乌泱泱一群人看向六科给事中，这才发觉，这根本非寻常犒劳群臣的宫宴。


    而是直指燕陵潇的鸿门宴。


    众人一言不发，唯恐被牵扯其中。


    燕陵潇铁骨铮铮，挺直腰板，并不因着他们的控诉而感到畏惧，“噗通”一声，跪了下来看着魏鸣之道，


    “恳请陛下明察，微臣并无此心。”


    可六科给事中林赫并没有就此罢休，他声嘶力竭，冷眼看向燕陵潇，


    “如若燕大人当真不曾做过，为何会让百官们联名控诉你的罪行？难不成，皆是因着忌惮燕大人，百官们执意陷害？”


    他手中的奏折上面，密密麻麻的名字并着朱砂的指纹。


    魏鸣之坐在主位，眼见六科给事中来势汹汹，可到底念及自身名声，惺惺作态，


    “可是另有隐情？燕大人的为人，朕还是很清楚的！”


    林赫微微一怔，唯恐下一瞬这件事便不了了之，他跪了下来，沉声道，


    “国之蠹虫，不可不除。微臣恳请陛下，立刻将燕大人收押天牢，等候发落。还我大魏百姓公道！”


    话音落罢，他左右扫视，终于看到一红木圆柱，没有丝毫犹豫，林赫毅然撞了上去。血色涌动，空气弥漫着猩甜的味道。


    林赫遽然倒地，闭眼前一刻还伸出手指指着燕陵潇，虚弱说道，


    “微臣只望，陛下能为我大魏百姓着想，奸臣不可不除！”


    林赫的撞柱震惊参加宫宴的官员们，众人面面相觑，不敢发一言。


    顾乘渊小跑至六科给事中林赫的身边，轻轻地叹了鼻息，脸色唰一声地变得苍白，


    “陛下，六科给事中林大人驾鹤西去了！林大人不畏惧生死，人证罪证皆在，微臣恳请陛下将奸臣打入天牢，日后发落！”


    “臣等恳请陛下将奸臣打入天牢，日后发落！”


    一众人等跪了下来，魏鸣之难掩心中的喜悦，可脸上却依旧是悲痛难耐的模样，他用手遮着脸面，下令道，


    “传朕指令，将燕陵潇打入天牢，等候发落！”


    六科给事中林赫撞柱而死，只为控诉奸臣燕陵潇一事很快便从宫中传了出去。


    珠儿怀着忐忑不安的心走进了养心殿，魏鸣之一副怡然自得的模样，想来定然是除去心病的缘故。


    她素来不问朝政之事，可今儿前来却是开口问道，“陛下欲如何发落燕大人？”


    魏鸣之倒是讶异她的转变，脸上立刻变得酸楚，他轻轻拍着珠儿的手背，小声解释道，


    “时至今日，非朕所愿！如若非他执意要走一条末路，惹得群臣愤懑不满，何以有今日？


    朕念在一场兄弟情深的份上，本欲保住他！奈何，一切都太晚了！六科给事中林赫死谏，朕不将其打入天牢，难以服众！”


    魏鸣之也变了，珠儿心似是被数九寒冬的雪花侵蚀一般，感觉一股瑟瑟的寒意。


    从前在她面前，魏鸣之根本不会伪装他的真实想法，可如今也会在她面前掩饰自己。


    珠儿继续追问道，“那打入天牢之后呢？就一直将燕大人关押在天牢？”


    魏鸣之摇了摇头，“朕自会命人彻查此事，必然会给予众人一个交代。只是，林赫呈上来的罪证铁证如山，恐怕，是赖不掉了！国之蠹虫，不可不除，朕要做一个明君，只能横下心来！”


    所以，燕陵潇是非死不可？


    珠儿看着眼前被烛火照得明亮的少年，一时间惊得冷汗涔涔。这便是天子吗？是人命如蝼蚁！


    ……


    翌日，珠儿将此事告知宁楹泠。昨夜燕陵潇彻夜未归，宁楹泠的眼皮一直在跳，听到珠儿的话以后，这才明白为何他没有回来。


    她算是明白了，为何前世的那场梦中，燕陵潇负隅顽抗。原是他走的路过于艰难，以至于郁郁不得终。


    “朝中大臣们因着燕大人改革一事，损害自身利益，全然不顾改革的好处，联名上书逼陛下处死燕大人！”珠儿懊悔地说道。


    如若，她当初没有被仇恨昏了头，不离间燕陵潇与魏鸣之两人的情感，或许便不会让顾乘渊乘虚而入，便不会走到这一步。


    宁楹泠手脚发软，冷汗直流。天子之言，便能轻而易举地决定他人的生死。


    “可燕陵潇是清白的！任职户部尚书以来，一饮一食皆是从俸禄中来，未曾挪用一分一毫，不曾刮取民脂民膏！”宁楹泠解释道。


    与他成亲以来，他一心扑在朝政上，雨季洪灾泛滥，故他触动天子逆鳞，只为让百姓受益。


    他大手一挥，让无数寒门子弟苦读数载，亦是有了见到光的希望。曾有人拿着白花花的银两，欲让他开一条路。


    可他却冷眼扫视那人，不曾动摇，“如若开了先例，如何对得起苦读十年的寒门子弟？更何况，今日你前来行贿，他日必然受赂，倘若当真为官，又怎可为一个光明正直的好官？”


