祝余房中，烛火微晃，暖黄之光铺洒在祝余翻动书页的指尖上。他坐在书案前，姿态随意，百无聊赖地翻动书页。


    黎禾坐在书案一旁，静静地望着他。


    祝余一边翻书，一边说道：“你说得有理，不过是幻境，一切都是虚无。”他眸光微沉，注意力显然不在书本之上，“但我此时此刻又存在，我得有一个存在的意义。”


    黎禾不明所以，只沉默地望着他。


    “这个幻境为你而存在，可我已觉醒，自然有我活在这里的意义。”他抬眸看向黎禾，“哪怕只是昙花一现。”


    黎禾若有所思地垂眸。听了祝余之言，她才重视这个事实：幻境是为自己而存在的，是不复醒为了考验她而打造的虚构天地。虽然不知道不复醒如何做到的，竟可以让这个世界这般真实，可毫无疑问的是，只要她离开这里，这一切都将不存在。


    不对，这里的一切存在过，这里应当是祝府的过去。唯一不同的是，祝余觉醒了。这是否意味着他会改变这里原本会发生的事？


    不复醒说，这里会发生一个故事，祝余的觉醒是否会改变这个故事……


    黎禾不免有些担忧，如果不复醒想让自己目睹的故事没有发生，自己是否还能写出打动他的曲谱？


    “嗯，去见一见。”


    就在黎禾沉思之际，祝余自言自语一句。


    黎禾看着他，只见他放下书本，拖着半边脸颊撑在书案上。


    他若有所思地说：“但不能着急。”


    “那就明日去见。”


    “不。”


    黎禾疑惑，“嗯？”


    祝余漆黑的眸子微微发亮，“我得先知道她。”


    “知道、她？”黎禾歪着脑袋，只觉这个小版祝余说话甚是奇怪。


    “若我对她一无所知，又怎么和她交流？”


    黎禾愈发不解，难道不是先交流才能知晓一个人吗？


    黎禾问：“那你想做什么？”


    “打听。府里肯定有知道她的人，她的名字，她的性格，她的喜好。”


    “我有一问。兰烬府离这里并不算太远，难道你从小到大这么以来，一直没有去过那里？”


    祝余看向她，道：“八岁之前，我一直被关在禁地里。”


    黎禾愣了愣，“为什么？”


    祝余不解：“什么？”


    “他们为什么要把你关在那里？”


    “不知。”


    黎禾微蹙眉头。


    祝余继续道：“明日我先去打探一番。等准备好了，就去见她。”


    黎禾点点头，坐在一旁不再言语。祝余也无视她，继续翻看着书籍。黎禾打量周遭，看着满屋子的书，好奇他们到底是什么书籍。奈何自己触碰不到，不能翻阅。


    就在眼神漫无目的地流转之际，她瞥见了书案脚边有几张纸。这几张纸被压在一本书下，只露出一角来。


    黎禾弯着腰查看那露出的一角，上面写着几个名字：祝云隐，祝淮川，祝——后面的名字被挡住。露出的那一角的文字，似乎记录着这些人的性格、特征以及大致经历。


    黎禾观察一番，重新看向祝余，心中猜测：难道祝家所有人，他都以这种方式“知道”？


    一夜无话。翌日，祝余早早起床，收拾一番便出了门。他依旧当黎禾不存在，好似昨日短暂的交谈只是梦境。


    他依旧早早去了祝淮川的院子，同那些学徒一起向祝淮川行礼，这次祝淮川没有请离他，他却自己行礼完毕后径直离开了。


    祝淮川诧异地盯着祝余的背影，想要挽留但最终没有叫出口。


    祝余匆匆下了山坡，快步穿行在祝府里。走着走着，黎禾听见了隐隐的琴声。祝余像是在朝那琴声源头而去。


    果然，祝余来到一院落，院落里有一位女子，正坐在院子正中间抚琴。


    这院子也是极其怪，院中依旧空空荡荡，没有桌椅、没有假山池塘，只有一棵树和院中见的琴案。


    坐在院中间弹琴的女子，正闭眼抚琴。她二十来岁，模样英气十足，眉峰锐利，脸型消瘦，气质冷傲。


    听见有人来，女子停下拨弄琴弦的手指，依旧闭着眼，道：“是你？”


