汴梁，血色暗巷。


    魏仁浦将密信贴身藏好，冰凉的纸张紧贴着胸膛，却像烙铁般灼烧着他的神经。


    苏逢吉与明藩暗通款曲、构陷忠良、甚至意图引外敌以自固……这已不是简单的党争，而是动摇国本的滔天罪行！他必须活着将密信交给郭威！


    “撤！”魏仁浦果断下令，带着仅剩的两名亲信迅速撤离史斌的宅邸。


    几乎在他们翻出后墙的同时，巷口传来急促的脚步声和火把的光亮……周光的人到了！


    “分头走！老地方汇合！”魏仁浦低喝一声，三人如同水滴融入夜色，瞬间散开。


    他选择了一条最曲折的路线，专挑贫民窟狭窄污秽的小巷穿行，利用复杂的地形甩开可能的追踪。


    然而，周光显然下了死命令，追兵如同跗骨之蛆，层层围堵的网正在迅速收紧。


    远处传来几声短促的兵器交击声和闷哼，魏仁浦心中一沉，知道又一名亲信凶多吉少。


    就在他即将被堵在一处死胡同时，旁边一个低矮的柴门“吱呀”一声打开，一只枯瘦的手猛地将他拽了进去。


    “别出声！”一个苍老沙哑的声音在黑暗中响起。


    魏仁浦屏住呼吸，只听得外面追兵的脚步声和呼喝声越来越近，又渐渐远去。


    借着门缝透进的微弱月光，他看清拉他进来的是一位衣衫褴褛、眼神却异常锐利的老乞丐。


    “多谢老丈救命之恩！”魏仁浦抱拳低语，心中警惕未消。


    老乞丐摆摆手，浑浊的眼睛盯着他：“东西拿到了？”


    魏仁浦心中一凛，没有直接回答，只是警惕地看着对方。


    老乞丐似乎看穿了他的心思，压低声音：“史斌没死透，在城隍庙后乱葬岗，但撑不了多久了。快走，周光的网比你想的密！往东，沿河滩！”


    说完，他不再多言，佝偻着身子迅速消失在黑暗中。


    魏仁浦深吸一口气，辨明方向，将匕首紧握，毅然踏入黎明前最浓重的黑暗。


    他沿着老乞丐指点的方向，在废弃的沟渠和坍塌的断墙间潜行。


    然而，周光显然已经封锁了所有主要出口，并撒下了大量眼线。


    就在他即将靠近汴河一处荒僻的旧码头，以为暂时安全时，异变陡生！


    “魏先生，这么急着去哪啊？”一个阴冷的声音从前方的阴影里传来。紧接着，火把“呼啦”一下亮起，周光带着七八名精悍的黑衣杀手，如同鬼魅般从断墙后、破船里现身，彻底封死了他的去路和退路！他们显然早已在此守株待兔。


    魏仁浦心中一沉，知道中了埋伏。他背靠着一堵残墙，目光迅速扫过四周，寻找一线生机，但地形已被对方完全掌控。


    周光脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑意，缓缓逼近：“把史斌藏的东西交出来，看在郭枢密的面子上，或许能给你个痛快。”


    “周光，你身为朝廷命官，竟甘为苏逢吉鹰犬，构陷忠良，通敌叛国！”魏仁浦厉声喝道，试图拖延时间，寻找破绽。


    “哼！忠良？叛国？”周光嗤笑一声，眼中寒光一闪：“成王败寇罢了！拿下他！死活不论，东西必须拿到！”


    他不再废话，猛地挥手。


    数名杀手如同离弦之箭，从不同方向扑向魏仁浦！刀光在火把映照下闪烁着死亡的寒芒。


    魏仁浦虽非顶尖武将，但身为郭威心腹，亦有不俗身手。


    他身形急退，手中匕首化作一道银光，格开最先劈来的一刀，同时一脚踹中侧面袭来之人的小腹。


    但杀手人数众多，配合默契，招招致命，他左支右绌，险象环生。


    “嗤啦！”一声裂帛声响，魏仁浦肩头一凉，一道深可见骨的刀痕绽开，鲜血瞬间染红了衣袍，剧痛让他动作一滞。


    “呃！”紧接着，小腿传来钻心刺痛，一柄短刃狠狠扎入，几乎穿透！


    魏仁浦闷哼一声，单膝跪地，全靠残墙支撑才没倒下。


    鲜血顺着裤管汩汩流出，在冰冷的地面迅速蔓延开一小片暗红。


    杀手们见他重伤，攻势稍缓，呈半圆形围拢上来，眼神冰冷，如同看着待宰的羔羊。


    周光踱步上前，居高临下地看着狼狈不堪的魏仁浦，脸上带着胜利者的嘲弄：“魏仁浦，郭威帐下第一智囊？不过如此。把东西交出来，免受皮肉之苦！”


