陈延礼显然被叶念荞那突兀又不合礼数举动惊了一跳。


    视线从被少女紧拽的衣角，似有所感地向上移动。


    他眼睁睁地瞧着少女那清澈如溪的眼眸渐渐被一层薄雾罩住。


    原本莹白如玉的脸颊，跟着染上了一抹可怜的薄红。


    看得他喉间发紧。


    素来平静的心湖，在此刻亦犹如被人投进了一块巨石，撞开了裂痕，荡出层层波澜。


    他压下骤然失序的心跳，克制转向裴观砚的方向，道了声，“小裴大人。”


    可袖下那紧攥成拳的手掌与微微颤动的缰绳，早便泄露了他此刻的不宁静。


    “荞娘？”


    “你如此……作为……成何体统？”


    裴观砚的第一反应是费解。


    叶念荞往日文文弱弱的模样尤在眼前。


    他满心不解，不论是这桩有计划的脱逃，还是如今这番不顾闺阁礼仪与体面，死死拽住那陌生男子的衣袖不肯松手的样子。


    不仅将自己犯下的事抛之脑后，更连身家性命也全然不放在心上了。


    这还是他认识的那个温婉纤弱的荞娘吗？


    抑或许，他一开始对她的判断，便是错的。


    而此刻的叶念荞哪里还顾得上什么礼仪体统、夫妻情分。


    她满脑子想的只有那一件事，那便是向他确认：


    “我只想听你说！”


    “陈郎君……不……烦请陈大人告知念荞，您从前可曾到过明州？”


    少女眼底那抹悲戚情愫，若利刃般插入陈延礼的胸腔，他直直僵在原地，一时间竟不知该给出何种反应。


    良久的沉默后，陈延礼才压下脑中那些铺天盖地的回忆与翻涌的心绪，缓缓给出答案：“不曾。”


    静默再落，陈延礼复开口，字字沉如千斤：“裴夫人，在下不曾到过明州。”


    叶念荞眼帘轻颤，眸中浮起几分茫然。


    “你说……不曾？”


    “你不记得我，不认得我的脸？”


    她无措地望着马上的男子，内心已然翻江倒海。


    她不是傻的，自然听出了男人话中隐有隐瞒之意。


    陈延礼闪躲的眼神、周身难掩的僵硬，全是他说谎的证明。


    那感觉如同一掌扣在她心口，沉甸甸的，压得她喉间发紧，喘不过气来。


    少女的眼神一瞬间没了焦点，唯余一片空洞的涣散。


    原本攥住他衣袖的的手猛地滑落，叶念荞转向画屏与抱琴的方向，弯着唇，笑出声来，


    “……你二人可听见他说什么了？”


    “莫不是这偌大的朝堂中还有第二个名中带延，家中行三之人？”


    “有趣……当真是有趣的紧啊。”


    只是声线又轻又飘，整个人都透着股脱力般的恍惚之感。


    ……


    “家中先祖累世在朝为官，某在朝中亦有微薄差事傍身。”


    “某之名中有个延字，家中行三。年年唤我延郎或是三郎，皆可。”


    ……


    昔日朝荷坊中的偎怀轻语，依旧言犹在耳。


    叶念荞自始至终都不信，她的三郎会无缘无故就撇下自己而走。


    她能咬牙捱到现在，全靠这点念想撑着。


    她总在心里头跟自己说，三郎当初那般仓促离开，因是藏着旁人不知的苦衷。


    可如今，真当叶念荞衣衫破败、形容憔悴地站在他面前，亲眼见他眼神漠然又决绝地吐出“不曾”二字的那刻，她才彻悟：一切不过是自己的痴心妄想。


    他从来，就没想过要寻她。


    他从未期待过她的出现。


    甚至，还因为她的突然现身，而心生退避与困扰。


    另一头。


    裴松照勒住马缰，坐在马背上不耐地原地转了个身，玄色的衣被林风掀起一角，又缓缓落下。


    三方对峙下，裴松照望着叶念荞那明显摇摇欲坠的身影，下颌绷得笔直。


    诚然而言，他十分不喜今日的这番变故。


    心里没由来的升起一股烦躁之意，像有团火在烧。


    裴松照想将内心的躁动归结于这位仲嫂实在太过寡廉鲜耻，贞操有亏，有损兄长之颜面、裴家之门风。


    可到底不过是抓了一只不太老实的野狸罢了，他以为自己应是安徐而从容的。


    哪怕做不到完全的泰然自若，至少也该是神色自洽的。


    最不济，也不过是生出一些类似于愠怒或怫然的情愫来。


    可真实情况是，他觉得胸腔处，像是有什么东西快要崩坍了。


    他以为自己可以毫不在意。


    可掌心处因过于敛藏而沁出的那层薄汗，完全暴露了他此刻的不正常。


    而今，纵是他再三隐忍，腹中那股燥郁之气也按捺不住了。


    裴松照虽摸不透自己这是怎么了，可他素来随性惯了，既瞧不顺眼，便索性顺着心意行事。


    他双脚轻夹马腹，微微施力蹬踏，将马头调转过来。


    眨眼间，便横在了叶念荞与陈延礼中间。


    棕马似是察出主人心头不悦，仰起脖颈，用庞大的身躯硬生生将两人隔在两侧。


    鬃毛无风自动，带着泥草腥气的粗重的鼻息喷在叶念荞面上，每一次喷气都似带着威慑，震得人耳膜发沉，谁也不敢再挪动半步。


    待铁蹄声踏入耳中，裴观砚才从这场荒唐的闹剧中回过神来。


    他看着面前这场荒戏，干涩着嗓音喝止：“荞娘，还不住口！”


