在无忧宫那场充满了“文艺气息”和“家庭温情”的接风宴结束后，维琪和她的新婚丈夫腓特烈，回到了他们在柏林市中心的那座，专为这对新婚夫妇修建的新宫殿。


    皇太子宫(Kronprinzenpalais)


    位于柏林市中心的菩提树下大街，正对着由于军功显赫而著名的“军械库”。


    虽然腓特烈目前还不是真正的王储，但这栋建筑早已被指定为未来继承人的住所。


    这栋房子刚刚进行完针对新婚夫妇的翻修和现代化改造（维琪作为英国公主，对浴室和卫生条件要求很高，这让当时比较“土”的普鲁士宫廷很头疼）。


    这里虽然没有白金汉宫那般宏伟，但也充满了普鲁士式的精致与典雅。


    离开了兴奋得像个孩子的老国王和依依不舍的伊丽莎白王后，迎接他们的，是另一位，也是维琪未来几十年里，都将要朝夕相处的“重量级人物”——她的婆婆，奥古斯塔王妃。


    “累坏了吧？我的孩子。”奥古斯塔一看到维琪，就心疼地拉住了她的手，将她带到壁炉前最温暖的沙发上坐下。


    “还好，母亲。”维琪有些拘谨地回答。虽然奥古斯塔在伦敦时，对她极尽温和，但这位婆婆身上那股子属于萨克森-魏玛-艾森纳赫家族的、与生俱来的高傲和知性美，还是让她感到了一丝丝的小压力。


    “母亲，您怎么没去参加国王伯父的晚宴？”一旁的腓特烈，有些奇怪地问道。


    “去干什么？”奥古斯塔王妃撇了撇嘴，眼中闪过一丝不易察觉的、对国王那种“不切实际”艺术品味的不屑，“去听他又一次，跟我讲解哥特式建筑那‘神圣的几何学’吗？饶了我吧。我还不如在家里，多看两页伏尔泰的书。”


    这番充满了“自由派知识分子”味道的吐槽，瞬间就让维琪，对这位婆婆的好感度，又上升了一个台阶。她感觉自己好像找到了“组织”！


    两位同样冰雪聪明，同样热爱艺术和新思想，同样对自己那个“不解风情”的丈夫（整天泡在军营里）感到有些“恨铁不成钢”的女人，一瞬间，就找到了无数共同话题！


    她们从最新的巴黎时尚聊到狄更斯那本催人泪下的《双城记》，又从歌德的《浮士德》聊到……林亚瑟亲王殿下最近又发明了什么能让女人永葆青春的“神奇面霜”。


    腓特烈王子，则像个多余的挂件，被晾在一边，只能尴尬地，给自己添茶。他对母亲确实是一片孝心和百依百顺的，这点像极了弗兰茨·约瑟夫。


    “说起来，维琪，”在聊得兴起时，奥古斯塔王妃，忽然，握住了维琪的手，眼中，闪过了一丝极其复杂，也极其真诚的光芒。


    “我知道你不是一般的公主。你的才华，你的眼界，甚至……你的思想，都远超这个时代，所有的男人。”


    “但是……”她的声音，变得无比的温柔，“这里，是柏林，不是伦敦。这里的空气，很硬，也很冷。以后，如果你在这里，受了什么委屈，或者，有什么……想不通的事情。”


    “记住，随时，来找我。”


    “我，或许帮不了你太多。但至少，我这里，永远有你喜欢喝的……英国红茶。”


    这番推心置腹的“婆媳夜话”，让维琪那颗，因为远离家乡而略显不安的心，在这片陌生的土地上，又感受到了一丝，真正的……温暖。


    ……


    “在想什么呢？”


    深夜，寝宫里。腓特烈看着那个，正一个人，站在窗边，看着窗外那片漆黑的柏林夜空的妻子，轻声问道。


    “没什么。”维琪回过头，笑了笑，“就是有点……想家了。”


    她的脑海中，不自觉地，又浮现出了离开伦敦前，那个充满了“混乱”和“离愁”的清晨。


    而最让她破防的，是她那个，从小跟她打到大的“死对头”弟弟——爱德华。


    那个平时只会气她，跟她抢东西的“混世魔王”，在码头上，看着即将起航的皇家邮轮时，竟然……第一个，“哇”的一声，哭了出来！哭得比谁都伤心！


    他死死地拉着姐姐的手，说什么也不撒手，鼻涕眼泪，糊了维琪一身。


    “姐姐……维琪·冯·坦格利安……你……你不要走……你走了……以后谁……谁陪我打……打海盗啊……”


    那一刻，维琪的心，也像是被什么东西，给狠狠地揪了一下。


    原来，在这个世界上，最舍不得她走的，竟然是那个，看起来最讨厌她的……笨蛋弟弟。


    姐姐嫁人之后还是姐姐，但……


    姐姐，再也不会像以前那样，天天陪在他的身边，陪他一起，胡闹了。


    ……


    “喂，卷毛。”


    维琪吸了吸鼻子，将那些不争气的“多愁善感”，都塞回了肚子里，她转过头，对着腓特烈，用一种不容置疑的“命令”口吻，说道。


    “明天，你不是要去波茨坦的近卫军营，向你父亲威廉亲王，报到吗？”


    “是的，亲爱的。”


    “我也要去。”


    “什么？！”腓特烈一愣，“你……你去军营干什么？那里都是些粗鲁的士兵，又脏又乱，不适合……”


    “我不管！”维琪的眼中，重新燃起了那股子属于“长公主”的骄傲和好胜，“你父亲，是普鲁士的元帅，我父亲，还是大英帝国的军神呢！凭什么你能去，我就不能去？！”


