这年夏天格外炎热。


    烈日当头，山间凉爽的微风也吹不散心底燥意。


    木屋内，锅灶上热气袅袅，晕过时透有一郎薄荷绿的眼瞳。他眨眨眼，睫毛扫开热雾，额上汗水滑落，心不在焉切食材，思绪早就飘到窗外。


    太慢了。


    无一郎打水还没回来。


    取水的溪流离家一刻钟脚程，而他弟弟无一郎出门足有一个时辰。


    时透有一郎心下不安，万般猜测滑过，手下动作逐渐变慢。刀刃半陷萝卜皮表，停住不动。


    发生了什么？


    兄弟俩人长于山野，一草一木熟得不能再熟，不可能迷路。他所忧心的是——无一郎善良过剩，好奇心旺盛，容易被表象蒙蔽。


    难道又遇到了那个女人？那个满嘴谎言哄骗他们去当剑士的女人。


    还是——


    锅中水沸腾起来，咕噜噜上涌。时透有一郎想得入神，一时不察滚水飞溅而来，手背刺痛。动作一乱，刀刃切过左手指腹。


    刚洗净的白胖萝卜被横刀砍成两段，案板上滴落几抹艳丽的红。


    伤口不浅，但时透有一郎等不下去，没心思处理。草草在衣摆上蹭去血珠，熄灭柴火迎着烈日出门，寻找迟迟未归的弟弟。


    树上蝉鸣一声长过一声，两只乌鸦伫立枝头，躲在叶影下互相梳理羽毛。


    屋内人匆匆经过，乌鸦停下动作，其中一只展开鸟羽飞上天，远远缀在后面。


    时透有一郎步伐急促，心如擂鼓，边找边喊弟弟的名字。


    等口舌干燥，才听到半坡枝木后送回的应答。


    弟弟无一郎声音在坡下响起，脚步声渐进。


    他放下心，面色微缓，笑容还来不及绽放，忧心转为薄怒，眉头狠狠皱起。


    还有一道脚步声！


    时透有一郎跑下坡，拨开枝木的动静不小。无一郎回应后，注意力又被别的吸引走，完全没有发现哥哥已近到身前。


    无一郎手提木桶，迁就身边人走得极慢。


    时透有一郎视线扫过弟弟转到那人身上。


    那是一个女人，手扶在无一郎肩膀，脚步踉跄。她头戴幕篱，隔着纱幕身影朦胧，黑底和服上的红梅婉约展露艳色。轻纱长至脚踝，右脚足袋渗出几抹暗红。


    无一郎脊背挺直，单薄的臂膀借她支撑身体，眉眼带笑，正与她说着什么。


    时透有一郎走近，终于听清，弟弟唤她‘红谷夫人’。


    微风拂过，撩起一角轻纱，露出一张陌生、美丽的面孔。


    时透有一郎一怔。


    白玉微瑕，眼覆黑纱。


    她看不见。


    女人转头，鬓边花簪流苏轻荡。明明是目盲之人，时透有一郎却觉得她的视线滑过垂纱准确落在身上。女人神情微讶，停住脚步，轻声提醒无一郎。


    “无一郎。”


    “我听到脚步声了，是你刚提到的哥哥吗？”


