不过，再怎么‘欺负’人，也要比下去。


    余澈要靠大会的胜利，赢得族人信任和支持，走科举一途，踏上青云通天路。


    他喝了口水，站起身来，请县丞出第二道题。


    赵宽看着人小鬼大的余澈，露出些许欣赏：“童子，这第二道题就比第一道难多了。”


    “俗话说，初生牛犊不怕虎，请县丞老爷出题。”余澈笑道。


    “好！”赵宽一捋胡子，“第二题是字谜，十道字谜，谁答的多谁获胜。”


    话音刚落，两个衙役扯开一卷画轴，里面不是画，而是字。


    十道字谜出现在众人面前。


    百姓们大多不识字，看着就眼晕，都只看向场上选手。


    尤其是余澈。


    就见余澈只扫了一眼，就一脸成竹在胸。


    只可惜他还没来得及开口，苗奇就抢先一步：“我知道，由我先作答。”


    “这怎么行！”余耀早瞧出余澈要开口，他刚要起身，想替余澈讨回公道。


    余澈摇头示意，让苗奇先。


    余耀这才暂时作罢。


    苗奇哼了一声，然后一口气说出了十道字谜的谜底。


    津塘村的百姓也很配合的，高声叫好。


    都想在声势上压路上村一头，还纷纷大笑。


    “答得好，答得妙，好得呱呱叫。”


    “不愧是族长的儿子，太聪明。”


    “而且还是极短时间答出。”


    苗奇在一片吹捧中迷失了自我。


    事实却是。


    十道题，是县丞给的答案，他记了好久。


    此时。


    却听余澈笑道：“这十道字谜，有九道是双谜底，分别是……”


    他一口气说出其中九道的答案。


    比如：口木不是呆，不作杏字猜，是‘困’和‘束’字。


    余澈话锋一转，“但是，有一个字谜的答案是错的，而且不容易看出来。”


    “一阴一阳，一短一长，一昼一夜，一热一凉。这个字谜的谜底不是‘易’，而是明。”


    吹捧苗奇的声音，为之一顿。


    路上村这边反应过来，纷纷大声道：“原来错了一道题，还好意思吹捧。”


    事实是不是这样——


    赵宽知道鹅塘镇的水平，怕十题全对，引起大家的怀疑，于是只给了九道正确答案。


    苗奇被拆穿，眼神浮现慌乱，随后嘴硬：“我、我就算答错一道题也是自己答的。你小小年纪，却能十道题都答对，是不是有人在背后帮你。”


    这下，大伙的注意力都集中在余耀身上。


    离余澈最近的，就只有坐在余澈身边的余家族长。


    余耀没搭理，他相信，余澈有办法应付。


    苗奇见状不慌了，得意洋洋看向余澈：“赶紧认输吧，否则传扬出去的话，对你的名声不好。”


    余澈却不慌不忙：“这么多人看着，我和族长一句话没说，族长如何帮我，更不会提前知道答案。”


    “何况，”余澈狡黠一笑，“我刚才说了谎，那道字谜的谜底也可以解作‘易’。”


    啊，所以呢。


    莫说苗奇没听明白，其他人也没听明白。


    “上部‘日’，阳、昼、热，下部‘月’的变形阴、夜、凉，暗含一短一长，且‘易’有变化之意，契合昼夜、阴阳的交替。”


    解释完谜底，余澈笑道：“我刚才先说九道是双谜底，再故意说这道谜底错了，而你却没有察觉。”


    “不仅没察觉，还反过来指责我，请问这合理吗？”


    众人：？


    有点绕。


    但部分人听明白了，苗奇如果真的知道谜底，就不会上当。


    其中，当然有赵宽。


    他心里想，这回是遇到高手了，只好认栽。


    反正银子到手，别想他吐出来。


    比试的结果，又有目共睹，就算苗家找上门也不怕。


    再者，不能任由事态一直发展下去，对自己不利。


    于是他当众宣布道：“第二道题，路上村获胜。按老规矩，自即日起，余耀便是鹅塘镇的乡老。”


    余氏一族顿时沸腾，咱们的族长老爷当乡老。


    余耀也是激动。


    苗献可按捺不住：“县丞老爷，他……”


    “够了！”赵宽低声道，“上了当，还不知道，算了吧！”


    苗献可焦急道：“话是这么说，可问题是……余澈只七岁，怎么这么清楚！”


    “别再追究，再说下去，没脸的不止你一个。”赵宽边说边在心里暗暗发誓，再也不收蠢货的银子。


    余耀已经走上前来。


    赵宽收拾心情，起身亲自把代表乡老的印章和户籍名册，库房钥匙交给他，“五十两，是朝廷赏银，拿去造福乡里。”


    “谢县丞老爷。”余耀接过印章、名册和钥匙，兴奋揣怀里，端起那盘银锞子，“这笔赏银，属下能自行决定它用途么？”


    “当然可以。”赵宽笑笑。


    余耀捧着盘子，转身面对百姓：“乡贤大会，本意是考学问，兴盛文风，我今蒙朝廷恩赐，得赏银五十两，理应体察圣心，因此把五十两转赐给余澈，助他读书，日后考取功名，光耀地方。”


    人群中。


    余澈的爹娘也在，听到这个消息，激动得握住对方的手。


    太好了，太好了，有钱供我儿读书。


    余澈就是冲这个来的，自是不会推辞，在众目睽睽之下，走到余耀跟前，接过这一盘沉甸甸的银子。


    “我不会让大家失望。”


    赵宽很会做人，一看余耀给钱，又见余澈资质似乎不错，于是也慷慨解囊，拿出五两银子：“这是我的一点心意，请收下吧。”


    “谢县丞老爷。”


    韩默一看，县丞都给银子，自己不给不像话，忍痛拿出五两。


    余澈看着他，没道谢。


    父亲、余坚的仇，他还记着呢。


    韩默心虚，得罪谁也不能得罪读书人，便低声赔不是：“抢你爹的钱，我会给你送回。”


    余澈还是望着他。


    “哦，巡检司缺个帮役，你爹明天就可以去。”


    “多谢巡检老爷。”


    余澈的笑容，让韩默心底反而发寒，回去叮嘱那群小子，不许欺负他爹。


    有了带头的，其他人自是有钱出钱，有物出物。


    一场乡贤大会，变成了捐款大会。


    米面油、猪肉、鸡蛋、鸡鸭鱼……什么都有，围了余澈一圈。


    余壮家这些年是真穷。


    这么多东西，给人极强的冲击力。


    慕氏人都看傻了，眼珠子直愣愣看着那么多的东西，心脏扑通扑通跳动。


    那么多好东西，都是咱家的？


    不……不能吧。


    但下一刻。


    余耀就张罗着族人，把那些东西，送到余壮家。


    原来是真的！