“说点什么吧，劳拉。”纽特对缠在他手臂上的小蛇说。


    “它是打算一言不发了，是不是？”桃金娘幸灾乐祸地说。


    “我不能给一个肯定的答案。”卡莉娜礼貌地说。


    “噢，还是和过去一样无趣。”桃金娘跳进马桶，“我事先声明，如果你死了，我是不会和你共享马桶的。”


    “谢谢你的声明。”卡莉娜说，“也许我会考虑占据一个塔楼，或者住到黑湖里，和大乌贼为伴——在窗户外面吓吓斯莱特林们。”


    “你不能这么做！”桃金娘伤心地说，“那是我的爱好！”


    “好吧，”卡莉娜的目光和穆迪的对上——显然，他觉得她们俩脑子都有些问题，“那么，我可以住到厨房去。”


    “那倒是不错。”桃金娘似乎动了动，因为卡莉娜听到了水声，“没有幽灵住在厨房里，他们都觉得家养小精灵太吵。”


    “很适合我。”卡莉娜回答道，“我喜欢吵闹——从某种意义上来说。”


    他们身后传来一阵嘶嘶声。


    卡莉娜转过身，看到纽特几乎喜极而泣。


    “劳拉，劳拉……”他说，“你做到了！”


    “有一天，”穆迪低声对卡莉娜说，“他会发现那只鸟蛇宝宝有真正的亲生父母——那一定会让他伤心欲绝。”


    卡莉娜忍不住抬起嘴角。


    但那根铜龙头和整个水池一动不动。


    “好吧，让我们再试一次。”纽特毫不气馁地说，“打开……打开……说点类似这个的话。”


    劳拉似乎撇了一眼纽特，又对着铜龙头附近的小蛇嘶嘶了一声。


    顿时，龙头发出一道耀眼的白光，开始飞快地旋转。接着，水池也动了起来。他们眼看着水池慢慢地从视线中消失了，露出一根十分粗大的水管，可以容一个人钻进去。


    “不是什么干净整洁的通道。”卡莉娜打量着这个黑洞，“斯莱特林先生有独特的品味。”


    “霍格沃茨的水管系统是在18世纪建立的，”邓布利多教授同样凑上来打量这根水管，“斯莱特林先生不可能这么做，考虑到他几个世纪前就离开了霍格沃茨。”


    穆迪最后一次检查被他们锁上的盥洗室门。


    “下去吧，”他哼了一声，“小心别让自己粘上泥。”


    卡莉娜谨慎地给自己施了一沓咒语，慢慢钻进管子，让自己自由地滑落下去。这是一个黑暗的、黏糊糊的、没完没了的滑道，坡道很陡，卡莉娜能感觉到自己一路向下、向下。


    “这比古灵阁的小推车还好玩！”她高兴地喊道，“就是满是污泥——”


    “我不懂年轻人。”她听到穆迪的说话声，在滑道里有着隆隆的回音。


    “劳拉！”她紧接着听到纽特的喊声，“别逃，别逃——我发誓等会儿就把你塞回口袋里！”


    “我们快到了！”邓布利多教授令人安心地说，“准备好落地。”


    水管变成了水平的，卡莉娜感到自己从管口冒了出来。她把自己从一地污泥中勉强拔出来，紧接着给自己又施了一沓咒语。在她打量这条黑暗的石头隧道的时候，穆迪紧接着咕咚一声从管道里滑出来。


    “荧光闪烁！”他恼火地说，“我打赌我们在湖底下，又湿又黏。”


    “喔，阿拉斯托，让一让。”邓布利多教授优雅地从地上站起来，一身绣着金线的袍子一尘不染，“看来我们还有一小段路要走。”


    “劳拉非常害怕。”纽特对他们说，“我想我们找对了地方。”


    “事实上，”穆迪嘟哝着说，“我总是在想这件事，卡莉娜知道的事太多了——”


    穆迪很快瞥了一眼邓布利多教授和卡莉娜。他们俩一致地转头看着他，卡莉娜脸上带着笑容，而邓布利多教授微微摇头。


    “好吧，好吧。”穆迪说，“批判思维写在我的简历上。”