    裴观砚转过头，原以为会对上一张仍在疯笑的脸，可真当他看见少女捂着嘴，薄肩不停颤动，眼泪混着不成形的哭腔簌簌而下之时，他感受到的是心头的一阵剧荡。


    他觉得叶念荞此刻就像一块碎掉的玉，除却肉眼可见的裂痕外，内里也早便摔得成了齑粉。


    即便勉强拼拢，也再也不会完整了。


    裴观砚闭上眼，压下心中复杂情绪，“夫人心绪不宁，神志不清，你二人过来，将夫人扶稳了。”


    云珠与彩月得到指令后，半晌才从眼前景象的震惊中回神来。


    她们虽然不知几人间究竟发生了什么，可瞧着叶念荞默默饮泣的模样，先前那点幸灾乐祸的心思，竟一点点淡去，终是被心有戚戚的怜惜感所取代。


    待云珠、彩月小心翼翼地将人掺稳后。


    裴松照得见局势受控，便无心再顾其他，只想速速将祸事收


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    尾。


    扭头对着下属道：“还愣着做什么，将这些人统统拿下。”


    那领头的假匪一听上差的语气，便知情况不妙，若再不替自己辩两句，恐怕连项上人头都要不保了。


    想到这儿，假匪也顾不得什么节义与体面了。


    他吃力地探过身子，歪着脖子朝着叶念荞与裴松照的方向道：“大人，小的们冤枉啊！这位娘子，这……这怎么与您先前同我们说的不一样啊。”


    抱琴听罢瞬间变了面色。


    她家娘子本就因撞见陈延礼乱了心神，偏生姑爷察人最是心细如发，今日娘子这般失态，他大抵已瞧出些不对劲来。


    若是再被他察觉，连那些假匪徒劫人都是娘子暗中安排，进而牵扯出篡改诰命的祸事……


    那娘子莫说逃跑，怕是连性命都要丢在裴府里了。


    小丫鬟三两步上前，将叶念荞护在身后，“什…什么不一样？你可莫要污蔑我们家娘子！”


    画屏见状，强撑着恐惧学着抱琴的模样道：“就是，我们娘子同你素不相识，你莫要胡乱攀扯。”


    闻这两丫头欲同自己将关系撇的一干二净，这翻脸速度之快，教那假匪的眼珠子都瞠的老大。


    这话说得，分明是要他带着一众兄弟，就这么稀里糊涂地去送命。


    他当初不过是想卖把力气换点现银，寻思他本欲凭苦力换些银两，暗忖这几位弱质女子所嘱之事、所指之人，多半也不是什么要紧的人和事。


    哪曾想，这一脚踏进来，竟要把三十多号人的命都搭了进去！


    瞧今日来的这些官差，那领头假匪自然不会再配她们演下去。


    他弓着身子朝下抖了抖衣襟，将那堆财宝从怀中抖了出来，“官爷您瞧，这些都是适才那位夫人给我的报酬啊。”


    “这位娘子，我们兄弟可未有害过一条性命，你可得快些向这位官爷替我解释解释！”


    画屏与抱琴见状，几乎快急晕过去：“你……你你你简直……胡说八道，血口喷人！”


    “这些金银珠宝分明就是你自己抢来的，怎么就成我们娘子给你的了！”


    眼下情势越发焦灼得让人喘不过气，而另一旁——


    叶念荞眼底的情绪一点点褪去，终是落得一片麻木。


    她恍惚抬头，轻眨了眨眼，再没了半分心气，也不觉继续争辩还有什么意义。


    “画屏、抱琴，不必再替我说话。”


    “娘子，你……”


    两个丫鬟仓皇回头，却在瞧见叶念荞神状的那刻，似被一盆冷水倾头浇下，怔怔阖住了嘴。


    犹记得叶念荞当初欲在月波廷弃命自焚之时，也是这般模样。


    ......


    “是我，这一切都是我的错，他们与我的两个婢女都只是照我的话行事罢了。”


    “劳烦小叔替我担忧，白走了这一趟。”


    “夫君，念荞对不住你。”


    叶念荞平静的接受了这一切。


    接受了她的结局。


    陈延礼看着她转身的背影，突然心中一刺。


    他猛地一勒缰绳调转马头拦在裴松照面前，道：


    “持之且慢！我尚有些话想同你说。”