顾娘子接过那片残破的布料，指尖的薄茧轻轻摩挲着上面诡异而张扬的火焰纹路，只点了点头，身形便鬼魅般融入了夜色。


    三天，仅仅三天。


    当她再次出现在宋江面前时，一身风尘仆仆，眼神却亮得惊人。


    中军大帐内，灯火通明，吴用、李应等核心人物屏息待立，空气中弥漫着一股山雨欲来的凝重。


    “查到了。”顾娘子的声音带着一丝沙哑，却字字清晰如铁钉钉入木板，“此布名为‘赤炎锦’，出自泉州最大的丝绸商号‘林织坊’。此坊明面上是皇商，暗中却是方腊的私产，专为他麾下最精锐的亲卫‘烈焰堂’缝制战袍。”


    帐内响起一阵倒吸冷气的声音。


    方腊！


    这个名字就像一柄重锤，狠狠砸在众人心头。


    “不仅如此，”顾娘子顿了顿，抛出了一个更惊人的消息，“我查了林织坊近三个月的账目。有八成的订单，资金并非来自方腊内部，而是通过十几艘挂着‘高丽商船’旗号的船只，用我们梁山发行的‘盐引代金券’进行结算！”


    “什么？！”军师吴用一贯的从容瞬间被打破，他猛地站起，眼中尽是骇然与震怒，“他们……他们竟然在用我们自己的钱，买通我们的布商，织出敌人的战袍，来屠戮我们的人！”


    一句话，如惊雷炸响，点燃了所有人的怒火。


    这不仅是军事上的渗透，更是经济上的羞辱！


    梁山辛辛苦苦建立起来的商业信誉，竟成了敌人手中刺向自己的利刃。


    “公明哥哥！”吴用双目赤红，转向帅案后的宋江。


    宋江的面色却出奇的平静，只是那双深邃的眼眸里，风暴正在汇聚。


    他抬起手，轻轻一压，帐内的喧嚣瞬间平息。


    “传我将令。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“第一，即刻冻结市面上所有以‘盐引代金券’大宗采购军需物资的资格，无论何人何方，一经发现，以通敌论处，立斩不赦！”


    “第二，”他的目光转向掌管钱粮的李应，“命你即刻亲赴泉州市舶司，以梁山泊总办名义发布公告：自今日起，凡海外商船，无论国别，若船上载有‘林织坊’出产的任何货物，一律加征三成关税，且必须接受梁山水师的无条件开箱查验！”


    两道命令，一道对内斩断资金链，一道对外釜底抽薪，快、准、狠！


    命令如电，划破夜空。


    不过两日，消息便震动了整个东南沿海。


    泉州港内，二十七艘来自高丽、东瀛甚至更远地方的商船被死死扣在港口，动弹不得。


    码头上人心惶惶，那些平日里与林织坊勾结甚密的船主们如同热锅上的蚂蚁。


    其中五艘有着辽国背景的巨型商船，在僵持一夜后，竟在众目睽睽之下，选择了一个最极端的方式——将满船价值连城的丝绸锦缎堆在甲板上，一把火烧了个干干净净，冲天的火光染红了半边天，只为向梁山证明自己“断绝关系”的清白。


    与此同时，另一张看不见的网也已撒开。


    湘南，一处潮湿阴暗的废弃矿洞内，一个面黄肌瘦、自称从梁山疫区逃出来的药工韩小郎，正哆哆嗦嗦地向一个面目狰狞的汉子献上一包珍稀药材。


    这汉子便是方腊麾下“赤面军”的先锋官许三通。


    “好小子，算你识相。”许三通满意地掂了掂药包，随口问道，“梁山那边情况如何？”


    韩小郎眼中闪过一丝恰到好处的恐惧，结结巴巴地说：“完了……全完了……瘟疫厉害得很，为了防备辽国趁机南下，宋江已经把水军主力都调去东海了，现在太湖到长江沿岸，空虚得很……”


    许三通闻言，眼中精光一闪，与身边的副将对视一眼，嘴角勾起一抹残忍的笑意。


    他哪里知道，韩小郎看似惊恐的眼底深处，藏着冰冷的算计。


    三日后，韩小郎带着许三通无意间泄露的惊天秘密，安然返回梁山大营。


    “公明哥哥，军师，”他跪地禀报，“属下探明，方腊麾下有一支三千人的‘赤面军’，就藏在衡山脚下，由许三通统领。他们计划在半月之后，趁疫病在太湖流域大爆发，人心惶惶之际，自湘南逆流而上，突袭我们设在太湖沿岸的圩田粮仓，意图一举烧毁我们半年的军粮！”