    “这是个很好的品质，穆迪先生。”卡莉娜诚恳地说，“特别是在这个时期。”


    “恭维。”穆迪把魔杖往前一挥，“前进！”


    他们四个绕过一个个拐弯，脚步落在隧道湿漉漉的地面上，发出啪嗒啪嗒的响声。


    “那里有什么东西。”穆迪警惕地说，“退后，我去看看。”


    邓布利多教授却骤然把魔杖举高，明亮的光辉刹那间照亮整个隧道——所有人都能看清，这是一条盘绕着的蛇皮，绿莹莹的，足有二十英尺长。


    “梅林！”纽特勉强控制住扭动的劳拉，“太美了！”


    “我也不懂老年人。”穆迪说。


    他们依次走过这张蛇皮，纽特恋恋不舍地打量着它。


    “你可以把它带走。”邓布利多教授对纽特说，“如果你非常喜欢。”


    “喔，不。”纽特回答道，“我拿这些蛇皮有什么用呢？它只是证明了那条活着的生物的美丽——那对我来说才是最重要的。”


    他们终于走到隧道尽头。面前立着一堵结结实实的墙，上面刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶着大大的、闪闪发亮的绿宝石。


    “劳拉……劳拉。”纽特轻声对鸟蛇说话，“记得我承诺你的吗？我保证你能比你的兄弟姐妹抢到更多吃的。”


    劳拉不太信任地看了一眼纽特，但它还是勉强从嘴里吐出嘶嘶声。


    两条蛇分开了，石墙从中间裂开，慢慢滑到两边消失了。此时此刻，他们站在一间长长的、光线昏暗的房间的一侧。许多刻着盘绕纠缠的大蛇的石柱，高耸着支撑起消融在高处黑暗中的天花板，给弥漫着绿盈盈神秘氤氲的整个房间投下一道道长长的诡谲的黑影。


    穆迪走在所有人前面，卡莉娜和邓布利多教授退一步跟在他身后，而纽特站在他们三个人形成的箭头中间。但等到他们走到房间尽头，也依旧没有蛇怪的踪迹。卡莉娜抬起头，看见一座和房间本身一样高的雕像，紧贴在后面黑乎乎的墙壁上。雕像有副巨大的面孔——那是一张老态龙钟的、猴子般的脸，一把稀稀拉拉的长胡须，几乎一直拖到石头刻成的巫师长袍的下摆上，两只灰乎乎的大脚板站在房间光滑的地板上。


    “斯莱特林？”她说，“上次见到这张脸，好像是在……”


    “巧克力蛙片上。”邓布利多教授肯定道，“我们不能说他拍了张比我精致的照片。”


    福克斯先前一直没有什么动静，此时它轻轻咔哒了一下嘴，在邓布利多教授肩头挪动了一下爪子。


    卡莉娜下意识把那只公鸡在自己胳膊肘里夹得更紧。


    “那只蛇怪一定在这里。”穆迪怀疑地打量着斯莱特林的雕像，“但问题是，它藏起来了。”


    “也许我们需要更多的蛇语。”邓布利多教授恳切地看着纽特怀里埋着脑袋的劳拉，“劳拉……你能说些什么吗？随便什么？”


    纽特勉强把劳拉的脑袋拔出来。


    一瞬间，嘶嘶声充满整个房间——劳拉很激动地摆动着脑袋，身体在纽特的胳膊上缠得很紧。


    “劳拉在骂我们。”纽特无奈地说，“我得把它放回口袋里——它太害怕——它能感觉到蛇王在这里。”


    “不用你说。”穆迪摸了摸自己的酒壶，“不需要蛇语也能明白。”


    就在纽特打开自己同样施了无痕伸展咒的口袋的时候，斯莱特林那张巨大的石雕面孔动了起来。所有人登时抬头望着那副面孔的嘴巴越张越大，三根魔杖齐齐对准巨大的黑洞——他们能听到有什么东西从雕像深处窸窸窣窣地向上滑行。


