鸡鸣三声，晨光熹微，那根绷紧到极限的无形之弦，应声而断。


    躺在床上的哑婆，呼吸在最后一缕星光隐没时停止，浑浊的双眼却依旧圆睁，仿佛要将这看了万年的黎明，刻入魂魄深处。


    她枯槁的手，死死攥着那串青铜铃铛，用了最后一丝力气，像是握住了整个轮回。


    顾尘静立床前，身影在晨光中被拉得修长。


    他没有流泪，只是眸光深邃如万古长夜。


    他伸出手，用两根手指轻轻拂过哑婆的眼睑，为她合上了这万年的守望。


    “辛苦了。”他低声说，声音里听不出悲喜。


    他小心翼翼地，一根根掰开哑婆僵硬的手指，将那串沾染了死者最后执念的青铜铃取下。


    铃铛入手，依旧冰凉，却仿佛沉重了千钧。


    他没有片刻迟疑，转身走到苏轻烟面前，将铃铛轻轻戴在了她白皙得近乎透明的手腕上。


    “她守了我万年，现在换你。”


    冰冷的触感让苏轻烟浑身一颤，她抬起泪光朦胧的眼，看着顾尘那双平静的可怕的眸子，千言万语堵在喉间，最终只化作一个用尽全力的点头。


    泪水决堤而下，不是为逝者，而是为这沉重如山的托付。


    林半山沉默地操持了一场最简单的葬礼，没有哀乐，没有宾客。


    骨灰被装在一个普通的瓦罐里，由顾尘亲自抱着，来到了穿城而过的大河边。


    当最后一捧掺杂着骨粒的灰烬，自顾尘指间滑落，飘洒向浑浊的河水时，异变陡生！


    整条奔流不息的河面，刹那间泛起一层璀璨夺目的金光涟漪，那光芒温暖而磅礴，如神祇的叹息，将半座城市的倒影都染成了金色。


    这神圣的景象仅仅持续了三秒，便悄然敛去，就像从未出现一样。


    只有苏轻烟和林半山知道，那不是幻觉。


    那是顾尘以无上神魂之力，为他最后一位旧部送行，也是他对这片承载了红尘烟火的土地，许下的一个无声承诺——有他在，此城，安宁。


    回到夜市，顾尘没有像往常一样升起炉火。


    他只是在冰冷的铁板下，压了一张白纸，上面用和他煮面时一样随性的笔迹写着：“今日休业，诸君慢走。”


    路过的王婶等人探头探脑，议论纷纷，猜测着这个勤劳得像头牛的小伙子是不是病了。


    他们永远不会知道，一墙之隔的屋内，顾尘正盘膝而坐，五心朝天，整个人的气息渺如烟海，却又暗藏雷霆万钧。


    他的神魂，正以前所未有的方式剧烈震荡、分裂！


    “三分魂！”


    这是他沉睡亿万年后，首次为了实战布局，动用这种极耗本源的神通。


    一缕神魂，如定海神针，牢牢驻守本体，镇压着这座城市的气运；一缕神魂，则化作一道无形无质的流光，悄然附着在屋顶蜷缩打盹的黑猫阿九身上，操控着它如鬼魅般窜入夜色，潜向城郊的玄微观废墟，探查那道封印的最新状况；而最后一缕，也是最温柔的一缕神魂，则化作涓涓细流，无声无息地探入苏轻烟的识海深处，为她梳理着因灵体初步觉醒而带来的、如同山洪暴发般的混乱记忆碎片。


    阿九的动作快如闪电，在普通人眼中只是一道掠过的黑影。


    它穿越山林，悄无声息地抵达了玄微观那片不祥的废墟。


    透过那双碧绿的猫瞳，顾尘的视野清晰地穿透了层层土石，直抵地底深处的石室。


    只一眼，他心中便是一沉。


    那柄贯穿影傀胸膛的符剑上，原本细如发丝的裂缝，此刻竟已扩大至三寸宽！


    滚滚黑气如沸腾的沥青，从影傀胸口翻涌而出，而那张模糊不清的脸上，嘴角竟向上翘起，勾勒出一丝充满了恶意的、令人不寒而栗的笑意！


    更让顾尘神魂震动的是，石壁上那一行行用鲜血写就的狂乱字迹，竟发生了变化。


    最顶端，出现了一行崭新的血字，字迹扭曲，怨毒之气几乎要透出石壁：


    “师弟，你养的猫，味道不错。”


