书房内，烛火不安地跳跃着，如同江岭允此刻的心绪。那缕柔软的头发和冰冷的密信如同烙铁，烫得他坐立难安。


    郭无为的疯狂计划、刘崇的冷酷挟持、明军围城的铁壁、以及那“焚城殉葬，千古骂名”八个字，在他脑中反复撕扯。


    搏一线生机！


    这个念头一旦破土，便如野草般疯长。但他深知，仅凭自己一人，绝无可能打开固若金汤的西门。


    他需要盟友，需要城内拥有足够分量和影响力，且同样可能对郭无为和刘崇心怀不满的人。


    一个名字瞬间浮现在他混乱的脑海中……苏禹珪。


    这位三朝老臣，官居门下侍郎，在文官系统乃至整个洛阳城都颇有清誉。更重要的是，苏禹珪并非郭无为一系的武将，其家族根基深厚，在士林中影响力不小。


    刘崇西逃，苏禹珪作为文官领袖之一被留下，其处境与自己何其相似？而且，苏禹珪对郭无为收缴全城口粮、甚至可能焚城的做法，私下里想必也是深恶痛绝！


    江岭允眼中闪过一丝决然。


    他小心翼翼地将密信和头发贴身藏好，深吸几口气，努力平复脸上的焦躁，换上一副忧心城防的凝重表情。


    他推门而出，对守在院外的心腹亲兵沉声道：“备马，去苏府。”


    “将军，此时已是深夜……”亲兵有些迟疑。


    “军情紧急，顾不得了！快去！”江岭允语气不容置疑。


    夜色深沉，洛阳城内一片死寂，只有巡逻士兵沉重的脚步声和远处城头隐约传来的刁斗声。


    江岭允带着几名亲兵，马蹄包裹着厚布，悄无声息地穿行在空旷的街巷中。往日繁华的帝都，此刻如同巨大的坟场，压抑得令人窒息。


    苏府位于城西相对清静的官宦区。府邸大门紧闭，门檐下悬挂的两盏白灯笼在夜风中摇曳，更添几分凄清，江岭允示意亲兵上前叩门。


    过了好一会儿，门才开了一条缝，一个睡眼惺忪的老门房探出头来：“谁啊？深更半夜的……”


    “江岭允，有紧急军务求见苏侍郎！”江岭允的声音不高，却带着不容置疑的威严。


    老门房显然认得这位负责西门防务的副将，见他神色凝重，身后还跟着甲胄鲜明的亲兵，不敢怠慢，连忙道：“将军稍候，容小人通禀。”


    等待的时间仿佛格外漫长，江岭允在门外来回踱步，目光警惕地扫视着黑暗的街巷。


    终于，侧门打开，一个管家模样的中年人恭敬道：“江将军，我家老爷有请，请随我来。”


    苏府内宅的书房，烛光比江府更加昏暗。


    苏禹珪并未穿着官服，只披着一件半旧的深色道袍，花白的头发有些散乱，显然是刚从睡榻上起身。


    他年近六旬，面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛在昏黄烛光下却显得异常清亮，仿佛能洞悉人心。


    “江将军深夜来访，所为何事？可是西门外有变？”苏禹珪的声音低沉而平稳，听不出太多情绪，只是带着一丝疲惫。


    江岭允屏退左右，书房内只剩下他和苏禹珪两人。


    他没有立刻回答，而是深深一揖，语气带着一种刻意营造的沉重与悲愤：“苏公！末将此来，非为西门军情，实为……实为我洛阳百万生灵，为我等身家性命而来！”


    苏禹珪浑浊的眼中精光一闪，并未接话，只是静静地看着他，示意他继续说下去。


    江岭允上前一步，压低了声音，几乎是咬着牙说道：“苏公，您可知，郭帅……郭帅他已在城中各处要害，秘密埋设了大量火油、硫磺、干草，其用意……其用意不言自明啊！”


    他死死盯着苏禹珪的眼睛，观察着对方的反应。


    苏禹珪握着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白，脸上的皱纹似乎更深了。


    他沉默着，良久，才发出一声悠长而沉重的叹息，仿佛瞬间苍老了十岁：“唉……此事……老夫……略有耳闻。”