    纽特手忙脚乱地把劳拉塞回口袋，紧接着把自己的魔杖举起来。


    “看来劳拉骂的很难听。”他说。


    “显而易见。”穆迪说。


    “闭上眼睛！”邓布利多教授用很高的音量喊道。


    “掩目蔽视！”卡莉娜紧闭着眼睛，魔杖依旧指着那个出口，“掩目蔽视！”


    她听到福克斯飞起来的声音，紧接着她感觉有什么东西朝他们的方向极速扫过来。


    “蛇怪的尾巴！”穆迪隆隆地说，“我绕到它的后面——”


    “别杀它，别杀它！”纽特大喊道。


    “它可不需要想就能杀了我们！”穆迪怒火熊熊地说，“跳起来，纽特！”


    “看来你的魔咒奏效了，卡莉娜。”她突然听到邓布利多教授镇静的声音，“蛇怪的眼睛被蒙住了——这可是个好消息。”


    “教授！”卡莉娜登时睁开眼睛，“您绝对偷偷睁着眼！”


    “喔，”邓布利多教授敏捷地躲开蛇怪扁平的大脑袋，“我想总有人得冒点险，而福克斯正吸引着它的注意力。”


    “这只公鸡一声不响！”卡莉娜牢牢地夹着那只公鸡，“怂包！”


    “它只是一只鸡！”纽特喊道，“这可不行——我们得控制住它！”


    “鸡还是蛇怪？”穆迪也睁开了眼睛，他的魔杖尖正发射出一道道绳索，这些绳索缠绕在蛇怪树干那么粗的身体上，显得过分纤细。


    “蛇怪！”纽特震惊地说。


    “我们得用对付火龙的办法对付它！”穆迪喊道，“我喊三二一——”


    “它的鳞片会弹开咒语！”纽特飞奔向卡莉娜，“卡莉娜，给我那只鸡——”


    穆迪只能放弃昏昏倒地的打算，配合邓布利多教授把蛇怪脑袋的摆动幅度控制在一定的范围之内。


    卡莉娜把那只吓得有些僵硬的公鸡塞给纽特，一跃而起，避开蛇怪再一次扫过来的尾巴。


    “这片地方倒是干净的要命！”她环顾四周，用魔杖指着旁边那根柱子，“注意防护——霹雳爆炸！”


    那根柱子相当坚硬，并没有马上碎裂。


    “霹雳爆炸！”卡莉娜再次大喊道，“霹雳爆炸！”


    纽特在她身边抱着那只鸡，及时树起一个很大的铠甲护身。柱子应声碎裂。无数巨石滚落在密室的地面上，砸在蛇怪的身上。


    邓布利多教授指挥着巨石，像是指挥着一支军队——它们很快变形成一道道锁链，将蛇怪牢牢绑缚在地面上。


    “这下倒是不错。”穆


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    迪看着卡莉娜和纽特朝他们两个走来，“但有一定的危险。”


    “密室倒塌的风险？”卡莉娜承认道，“所以我只炸了一根最边上的柱子——我们得赶紧离那片远些。”


    “要我说，这不错。”纽特愉快地说，“虽然这只鸡没派上什么用场，我还以为自己要学鸡叫了。”


    蛇怪不甘不愿地伏在地面上，徒劳地张着嘴巴，一双大眼睛被黑色的眼罩牢牢地蒙着。卡莉娜甚至能看到它嘴里军刀般的毒牙，薄薄的，发着寒光。


    “这只鸡到底为什么不叫？”穆迪狐疑地说，“吓得失声了？”


    “喔，”纽特抓着这只鸡的脚把它倒提起来，“我猜这间密室里有什么魔法——会杀死所有的鸡——它死了。”


    “我完全没有注意到。”卡莉娜茫然地说。


    “至少我们尝试了。”纽特安慰她，“说实在的，这也是好事——鸡叫说不准会让它去世——这可是世界上已知的唯一一条蛇怪。”


    “要不是你要我们抓活的。”穆迪指出，“我们也不至于花费这么多时间。”