    红谷取下幕篱，双手交握置于腹部，朝时透有一郎颔首。


    无一郎这时才注意到前路的哥哥，眼睛一亮，下意识想迎过去。但脑中倏地想起前不久的争执，顿时僵住，双脚如有千斤重怎么也迈不开。


    最后，他只讷讷唤了一声‘哥哥’，声音微不可闻，垂头盯着脚下地面不再言语。


    乌鸦停在高处枝头，将两兄弟古怪的气氛，尽收眼底。


    因哥哥对天音夫人的敌视，两人闹得不愉快，互相置气，家中气氛越来越压抑。今天无一郎终于受不了，借打水的理由出来透气，遇到了红谷。


    她伤了脚，坐在路边石头上。


    走近了，他才注意到红谷穿着打扮，气质高贵，让人十分有距离，与这片萧瑟避世的山林格格不入。


    无一郎知道哥哥不喜欢他乱发善心，随意招惹麻烦。本就心中忐忑，这下更觉得红谷难以接近，脚步一转，准备绕开。


    红谷听到动静，转过头。无一郎所有的顾虑，在看到她失明的双目时止住。


    与外表截然不同，她实际温柔又和善，讶异了下未语先笑，眨眼消弭掉无一郎的戒心。


    她确实不是这的人，在山中迷路又伤了脚，正是孤立无援。


    无一郎几番犹豫，最终决定带她回去。他不是医师，家中世代以砍樵为生，却也存了一些治伤的草药。


    这座山人烟稀少，距离最近城镇步行要两个时辰，红谷独自一人又受了伤，无一郎没法置之不理。


    就算跟哥哥再吵一架，他也要做。


    无一郎暗下决心，因吵架一直积压在心里的郁气在这一刻催发，变成不管不顾的勇气。


    只不过，临到哥哥跟前，好不容易鼓起的勇气啪的一下散去。哥哥面带冷意站在面前，无一郎还是有些惧了。


    哥哥生气了。


    如他所想，时透有一郎眉头紧皱，目光从一脸紧张的弟弟转到静等在旁的红谷，得到一个疑惑的笑容后猛地转回自家弟弟身上。


    “回家。”他上前一把拉住弟弟胳膊，没再多看红谷一眼，粗暴扯着人便要离开。


    红谷右手没了依靠，身形晃了晃差点摔倒，险险站稳。


    无一郎回过神，转头见此情况，咬牙用力扯下哥哥的手推开人，挣脱出来。


    “你别拉我！”他丢下木桶，半满的水溢出来些许。跑回去扶住人，望向哥哥的目光中透着股不忿和委屈，“夫人受伤了，我只是想要帮助她。”


    无一郎情急之下不管不顾，时透有一郎被推得往后退了两步。


    他闻言，眼中怒意积聚，“你懂什么？！你为什么一直施舍你无聊的善心！你有这个条件吗？家里是什么情况？之前你被山下人骗走钱的教训还不够吗？！”


    时透有一郎拳头紧攥，耐心跌至谷底，因为自己的弟弟。先前的担忧和夏日的烦闷让他情绪激荡起来，火气一股脑冲上头。


    为什么就是说不通，之前遇到那个女人是这样，现在对这个来路不明的女人也是这样。


    他的弟弟无一郎总是在无用的地方展现自己善良，天真又可笑。


    “你知道她什么来历吗？她哪里看着像会来这里的人？！”有一郎手指红谷考究的穿着，神情难看。


    哪怕衣摆沾上些许沙土，也不掩其华贵的事实，与他们是完完全全两个世界的人。这种只会生活在大都市浅草，过着地主老爷一样生活的人会单独出现在这？别开玩笑了！


    时透有一郎骂完弟弟，见他梗着脖子不说话，转头对准红谷，言辞毫不留情，“这位夫人，我不知道你来这么做什么，我们两个穷小孩没什么值得你图谋的，请你自己离开，我们帮不了你。”


    说完，他再一次用所剩不多的耐心去拉低头不语的弟弟。


    啪——


    手被大力拍开，力道比之前更大，正巧打在时透有一郎受伤的那只手上。


    “……不要，不要。不要！”


    无一郎红着眼，不解、委屈等等情绪涌上心头，让他十分抵触，“父亲说过——如果人互相帮助，最后都会回馈到自己身上，不理解的是哥哥你！”


    他护着红谷，张开手臂，瘦弱的身躯挡在前面。


    “夫人是我决定帮助的，你不用管！”