    他没有否认，这个反应让江岭允心中大定！


    “苏公，此乃自绝于天地之举啊！”江岭允仿佛找到了宣泄口，声音带着压抑不住的激愤：“郭帅受陛下密令，欲行那董卓焚洛之旧事！可董卓之恶，遗臭万年，我等若坐视此城化为焦土，百万生灵涂炭，纵然身死，亦难逃后世千秋唾骂！我江岭允一介武夫，死则死矣，可苏公您……您乃当世大儒，三朝元老，清誉满天下，难道也要背负这焚城灭民、助纣为虐的万世恶名吗？”


    “焚城灭民……助纣为虐……”苏禹珪喃喃重复着这几个字，眼神中充满了痛苦和挣扎。


    他并非迂腐之人，深知郭无为的疯狂和刘崇的凉薄，但家眷同样被刘崇控制，这沉重的枷锁让他难以喘息。


    “苏公！”江岭允趁热打铁，声音更低，却字字如锤：“陛下……陛下他已弃城而去，他带走的是心腹、是珍宝，却将我等家眷留为人质，置于这即将化为火海的炼狱之中，这是何等……何等凉薄！”


    他终于点破了那个所有人都心知肚明却不敢宣之于口的残酷事实：“我等死守孤城，是为尽忠？可尽忠于谁？一个弃我等于死地的君王？还是为了郭帅那玉石俱焚的殉葬执念？”


    苏禹珪的身体微微颤抖起来。


    江岭允的话，像一把把锋利的匕首，刺破了他心中最后一丝侥幸和自我安慰的藩篱。


    家眷被挟持的恐惧，对焚城惨剧的无力感，对自身清誉的忧虑，以及对刘崇彻底失望的悲凉，种种情绪交织翻涌。


    他抬起头，看向江岭允，那双清亮的眼眸中此刻充满了复杂的情绪……有痛苦，有绝望，但似乎……也有一丝微弱的光芒在闪动。


    “江将军……”苏禹珪的声音沙哑得厉害：“你……你深夜来此，与老夫说这些……意欲何为？”


    他没有直接斥责，也没有赞同，而是问出了最关键的问题，这本身，就是一种态度！


    江岭允心脏狂跳，知道最关键的时刻到了。


    他深吸一口气，没有直接拿出密信，而是用一种近乎绝望又带着孤注一掷的语气道：“末将……末将不甘心！不甘心就此化为齑粉，不甘心家族血脉断绝，更不甘心背负万世骂名！苏公，您是文臣领袖，德高望重！这洛阳城，这满城百姓，不能就这么毁了，我们……难道就真的……一点生路都没有了吗？”


    他将问题抛回给了苏禹珪，也将选择权，连同那沉重的希望，一并压在了这位老臣的心头。


    书房内，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和两人沉重压抑的呼吸声。


    窗外，是无边的夜色和隐隐传来的、象征毁灭的号角，洛阳的命运，悬于一线。


    洛阳城西，苏府书房。


    烛火摇曳，映照着苏禹珪脸上深刻的皱纹和眼中翻涌的痛苦。


    江岭允最后那句“一点生路都没有了吗”如同重锤，狠狠敲打在他摇摇欲坠的信念上。


    苏禹珪闭上眼，胸膛剧烈起伏。


    良久，他睁开眼，那双清亮的眸子深处，绝望的坚冰似乎裂开了一道缝隙，透出一丝挣扎求生的决绝，他不再回避江岭允的目光，声音嘶哑却带着前所未有的凝重：“江将军……你既深夜冒险来此，想必……不只是为了向老夫倾诉绝望吧？”


    他紧紧盯着江岭允：“你心中……是否已有计较？那‘生路’……又在何方？”


    江岭允的心脏几乎要跳出胸腔，他知道，火候已到！他不再犹豫，猛地单膝跪地，从怀中珍重地取出那封密信和那缕系着红绳的头发，双手奉上：


    “苏公！末将不敢欺瞒，此乃……明王密使所传！”他声音压得极低，却字字千钧：“明王仁德，深知我等家眷被挟之苦，更不忍洛阳化为焦土！密使承诺，若我等能拨乱反正，开城献降，则家眷必得保全，我等亦不失封侯之位，洛阳百万生灵免于涂炭！生路……就在眼前，就在三日后丑时初刻，西门举火为号！”


    “救我等家眷？就算明王军力强大，他们如何能够冲破刘崇大军的阻拦，救出我等家眷？”


