在人们认为事情不会变得更加糟糕的时候，事情往往会变得更加糟糕。


    一切尘埃落定后，卡莉娜回想这几个月发生的事，总是会设想阿尔法德没有回到英国来的如果。但他不仅回来了，还在英国待了整整半年。


    那是个相当阴暗的清晨，虽然事后证明那是个大晴天，但卡莉娜一直坚持那是一个非常阴暗的清晨。她幻影移形到坡景街27号的门口，拎着足够两个单身汉度过两天的食物。怀特太太哼着歌在院子里坐着，膝盖上躺着她的猫，而脚边躺着她的狗。


    卡莉娜记得自己和怀特太太打了招呼。


    接近九点，两个单身汉勉强醒来——又或者被厨房传来的香气弄醒——一个接着另一个从楼上像幽灵一样飘下来，睡眼朦胧地坐在桌子前面，活像两条等着开饭的大狗。


    卡莉娜颇为荒谬地看着他俩不加思考地往嘴里塞烤面包，甚至没有考虑打开面前的果酱罐子。


    注意到她的目光，阿尔法德似乎终于意识到嘴巴里的面包有些干噎，于是决定开一瓶南瓜汁。但当他伸出左手的时候，不管是西里斯还是卡莉娜的目光都集中到他的手腕上——西里斯看起来陡然清醒了。


    “那是什么，阿尔法德？”卡莉娜感觉到自己的声音听起来格外尖利，“那是什么？”


    “什么？”阿尔法德不明所以地问，用另一只手挠了挠自己的手腕，“什么东西？”


    西里斯不假思索地伸出手去，卡莉娜一把把他的手打掉。


    “我们马上去圣芒戈。”她当机立断地说，上楼去收拾阿尔法德的东西，“西里斯——看好他，但不要用自己的手去抓！”


    “到底怎么了？”阿尔法德脸上的困惑并不作伪，“你们俩为什么这么紧张？”


    西里斯紧紧盯着他的脸，又把目光挪到他的手上。


    阿尔法德的目光跟着他的落到自己的手腕上。他把自己的袖子拉高，把手腕翻转过来。


    “喔，”他轻松地说，“原来是这么回事——我说怎么感觉有些奇怪。”


    几乎是一瞬间的事，他们几个就站在圣芒戈魔法伤病医院拥挤的候诊室里。他们很快路过在一排排摇摇欲坠的木椅上坐着的男女巫师，无视来来去去的治疗师，直奔三楼的奇异病菌感染科。


    “什么事？”坐在桌子后的治疗师问。


    他看起来满脸疲惫，穿着绿袍，胸前绣着一根魔杖与骨头组成的十字。同样缀在他胸前的姓名牌写着：赫尔伯特·斯普林。


    “斯普林先生，”卡莉娜单刀直入地说，“我们的舅舅似乎罹患了龙痘疮——”


    还没等她的话说完，这个满脸疲惫的治疗师突然爆发了极大的力量——他从自己的凳子上一跃而起，一边狂按桌上的铃铛，一边用很高的分贝喊道：“打开冈西达·格斯墨病房！穿好防护服，穿好防护服！给医院里所有的人进行传染测试！”


    整个三楼停滞了瞬间，随机快速流动起来——就连墙上的画像都开始奔走相告。


    斯普林治疗师一把拽过裹得严严实实的阿尔法德，把他推进旁边突然敞开的一间病房，并吩咐旁边的一位实习治疗师把西里斯和卡莉娜带到另一间病房里进行测试。


    “隔离他们。”卡莉娜听到斯普林说，“直到后天早上——直到确定他们没有传染龙痘疮为止。”


    这是相当难熬的两天。


    他们的一日三餐通过门上的一道小门送进来，所有人都行色匆匆。卡莉娜能听到外面的治疗师跑步前进，轮子滚来滚去，还有时不时爆发的哭声和喊声。西里斯总是趴在门上的那个玻璃小窗向外张望，焦躁不安地在门前踱来踱去。他们依然能通过如尼板联系外界——但得到的只有糟糕的消息和更加糟糕的消息。


    “龙痘疮大爆发！”多卡斯给她打来通话，卡莉娜能听到她的背景里是呼呼的风声，“魔法部被投诉的信封淹没了——部长的私人联系方式更是一片狼藉！圣芒戈接管了部分管理事务，我不能再说了——穆迪在喊我！”


    “万事小心！”通话挂断前一刻，卡莉娜听到另一边传来马琳的大喊声。


    卡拉多克紧接着给她发来消息。


    “阿布拉克萨斯·马尔福确诊龙痘疮。”他的信息这样写到，“大批食死徒正从马尔福庄园撤离。”