    “我就是要去看看！看看你们普鲁士的军队，到底，有什么了不起的！”


    腓特烈看着妻子那副“你不带我去，我就自己骑马去”的倔强模样，只能无奈地，苦笑着，投降。


    ……


    第二天一早。


    波茨坦近卫军团的训练营，迎来了一位，它历史上，从未有过的……“客人”。


    当维琪公主，穿着一身同样是骑装但配了普鲁士风格装饰的深蓝色礼服，骑着一匹神骏的阿拉伯白马，跟在腓特烈王子身后，出现在校场上时。


    整个军营上百名正在操练的普鲁士士兵，和那些满脸络腮胡子的军官们，全都像被施了定身法一样，呆立在原地，眼珠子都快掉下来了！


    一个漂亮的……年轻女人？！还是王子殿下的新婚妻子……


    她来军营干什么？！


    而在点将台的正中央，威廉亲王，这位以“纪律严明”和“极其厌恶女人干涉军事”而著称的“铁血亲王”，看着自己那个，不仅新婚没多久就跑来军营“摸鱼”，甚至还把他那位“娇滴滴”的英国新媳妇也给带来的……不争气的儿子。


    他的脸色，瞬间，就黑得，像锅底一样。


    ……


    “腓特烈！你给我过来！”


    在军营的指挥部帐篷里，威廉亲王连杯热茶都没给他儿子倒，直接，就开始了“咆哮式”的训话！


    “你脑子里装的都是什么？！军营！这里是军营！是男人的地方！你怎么能把一个女人，带到这里来？！你这是在玷污我们霍亨索伦家族，那神圣的军事传统！”


    “父亲！”腓特烈涨红了脸，试图辩解，“维琪她……她不是普通的女人！她……”


    “我不管她是谁！”威廉亲王根本不听，“就算她是英国女王的女儿，她也只是你的妻子！而妻子的职责，就是待在家里，相夫教子！而不是跑到军营里来，指手画脚


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    ！”


    就在父子俩，快要吵起来的时候。


    一个苍老，但却异常沉稳的声音，从帐篷的角落里，响了起来。


    “殿下，恕我冒昧。”


    威廉亲王回头一看，只见，一个穿着一身朴素的参谋制服、身材瘦削、其貌不扬，甚至还有点秃顶的……五十多岁的老头子，正从一张巨大的**前，缓缓地，抬起了头。


    他，就是威廉亲王的首席军事参谋，副官，也是林亚瑟，在给维琪的“特别关注人员名单”里，用红笔，特别圈出来的一个名字——


    赫尔穆特·卡尔·贝恩哈特·冯·**奇。


    也就是后世，与俾斯麦、罗恩并称为“德意志统一三杰”的、无敌的“老**奇”！


    此时的他，天天的工作，就是对着地图，研究那些枯燥的铁路线，和兵力投送方案。


    但在林亚瑟的“人才库”里，他的危险等级，是和俾斯麦一样的……“SSS”级！


    “**奇？你有什么想说的？”威廉亲王对这位一向沉默寡言的老参谋，还是有几分尊重的。


    “殿下，”老**奇的眼中，闪烁着一种数学家般的、冰冷的睿智光芒，他看了一眼，那个正站在帐篷门口，一言不发，但眼神却像鹰一样，死死地盯着墙上那副作战地图的……英国小公主。


    “我认为，”他缓缓地说道，“让王妃殿下，旁听我们的会议，或许……并不是一件坏事。”


    “什么？！”威廉亲王以为自己听错了。


    “因为，”老**奇的嘴角，勾起了一抹极其罕见的、近乎于“欣赏”的微笑，“我刚才，听到王妃殿下，在她的小声嘀咕中，无意间，提到了一个，我最近，也正在苦苦思索的……军事难题的，一种全新的……解法。”


    “什么解法？”


    “关于，‘铁路’与‘动员’之间的关系。”老**奇的眼中，闪烁着兴奋的光芒。


    “她刚才说，‘笨蛋，你们为什么非要把所有的士兵，都集中在一个地方，再用火车慢吞吞地运过去？那样不仅效率低，还容易被敌人发现！’”


    “‘你们为什么，不可以在全国各地，都设立小型的‘预备役兵站’？平时，士兵们就在家种地。一旦开战，就让他们，坐着离自己最近的那趟火车，像无数条汇入大江的小溪一样，在指定的时间，抵达指定的战场！’”


    “‘这，才叫真正的……速战速决！’”


    （注：这段，也正是历史上，老**奇军事思想的核心——利用铁路进行快速动员和去中心化指挥。只不过，在这里，被林亚瑟，通过他女儿的嘴，提前“点拨”了出来。）


    ……


    听完这番话，整个指挥部帐篷，陷入了一片寂静。


    威廉亲王呆呆地看着老**奇，又看了看帐篷门口，那个，还在踮着脚尖，努力地，想看清楚墙上地图每一条等高线的……“儿媳妇”。


    他那颗，充满了“传统”和“纪律”的普鲁士军人脑袋，在这一刻，又被狠狠地，砸开了！


    “这……这个，真是……她想出来的？！”


    他不敢相信地，喃喃自语。


    而维琪公主呢？


    她的目光，落在了那位，用一种充满了欣赏和探究的眼神，看着她的“秃顶老头”——老**奇身上。


    “哦？这不是个普通的糟老头嘛？居然能听懂老娘在说啥。”


    两个同样拥有着“妖孽级”军事天赋的“怪物”，在这一刻，仿佛跨越了年龄和性别的界限，遥遥地，对视了一眼。


    彼此的眼中，都闪烁着一种，棋逢对手的……兴奋。