    但纽特完全没有注意到穆迪的话。他在蛇怪旁边蹲下来，试图和蛇怪培养感情。


    邓布利多教授脸上也挂着笑容。


    纽特好像给蛇怪喂了什么东西——或者说，强行倒到它的嘴里——蛇怪迅速睡着了。


    “我们得把它从这里带走。”他抹了抹头上的汗，“不能让它在这里靠吃老鼠为生。我是说，它有二十英尺长，却只能吃吃老鼠。”


    “我们能理解。”穆迪粗声粗气地说，“但我们能趁机把它的牙拔了吗？”


    “这会不利于它的心理健康！让一条蛇失去它的牙！”纽特吃惊地说，“不，不，你们是想要毒液吗？”


    “确实如此。”邓布利多教授高兴地说。


    纽特从兜里掏出许多个小水晶瓶，动作熟练地为蛇怪挤毒液。


    “我们可以暂时排干蛇的毒液。”纽特对他们说，“你瞧，虽然它的出生方式与众不同，但它依然长着和其他蛇类相似的毒腺——”


    “或许我当时应该选保护神奇生物课。”穆迪对邓布利多教授说，“现在看来，它还算实用。”


    纽特张了张嘴巴，不知道想到了什么，又把嘴巴闭上了。


    他们勉强把蛇怪安顿在纽特的一只新箱子里。


    “它必须单独住一阵子。”纽特解释道，“对于其他动物来讲，它也过分危险。”


    他们一路蹚过潮湿的隧道，回到他们下来的滑道处。邓布利多教授提着一打叮当作响的小水晶瓶，对福克斯伸出手。


    “来吧，”他笑眯眯地说，“抓住福克斯——它会带我们上去。”


    卡莉娜握住福克斯热的过分的羽毛，感到一阵轻松感传遍全身。接着，呼的一下，他们都顺着水管向上飞去。转瞬之间，他们再次落在盥洗室的地面上。


    “整个过程中最好的部分。”穆迪瓮声瓮气地说，“感觉自己一直在往下滴水。”


    “你们没死。”桃金娘失望地说，趴在隔间的门上。


    “是啊，非常遗憾。”卡莉娜对她挥挥手，“再见，桃金娘。”


    “再见。”桃金娘跳进马桶，溅起巨大的水花。


    穆迪和邓布利多教授回到校长办公室，看来还有不少事要聊。


    卡莉娜掏出两本《怪兽及其产地》递给纽特。


    “先生，”她不好意思地说，“您能给我们签名吗？”


    纽特看起来相当害羞，一双眼睛却非常明亮。


    “当然！”他说，举着羽毛笔，“我该写些什么？”


    “这本，”卡莉娜翻开第一本的扉页，“写，送给卡莉娜。”


    纽特龙飞凤舞地签下自己的名字。


    “这一本，”卡莉娜翻开第二本的扉页，“写，送给卡拉多克，祝贺他生日快乐。”


    “喔。”纽特脸上绽开一个很大的笑容，“祝他生日快乐。”


    “他一直是您的粉丝。”卡莉娜柔和地说，“但一直不敢和您搭话。”


    “喔！”纽特把手提箱拎起来，“他是个迪尔伯恩！我知道——那个小男孩儿。”


    卡莉娜笑着点了点头。


    “那么，再见！”纽特对卡莉娜挥手作别，“叫我纽特，卡莉娜。”


    “再见，纽特。”她目送着纽特提着箱子踏过霍格沃茨城堡前的草坪，步伐轻快活泼——像个少年。


    ————


    “我回来了！”卡莉娜推开柳树小屋的门，对房间里喊道。


    “欢迎回来。”卡拉多克笑盈盈地说。


    整间房子里有着烤面包的香气，桌子上摆着好几瓶黄油啤酒。


    她很快爬上沙发，把自己和卡拉多克挤在一个角落里，感到温暖而安全。


    卡拉多克搂住她的肩，让她用一个更舒服的方式倚靠着。


    “欢迎回家。”他再一次说。


    窗外的鸟叫着，卡莉娜闭上眼睛，享受这个昏昏欲睡的午后。