    “四姐。”


    “何事？”


    “你可知兰烬院里是何人？”


    女子眉头微蹙，“你知道了？”


    “我还不知道她。”


    女子神情哀婉，她睁开眼睛，可那眼眶里漆黑一片。黎禾惊异，这人竟然没有眼珠。


    “她叫辛小林。”


    祝余喃喃重复着那三个字“辛小林……”片刻，他问，“关于她，你还知道什么？”


    “知晓不多。”女子再次闭上眼，轻轻拨弄琴弦，断断续续，那尖锐诡异的琴声宛若哭诉。


    “族长不让说，对吗？”


    “六弟，你该称呼他父亲大人。”


    祝余沉默。


    女子弹着琴，叹息一声，“哎，这曲子我钻研许久，都弹不出徐公的三分之一。这天下，我自认为所有琴曲我只消听一遍，就能学会。可这《乌夜啼》我却是怎么也弹不出徐公的味道。”


    黎禾静静地注视着女子的指尖，只觉那琴声有些熟悉。


    “我以为你不喜欢凡人之曲。”


    “那不是凡人之曲。”女子即刻反驳，“你想问的，我不知道。离开吧，别打扰我弹琴。”


    祝余沉默片刻，不再追问，转身离开。


    黎禾呆呆地望着女子的指法，一时晃神，等她回过神时，已不见祝余。黎禾忙地转身去寻。


    祝余又前去祝良的院子。祝良正在院中练剑，见祝余前来，挑眉昂头，收剑，“你来做什么？”


    “你可知道辛小林？”


    祝良有些震惊，“你要是不想再被关进禁地，就别问你不该问的。”


    “她为什么被族长囚禁在兰烬院？”


    “一个疯女人——”祝良瞬间住口，瞪着祝余，“没有囚禁。她身体不好罢了。快快快走，别打扰我练剑。”


    祝余闻言，转身离去。


    他放慢脚步，好似在思索接下来该去那里。思忖片刻，他去了祝弦的院子。然后祝弦不在院中。


    他转身欲离开，正巧碰见祝清砚。


    “六叔？”祝清砚露出疑惑之色，“我还是第一次见六叔来我家院子。六叔来寻父亲？”


    祝余点头。


    “父亲带着几个祝家子弟外出捉妖了。据说是一个大妖，怕是要小半个月才能回来。”


    祝余微蹙眉头。


    祝清砚问：“你找父亲有何事？”


    “你可知辛小林？”祝余问道。


    “兰烬院的那位？”


    祝余眸光一亮。


    祝清砚道：“我听几个祝家子弟说起过，说兰烬院的女子曾经是个绝色美人，仰慕族长，就嫁进了祝家，但没过多久就重病在床，一直没出过院子。这么久以来，是一个叫林颦的在照顾。”


    “林颦在哪？”


    “祝家子弟住的院子吧。”


    祝余点头转身离去。身后的祝清砚刚张口想叫住他，可迟疑片刻，没有发出声。黎禾转身望着犹疑的祝清砚，听见祝清砚低语了一句：“谢谢六叔。”


    祝余走了许久，才走到祝家子弟居住的院落。白日，祝家子弟要么去修习去了，要么外出捉妖，院中人影稀疏。


    祝余走进院子，便引得几个在院子里交流之人的注意。


    一个人上前，朝祝余行礼，“小先生，可是有事？”


    “林颦在何处？”


    “颦儿？她外出了。”


    “她不是要照顾兰烬院里的人？”


    “早上她去过了，一般到晚上她才会再去一次。”


    祝余蹙眉。


    那人见状，试探性地问道：“不知小先生是谁？在下还是第一次见您。”


    “祝余。”


    那人闻言，大惊失色。他身后几人不禁后退了几步，他碍于礼貌，只能硬着头皮再次朝祝余鞠躬，“原来是六公子，失礼。我、我们还有功课要做，就、就先告辞了。”


    说罢，他忙地拉着其他几人回了房间。


    祝余孤零零地站在院子里，神色深沉。


    一旁的黎禾靠近，道：“既然如此，直接去吧。”


