次日，苏州府衙的议事厅内陈设简洁，正中摆着一张长条案几，案上叠放着各州府送来的钱粮账目，两侧分列着十余把椅子。


    江南各州府的官员早早便到了，皆身着官袍，神态肃穆。


    沈珩身着月白锦袍，腰系玉带，端坐于案几首位，目光沉静地扫过众人。


    他安排人把自己所列各州府该分担的份额分发下去，直至各官员皆已阅过发出低低交谈之声时，方说道：“诸位青州大水已淹二十余县，百姓食草根、居窝棚，每日都有流民饿死冻毙，江南素有天下粮仓之称，此次需筹备粮草与银两支援。昨夜周布政使已将各州府账目汇总，吾而后已做了初步安排，不知诸位可有异议？”


    话音刚落，扬州知府李嵩便起身躬身，面露难色：“殿下，非是下官推诿。扬州虽掌两淮盐税，可今岁春汛刚过，盐场受损不少，盐税收缴尚缺三成。若按殿下所定份额抽调物资，恐扬州百姓冬春之际无粮可食，还望殿下酌情减免。”


    “依李知府来看，该是减免多少？”


    “减免三成即可。”李嵩见沈珩闻言后淡淡不语，接着说道：“或是由他州府先行承担，算扬州先欠下的，待秋时再还亦可。”


    沈珩闻言，未立刻作答，转而看向苏州知府孙承业：“孙知府，苏州乃江南富庶之首，账目上载明储备充裕，借扬州所需银粮，可行否？”


    孙承业眼神闪烁，起身道：“殿下有所不知，苏州存粮虽有储备，可其中部分是预留的漕粮，需下月运往京城，断不可动；另有部分需留作本地备荒，若尽数抽调，下半年若遇灾情，百姓便无依恃。依下官之见，苏州能调出的物资有限。”


    “荒谬！”沈珩尚未开口，一旁的常州知府赵衡已厉声反驳，“孙知府这话欺瞒殿下！苏州去年粮产丰收，漕粮早已超额储备，备荒粮也无需留存过多。如今青州百姓命悬一线，孙知府却还想着囤积，是否不妥？”


    孙承业脸色一沉，正要争辩，周布政使却先起身，手中捧着一本账册：“殿下，赵知府所言属实。下官昨日核查苏州账目，发现苏州实际储备比上报更多。”


    孙承业见状，忙跪地叩首：“殿下明察！下官绝非私心，只是苏州丝织业繁盛，许多商户需银钱周转，若抽走过多库银，恐影响商户生计，进而拖累赋税啊！”


    沈珩看着孙承业，语气转冷：“商户生计重要，青州百姓性命便不重要？丝织业没了银钱，尚可缓一缓；百姓没了粮食，便只剩死路一条。孙知府，你且说说孰轻孰重？”


    孙承业额头冒汗，支支吾吾说不出话来。此时，松江知府起身道：“殿下，松江愿调出物资支援。只是松江多靠海，粮船需经海路运往青州，眼下海上风浪大，恐有风险，还需朝廷派水师护送。”


    厅外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着少年郎吊儿郎当的呼喊：“爹！爹！您在哪儿啊？快给我些银子，我昨日看中的鹦哥还没买下呢！”


    声音由远及近，众人皆是一愣，纷纷转头望向厅门。


    只见一个身着五彩锦袍的少年大摇大摆地走了进来，那锦袍上绣着金线缠枝纹，颜色艳丽得晃眼，腰间还挂着一串叮当作响的玉佩，头发用玉冠随意束着，几缕发丝散落肩头。他脚步虚浮，脸上带着几分酒气，显然是昨夜宿醉未醒，正是周布政使的独子周瑾。


    周瑾刚踏入大厅，目光随意一扫，见厅内坐满了身着官袍的人，为首的沈珩衣着华贵，气质不凡，与寻常官员截然不同，他才后知后觉地察觉到不对，脚步猛地顿住，脸上的嚣张神色瞬间僵住，眼神中多了几分慌乱。


    后面跟着两个神色慌张的小吏，显然是方才拦着周瑾却并未拦住。


    而周布政使见儿子这般模样闯进来，还口出荒唐之言，脸颊瞬间涨得通红，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。他猛地站起身，厉声喝道：“逆子！你竟敢闯议事大厅！还不速速退下！”


    沈珩却是眸光一闪，心中暗惊，竟是解了昨日之迷惑，继而又恢复了神色。


    周瑾被这般呵斥，更是慌了神，小声嘴硬道：“爹，我就是来跟你要些银子，你至于这么凶吗？”话虽如此，他的声音却不自觉地低了下去，眼神躲闪着不敢看众人。


    厅内的官员们皆是面露尴尬，有的低头看着手中的账目，有的假装整理官袍，无人敢出声。


    周布政使见状，心中更是焦急，生怕儿子的荒唐行径惹得皇子不悦，忙上前狠狠给了周瑾一个耳光，再对沈珩和众官员躬身致歉：“殿下恕罪！诸位大人恕罪！犬子顽劣无知，不懂规矩，惊扰了议事！”