    父亲死后，兄弟俩相依为命。长兄如父，哪怕时透有一郎与他是前后脚出生的同胞兄弟，就算意见相左，他也从没有反抗过哥哥。


    唯一一次争执，还是因为哥哥用十分无礼的方式驱赶走天音夫人，两人大吵一架后便不再说话。


    现在是第二次。


    正面反抗哥哥，他又紧张又难过。很多话在沸腾的情绪下，哽在喉咙几欲喷涌而出。但他知道说出来了会发生无可挽回的事情，硬生生忍住，咬着唇沉默和哥哥对峙。


    他与哥哥理念截然相反。原先还不明显，待两人独自生活后，才隐约展露头角。模模糊糊缠绕心头，积压、累积直到最近矛盾愈发尖锐，砰的一下爆发。


    时透有一郎捂着泛红的手背，指尖刺痛。还未愈合伤口再一次淌出血，他理智啪得一下断开。


    “你跟父亲一样！完全看不懂情况！我真的是非常后悔，你怎么会是我——唔。”怒意之下，他几乎要口不择言，刺痛家人的话马上脱口而出，被一只手挡了回去。


    红谷不顾腿伤，大步过来轻捂住他的嘴。大概是牵扯到伤口，柳眉微蹙，语气却依然平和温柔。


    “嘘。”


    红谷看不见时透有一郎的表情，察觉掌下人呼吸好像滞了一瞬，松开手。指腹轻点在他唇上，力道很轻，却让竖起尖刺的话收了回去。


    “有些话，不能对最爱的人说。”


    “会后悔的。”


    *


    “红谷夫人，这个可以吗？”无一郎从家中翻出储藏的药草，递给红谷，“需要我帮忙吗？”


    红谷褪去足袋，右脚踝不只因为扭伤红肿，还有一道不浅的伤口。血液虽然凝固，伤口不再出血，可在她瓷白的皮肤上看起来尤为严重。


    红谷忍痛摸索着摁了几个位置，闻言侧首，“我自己可以，谢谢无一郎。”


    她的身体情况自己清楚，其实不严重。


    只是......


    这药草的味道闻起来不对。


    红谷笑着接过，没有拒绝，只又要了将药草捣碎的工具。


    被夸奖的无一郎兴冲冲去找东西。


    锅灶旁做饭的有时透一郎注意身后动静，眼神扫过干巴巴不知道放多久的药草，没说什么，将食材放进已经沸腾的锅中。


    时透有一郎说不清心里什么滋味。


    冷静下来后，刚才吵架时差点脱口而出的锋锐话语、过激的情绪，无一不让他后怕。


    最终还是让这个来历不明的女人进了家门。


    因为......她是个孕妇。


    之前对峙时红谷腰身被幕篱挡住，直到人走近了，他才发现微隆起的小腹。


    眼盲受伤，再加这重身份，他再冷漠也无法无动于衷。


    但——


    时透有一郎目光越过木窗凝在远方天幕上，良久才收回视线，淡淡开口：“敷完药就请您离开吧。”


    无用的善心和莽撞行事容易招致祸端，在父母离去的一年多时间里，时透有一郎比弟弟更早一步明白这个家的脆弱。


    房梁压在俩兄弟肩头，正摇摇欲坠。为了活下去，他们需要比常人更加努力、警惕。


    时透有一郎声音不大，跑去后院的无一郎听不到。红谷耳力很好，听得一清二楚，她点头，“嗯，我等会就会离开，不会多打扰。”


    她从这个半大少年言语中听出了不加掩饰的防备，知道时透有一郎不喜欢她，十分识趣。


    得到保证，时透有一郎搅拌汤水的手一顿，喉咙滚了滚，故作无意道：“那药草治不了腿伤。”


    红谷一愣，她以为时透有一郎对她如此排斥，就算知道也不会提醒，没想到——


    她唇角带上笑，“谢谢你，有一郎。”


    时透有一郎身体一僵，语气羞恼，“我跟你没那么熟！”


