无一郎坐在嘴平琴叶身边，将两个少年模样看得清清楚楚。


    原本因伊之助与琴叶夫人相似的容貌，以为他是个女孩子。结果......伊之助一开口那粗犷的嗓音，背着琴叶夫人看过来时充满挑衅的目光，无一郎滤镜碎了一地。


    另一个少年相比而言安静很多。


    忽略他奇怪的发型，脸上那道横越过鼻梁的紫红色斑纹，确实比叫伊之助的清秀少年友好得多。


    嘴平琴叶太清楚自己儿子性格，大概又是他拉着胀相跑到山里去玩。


    不知从什么时候开始，伊之助喜欢趁大人不注意往后山跑。他还小的时候，有一次失踪一整个晚上，所有人都找疯了。最后是红谷从野猪洞穴中找到睡得打小呼噜的伊之助。


    洞内的野猪戒备入侵者，对她们呲牙，反而把睡得正香的伊之助护在肚子下。


    后面发现这只野猪还在哺乳期，刚失去孩子。在野外捡到了伊之助，应该把他当成自己孩子。


    野猪没有害人，她们也没伤害它，带着伊之助回去了。


    不过从那天起，伊之助开始隔三岔五往后山跑。嘴平琴叶拦都拦不住，松口必须在她们允许下才能去。


    前几年那只跟伊之助亲近的野猪死了，伊之助死活不离开尸体。最后嘴平琴叶做了个相似的野猪头套，安葬好尸体，才把伊之助带回家。


    今天这小子趁着她给时透兄弟熬药煮饭，又偷偷拉着胀相跑后山。


    嘴平琴叶又生气又无奈，上上下下将两人检查一遍，确认没受伤才放下心。


    伊之助对情绪感知敏锐，见她不再训斥，再次炫耀般举起手，“母亲你看！你上次跟我说的‘猪眼睛’。”


    他跟胀相把后山翻了个遍，终于在野猪洞旁找到了这花。


    “是‘豕目花’。”琴叶纠正伊之助的错误叫法，在他期待的目光中接过蔫巴巴的花，夸奖道：“不过伊之助没找错哦，这就是‘豕目花’，还记得我说它有什么作用吗？”


    伊之助立马接道：“很甜。”


    “没错。”嘴平琴叶没忘记身后还有两个病人，她扫了眼胀相身后背着的小竹篓，里面都是豕目花，对着两个少年哄道：“你们两个先去洗澡，晚上我用它做凉菜给你们吃。”


    “好耶！”/“好的，琴叶夫人。”


    将两名少年哄走，嘴平琴叶松口气，转身对上时透兄弟好奇的目光。


    “伊之助是我的儿子，他有点吵，但是个好孩子。另一个叫胀相，是红谷大人的孩子，他还有个兄弟，这几天生病了，以后你们会看见。”


    嘴平琴叶给两兄弟布置好餐食，再三确认有一郎不需要自己帮助后，便带着换下来的绷带和脏衣服离开。


    兄弟俩在晚上才再一次见到红谷。


    他们刚吃完晚饭，中午见过一面的伊之助悄悄推开房门，眼睛在屋内转了一圈，轻手轻脚进来后又关上门。


    动作谨慎得跟白天判若两人。


    时透兄弟疑惑。


    伊之助见两人目光聚焦过来，大摇大摆走到他们面前，清清嗓子，叉着腰道：“咳咳，俺是你们伊之助大爷。”


    一开口又是熟悉的感觉。


    时透兄弟：“......”


    寂静。


    室内陷入一片寂静。


    伊之助丝毫不觉得尴尬，像梭巡领地一般，在这间不大的屋子转了一圈，再一次开口，“你们是从哪里来的？”


    他毫不见外，盘腿坐在兄弟俩中间，凑过去盯着额头绑着绷带的无一郎瞧。等无一郎被他弄得不自在往后退，又凑到有一郎面前。


    时透有一郎不悦皱起眉，伊之助惊奇道：“一样诶！你们居然长得一样！”


    真的是一模一样！


    “你们是兄弟吗？兄弟就会长得一样吗？但是胀相和坏相好像长得不一样......”