    卡莉娜还没来得及给他回消息，又几条消息很快出现。


    “埃德加正在组织凤凰社的成员对他们进行伏击。”卡拉多克的信息一向简洁，“不要担心。”


    她给他回了‘保持联系，一切安好’八个字。


    西里斯紧接着给詹姆和莉莉去信，但没有任何回音。他急切地拨打他们的号码，但无一不是占线。


    他们俩所处的是一间双人病房，但他们俩坐在一张病床上，紧紧地依靠着。


    西里斯间隔一段时间就给詹姆发消息，而卡莉娜则急切地注视着雷古勒斯的对话框。


    “魔法部陷入混乱。”雷古勒斯在几个小时后短暂出现，“部长显然没有能力解决这种局面：他对防疫一窍不通。克劳奇和巴格诺正在组织各个部门各司其职，把暂时排不上用场的部门支援给圣芒戈打下手。我被派驻到部长办公室，整个魔法部暂时在办公室隔离——我要在办公室睡两个晚上——不用担心，我带了行军床和被子。”


    沃尔布加的头像则一直静悄悄的。


    “妈妈？”卡莉娜主动给她发消息，“你怎么样？”


    “没有感染。”沃尔布加晚上给她回信道，“近期不会离开格里莫广场12号。”


    而莉莉和詹姆直到深夜才打开如尼板。


    “你们怎么样？”西里斯焦急地问。


    “我们俩正在圣芒戈隔离。”詹姆的声音听起来相当嘶哑，“我想我们俩没什么事。”


    “我和卡莉也在圣芒戈。”西里斯说，“到底什么情况？”


    詹姆沉默片刻。


    “莉莉怀孕了。”他说。


    “这算是个好消息？


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    ”西里斯紧张地说。


    “弗利蒙和尤菲米娅确诊了。”詹姆对他们说。


    病房里一片寂静。


    “因为莉莉的特殊情况，”詹姆沉重地说，“我们俩需要多隔离两天，治疗师说几天后才能确定宝宝的健康。”


    “保持联系，好吗？”卡莉娜镇定地说，“一切都会好起来的。”


    “我也这么希望。”另一端传来詹姆轻轻的脚步声，他好像走到了窗边，“但你们知道，弗利蒙和尤菲米娅都不年轻……我得先挂了，莉莉已经睡着了。”


    “看在梅林的份上！”西里斯痛苦地说，“为什么？为什么？”


    他们俩勉强睡了几个小时，清晨醒过来查看新消息。


    让人吃惊的是，卡莉娜看到一个意想不到的人给她发消息。


    “格林德沃先生，有什么事？”她谨慎地措辞道。


    “我要去戈德里克山谷。”格林德沃好像一直在等她回复。


    “您已经在戈德里克山谷了。”卡莉娜一针见血地回复。


    格林德沃没有否认。


    他直接告诉她：“巴希达感染了龙痘疮，不严重，治疗师让我们居家治疗。”


    说着他拍了一张照片，照片上的巴希达正在打喷嚏，鼻孔里喷出几颗火星。


    然后是第二张照片，巴希达正对着镜头，似乎正在准备把格林德沃大骂一顿。


    没有后文。


    卡莉娜呆呆地看着如尼板，把它翻过来，又翻回去。


    普威特兄弟在这天中午冒泡。


    “家中无人感染。”吉迪翁说，“莫丽打算这段时间闭门不出——我们会不时看看他们的情况，包括穆丽尔阿姨，那个老滑头——”


    “——中气十足地骂人，”费比安说，“说我们俩作风不够端正，我们俩一般把她的话当耳旁风。”


    格斯帕德告诉他们炼金公司已经全面封闭。


    “巴兹尔会照顾我们。”他说，“他一个能顶两个治疗师用，当然，我们都很健康。”


    西里斯站起来，猛猛拍着门板，希望吸引外面某个治疗师的注意力。


    一个头顶相当稀疏的治疗师不耐烦地在他们门前停下。


    “什么事？”他隔着门说。


    “阿尔法德·布莱克。”西里斯尽力让自己的每个发音都非常清楚，“阿尔法德·布莱克现在怎么样！”


    “阿尔法德·布莱克？”治疗师皱着眉重复，“是这个名字吗？”


    西里斯在玻璃窗口猛点头。


    治疗师翻了翻手里的文件夹。


    “昨天晚上情况严重。”治疗师一板一眼地说，“但今早还算稳定。”


    治疗师很快离开，西里斯转过头空茫地看着卡莉娜。


    “会变好的，不是吗？”他期冀地问，“会变好的。”


    卡莉娜动了动嘴唇，发现自己说不出话来。


    太阳掉下，然后升起。


    他们等待着。