她猛地站起身，抓住了马昭南的胳膊，因为太过用力，指节都有些发白。


    “兄长。”


    她的声音带着一丝颤抖。


    “我知道是谁了。”


    “是他，就是许山。”


    马昭南看着自己妹妹那张因为激动而涨红的脸，眼中也闪过一丝了然。


    许山。


    那个救了妹妹的猎户。


    那个新的青峰山山主。


    这两个身份，此刻在他的脑海中，奇妙地融合在了一起。


    他挥手让那掌柜的退下，客栈房间里，只剩下他们兄妹二人。


    马昭南看着窗外那片连绵的青色山脉，久久没有说话。


    许久之后，他忽然发出了一声意味不明的轻笑。


    “呵。”


    那笑声里，带着三分嘲弄，三分荒谬，还有四分说不清道不明的复杂情绪。


    “占山为王，却不劫掠百姓。”


    “攻下城池，反倒开仓放粮。”


    “我大夏朝，什么时候出了这么一个体恤百姓的土匪了？”


    他转过身，看着自己一脸兴奋的妹妹，眼神变得玩味起来。


    “你倒是找了个好人家。”


    “他要是土匪，那这满朝的文武，又算什么东西。”


    马昭阳被他看得有些不好意思，脸颊微红，却依旧眼神坚定。


    “他不是土匪。”


    “嗯，他不是土匪。”


    马昭南点了点头，嘴角的弧度更大了。


    他走到马昭阳身边，拍了拍她的肩膀，目光再次投向远处的青峰山，眼神里闪烁着一种前所未有的光芒。


    “走吧，先回州府。”


    “这个许山，当真是个不一般的人物。”


    “我倒是越来越想见见，我这位山大王妹夫了。”


    通往青峰山的路，远比马昭南想象中要好走。


    很显然，这条路是新修过的，虽然只是用碎石与黄土夯实，却足够平坦，足以让马车安稳通行。


    当那座建立在山腰上的寨子出现在视野中时，马昭南的眉头再次皱了起来。


    没有高耸的围墙，没有阴森的箭塔。


    寨墙由粗大的原木搭建而成，简陋却坚固，寨门口有几个汉子在站岗，身上都带着一股子精悍之气。


    这里的一切，都透着一股实用主义的朴素，完全没有匪巢该有的嚣张与跋扈。


    “什么人。”


    守门的汉子看到他们这一队人马，立刻警惕起来，手中的长枪对准了前方。


    马昭南正要开口表明身份，他身后的马昭阳却先一步掀开了车帘。


    守门的王虎看清马昭阳的脸，先是一愣，随即露出了惊讶的神色。


    “是您，郡主殿下。”


    他认得这个女人，当初就是她要求许山带路去剿匪的。


    马昭南有些意外，自己的妹妹竟然被这些匪寇认识。


    王虎放下了手中的长枪，对着身后的人挥了挥手，示意他们解除戒备。


    “山子哥交代过，您是朋友，不是敌人。”


    他咧嘴一笑，露出一口白牙。


    “快请进，山子哥今天带人去林子里打猎了，估计傍晚才能回来。”


    马昭阳心中一空，随即又点了点头，随着王虎走进了山寨。


    马昭南跟在后面，眼神锐利地打量着寨子里的一切。


    他心中的困惑与荒谬感，在踏入这座山寨的瞬间，达到了顶峰。


    这里根本不像一个匪寇的巢穴。


    寨子里的道路干净整洁，几排木屋规划得井井有条。


    一片开阔的场地上，几十个汉子正在操练，呼喝之声孔武有力。


    不远处的屋檐下，一群妇人正围坐在一起，一边缝补衣物，一边低声说笑。


    更让他感到不可思议的是，他竟然听到了朗朗的读书声。


    循声望去，在一间最大的木屋里，十几个半大的孩子正坐得端端正正，跟着一个温婉的女子摇头晃脑地念着三字经。


    每个人，无论是操练的男人，做活的妇人，还是念书的孩童，脸上都洋溢着一种安稳而充满希望的神采。


    这里，才是真正的安居乐业。


    马昭南的脚步，不自觉地慢了下来。


    他想起自己治下那些面黄肌瘦，眼神麻木的百姓，想起州府衙门里那些肥头大耳，满口忠君爱国的官员。


    一股强烈的自嘲，涌上心头。


    跟眼前这些人比起来，他们那些朝廷命官，才更像是刮地三尺，敲骨吸髓的土匪。


    王虎将他们引到一处空着的木屋前，热情地端来了清水和一些野果。


    “郡主，小王爷，你们先歇歇脚。”


    寨子里的其他人也好奇地围了过来，但他们的眼神里没有恶意，只有纯粹的好奇与善意。


    之前大荒村的村民，都认得马昭阳，知道这位郡主不是坏人。


    王豹看到马昭阳四处张望，一副心不在焉的样子，忍不住挤眉弄眼地开起了玩笑。


    “郡主殿下，您这趟来，该不会是看上咱们山子哥了，想来当压寨夫人吧。”


    周围的村民顿时发出一阵善意的哄笑。


    马昭阳的脸颊瞬间飞上一抹红霞，有些羞赧地低下了头。


    马昭南看着这一幕，嘴角也勾起一抹玩味的笑意。


    然而，另一个村民接下来的话，让在场所有人的笑容都僵住了。


    “那可得抓紧了。”


    那人掰着手指头，大声说道。


    “算上新来的两位夫人，咱们山子哥现在已经有六个媳妇儿了，再晚来，怕是住不下了。”


    六个。


    这两个字，如同晴天霹雳，狠狠劈在马昭阳的头顶。


    她脸上的血色瞬间褪得一干二净，整个人都僵在了那里。


    那股刚刚涌上心头的喜悦与期待，在这一刻碎成了粉末。


    马昭南脸上的笑容也凝固了。


    他看到自己妹妹那张瞬间变得苍白的脸，看到她放在膝上，因为用力而指节泛白的手。


    一股难以遏制的怒火，从他的胸腔里轰然炸开。


    他猛地站起身，一脚踹翻了身前的木凳。


    “混账东西。”


    他的声音冰冷，充满了怒意。


    “六个？他许山把自己当成皇帝了吗？”


    他指着周围那些被他吓住的村民，厉声质问。


    “说，那些女子，是不是都是他用强权逼迫，绑上山来的？”


    他无法接受，那个救了自己妹妹，让他一度产生欣赏之情的男人，竟然是一个如此荒淫无度的匪徒。


    周围的村民被他这突如其来的怒火吓了一跳，一时间竟无人敢说话。


    就在这时，一个温柔却坚定的声音响了起来。


    柳红端着一盘刚洗好的野菜，从人群后走了出来，她身后还跟着柳晓月和苏婉姐妹。


    “小王爷，您误会了。”


    柳红将盘子放下，平静地看着怒气冲冲的马昭南。


    “我们没有一个人，是被山子哥强迫的。”


    她的目光扫过身边的姐妹，声音里带着一丝感激。


    “我们都是被山子哥从苦难里救出来的，他给了我们一个家，给了我们活下去的尊严。”


    柳晓月也用力点头。


    “山子哥待我们每一个都很好，一视同仁，从来没有厚此薄彼。”


    苏婉看着失魂落魄的马昭阳，轻声补充道。


    “山子哥还让我们读书识字，带着我们一起把寨子建好。他甚至还琢磨出怎么做更省力的织布机，怎么用草木灰做出能洗干净衣服的东西。”


    “在我们心里，他是天底下最好的男人。”