    明明刚认识没多久，这女人就亲昵呼唤他们的名字，没有分寸！


    红谷摸透了几分他性子，没有再逗人，生怕人炸毛，现在就把她扫地出门。


    短暂交谈结束，无一郎抱着石杵和石臼进来。他见父亲用过，寻着记忆在被遗忘的角落翻出捣药工具。


    跑到一半，注意到上面已经落满灰尘，脚步急急一转换了个方向，噔噔噔跑去水缸旁蹲下清洗。等确认洗干净，才递给红谷。


    考虑到红谷目盲，他将石臼放在她手边。


    红谷谢过，没有直接捣药，示意无一郎伸出手。


    无一郎疑惑‘啊’了一声，连忙把手上残留的水渍在衣服上蹭去。


    红谷从怀中掏出一个巴掌大的荷包，放到他手心。


    “这是奖励给无一郎的。”


    无一郎一愣，低头打开，里面装着一颗颗滚圆的糖果。


    “不、不不，我不能收。”无一郎回过神，连忙摇头，想把糖果还回去。


    红谷直接塞了一颗糖果进他的嘴，“乖孩子应该有奖励。”


    橘子的酸甜在口腔中炸开。


    父亲还在时，偶尔会从山下小镇带回金平糖，他曾以为那已经是世界上最好吃的糖果......


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    >身后动静时透有一郎听得清楚，一直沉默不语。直到自家弟弟自告奋勇要帮人捣药，还喋喋不休描述母亲生前养的那丛花时开口打断。


    “无一郎，柴不够了。”


    “哦。”无一郎应得不情不愿，把糖果小心放在自己被褥旁，出了门。


    红谷将药草捣碎敷在伤处，取下发间的梅花簪，掀起衣袍下摆。里衣布料柔软脆弱，花簪可轻易刺破，她撕扯下一截，用其代替纱布缠上脚踝。


    动作熟练连贯，完全看不出目盲的痕迹。


    她用了些力，以求固定有些脱位的关节。只是她穿着不大方便，又护着肚子，弯腰的动作显得有几分艰难，缠了几次一直松松垮垮。


    正在她打算放弃时，握在手里的布条被扯走，面前有人蹲下，默不作声替她包扎。


    “明知道这不是治脚伤的，为什么还要用？”


    时透有一郎已经将汤煮好，转头见红谷动作不便，忍了会实在看不下去。


    他十分不解，那捆药草是父亲还在时采的，放了多久还有没有用不提。但肯定治不好她的伤，可能还会雪上加霜。


    头顶传来一声轻笑，语气温柔，“不影响，我用了，无一郎会开心。”


    时透有一郎闭嘴不再说话，加快速度三两下缠好。他退开准备起身，一只手轻拍在肩头，他动作一顿，抬眸。


    右手被握住抬起，一个纸包塞进手心。


    红谷手指竖在唇边，压低声音，“嘘，这是只给有一郎的，一个人偷偷吃掉哦。”


    手上分量不重，外面包着一层油纸，看不清里面是什么，但他嗅到了甜味。


    时透有一郎手指颤了颤，嘴巴张开想要说些什么，屋外脚步声传来。动作比思绪更快一步，他飞快退开半步起身，把纸包一把塞进米缸里盖好盖子。


    下意识做完，自己都有些不敢置信。这时候无一郎哼哧哼哧抱着柴禾进来，容不得他反悔，只得回到锅灶前，指挥弟弟加柴。


    无一郎瘪嘴往灶下一看，里面木柴还未燃尽，至少煮完这顿饭绰绰有余。他反应过来，哥哥故意惩罚他，咬牙闷闷不乐。


    兄弟俩的小矛盾没影响到红谷，她动了动脚踝，在兄弟俩煮好饭时突然开口，“谢谢你们的照顾，我该走了。”


    时透有一郎盛饭的手一顿。


    无一郎惊讶出声，连忙道：“这么着急吗？您的脚伤没问题了吗？我们煮了您的饭，吃完再离开吧。”