    时透兄弟身上的伤还未痊愈，精神头没那么好，被不请自来、还自来熟的伊之助拉着问东问西。


    弟弟无一郎性格比较软，有问必答，成为他的重点交流对象。


    “哦，你们比俺小，哈哈哈哈哈哈，以后俺就是你们大哥！”


    伊之助有意识开始就在这座宅邸里，平时除了后山，嘴平琴叶不让他乱跑。坏相身体不好，除了胀相这里没有其他同龄的人陪他玩。


    对红谷带回来的时透兄弟，他充满好奇，晚上趁着琴叶去洗漱的工夫，溜了过来。


    胀相比他大几个月，就算大一天也是比他大。坏相根本不听他的话，伊之助从没有被喊哥哥的机会。


    现在终于让他遇到比自己小的人了，还是两个！


    伊之助脊背挺直，眼睛放光盯着无一郎，“叫俺大哥！”


    无一郎已经有些后悔搭理他，求助的目光转向一旁的哥哥有一郎。


    时透有一郎今天刚醒，身体还很虚弱，到了晚上更是感觉提不起劲。伊之助的声音像几百只蚊子在耳边嗡嗡作响，吵得他烦不胜烦。


    他毫不客气准备赶人，一道声音先他一步。


    “伊之助，不可以打扰有一郎和无一郎休息哦。”


    只这一句，不算斥责，甚至算温柔的提醒，让拉着无一郎不放的伊之助一下止住话。


    碧色眼睛的清秀少年立马爬起来，乖乖站到一旁。


    一举一动跟之前两副面孔。


    时透有一郎听到声音，疲倦完全散去，睁大眼睛看去。


    “红谷夫人！”无一郎惊喜喊了一声。


    他比哥哥有一郎先醒，但除了琴叶之外也没见过别人，来到这里后第一次见到红谷。


    红谷今天换了身更轻便的白底樱花小纹，在灯光下更加柔静美丽。


    不改的是，眼睛依然被黑纱蒙着。


    她朝伊之助方向招手，少年眼睛一亮主动挪步过去牵住她的手，红谷揉揉他头发，“我买了御手洗团子回来，在胀相那边。你去找他，但不能吃太多，晚上容易积食。”


    “好！”


    伊之助一改在时透兄弟面前，鸡同鸭讲，怎么说都听不懂的样子，很好说话地一溜烟离开。


    红谷在时透有一郎榻边坐下，先是伸手探了下额温。


    有一郎没说嘴平琴叶已经替他看过，乖巧任她检查。


    “不发烧了。”


    红谷又检查他的左臂。


    上面缠着绷带，红谷指腹轻轻按压，一点一点加重力道，“会有感觉吗？”


    她到的时候，左臂已断掉有一段时间，反转术式也不能保证经脉可以完全长好。


    左臂上的触感麻麻痒痒的，有一郎轻轻嗯了一声。


    “那就好，神经没有坏死，有感觉以后就能恢复好。”红谷又替无一郎检查了下身上的伤，“恢复得很好，无一郎明天就可以拆掉绷带，不过这一个月还是要好好休养。”


    兄弟俩身体素质强于普通人，但小孩骨头比较脆，保险起见，红谷还是限制了他们的活动。


    “你们应该见过伊之助和胀相了，他们两个经常往后山跑，你们别跟他们胡闹。”红谷提起两个少年，无奈摇头。


    时透有一郎觉得，比起之前在他们面前流于表面的温柔，现在她带着淡淡苦恼的表情，更为生动。


    “我不打扰你们休息。”红谷替无一郎盖好被子。


    红谷给他们留了一盏油灯，特意放在二阶柜上，以免被误触打翻。


    “您......明天还会来......”