    好一个师弟！


    顾尘心头杀机一闪，再不迟疑，立刻就要召回附在阿九身上的分魂。


    他知道，自己被发现了！


    对方不仅察觉到了他的窥探，更用这种方式，向他发出了最直接的挑衅！


    然而，他快，对方更快！


    就在顾尘神念撤离的万分之一刹那，一道凝实如墨的漆黑神念，如毒蛇出洞，撕裂空间，悍然袭向阿九的识海！


    这一击阴狠毒辣，若是击中，阿九这具凡胎肉体必将瞬间魂飞魄散，连带着顾尘这缕分魂也要遭受重创！


    千钧一发！


    正在屋内接受神魂梳理的苏轻烟，猛然抬起了头！


    她额心那朵若隐若现的青莲印记，在这一刻骤然爆发出璀璨夺目的青光！


    一股浩瀚而纯净的灵力，不经她控制，瞬间与远在城郊的阿九产生了隔空共鸣！


    嗡——！


    一层青色光晕凭空出现在阿九身前，如同最坚固的壁垒，恰好挡住了那道漆黑神念。


    两股力量碰撞，没有发出任何声音，但阿九脚下的地面却瞬间化为齑粉！


    顾尘的本体猛然睁开双眼，精光爆射！


    他一把将浑身剧颤、瘫软倒地的苏轻烟抱入怀中。


    苏轻烟脸色苍白，冷汗涔涔，身体因灵力反噬而不住地抽搐。


    她虚弱地靠在顾尘胸口，喘息着道：“我好像……看见了另一个你。他也在这座城里，也在看着我们。”


    另一个我……师弟……


    顾尘沉默了，抱着她的手臂却不由得紧了几分。


    良久，他抬起手，温暖的掌心轻轻按在苏轻-烟的眉心，渡入一段无比温和纯粹的神念，抚平她识海的波澜。


    “从今往后，你的梦，由我来守。”


    这一句承诺，不仅仅是安慰。


    当顾尘的神念融入她眉心青莲的瞬间，仿佛触动了某种古老的契约，苏轻烟的灵体竟被动地开始了二次进化！


    她的识海之中，一座微型的、由无数光点构成的立体阵图缓缓浮现。


    那阵图的中心，赫然便是他们所在的夜市摊位，无数灵力丝线向四周蔓延，勾勒出了整座老城区的灵脉模型。


    在这一刻，苏轻烟闭着眼，却能清晰“看”到方圆百米之内，每一个生命体的波动，王婶的絮叨，李大爷的鼾声，甚至一只流浪狗的饥饿，都化作不同的光点，在她脑海中闪烁。


    她拥有了一座活生生的，“红尘阵图”。


    与此同时，城南，戒备森严的特别行动组总部内，谢无咎正盯着桌上的一封信，面沉如水。


    那不是信，而是一片用烧焦的招魂幡碎片制成的“信纸”，上面还残留着令人作呕的焦糊与怨气。


    信上，只有一行用血写成的字：


    “若想活到灵气复苏，明日午时，带你们剩下的玉符，来夜市旧址。”


    而在碎片的背面，画着一个极其简单的符号——一个由三块石头垒起的灶台。


    谢无咎盯着那个符号，瞳孔骤然一缩。


    他永远忘不了，那个男人在冲天火光与鬼哭狼嚎中，悠然煮面的场景。


    那个灶台，就是他脚下的阵眼！


    他沉默了良久，久到身边的副官都以为他要下令全员出击。


    最终，谢无咎缓缓吐出一口气，声音沙哑地发布了一道让所有人震惊的命令：


    “集结所有还能动的人。但不准携带任何兵器。我们去赴约……或者，去投降。”


    次日，午时将至。


    灼热的阳光炙烤着大地，平日里热闹非凡的夜市旧址，此刻却空无一人，安静得落针可闻。


    顾尘就站在自己的摊位前，身上那件洗得发白的围裙甚至还未解下。


    他的手中，却不再是颠勺的锅铲，而是那枚融合了所有玉符残余灵液的青铜铃。


    他修长的手指轻轻摩挲着铃身上古老的纹路，仿佛在抚摸一位久违的战友。


    他抬起头望向那被烈日照得几近透明的天空，嘴角含着一丝似有若无的笑意低声自语：


    “你说你要代天行罚？可这人间烟火，从来不需要神来审判。”


    话音落下的瞬间，他手腕一抖！


    叮——！


    一声清越至极的铃响，骤然划破死寂！


    那铃声不大，却仿佛蕴含着某种言出法随的无上伟力。


    刹那间，整座城市坚实的地面之下，隐隐传来九道沉重无比的锁链震动之声！


    咔啦……咔啦啦……那声音仿佛来自九幽深渊，带着蛮荒与亘古的气息，像是有什么被囚禁了亿万年的古老之物，正在黑暗中，缓缓睁开了眼睛！


    而在数百米外的居民楼顶，黑猫阿九慵懒地蹲坐着，它碧绿的瞳孔中，清晰地倒映出城市南北两端，两股冲天而起的青色光柱，正以肉眼可见的速度，再次于天穹正中交汇。


    它喉间，发出了一声悠长、低沉的鸣叫。


    那声音，不似猫语，反倒像是一曲古老祭歌的……开篇。


    没有人知道，顾尘这一记铃声，唤醒的究竟是镇压在城市下方的守护者，还是囚禁于深渊之中的灭世者。


    但两天之后，也就是哑婆骨灰撒入江流的第三日清晨，沿河而居的老人们，不约而同地做了一件怪事。


    他们纷纷走出家门，面朝江心，沉默地弯下了腰，仿佛在打捞着什么看不见的、属于他们早已逝去的时光。