面异象，脸上浮现出狰狞的狞笑。


    “故弄玄虚！”他激活了掌心一枚早已准备好的血色符印，“阵法已成，此乃‘万水蚀魂阵’，就算你是传说中的那个人，肉身入海也必死无疑！”


    然而，海面上的顾尘并未如他所料那般冲入海中。


    他只是不紧不慢地从随身的布包里，又拿出了三样东西：一份夜市常见的塑封菜单、一支最普通的圆珠笔，和一台边角磨损的有些发亮的老旧POS机。


    在玄霄子匪夷所思的目光中，顾尘“刷刷”几笔，在菜单的空白处写下几行字：


    项目：清算服务


    数量：一次


    单价：未知


    备注：附赠超度


    写完，他拿起一张不知从哪弄来的银行卡，在POS机上熟练地一刷，只听“滴”的一声，一张打印着刚刚那些字样的小票“滋啦啦”地冒了出来。


    顾尘扯下小票，看也不看，随手扔进了海中。


    那张薄薄的热敏纸小票，在接触到海水的瞬间，并未湿透，反而化作一道刺目的金光，无视“万水蚀魂阵”的阻隔，以超越时空的速度，径直射入海底裂缝，精准地贴在了那具巨大的石棺之上。


    石棺内，那具沉睡了万年的尸王猛然抬头，猩红的瞳孔剧烈收缩，吐出了两个充满无尽困惑与惊恐的字眼：“……账单？”


    顾尘的声音，仿佛穿透了万米深海的阻隔，清晰地在尸王耳边响起：“你本是我座下第七弟子，奉命镇守归途，监视此地。我不杀你，是给你赎罪之机。如今你却勾结外道，以万千生灵精血饲己，这笔账，该清了。”


    “哈哈哈哈！”尸王发出震动整个海沟的咆哮，“你说得好听！赎罪？可你为何永不归来？！我们等了你整整万年，等到灵气枯竭，等到信仰崩塌！你抛弃了我们！”


    顾尘沉默了片刻，声音里带着一丝无人能懂的沧桑与温和，轻声道：“因为我找到了更重要的事——活着。”


    说罢，他缓缓举起了那把跟了他十年的、已经有些卷刃的锅铲，对着下方深邃的大海，遥遥一点。


    “今日收摊，关门送客。”


    锅铲落下的那一刻，远在千里之外的城市里，那十二座温度爆表的灶台，同时熄火。


    但就在那地心之火消失的瞬间，积蓄在城市地脉中的、那股由千万食客十年记忆汇聚而成的洪流，终于找到了宣泄的出口！


    笑声、哭声、祝福声、争吵声……无数鲜活的人间烟火，化作一股无法抗拒的意志洪流，顺着顾尘那一铲之力开辟的通道，瞬间涌入海底裂缝，狠狠冲刷在石棺之上！


    石棺上原本暗淡的封印咒文，被这股人间烟火之力一冲，竟逐字逐句地亮了起来，最终连成一句完整的话语：


    “灶火虽歇，人心未冷。”


    “不——！”尸王仰天发出最后一声长啸，他的身躯在这股纯粹的人间念力冲刷下，如同烈日下的冰雪，寸寸崩解。


    而在他彻底消散的前一刻，那张狰狞了万年的脸上，竟露出了一丝解脱的笑意。


    当清晨的第一缕阳光照耀在平静的海面上，顾尘收起POS机和锅铲，对已经彻底石化的玄霄子说：“走吧，回去迟了，汤要凉了。”


    而在那座城市的深处，夜市街角，那口被阿九守护了十年的老锅底下，不知何时，一朵小小的、仿佛由火焰凝结而成的红花，正迎着朝阳，悄然绽放。


    赵工揉了揉布满血丝的眼睛，一夜未眠的他终于长舒了一口气。


    屏幕上，代表十二灶台核心温度的曲线，在凌晨过后便开始平稳回落，如今已接近正常地表温度。


    危机似乎解除了。


    然而，就在他准备将所有数据打包归档时，指尖却猛地一顿。


    他皱起眉头，将主灶台的数据再次放大，眼中露出了深深的困惑。


    温度虽然回落了，但另一组本该与之同步变化的能量频率，却呈现出一种截然不同的、微弱而又规律的奇特波动。


    那感觉，仿佛有什么东西在地底深处，苏醒了。