    少年声音很轻，见她要离开不自觉脱口而出，但又觉得后悔，尾音越来越低，断在空气中。


    两兄弟的声音有些相似，不认真听，还真的认不出。红谷脚步停住，回头笑了笑。


    “会。”


    “这几天我都在。”


    胀相站在院子中，见红谷出来眼睛一亮，迫不及待跑过去扶住她，故作平静道：“母亲，伊之助已经睡了。”


    嗯，他照顾的，今天他也是一个称职的哥哥。


    跟每个孩子向母亲求夸奖一样，胀相哪怕小脸端得再镇定，眼中也不自觉泄露出几分情绪。


    “很厉害。”红谷垂头抱了抱他。


    胀相今年已经十二岁，他个子蹿得很快，之前她还需要弯腰，现在已经高过她下巴，再过一年可能会比她还高。


    胀相扶着红谷小心避开挡路的石柱，往东边小院走。


    “胀相是来接我的吗？”


    胀相不大好意思点点头，却惊觉母亲看不见，小声道：“是，我想您了。”


    红谷上次出门回来带回了时透兄弟，没有跟他待多久又匆匆离开，一连三天，他有点想母亲了。


    “母亲，我今天跟伊之助去了后山，摘了‘豕目花’，琴叶夫人晚上给我们做成凉拌菜吃。”胀相将这几天红谷不在时他做的事情，一件一件数着跟红谷说。


    “好吃吗？”


    “嗯，我们给母亲留了一碗在厨房。”


    红谷没有扫兴，“好，正好我还没吃饭，要不要陪我再吃一点？”


    她其实吃不了东西，但不愿胀相失望。


    “好的，母亲。”刚刚大部分御手洗团子进了伊之助肚子，胀相确实还饿着，连忙点头。


    今天天气很好，月色清亮。将两道一高一低的影子拉得很长，交错在一起。


    *


    红谷与胀相一起吃了晚饭。


    半大少年一整天下来精力完全耗尽，此刻时间也不早，强装清醒坐在红谷身边不愿离开，眼看下巴就要磕到桌上。


    红谷无奈，催着人去洗漱，等他睡着才准备起身离开。


    “……母亲……弟弟……”半睡半醒间，胀相下意识攥住红谷袖子，念念不忘地呢喃。


    红谷俯身在他额上轻吻，哄道：“睡吧，明天带你去看弟弟。”


    夜色渐深但她没有睡意，红谷合上门，沿着长廊，往后方的房舍而去。


    红谷房间在宅院正中，西边是时透兄弟暂住的小院，东边是嘴平母子的居所，中间由渡殿相连。


    北边还有一间屋舍。


    “都睡了？”


    屋内不似别的地方通了电，只燃着烛火。一名妇人跪坐在矮桌前，手指夹着烟枪，执笔在账本上落下字。


    她银白的发丝盘得整整齐齐，身穿鸦青色留袖，脊背直挺。侧过头看向红谷时，火光映在她脸庞。她化着浓妆，墨黑的细眉，红艳的唇，与端庄的仪态硬生生割裂成两半。


    穿着打扮看不出她年纪，只能从厚重妆容下窥见几分岁月留下的痕迹。


    “嗯，都睡了，药屋那边还好吗？”


    妇人起身绕过桌子推开书架，露出通往下面的台阶，托着烛台朝红谷伸出手，“跟往常一样，京都那边传来的消息也一切正常，景信山有找到蓝色彼岸花吗？”


    “没找到。”红谷扶着她的手，拾步下台阶，轻轻摇头。


    “不过，这次也算不虚此行。”


    妇人跟在她身边多年，立马明白过来，“那两个孩子？”