    魏仁浦脸色惨白，额头冷汗涔涔，剧痛和失血让他眼前阵阵发黑。


    他死死盯着周光，眼中燃烧着不屈的怒火。


    他知道，一旦密信落入对方手中，不仅史家兄弟永无翻身之日，郭威也将陷入被动，苏逢吉的阴谋将再难揭穿！


    “休……休想！”魏仁浦咬着牙，艰难地吐出两个字。


    “找死！”周光眼中杀机毕露，不再犹豫，亲自上前，伸手便向魏仁浦怀中探去！


    就在这千钧一发之际！魏仁浦眼中闪过一丝决绝的厉色！


    他猛地将一直紧握在左手、沾满自己鲜血的匕首，狠狠掷向周光面门！


    这一掷用尽了他残存的所有力气，快如闪电！


    周光没料到重伤垂死的魏仁浦还能发出如此凌厉的反击，大惊失色，慌忙侧头闪避。


    匕首擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕，深深钉入他身后的木桩！


    趁此稍纵即逝的空隙，魏仁浦右手闪电般伸入怀中，猛地将怀中那几封至关重要的密信掏出，用尽全身力气，向旁边漆黑湍急的汴河水中奋力一抛！


    “不……！”周光目眦欲裂，发出野兽般的嘶吼！


    他顾不上脸上的伤，疯了一样扑向河边！


    然而，晚了！


    几封折叠的信笺在空中划出几道弧线：“噗通”“噗通”几声，瞬间被浑浊汹涌的汴河水吞没，几个浪花翻滚，消失得无影无踪！


    “给我捞！快给我下去捞！捞不到你们都得死！”周光对着河水歇斯底里地咆哮，状若疯魔。


    几名杀手毫不犹豫地跳入冰冷刺骨的河水中，拼命摸索。


    魏仁浦看着这一幕，苍白的脸上竟露出一丝如释重负的惨笑。


    信，没了。


    苏逢吉通敌叛国的铁证暂时消失了。


    但至少，它没有落到敌人手里！他用重伤和可能的死亡，暂时保住了这个可能颠覆朝局的秘密不被敌人利用。


    剧烈的疼痛和失血带来的眩晕彻底淹没了他，他眼前一黑，失去了知觉，重重倒在冰冷的河滩上，身下是不断扩大的血泊。


    周光看着被手下从河里捞起的几团被河水泡烂、墨迹完全晕染无法辨认的纸浆，气得浑身发抖，一脚将一名捞信的杀手踹翻在地。


    他走到昏迷的魏仁浦身边，蹲下身，粗暴地撕开他染血的外袍和里衣，仔细搜查每一寸可能藏匿物品的地方……空空如也！


    “废物！一群废物！”周光对着昏迷的魏仁浦和无功而返的手下怒吼。


    他眼神阴鸷地盯着气息微弱的魏仁浦，杀心骤起。但想到苏逢吉“活要见人死要见尸”的命令，以及魏仁浦可能知道的其他信息，他强压下立刻结果对方的冲动。


    “带上他！找个隐蔽的地方关起来！给他止血，别让他死了！我要亲自审问！”周光咬牙切齿地下令。


    他需要从魏仁浦口中撬出任何可能残留的线索，以及确认密信是否还有副本或内容是否已被泄露，同时，他也需要这个“活口”回去向苏逢吉交差。


    几名杀手粗暴地将昏迷的魏仁浦架起，迅速消失在黎明前最黑暗的汴梁街巷深处。


    河滩上，只留下几滩刺目的血迹和几团被踩烂的、承载着惊天秘密的纸浆，随着浑浊的河水，飘向未知的下游。


    当周光“密信已毁、魏仁浦重伤被擒”的加急密报送到苏府时，苏逢吉先是长舒了一口气，紧接着是滔天的怒火！


    “废物！周光这个废物！”苏逢吉将密报狠狠摔在地上：“信毁了有什么用？我要的是信的内容永远消失！魏仁浦还活着？他活着就是最大的隐患！他知道多少？是不是见到了史斌，史斌有没有跟他说过什么？史斌到底是生是死？”