    苏禹珪没有接密信，而是皱眉说道。


    “苏公，如今的我们，还有选择吗？靖安司的恐怖，苏公应该比我们这些军汉更清楚，或许明王真的有这个自信呢，何不赌一把？”


    江岭允的话，彻底让苏禹珪醒过来。


    苏禹珪颤抖着接过密信和头发。


    当指尖触碰到那缕柔软的孩童发丝时，他身体剧烈一震，眼中瞬间涌起巨大的痛苦和怜惜，他迅速展开密信。


    “西门举火……”苏禹珪喃喃自语，眼中光芒急剧闪烁。


    他猛地抬头，眼神锐利如刀：“仅凭你我二人，如何确保西门万无一失？郭无为虽被地道疑兵牵制，但其心腹爪牙遍布城内，忠顺军战力尤在！一旦事泄，玉石俱焚！”


    “苏公明鉴！”江岭允急声道：“末将负责西门防务，麾下亲信可掌一门！然，郭无为在西门亦安插有监军，且需城内响应，制造混乱，牵制忠顺军主力，方能确保举火开门之机万无一失！此非末将一武夫所能为，需苏公登高一呼，联络城内不满郭无为暴政、心向明王之义士，尤其……是掌握部分兵权、同样家眷被挟之人！”


    苏禹珪眼神一凝，瞬间明白了江岭允的意图。


    他需要更广泛的力量，需要另一个关键位置的人！他脑海中飞快闪过几个名字，最终定格在一人身上。


    “掌管武库及城内巡防营的副将，王景崇！”苏禹珪沉声道：“此人非郭无为核心，性情刚直，对收缴民粮、准备焚城之事曾于枢密院议事时流露不满，被郭无为呵斥，其独子……亦被陛下‘带’往长安！”


    几乎在同一时刻，洛阳城东北角，巡防营副将王景崇府邸。


    与苏府书房的压抑不同，王景崇的府邸气氛更加肃杀。


    府内守卫皆是跟随他多年的亲兵，甲胄鲜明，眼神警惕。


    书房内，王景崇并未休息，而是穿着半甲，对着墙上洛阳城防图凝眉苦思。他身材魁梧，面容刚毅，此刻眉头却锁成了一个“川”字。


    郭无为收缴全城口粮的酷令，巡防营是主要执行者之一。


    白日里目睹的百姓惨状，部下士兵趁机劫掠的丑态，还有那悬挂在坊门的人头……都像毒蛇般噬咬着他的良心。


    更让他如坐针毡的是，他清楚郭无为在秘密埋设引火之物！一旦城破，或者郭无为下令，这座城，连同他唯一的儿子……都将化为灰烬！


    “将军，夜深了，您该歇息了。”心腹亲兵队长端来一碗热汤，低声劝道。


    王景崇烦躁地挥挥手：“歇息？城外明寇炮声未绝，城内人心惶惶如待宰羔羊，郭帅他……”


    他话未说完，猛地顿住，眼中闪过一丝痛苦和无奈。


    就在这时，窗外传来一声极其轻微的、如同夜枭掠过树枝的“沙沙”声，王景崇和亲兵队长都是久经战阵之人，瞬间警觉！


    “谁？！”亲兵队长手按刀柄，低喝一声，闪身挡在王景崇身前，锐利的目光扫向窗外。


    窗外寂静无声，王景崇眼神一厉，示意亲兵队长噤声，自己则缓步走向窗边，手也按在了腰间佩剑上。


    就在他靠近窗户的刹那，一道黑影如同鬼魅般从屋檐翻下，轻盈地落在书房内，距离两人仅三步之遥！


    “保护将军！”亲兵队长大惊，拔刀就要上前。


    “且慢！”王景崇低喝一声，制止了亲兵。


    他死死盯着来人……一个穿着普通汉军号衣，脸上带着些许疲惫和尘土，但眼神却异常沉静锐利的中年人。


    此人身上没有杀气，反而有一种……难以言喻的镇定和掌控感。


    来人正是严庄。


    他无视近在咫尺的刀锋，对着王景崇微微一抱拳，声音低沉平稳：“王将军勿惊，在下并无恶意。深夜造访，只为给将军指一条生路，也为这洛阳满城百姓，寻一线生机。”