    红谷点头。


    她去时透兄弟所在的景信山，是为了蓝色彼岸花。


    当时因为两兄弟遇袭，她匆匆改变了行程，后来又去了一趟，确定并不曾有蓝色彼岸花的影子。


    暗室内比上头亮堂，四周都燃着油灯，中央是一个半人高的玻璃容器，像水缸，里面沉睡着一个四五岁大小的男孩。靠墙一侧柜子上整齐摆放着其他六个还未重塑肉|体的九相图。


    红谷下了台阶，步伐快几分，俯身贴近，靠在玻璃上，轻唤道：“坏相，母亲带着血涂来看你了。”


    她抚上小腹，腹中传来一声大过一声的心跳声。


    这具身体，是波稻的。波稻被她吞噬后，灵魂回到了影子的世界，留下了这具身体，只是一个躯壳。


    与宿傩切割后，她一半的灵魂换到这具躯壳中。但因为鬼化，嗜血本性还可以由吞噬咒灵替代，却不免惧怕阳光。本体一直藏在躯壳脚下的影子中，躯壳也不能在白天行动太久。


    她努力几年，以躯壳做容器，力量反哺，才让胀相重新降生。而在孕育坏相时，遭遇鬼舞辻无惨，坏相替她抵挡了攻击，一出生先天不足，需要不时进药液中沉睡。


    他们早有意识，就算被她好好保护在身体里，遇到危险依然首先选择放弃自己。


    就如曾经被


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    羂索关在寺院的那四年，身上的诅咒早该将她杀死，是九相图吸收了诅咒，才让她活了下来，而他们则变成了一个又一个死胎。


    他们是唯一会毫无保留爱她的人。


    “血涂状态还好吗？”妇人想起坏相诞生时的虚弱模样，有些担忧。


    “有子安贝，它会让血涂平安。”红谷指尖抚过脖颈，上面挂着一枚发着莹莹辉光的贝壳。


    子安贝她得到并不容易，但为了孩子，这一切都值得。


    “其实……不必这么着急。”妇人悠悠叹口气，“你要保证他们降生，在腹中本就是从你身上吸食营养，用自己反哺给孩子。胀相出生后，你再休养个十年也不为过。”


    红谷从怀里掏出一把短刀，拉开衣袖，刀刃划破皮肤，血液顺着手腕一滴滴流向容器中。


    药水被渐渐染红，变得浓稠、艳丽。


    红谷摇头，“来不及了。”


    “封印开始松动，宿傩要醒了。”


    妇人闻言脸色变得苍白。


    红谷如法炮制，又给剩下六个九相图喂了自己的血，最后看一眼依然沉睡的坏相，与妇人一起离开暗室。


    宿傩被封印了三十多年，那不完全的封印能坚持这么久已经是意料之外，等他苏醒，红谷可想而知会面临什么。


    几次交锋之后，羂索躲了起来，不知道在背后谋划着什么，再加上宿傩。


    平静生活即将被打破。


    暗处还有一个羂索的同谋——鬼王无惨。


    “再给我一年时间，我会处理好一切，胀相他们也不能一直躲在这荒凉的地方。”


    她会把威胁、阻碍替他们扫平，让他们能够光明正大走在阳光之下。


    一次性放了不少的血液，红谷唇色苍白，身形摇摇欲坠。


    妇人连忙扶住她，撑着她往外走。


    本该无人的屋内站着一人，看见她们，喊道：“母亲，金玉婆婆。”待两人身影靠近，胀相见红谷虚弱的样子连忙跑过来搀住她另一边。


    红谷无奈，“别担心，我没事。”


    胀相本来就没熟睡，醒来发现她不在，眼巴巴跑了过来。


    胀相比同龄的孩子都成熟，在九相图之中他力量最强，作为咒胎时他便能察觉到外界的信息。


    红谷为他们付出了什么，他怎么会不懂。正因如此，他会照顾好弟弟们和伊之助，不让红谷担心。


    他希望有一天能成为红谷的依靠。


    金玉婆婆扶着红谷到门口，止住脚步没有再送，“明天我一早要回药屋，有事传信给我，注意身体。”


