晚饭过后，气氛依旧暖融。


    李母起身，从里屋抱出几套崭新的被套床单，对众人笑道，


    “新房那边，楼上房间都收拾出来了，被褥也是新的。


    阿珍和小雪住一间，小文住一间，还剩几间空着。


    我去把床铺好，晚上睡得舒服些。”


    她这话一出，花姐、小夜、莉莉、菲菲几女眼神都微微一动。


    虽说都知道彼此的存在，


    但在这陌生的家里，房间的分配无形中似乎也带着点微妙的意味。


    李湛摸了摸鼻子，想起自己上次回来，特意让父亲建新房的时候多准备几个房间，


    此刻不由庆幸自己的“先见之明”。


    他开口道，“妈，我帮你。”


    “不用不用，你们坐着说话。”


    李母摆摆手。


    这时，花姐率先站了起来，笑容温婉，


    “阿姨，我们人多，一起帮忙快些。”


    说着便很自然地接过李母手里的一部分被套。


    小夜默不作声地也站了起来。


    莉莉和菲菲更是积极，连忙上前帮忙拿东西。


    阿珍也笑着起身，“妈，我知道东西放哪儿，我带她们上去。”


    她如今怀着身孕，在这个家里地位超然，由她出面引领再合适不过。


    一时间，几个姿容各异的女子都跟着李母和阿珍，


    拿着崭新的被褥，说说笑笑地往新房二楼走去。


    大牛、阿旺回自己家了，李湛和李父两父子留在老屋客厅。


    李父依旧沉默地抽着烟杆，李湛看着女人们上楼的背影，心里也是松了口气，


    同时也泛起一丝奇异的感受。


    这种被一群女人围绕着，在自家老宅里忙碌着安顿的景象，是他从未想象过的。


    新房楼上隐约传来女人们的说话声、铺床时抖开被单的窸窣声，


    夹杂着莉莉菲菲偶尔的娇笑和李母温和的叮嘱。


    这声音让冰冷的冬夜都变得生动起来。


    过了一会儿，众女下楼，房间显然都已安排妥当。


    李母脸上带着满足的笑容，看来对这几个“城里来的姑娘”的勤快很是受用。


    夜色渐深，山村的冬夜格外寂静，只有偶尔几声犬吠远远传来。


    众人洗漱完毕，各自回房休息。


    李湛扶着阿珍，走向老宅里他那间熟悉的旧屋。


    “新房刚建好，油漆味还没散尽，你现在怀着孩子，还是住这边稳妥些。”


    阿珍温顺地点点头，房间里熟悉的气息让她倍感安心。


    拥着阿珍和她腹中的骨肉，听着窗外万籁俱寂，


    李湛心中那份在外搏杀的戾气与疲惫，终于被这沉静的温暖彻底抚平，很快便沉沉睡去。


    ——


    腊月三十，清晨。


    天光未亮，李湛便在熟悉的寒气中醒来。


    身边的位置空着，带着余温，阿珍显然早已起床下楼帮忙去了。


    窗外，山村还笼罩在深蓝色的薄雾里，远处墨色的山峦轮廓隐约可见。


    空气中弥漫着清冽的草木气息，以及一种不同往日的、隐约的暖香——


    那是家家户户开始准备年夜饭的征兆。


    他起身，推开窗户，湿冷的山风扑面而来，却带着一种让人心安的宁静。


    楼下厨房已经亮起灯火，传来母亲轻微的走动声和锅碗的轻响。


    今天，是除夕。


    早饭是简单的米粉，配上自家腌制的酸豆角和腊肉。


    李湛看着身边一众莺莺燕燕，笑了笑，


    “走吧，贴春联，挂灯笼，沾沾喜气。”


