随着管弦乐队那激昂又充满法式浪漫的《香榭丽舍圆舞曲》响起，奢华到了极致的杜伊勒里宫舞会，正式拉开帷幕。


    不得不说，虽然欧仁妮皇后在“比美”上略逊一筹，但在“烧钱”这方面，那是真的很舍得。


    巨大的水晶吊灯如同繁星坠落，无数根手工打造的白蜡烛将整个大厅照耀得纤毫毕现。墙壁上挂着的是来自卢浮宫的油画真迹，就连地板仿佛都散发着金粉的味道。香槟酒像瀑布一样流淌，堆积成山的法式小蛋糕，甜得让人看一眼就觉得自己要得糖尿病。


    ……


    舞池边，那个“欧洲第一闺蜜团”的小角落里，却是一片充满了青春与时尚讨论的欢声笑语。


    “天哪！茜茜！你这条绿裙子也太显身材了吧？”维琪还是像小时候一样不拘束，凑过去就摸了一把“好姐妹”茜茜腰间的丝绒，“你这样……弗兰茨那个面瘫脸皇帝，平时看得过来吗？”


    已经当了几年皇后，甚至都有两个孩子（大女儿叫苏菲，小女儿叫吉塞拉）的茜茜，听到这话，原本端庄的脸上还是泛起了一丝不好意思的红晕。她笑着拍掉维琪的“咸猪手”。


    “你这张嘴啊，还是这么毒。”茜茜嗔怪道，“他忙得要死，哪有空看裙子？倒是你，听说你明年就要和那位……嗯，‘哲学王子’结婚了？怎么样，紧张吗？”


    “切，有什么好紧张的？本公主什么大场面没见过？”维琪故意傲娇地昂起头，但眼神里的那抹羞涩却没藏住，“哦对，阿美莉亚姐姐，我听说马克西米利安大公在奥地利海军那边……最近混得风生水起？”


    提到丈夫，一旁的红发美人阿美莉亚脸上的笑容更加温柔了。


    “是啊，他总说，要努力追上你们英国海军的影子。最近还天天念叨着要去你们的普利茅斯‘观摩学习’呢。”


    “千万别来！”维琪毫不客气地吐槽，“来了就得被爱德华那个大嘴巴烦死，而且……我爸肯定又会借着机会卖那种‘超级贵的‘特种钢板’给他！”


    三人笑作一团。


    而在她们身边，一个穿着淡紫色连衣裙的，同样是顶级颜值的少女，眼睛里闪烁着狂热的光芒，飞快地感叹着眼前的一切。


    是我们家的“文艺委员”——13岁的爱丽丝公主。


    作为“见习小艺术家”，她对这种充满了洛可可线条和巴洛克浮夸感的宫廷，简直太入迷了！


    “哇……那个柱子上天使的线条！那个天花板的弧度！还有那边那个贵妇人裙子上的蕾丝纹理……”


    她手里攥着裙摆，嘴里碎碎念，完全沉浸在自己的世界里，连维琪叫她吃蛋糕都没听见。


    “爱丽丝！唉……”维琪无奈地看着这个已经“走火入魔”的妹妹，小声地跟茜茜吐槽，“看到没？以后谁要是娶了她，估计连家里挂什么窗帘都得听她的，不然她能拿艺术史跟你辩论三天三夜！”


    ……


    舞池的另一边，灯火阑珊处。


    相比女人们那边的热闹，男人们的战场，则显得更加……幽深，也充满了更多“没营养”的废话。


    林亚瑟，穿着一身经典的黑色双排扣亲王礼服，手里端着一杯波尔多红酒，正和那位加冕了好几年的“法兰西皇帝”——拿破仑三世，站在一个可以看到巴黎夜景的阳台上，“亲切交谈”。


    “亲王殿下，看这繁华的巴黎夜色。”波拿巴指着远处那一片灯火辉煌的城市，语气里带着毫不掩饰的炫耀，“在我的治理下，法兰西正在回到她应该在的位置——欧洲大陆的中心！文明的灯塔！”


    他现在的状态，就像一个刚中了彩票的暴发户，急不可耐地要向邻居展示他家的金马桶。


    甚至都想不起来当年自己最困难时期，靠的全是眼前这位“真大哥”的帮助。


    林亚瑟微微一笑，眼神依然深邃得像是在看一个傻子。


    “是啊，陛下。非常……耀眼。”