    他试图挽留。


    兄弟俩生活在这片山中，平常就彼此相伴，偶尔下山以柴禾换钱财，少见外人。红谷给他的印象非常好，短短时间他已经从红谷口中窥见外面广袤世界的一角，忍不住心生向往。


    他本就还处于好玩好动的年龄，没哥哥有一郎沉稳，放下碗筷大着胆子扯了下红谷衣袖，想让人再留一会。


    红谷失笑，在无一郎的帮助下起身，“我的同伴要来接我了，找不到我会着急的。”


    “以后会有机会的。”


    很快。


    无一郎找了根棍子，把外皮用柴刀磨得光滑，再一次开口问道：“真的不需要我送您吗？”


    她看不见，脚受了伤，身体还不方便，着实让人放不下心。


    红谷摇头，拿上幕篱握紧木棍，身体借力往门外走。


    站在门口的时透有一郎侧过身，让出路，幕篱上的轻纱拂过他手臂。


    屋外烈日依旧炙热，几缕微风掠过。红谷刚走出木屋，脚步一顿，叶响蝉鸣中隐约夹杂远处野兽咆哮的声音。


    这时身旁传来响动，红谷精准辨认出来人，“怎么了？有一郎。”


    时透有一郎默不作声，看向天幕。目光所及之处，黑色屏障碎裂开，消散在空气中，前方山林中有道影子极快掠过。


    他眯起眼，不自觉往前走了一步，想看得再清楚些，温热的掌心盖住他眼睛。


    身侧人俯身贴在他耳边，尾音上扬带着古怪的意味，“原来你能看得见啊。”


    时透有一郎身体一僵，只听耳边声音继续道：“好孩子，看见不一定是好事。不过，你很有天赋。”


    “下次见，有一郎”


    遮去视野的手移开，画面再一次清晰，天幕中痕迹早已消失不见，仿佛先前看到的景象是错觉一般。


    再回神，红谷已笑着跟弟弟无一郎挥手告别，戴上幕篱拄着棍子离开。


    有一郎确信自己刚刚不曾听错，目送那道身影消失在林间。


    他有天赋？


    是指他可以看到那些丑陋的东西吗？


    去找无一郎途中，他便注意到那个漆黑的、像一口大锅扣下的罩子。他不知道那是什么，却本能觉得危险。


    等发现弟弟无一郎就在黑色屏障不远处，一无所觉。他又急又怕，尤其无一郎还领着奇怪的人。


    这个来历成谜的女人也就能骗骗他无知的弟弟，时透有一郎对红谷警惕警惕再警惕，现在证明他是对的。


    答案揭晓后，他消去了沉重的情绪，反而有种心落到实处的安定。


    他不愿意承认红谷给他触动很大，但想到米缸里藏的东西，心间不自觉涌起热意。


    原来这是天赋吗？


    “哥哥，你在干什么？吃饭了！”


    无一郎心思简单，在失望过后很快恢复过来，盛好饭，呼唤站在门口不知道在看什么的哥哥。


    时透有一郎收起心底的万般思绪，回头依然冷着一张脸，没给自己冒失的弟弟多好脸色，“吃完饭，把被你翻得乱七八糟的后院整理好。”


    无一郎鼓起脸，气得转头不看他。


    时透有一郎眼睛扫过被弟弟随意丢在地上的柴禾，眉头紧紧一皱正要开口，却注意到掉在角落的梅花簪。


    是红谷遗落的。


    他捡起飞快转身，外面早已经没有了红谷的身影。


    红谷离开后，兄弟俩又恢复之前互不搭理的状态，互相心里憋着气。到晚上睡觉的时候，床都铺得远远的，背过身不看对方。


    跟以往每一个夜晚一样，陪伴他们入睡的只有蝉鸣和风吹过树叶的轻响。


    只是平静很快被打破。


    鬼来了。