    密室里，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，刘鼎在一旁吓得瑟瑟发抖。


    苏逢吉强迫自己冷静，眼中闪烁着算计的寒光：“告诉周光，给我撬开魏仁浦的嘴！用尽一切手段！我要知道他拿到信后做了什么，跟谁接触过，信的内容他记住了多少！尤其是关于‘沧州’和‘北边’的！然后……”他做了一个抹脖子的手势，语气森然：“处理干净！做成意外或者被乱兵所杀！”


    他来回踱步，心中那股不安却越来越强烈。


    密信虽然毁了，但魏仁浦的存在就像一颗随时可能爆炸的雷。


    而且，郭威的大军正在逼近汴梁！一旦郭威抵达，发现魏仁浦失踪或者“意外死亡”，必然会彻查到底！


    “还有，”苏逢吉猛地停步，眼中闪过一丝更深的阴霾，“不能再等了！既然郭威已经离京，史弘肇暂时被囚，那就让这把火烧得更旺些！必须让陛下这边下定决心了！这帮子武将，一个个骄横跋扈，目中无人，史弘肇竟然敢在朝堂之上拔剑，长此以往，朝廷威严何存？”


    苏逢吉的密令如同毒蛇的信子，迅速传递到汴梁周光处。


    同时，他深知必须趁郭威大军未至、史弘肇被软禁、杨邠措手不及之际，将“史弘殷贪墨案”彻底钉死，掀起滔天巨浪，彻底压垮武将集团，尤其是逼反史家兄弟，坐实其“谋逆”之罪！


    洛阳，苏府深处。


    “张诚必须活着回到洛阳！”苏逢吉对着心腹密使，眼中闪烁着阴冷的光：“要让他主动向朝廷投案！明白吗？”


    “属下明白！”密使心领神会。


    所谓的“救”，自然是苏逢吉安排的人手，将已经被严密控制起来的张诚，从一个“险地”转移到另一个“险地”，最终“奇迹般”地出现在洛阳，成为指向史弘殷最锋利的矛。


    公元948年7月19日，大朝会。


    气氛比上一次更加凝重压抑。


    檀香似乎也压不住那无形的硝烟味。刘承祐高坐龙椅，脸色阴沉不定，目光扫过阶下，在史弘肇空出来的位置停留片刻，又看向杨邠和低眉顺眼的苏逢吉。


    “有事起奏，无事退朝。”太监的声音尖细依旧。


    “陛下！”御史中丞刘鼎再次出列，声音洪亮，带着一种刻意营造的悲愤：“臣有本！宣武军都虞候张诚，已然押解回京，现正候于宫门之外！”


    此言一出，满朝皆惊！


    杨邠猛地抬头，眼中精光爆射，死死盯住刘鼎和其身后的苏逢吉。


    史弘肇被“禁足”枢密院，郭威远在汴梁途中，张诚这个关键“人证”竟在此时被押回洛阳？其中必有惊天阴谋！


    刘承祐也吃了一惊：“张诚？他不是畏罪潜逃了吗？如何捉拿归案？”


    刘鼎躬身道：“回禀陛下，天网恢恢！张诚潜逃途中，被忠义之士识破，几经波折，终将其擒获，并护送至京！此人乃构陷史弘殷将军、克扣军饷、引发宣武军哗变之元凶首恶，但是被抓回的时候，他声称掌握着史弘殷贪墨之关键铁证！臣恳请陛下，当殿公审张诚，将其罪行昭告天下，还汴梁将士一个公道，还朝廷一个朗朗乾坤！如此，方能震慑宵小，平息兵怨！”


    “公审？”


    “当殿？”


    朝堂上顿时议论纷纷。


    武将队列中，郭威留下的副将等人面露怒色，文官中亦有杨邠一系的人眉头紧锁。


    公审张诚，表面是审张诚，实则是要将史弘殷的“罪名”在最高朝堂上坐实，再无转圜余地！苏逢吉这是要赶尽杀绝，不给史家任何喘息和辩解的机会！


    苏逢吉此时才缓缓出列，一脸肃然：“陛下，刘中丞所言极是。张诚一案，牵连甚广，更关乎汴梁军心稳定及朝廷威严。唯有陛下亲审，百官见证，方能彰显天威，彻查真相，无论涉及何人，皆需秉公处置，以儆效尤！若史将军果真是被小人构陷，公审亦是最好的洗刷冤屈之法。”


    他话说得冠冕堂皇，却将“史将军”与“小人构陷”轻轻带过，重点落在了“无论涉及何人，皆需秉公处置”上，暗示史弘殷难逃干系。


    这次的大朝议，开启了后世称之为“乾祐之变”的导火索的“乾佑大案”的序幕。