言下之意，那便是燕陵潇非死不可。一股寒意自脚底生出，旋即蔓延至五脏六腑，将宁楹泠整个人冻得瑟瑟发抖。


    魏鸣之顾念自己仁君的身份，语气带着几分惋惜，不多时，眸光泛着泪花，


    “如今群臣联名上奏，朕不得不如此做。孰知我与燕大人到底兄弟一场，眼见他被迫坠入深渊，却无力阻止。这种痛，比千针刺入心间无异。”


    烛火照耀，将帝王脸上那一滴泪花折射出耀眼的光芒。


    宁楹泠静静地看着魏鸣之在声嘶力竭，忆起往昔。见他停下后，百般无奈说道，


    “朕已然尽力，你可知朕的痛？”


    晚风透过支摘窗，将养心殿内点燃的烛火吹得摇曳，同时将魏鸣之身上的龙袍吹得猎猎作响。


    宁楹泠咬了咬唇，朱红色的唇畔生出青白之色，她凝视着魏鸣之，语气冰凉，


    “陛下曾说君无戏言，可真？”


    “朕乃真龙天子，自是如此！”


    话音刚落，魏鸣之脸色遽然一变，似是想到了什么，他扫视跪在地上的宁楹泠。


    朝廷命妇的着装将其映衬得利落、清丽，犹如含苞待放的芙蕖，自是有着不加雕饰的清丽之美。然而这种美，却是有着一种难以磨灭的坚韧。


    只见宁楹泠从宽大的衣袖中，掏出一金光闪闪的令牌。烛火辉映下，闪过刺眼的光芒。


    “天和二十三年，臣妇曾在市井街头中救了陛下，陛下谨记于心，与天狩元年特意赐臣妇一块免死金牌。臣妇愿用这块金牌，去换回燕陵潇的命！”


    怕魏鸣之反悔，宁楹泠捏着冰凉的金牌，纤细的手指十指紧紧扣着，


    “臣妇叩响登闻鼓之时，已然将免死金牌一事告知京兆尹姜大人以及骠骑小将军萧大人。臣妇相信，君无戏言，陛下必然认下这块金牌。”


    宁楹泠说完之后，恭恭敬敬地朝着面前居高临下的男子叩响头，坚定说道，


    “臣妇恳请陛下，放过臣妇的夫君燕陵潇，放他一条生路。”


    魏鸣之不曾想到，登基那年的善意，竟然会耽误自己的计划。可亦是看着那一块金灿灿的免死金牌，亦是让他想起了片刻的柔情。


    天狩元年，登基以来步履维艰，宗室虎视眈眈，群臣欺他背后无母族，年轻轻微，明里暗里使手段。


    那一年，他唯一能仰赖的只有燕陵潇。他便是开天辟地的一把刀，赫然立在魏鸣之的面前，让邪祟不敢靠近。


    可不曾想，短短几年，他便彻底成了被皇权傀儡的木偶，一心只有权势。


    魏鸣之蹲了下来，接过宁楹泠那一块被她握得温热的免死金牌，心绪复杂，执着金牌慢步走出养心殿。


    “君无戏言，既然你不惜用一块金牌保住他的命，朕必然会如你所愿，只是日后，朕与你可算两清！”


    少年的背影逐渐走远，门扉敞开那一瞬，夜光涌现，悉数落在宁楹泠的身上。


    黑夜之中，亦是藏着足以照明希望的光芒。双腿已然麻木，她看着魏鸣之的身影逐渐变成一个小小的黑点，最后消失不见，瘫坐在地上。


    里衣已然被汗水打湿，心中的薄薄雾气全然消散，她用自己的方式，终于为燕陵潇求得一线生机！


    不多时，天逐渐亮了。天空浮现出鱼肚白，染料在碰撞洒落一地，孕育出瑰丽的朝霞，霞光铺满大地。


    宁楹泠慢慢走出养心殿，看着这绚丽的天边，心中一片舒畅。


    ……


    魏鸣之上朝之时，无精打采，他忽而觉得自己变得卑鄙无耻。早早下朝以后，便走去御花园中。


    波光粼粼，湖水犹如一条柔顺的丝绸，随风波动，激起一层又一层的涟漪。


    魏鸣之的容貌倒映在水色之中，因着清风而变得扭曲，以至于他根本看不清楚自己最真实的模样。


    似是做了一场浑浑噩噩的梦，他想起自己曾经不过是流落街头，受尽欺凌的乞儿罢了。


    可忽而有一日，在燕陵潇的策划下，他被认作是皇子，风风光光地进了宫。又过了不久，在他的计谋下，被册封为太子。


    先帝驾鹤西去，他这个本是假的太子就此顺理成章继承大统。


    大梦一场，恍若隔世。


    他不知晓，自己为何会变得这般面目可曾，为何会想尽千方百计，去陷害对自己最好的人？


    珠儿的身影在湖面上闪烁，一股淡雅的香气传来，只见珠儿不知何时站在他的身边，魏鸣之想起了，因着他想要给珠儿这世间最好的东西，所以他才会变得这般模样！


    一定，就是这样。


    珠儿生辰将至，魏鸣之牵着她的手，命人将其带了宫外，特意赶到避暑山庄处。


    远远望去，一片绿意盎然，满池荷花随风摇曳，一缕缕荷香沁人心脾。犬牙交错的檐角在阳光的折射下，隐约可见淡蓝色。


    雍容大气的宫殿，朱红色牌匾上赫然写着松鹤斋，站在通风的宫殿内中，穿堂风夹杂着荷香的气息，将灼热一扫而空。


    魏鸣之的心情稍稍平息，他牵着珠儿的手，大手一挥，笑着道，


    “爱妃，这便是朕送你的生辰贺礼，可曾满意？”