    周瑾被打得一个踉跄，倒也不敢再还嘴，又被父亲狠狠瞪了一眼，于是行了个礼就匆匆走出了堂外。


    待周瑾的身影消失在厅门外，周布政使再次向沈珩躬身行礼：“殿下，下官教子无方，让您见笑了，还望殿下不要怪罪。”


    沈珩看着周布政使满头的冷汗，缓缓开口道：“周布政使不必多礼，令郎年纪尚轻，日后多加管教便是。如今议事要紧，大家还是先谈正事吧。”


    周墨闻言，心中感激不已，应道：“多谢殿下恕罪！下官定当尽心商议，绝不耽误正事。”说罢，他才缓缓坐下，只是面上仍留羞愧之色，手指紧紧攥着官袍的衣角，显然还未从方才的尴尬中完全平复。


    众官员皆是心中感慨，谁不知道布政使大人的儿子是个纨绔子弟，爱玩乐也罢了，闯祸更是第一名，当真是来向父母讨债的。


    “水师之事，本王已传信给南京兵部，不日便会有船队前来。至于运输，除了海路，还可走运河，淮安、扬州等地需配合调度漕船，确保粮草早日抵达青州。”


    淮安知府钱博立刻应道：“殿下放心！淮安漕仓可提供漕船，只需各州府粮草运至淮安，下官便可即刻安排起运。”


    沈珩看向众人，语气缓和了些：“诸位大人，本王深知江南膏腴之地，抽调粮草布帛，难免损及地方生计。然青州遭此水患，饿殍遍野，黎民困于泥沼，实乃燃眉之急。


    古人云‘唇齿之邦，唇亡则齿寒’，江南与青州同属


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    大胤疆土，百姓皆是父皇子民。今日青州陷水火，江南视万民疾苦于不顾，他日江南若遇蝗旱之灾、洪涝之祸，却又如何？还望诸位以天下苍生为念，共解青州倒悬之危，也好在史书之上留下各位大臣青名。”


    姜无忧再回到京城去时，沈珩自然还在江南，姜无忧却仿佛是松了一口气——如今不见沈珩也好，见到了的话她也不知该如何相处了。


    卢小意和孙奇两人则是想着法儿地给她找趣儿，再加上身边的二师兄，身边竟是难得的热闹。


    姜无忧知道他们好意，却实在没心情玩乐，只是日日待在宅中。一天内多半的时间都在练剑，实在没力气了就取出琴来抚琴。


    那日姜无忧弹了许久的琴，曲尽才看见不远处姜礼正托着腮浅笑看着自己。


    姜礼与她对视后走近，“无忧如今长进真是大了，还会弹琴了。”


    “这两年倒也花了不少时间来学。”


    “无忧聪慧，学什么都能佼佼。”


    姜无忧笑了，“师兄别打趣我了，无忧知道自己在琴上并无天赋，只不过无聊时候自娱罢了。”


    这时恰卢小意走了进来，脸上带笑，手里那这个信封晃悠，“无忧，看我给你拿什么来了？”


    姜无忧抬起头，说道：“信？谁的？”


    “可不是给你姜无忧的，是给方问雪方姑娘的。”


    姜无忧接过信来，就听着卢小意接着笑道：“这是在武林大会上被你迷倒的少年少女写的，他们恰好在品香阁打听你，杏儿就许他们写了这封信。”


    姜无忧把信拆开，里面果然是两张信笺，她仔细看来，直至看到署名才发觉自己对这两个少年郎是有些印象的。


    正是那位年纪十三四的女孩和为比她略大些的男孩，两人都算是有些天赋，而男孩出身名派，招式到底更规矩些。


    卢小意面上满是骄傲之色，“无忧一出手，不知多少人梦里想着同你讨教呢。这两个孩子能找到品香阁，也算是你们之间有缘分，怎么样？可打不打算收个徒弟？”


    姜礼听卢小意这话便被逗笑了，印象里那个活泼爱闹的小师妹竟要调转身份，摇身一变做别人的师父了？


    不过若论功夫，姜无忧自然是当之无愧，收百八十个徒弟又有何妨？


    “无忧，你怎么想？”


    “不见了吧。”


    卢小意在她身侧坐下，“当真一面都不见？总归你近来无事，点拨点拨小孩子嘛。”而卢小意真实的用意则是叫姜无忧忙起来，忙起来自然就不会陷在悲伤之中出不来了。


    “收徒乃是大事，根骨倒是其次，品行才是第一位，否则好容易教出了厉害徒弟他偏去作恶怎么办？再者说，我虽有些功夫，却并不会教人，何必误人子弟？”


    “那就不收徒，只圆了两个小孩子的梦同他们见一面又如何？”


    “小意，我蒙面又换名姓是为了什么？”


    “好啦，那就不见。反正无忧的功夫这样好，走到哪里也不会少了追随者的。”