    说完拍了拍胀相的脑袋，嘱咐他：“好好照顾你母亲。”


    *


    伊之助第二天醒来才知道金玉婆婆回来过，懊恼自己睡得太早。


    他也想去外面。


    曾经跟着嘴平琴叶去给金玉婆婆送东西，路过浅草，窥见吉原繁华瑰丽的一角，早就心生向往好奇不已。


    如果他昨晚知道金玉婆婆回来，一定会缠着她今天带他一起去药屋。


    伊之助无聊坐在廊下，上衣被嫌热脱去丢在一边。他脖子上挂着琴叶新做的护身符，不是很舒服，扯了两下，想起琴叶的交待，悻悻放开手，倒头枕上手臂盯着屋檐下的风铃发呆。


    西屋的时透兄弟还在养病，他被琴叶和红谷三令五申不能去打扰。


    如果只是琴叶强调，伊之助还会偷偷跑去看几眼，但是红谷的话他不敢不听。


    琴叶正忙着修剪后院花木，红谷生病了在屋中休息，琴叶让两个小孩不要去吵她。


    “胀肚，我们偷跑去药屋怎么样？”伊之助无聊翻了个身，戳戳旁边的胀相。


    胀相正调转体内血液，将其压缩到极致，朝院里十米远的靶子打去，训练术式的精准度。来不及纠正他叫错的名字，被他一戳，【穿血】直接打偏，贯穿琴叶今年刚种下的一棵梅花树。


    胀相睁大眼睛起身，已经来不及了。树苗还没长大，脆弱的树干一下子折断。


    罪魁祸首伊之助不以为意，眼睛一转，建议道：“干脆我们去重新挖一棵树种上，这样母亲就不知道你弄死了她的树。”


    平常被琴叶摁着读书两眼冒金星，但在这种事上，伊之助头脑转得很快。找到了借口，翻出野猪头套一戴，拉着胀相就往外跑。


    胀相拿伊之助没有办法，信了他去挖树苗的主意。等两个人路越走越宽，遇到的人越来越多，周遭景色越来越陌生，他才反应过来不对劲。


    这时候已经来不及，伊之助兴冲冲拉他一头扎进吉原花街。


    伊之助陪琴叶来过，他记忆力不错，又很会认路找人，顶着周遭人难言的目光，拉着胀相找到金玉婆婆的药屋。


    药屋在花街深处的一条巷子内，这里很安静，不像花街其他小路开着料理店、茶座等商铺，只有一家孤零零的药屋。


    伊之助率先冲进药屋，大喊道：“本大爷来了！啊哈哈哈哈哈——”


    未见其人，先闻其声。


    屋内，金玉婆婆正在招待客人。


    闻声，太阳穴突突跳了一下，她示意身边的客人稍等。快步上前拉过叉腰巡视领地的伊之助，“你怎么过来了？琴叶知道吗？”


    她接着看见晚一步进来的胀相，顿时更头疼了。


    伊之助哼哼两声，十分有底气道：“我来给母亲找树苗。”


    他是有任务的，才不是来玩的。


    树苗？


    金玉婆婆跟不上他的脑回路，看向靠谱一些的胀相。


    待听完胀相解释，她瞬间明白是伊之助无聊想出来玩，正想要不要干脆关店先把两个孩子送回去，就见撒手没的伊之助已经跟客人聊上。


    客人年龄不大，十七八岁的样子。一头显眼的金红色头发，剑眉浓黑，双目炯炯有神，长得跟猫头鹰一样。


    伊之助这么觉得，伊之助也就这么叫了，“猫头鹰大叔！”


    客人抱臂大笑起来，不在乎伊之助的奇怪称呼，声音洪亮。


    “哈哈哈哈哈，我长得像猫头鹰吗？猫头鹰可是福鸟，真是不错的夸赞！野猪少年，你的头套也很帅气！啊哈哈哈哈！”