    珠儿看着面前少年的笑颜，脸上却是如何也生不出笑意。如今辉煌的避暑山庄，显然必须兴师动众。


    她虽然没有读过什么书，可也清楚这些都是建立在百姓们所交的税收得来的。


    大魏，方休养生息堪堪两年。所以，燕陵潇力致推行赋税改革，这便让不少官员利益受损，以至于不惜上书只为逼死燕陵潇。


    她也明白楚铮的话是何意了，楚铮曾告诉他，陛下为了您与燕大人不欢而散。


    她猜测，必然是修建避暑山庄一事，燕陵潇反对，故两人的矛盾才会越积越深。


    可这一些，都不是珠儿渴望得到的。


    魏鹤之脸上的笑，因着迟迟等不到珠儿的回应而逐渐敛去，他不解地看到珠儿，问道，“爱妃可是不喜欢？既如此，朕命人再修正一番，必然让爱妃满意！”


    珠儿松开他的手，摇了摇头，面容沉沉。


    她看向魏鸣之，横下心，“不必了！臣妾惶恐，能得陛下这般呵护，这是臣妾短短二十年来，头一回真心实意感受到的真心！”


    “陛下，如若，你不是宸妃之子那该有多好啊！”珠儿眸中含着泪花，感慨说道。


    魏鸣之懵懵


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    懂懂，不知这是何意。


    珠儿重重叹了一口气，将手上的伤疤展现在他的面前，那一道道通红的疤痕，像是蜘蛛的肢节，盘踞在少女细嫩的手肘上。


    她咬了咬牙，自嘲笑道，“这些疤痕，皆是陛下所谓柔善的母妃所致！臣妾生活在龙潭虎穴之处，便是宸妃的宫殿。”


    魏鸣之犹如被五雷轰顶一般，眼冒金星，他的母妃，怎么可能会做出苛责宫人的事情？


    这其中，必定是有什么误会。


    他强颜欢笑，为宸妃辩驳，“爱妃可是误会了？这其中必定是有隐情，一定是宁太后，将她的过错都推在宸妃身上，目的便是离间朕与爱妃……”


    珠儿犹如被一盆冷水从头淋到脚，她失望地看着面前几近疯魔的魏鸣之，时至今日，他还是不愿意相信，宸妃并非良善之人。


    她的罪行，满宫皆知，可唯有魏鸣之选择美化她的罪行。


    魏鸣之的话，深深地刺痛了珠儿的心，两行清泪划过，她无奈地看向魏鸣之，


    “臣妾所言，皆是事实！就是陛下最厌恶的宁太后，根本没有做蹂躏苛责臣妾一事，相反，她是臣妾晦暗时候的那道光，救赎了臣妾。”


    “陛下认为，宁太后为皇后之时，经常用权势欺压柔弱不能自理的宸妃，可一切皆是宸妃娘娘咎由自取。其时常触犯宫规，身为皇后，宁太后不得不这么做！”


    魏鸣之头痛欲裂，根本无法接受。他一直为他的母妃种种所为找寻借口，险些连他自己都信了，可谎言不会伤人，真相才是快刀。


    以至于，珠儿不过陈述事实，魏鸣之便难以接受，身上似是有无数蝼蚁啃噬一般，疼痛难耐。


    倏忽之间，珠儿跪了下来，两人眼尾通红，视野模糊，


    “陛下误会燕大人了！陛下身世一事，是臣妾亲自传播，怨不得他人！”


    魏鸣之双腿发软，瘫坐在地。


    ……


    天牢门口，燕陵潇从阴冷湿漉漉的天牢缓缓走出，关了一夜，便被陛下放了出来。


    刚走出天牢，久违的天光照耀，不远处站着一位亭亭玉立的少女，少女身着朝廷命妇的服饰，见到他眸光灼热。


    燕陵潇喉头滑动，瞬间便明白为何能轻而易举地走出天牢。


    他缓缓走了上前，伸出手擦拭少女眼角上晶莹的泪花，语气柔和，


    “岁岁，为何这般傻？那块金牌，是保你一世无忧的！”


    宁楹泠摇了摇头，看着蓬头垢面，却是不消减他的英气的燕陵潇，轻轻抚摸他的脸，


    “燕陵潇，你便是我的一世无忧！”


    两人之间，那因着兰娘子出现的隔阂彻底消除。紧紧地相拥在一处，唯恐对方会蓦然消失在眼前。


    良久，宁楹泠牵着他的手，缓缓走上了马车，君臣之间，关系俨然破碎，若是再留在京城，只怕后患无穷。


    宁楹泠缓缓说道，“燕陵潇，我们走吧！离开这个是非之地吧！”


    他一路走的艰辛，她都看到眼中，可却落得如此下场，着实令人寒心。


    燕陵潇反扣她的掌心，重重地点了点头，“或许，只有我离开了了才能让陛下彻底放心！”