    因着淋过雨，所以他想要成为庇佑芸芸学子，只为他们能在光明正大地康庄正道上发光发热。


    珠儿如今深信不疑，她知晓燕陵潇的为人，更是明白此人如若就此被处置，他日世道又怎么变得清明？


    这件事，多多少少都与她有关，她咬了咬牙，轻声宽慰道，


    “宁二小姐放心，我必然会尽全力劝说陛下！此事因我而起，我必定会承担因果。”


    珠儿离去之后，宁楹泠看着那被风吹得摇曳的海棠花，眸中含着春水。


    生死面前，她才知道，燕陵潇与她而言多么重要。正此时，垂花门被人推开，来人正是宁云倾。


    宁云倾脸色苍白，看着宁楹泠的眸光多了几分怜惜，“岁岁，端王殿下刚收到消息，燕陵潇，三日后将被处斩！”


    手中的手帕遽然落下，宁云倾红了眼，不忍直视宁楹泠的反应。


    她道，“端王殿下已然上书，愿能说服陛下。他们既然能群臣联名处决燕陵潇，我便也发动曾在医馆受益的百姓们联名，力保燕陵潇！”


    宁云倾的医馆，在燕陵潇上任以后，每年都会得到官府的拨款，用于救助身患重病的百姓。


    她不曾将此事告知，因着燕陵潇不愿留名。可事到如今，她不得不告知百姓，只愿他们能念着他的好！


    萧妩站在一旁，亦是为那个清冷的权臣感到忧心，她不愿看到一颗明亮的星星就此陨落，更不愿意看到宁楹泠就此守寡。


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    她哽咽，笑着道，“岁岁放心，我会与爹爹一同上书，力保燕大人！”


    萧妩从前不大喜欢燕陵潇，认为是他的出现让姜庭屹与宁楹泠不能两情相悦。


    可后来才发现，一切非他所愿，如果当初不是他舍命相救，只怕宁楹泠早就香消玉殒。


    位高权重，他勿忘初心。上任后，大刀阔斧，着手调动太仆寺的制度，让一匹又一匹战马送上战场，为大魏的安稳奠定了稳定基础。


    萧妩武将出身，更是清楚，战马对战事的要紧，心中对他的不满逐渐消失！


    沈昭容也命人送来信封，告知会让沈家人出力，求陛下开恩。盛九玉也和魏鹤之一同前来，会去养心殿亲自劝导陛下。


    书院中的孩童们，得知此事，忧心忡忡，唯恐山长的夫君就此离开人世。


    听着他们的话，宁楹泠心头一暖，纵使世人谩骂他是架空先帝，祸乱朝政的奸臣。


    可他所作所为，亦是有清醒的世人为之平反。


    她重重地朝着众人磕了一个头，感谢他们愿意在风口浪尖之时，为燕陵潇发言。


    她缓缓转过身，须臾之间，便换上了命妇的服装，随后大步走出安国公府。


    众人不解看向她，问道，“岁岁要去何处？”


    宁楹泠莞尔一笑，眸中闪烁着坚定的光芒，“我要用我自己的方式，去救燕陵潇！”


    ……


    登闻鼓处的沉闷鼓声惊扰了午休的魏鸣之，楚铮前来告知，是户部尚书燕陵潇的妻子山院山长宁楹泠所为。


    魏鸣之被吵醒，本就不满，更何况来人是宁楹泠，已然清楚她前来所为何事！


    他摆了摆手，示意楚铮不见。


    楚铮知晓他的态度，看在宁太后的份上，不免为宁楹泠求情，


    “宁山长击鼓一事，百姓们知晓所为何事！跟在宁山长身后，陛下所执意不见，恐怕会失民心啊！”


    斟酌片刻，魏鸣之才不情不愿地传召宁楹泠。


    见到宁楹泠那一刻，不知为何竟是觉得有些心虚。他坐在龙椅上，居高临下地望着她身着朝廷命妇的着装，为了燕陵潇，不惜如此高调，就连那些百姓，为何也肯站在燕陵潇那一边？


    似是掩饰自己的心虚，魏鸣之冷淡道，“宁氏，燕陵潇犯下弥天大罪，以权谋私，死有余辜！朕意已决，不必多言。”


    魏鸣之的脸藏在阴暗处中，晦暗不明的光线落在那做工精致的龙袍身上，只看到帝王薄薄的唇。


    她曾听燕陵潇告知，魏鸣之心地善良，一心为明君，可不曾想，有朝一日，竟是会兄弟相残。


    宁楹泠挺直腰板，看向那看不清脸的帝王，发出质问，“敢问陛下，燕陵潇所犯何罪？户部银两，去向一一留有痕迹，不曾用在燕府，陛下可去燕府盘查。”


    “群臣联名请奏，力证燕陵潇贪污受赂，可亦是有千千万万百姓，联名请愿陛下，证实燕陵潇两袖清风。如若凭借一张联名书，便能定夺燕陵潇生死，草草了事，着实寒民心，还望陛下三思！”


    魏鸣之不曾想，宁楹泠竟是为了燕陵潇，不顾自己的安危。


    “君无戏言，朕已然下旨，怎可出尔反尔？”