    他喝了一口酒，“光是这满街的煤油路灯，我想哪怕是卖给市政府的燃气钱，就够您再修一座凯旋门了吧？哦不对，应该说是用我……嗯，是我们英镑贷款修的。”


    这一刀补得，哪怕是脸皮厚如波拿巴，眼角也忍不住抽搐了一下。


    但他还是强撑着面子：“咳咳……这都不重要！重要的是人民的信心！是帝国的荣耀！”


    “对此，殿下难道不觉得……我们英法两国，作为文明世界的双子星，应该在这个新时代里，承担起更多的……‘责任’和‘义务’吗？”


    林亚瑟挑了挑眉。


    来了。


    这就是这老小子请他来的真正目的。


    “责任？陛下指的是？”


    “比如……”波拿巴神秘兮兮地凑近，压低了声音，“那个在南边的、叫撒丁王国的小兄弟？他们不是一直想从那个‘旧秩序（奥地利）’手里，多拿回一点土地吗？”


    “如果……我是说如果，我们能帮他们一把……那个叫加富尔的，应该会很识相地，在尼斯和萨伏伊这两块地盘上……做出点‘让步’吧？”


    好嘛，合着你小子是看上了人家的地盘，想拉我去当垫背的？


    林亚瑟在心里冷笑。


    拿破仑三世啊拿破仑三世，你可真是典型的“志大才疏”。既想当欧洲霸主，又想搞兼并，还想拉英国下水帮你扛奥地利的雷？


    你咋不上天呢？


    不过……


    “为什么不呢？”林亚瑟的脸上，突然露出了一个无比“真诚”的笑容。


    “撒定？撒丁国王是个


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    好人。加富尔也是我的朋友。如果他们需要帮助，我想……我们大英帝国，是不会吝啬于卖给他们一些……多余的、用于防身的小武器的。”


    “至于您……”


    他拍了拍波拿巴那因为常年穿紧身军服而有些僵硬的肩膀。


    “如果法兰西愿意为了‘意大利的自由’而流血，那将是多么崇高的一件事啊！全欧洲都会歌颂您的！”


    翻译：你先去打，我在后面卖**看戏。打赢了你背锅（奥地利会恨死你），打输了我也不亏。


    波拿巴听着这番话，虽然心里觉得哪里不对劲，但一听到“崇高”、“歌颂”这些词，他那颗虚荣的心就又飘了。


    “好！有殿下这句话！我……就放心了！”


    他举起酒杯，兴奋地说道。


    “为了文明！为了欧洲！”


    “为了……生意。”林亚瑟微笑着，和他碰了一杯，低声补充道。


    ……


    当晚的压轴大戏，不是任何**演讲。


    而是一场真正的……舞会。


    当皇家乐队的指挥棒落下，悠扬欢快的小约翰·施特劳斯（本人也被请到了巴黎）的圆舞曲，如山涧清泉般流淌而出时。


    所有的小心思、小算盘，都在这一刻，被这属于19世纪上流社会最顶尖的荣光与浪漫，给轻轻地掩盖了下去。


    无数身穿华服的男男女女，滑入了舞池。


    他们旋转、跳跃，裙摆飞扬，珠宝闪耀。


    林亚瑟也放下酒杯，风度翩翩地走到了维多利亚面前，优雅地伸出手。


    “我美丽的蒙特斯庞公爵夫人，”（他特意选用了一个历史上著名的、法王路易十四最宠爱也最会“恃宠而骄”的情妇的姓氏）用一种只有在调情时才会用的、假正经的贵族腔调邀请道，“不知我是否有幸……与您这位‘浪漫美人’，共舞一曲？”


    维多利亚从那群女人中抬起头，那双依然清澈的蓝眼睛看着他，露出了一个心领神会的甜美笑容。她将手放在他的掌心。


    “当然，我的……‘管家塞巴斯蒂安’。”


    （注：塞巴斯蒂安是当时一个非常流行的贵族小说中，专门负责和女主人谈恋爱偷情的帅气管家名字，维多利亚最近正迷这个）


    两人滑入舞池。他们的动作默契得如同一个人，每一个旋转、每一个眼神交汇，都让周围那些还在尝试初次搭档的年轻人们艳羡不已。


    而不远处，小爱丽丝公主终于摆脱了所有想跟她套近乎的、烦人的法兰西贵族，一个人偷偷溜到阳台上吹风。


    舞曲还在继续。烟花再次升空。


    整个巴黎，整个欧洲，似乎都沉浸在这场，可能是……暴风雨前，最后的一场，盛大的狂欢之中。