    吴用听罢，抚掌道：“好一招声东击西！先用瘟疫制造内乱，再以奇兵断我粮道。只是……小郎你泄露的假情报，他们会信吗？”


    宋江一直沉默地听着，此刻却缓缓摇了摇头，目光锐利如鹰：“只靠一句假话，他们不会全信。这群亡命徒疑心极重，除非……”他顿了顿，一字一句地说道，“我们真的有一艘船，走出破绽，让他们看。”


    众人心中一凛。


    当夜，月黑风高。


    一艘悬挂着梁山旗号，看似满载粮食的运输船，在夜幕的掩护下，悄然驶离太湖，进入了狭窄的长江故道。


    行至一处两岸峭壁耸立的险要地段，异变陡生！


    “咻咻咻！”数十支火箭从两岸的芦苇荡中呼啸而出，如流星火雨般精准地射向船帆和甲板。


    大火瞬间燃起，船上一片混乱。


    紧接着，十几艘小船如饿狼般从暗影中扑出，船上的人个个身着民间服饰，手持利刃，呐喊着冲杀而来。


    “动手！”就在此时，一声雷霆般的暴喝响彻江面。


    本应“着火混乱”的运粮船上，突然掀开数十块伪装的油布，露出了下面寒光闪闪的刀枪和一张张杀气腾腾的面孔。


    为首一人，正是混江龙李俊麾下大将，“浪里白条”张横！


    伏兵四起，杀声震天！


    刚刚还气势汹汹的偷袭者们瞬间陷入了反包围，顷刻间溃不成军。


    一番激战，除少数顽抗者被当场格杀外，十余名纵火者被生擒活捉。


    张横亲自搜查，发现这些人虽然衣着普通，但每个人腰间都系着一块不起眼的木牌，上面用朱砂刻着两个字——烈焰堂。


    审讯在船舱连夜进行。


    面对梁山的酷吏，一名看似头领的汉子竟在开口前猛地咬碎藏在牙中的毒囊，口吐黑沫，当场毙命。


    其余人则没那么硬的骨头，很快便竹筒倒豆子般全招了。


    他们正是“烈焰堂”的外围探子，奉命前来试探并烧毁梁山粮船，而那三千“赤面军”主力，确实就屯于衡山脚下，只待疫病大起的信号，便会倾巢而出。


    消息传回中军大帐，已是五更时分。


    宋江独自一人立于巨大的军事地图前，目光从湘南的衡山，缓缓移到太湖，再到被瘟疫阴云笼罩的荆湖诸州。


    他的脸上没有喜悦，只有一种洞穿一切的冷峻。


    “吴用。”他头也不回地开口。


    “学生在。”吴用上前一步，手中已备好笔墨。


    “拟令。”宋江的声音沉稳而有力，仿佛蕴含着扭转乾坤的力量，“第一，派八百里加急快马，传令荆湖沿江诸州府衙及我梁山所有据点——凡在辖区内发现任何疑似被‘蓝藤粉’污染的水源，无需上报，立即将备好的‘石灰鱼篓’投入其中净化，务必确保百姓饮水无虞！”


    “第二，即刻颁布‘疫区垦荒令’！”宋江的声音陡然拔高，带着一股前所未有的魄力，“昭告天下，凡我梁山治下，任何因疫病而废弃的村庄田土，无论何人，只要愿意迁居开荒，不但当即分田授产，官府更提供耕牛、种子及……三支火枪的自卫权。五年之内，所有赋税，一概全免！”


    吴用握笔的手猛地一颤，眼中爆发出难以置信的光芒。


    分田、免税，甚至……授枪！


    这是何等惊世骇俗的举措！


    宋江缓缓转过身，从吴用手中接过笔，在刚刚拟好的命令上，重重地签下自己的名字。


    墨迹未干，他抬起头，目光仿佛穿透了帐幕，望向那片被死亡和阴谋笼罩的土地。


    “去吧。”他缓缓说道，“让他们看看，别人用疫病制造死局，我宋江，偏要用这疫病，给天下人杀出一条生路！”


    军令如山，一道道命令被信使们用生命的速度传向四面八方。


    一场围绕着瘟疫、粮食和土地的惊天豪赌，就此拉开序幕。


    而在梁山后方一处被严密守护的药圃里，神医安道全正不眠不休地研究着从疫区带回的“蓝藤粉”样本。


    他将混有粉末的泥土分装在数十个瓦盆中，每日观察记录其变化。


    这天深夜，他照例举着灯笼巡视，当他走到最角落的一个瓦盆前时，脚步却猛地顿住了。


    借着昏黄的灯光，他惊愕地发现，那盆本应寸草不生的毒土上，竟然冒出了一点微弱的、与众不同的幽光。