    新房和老屋都需要布置。


    阿珍因为怀着身孕，被安排在堂屋的躺椅上休息，负责指挥和“监工”。


    小雪话不多，但手脚麻利，主动承担了裁剪胶带、递送工具的活儿。


    小文性子活泼，和李湛一起负责比对春联的位置高低，叽叽喳喳，笑声清脆。


    花姐看着那大红的洒金对联，眼中流露出些许怀念，


    她挽起袖子，也上前帮忙扶着梯子。


    小夜则默默地将一个个大红灯笼组装起来，动作精准利落。


    莉莉和菲菲更是兴奋，抢着将“福”字贴在门窗上，偶尔因为贴歪了而互相取笑。


    李湛站在梯子上，俯瞰着自家院落。


    看着这些风格各异，却都明艳动人的女子在他从小长大的地方忙碌着，


    红色的春联、灯笼映照着她们的笑脸，一种奇异的满足感和归属感油然而生。


    这画面，比他打下任何一个场子，赚到任何一笔钱，都更让他觉得踏实。


    母亲从厨房探出头，看着这热闹的一幕，


    脸上也露出了宽慰的笑容，之前的些许疑虑似乎在渐渐消融。


    接近中午，最重要的仪式——祭祖开始了。


    按照村里的老规矩，祭祖是男丁的事情。


    李父换上了一件干净的深色外套，神情肃穆。


    他看了一眼李湛，没有说话，只是拿起准备好的香烛纸钱。


    李湛会意，对众女交代了一句，便跟着父亲走向堂屋。


    堂屋正中的八仙桌已被擦拭得一尘不染。


    桌上摆放着丰盛的祭品，


    煮熟的整鸡，鸡头昂起；完整的鲤鱼，象征年年有余；硕大的猪头肉；堆叠得高高的年糕；


    以及各式水果、茶酒。


    气氛庄重而肃穆。


    李父点燃香烛，昏黄的光晕映照在祖先的牌位上。


    他率先跪下，恭敬地磕头，口中念念有词，


    无非是感谢祖先庇佑，祈求家族平安，子孙出息。


    李湛跟在父亲身后，也郑重地跪下，磕头。


    香烟袅袅，纸钱燃烧的特殊气味弥漫在空气中。


    在这一刻，李湛不再是那个在东莞叱咤风云、手上沾满血腥的地下枭雄，


    他只是李氏家族的子孙，在祖宗面前，感受着血脉传承的沉重与责任。


    他心中默念的，除了家族的祈愿，


    或许还有一份难以言说的愧疚，以及一份要让这个家、这片土地更好的决心。


    祭祖仪式简洁而庄重。


    结束后，李父脸上的线条似乎柔和了一些。


    他拍了拍李湛的肩膀，依旧没说什么，但那沉默的力量，李湛懂得。


    “我去后山接师父。”李湛对父亲说道。


    李父点了点头。


    李湛独自一人沿着熟悉的小路往后山走去。


    冬日的竹林显得有些萧瑟，但空气中那份清冷，却让他纷杂的思绪渐渐沉淀。


    师父李长生似乎早已料到他会来，院门虚掩着。


    他走进院子，看见师父正负手站在屋檐下，望着远山。


    “师父，团年饭准备好了，我来接您过去。”


    李湛恭敬地说。


    李长生转过身，今日他换上了一件半新的藏蓝色棉袍，须发梳理得整齐，精神矍铄。


    他打量了李湛一眼，微微颔首，“走吧。”


    师徒二人沉默地下山。


    快到村口时，李长生忽然开口，声音平静，


    “心定了，路才能走得稳。”


    李湛心中一凛，知道师父是在点醒他，


    无论是在外搏杀，还是面对家中这复杂的关系，心性至关重要。


    他沉声应道，“是，弟子明白。”


    当他们回到家中时，浓郁的饭菜香气已经弥漫了整个院落。


    巨大的圆桌上，已然摆满了各式菜肴，琳琅满目，热气腾腾。


    芋头扣肉色泽红亮，寓意团圆美满；


    清蒸鳜鱼完整饱满，象征年年有余；


    白切鸡皮黄肉白，蘸着特制的酱料，鲜嫩无比；


    腊味合蒸集合了腊肠、腊肉、腊鸭的咸香；


    酿豆腐金黄诱人，寓意着“荷包”鼓胀；


    还有那盆用本地土鸡和新鲜冬笋熬炖了许久的鸡汤，汤色金黄，香气扑鼻，是抚慰游子心灵的绝佳美味。


    各种时令小炒、油炸小吃将桌子堆得满满当当。


    所有人都已落座。


    李父李母坐在主位，旁边是特意留给师父的位置。


    阿珍、小雪、小文、花姐、小夜、莉莉、菲菲依次而坐，脸上都带着节日的喜悦。


    李湛请师父在上位坐下，自己则坐在父亲下首。


    “师父，爸，妈，”


    李湛端起倒满米酒的杯子，站起身，语气诚挚，


    “我敬你们。


    祝你们身体健康，新年万事如意。”


    李父端起酒杯，一饮而尽。


    李母笑着连声说好。


    师父也微微颔首，抿了一口酒。


    “大家都动筷吧，别客气，就当是自己家。”


    李母热情地招呼着，开始给每个人夹菜，尤其是照顾着花姐等初来乍到的客人。


    气氛很快热闹起来。


    酒杯碰撞声，笑语声，交织在一起。


    花姐适时地夸赞着菜品的味道，询问着本地风俗；


    小夜虽然话少，但也细心地将远处的菜转到阿珍面前；


    莉莉和菲菲活泼地跟着小文学说着本地的吉祥话；


    小雪安静地吃着，偶尔嘴角也会微微上扬。


    李湛看着眼前这喧闹而温馨的一幕，


    看着父母脸上满足的笑容，看着阿珍和他未出世的孩子，看着身边这些与他命运交织的女子，


    心中被一种巨大的暖流填满。


    窗外，天色渐暗，