    祝余咬了咬嘴唇，眼神里闪着痛苦。黎禾惊异，这还是她第一次见祝余这般神情。年仅十一岁的稚嫩面孔，露出这般痛苦的神色，刺得黎禾心痒痒的。


    “不能这样。我什么都不知道……我能和她说些什么……”他捏紧了拳头，片刻，他猛然抬眸，“孑欢一定知道。”


    黎禾蹙眉，抬头看了眼天空，“可是你再去禁地，一来一回，怕是得黄昏了。白日相见不是更好？晚上或许她已入睡。”


    祝余没有理会她，毫不犹豫地迈开腿，朝禁地而去。


    黎禾不明白，比起禁地，明明兰烬院更近。


    祝余走下禁地，来到第三层，进入关押孑欢的高大建筑。


    孑欢孤零零地坐在圆台上，像一只白色的蝴蝶。她对祝余的到来，丝毫不意外。


    “今日你来得倒是早。怎么？有什么事儿？”


    “我想问关于辛小林的事。”


    “你去问你那老爹呀？”


    “他不会说的。”


    “也是，你不能问祝云隐。你若问了，他就会问你你是如何知道辛小林的


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    ？你不会把我供出，你若供出我，你来禁地还见到我的事情就会被知晓。依照祝云隐的性子，他要么杀了你，要么再把你关进禁地。”


    祝余沉默。


    孑欢含笑道：“那你直接去问你娘呀？”


    祝余蹙眉，“……”


    “原来你不敢去。”孑欢朝祝余咧嘴一笑，“何必问呢？既然不敢见，那就不见吧。”


    祝余低下头，暴露出委屈的神情。


    黎禾忍不住伸手想要安慰祝余。


    “她知道我的存在吗？如果知道，为什么一直不来见我？如果不知道，我去见她，她会欢喜吗？”


    “祝余，对一个你从来没见过的人，何必这么多期待？”


    祝余愣了愣，“我……不是期待……我……”


    孑欢笑道：“人生不过一场游戏，不要太过认真，祝余，你得明白这一点，我才能教你非等价交换之道。”


    祝余低下头。


    “去看看吧。”孑欢似笑非笑地盯着祝余，“趁还来得及。”


    祝余沉默，半晌，转身离去。


    黎禾思忖着孑欢所言，趁还来得及？难道祝余的母亲真的重病在床？


    祝余离开禁地时，太阳已经西斜。他每一步都走得很沉重，投在地上的影子被黄昏拉得很长、很长。


    “去看看吧。”黎禾走到祝余身旁，“反正是幻境，不是吗？”


    “真实的我，应该没有见过她。”


    黎禾不解，“为何？”


    “因为没有意义。”


    “为何没有意义？”


    “见了又如何，不见又如何。什么都不会改变。”


    “你想改变什么？”


    祝余欲言又止，最终沉默。


    “我也从来没见过我的母亲。”


    祝余微微侧眸看向黎禾。


    黎禾继续道：“如果有机会，我想见她。”


    “如果她不是你母亲，你会想这个人吗？”


    黎禾愣了愣，“应该不会。”


    “只是因为母亲，我们便天然地对她们好奇。可细细想来，不过是一个人，一个陌生人。”


    黎禾语塞。


    两人走出是石树林，穿过一片竹林，走上一条宽阔笔直的西向道。


    黎禾不知如何反驳祝余，但她想劝说祝余去见一见。该如何劝？如果是阿旬哥，他会怎么劝？


    祝余说的没错，不过是一个陌生人而已。可很明显祝余对这个陌生人不一样，明明没见过，为什么不一样？只是因为母亲这个角色？


    母亲……是一个怎么样的存在？


    想着想着，黎禾倒是自己迷惑了起来。


    太阳越发西斜，散落人间的光芒越发昏黄。灰沉沉的祝府，难得拥有了一点暖色。


    “抓住——抓住——”


    兀然，前方传来一阵躁动。


    黎禾与祝余同时抬头。前方人影杂乱，像是发生了什么动乱。好一会儿，一个人影从人群里闯了出来。


    一个女人，瘦骨嶙峋，披头散发，衣衫褴褛。她一冲出就跌倒在地，她身后一人立刻冲上来将她摁住。


    女人拼命挣扎，她抬头之际瞬间撞见了祝余的眼神。


    明明他们相隔了十数里，但好似女人一眼就认出了祝余。


    “啊——啊——”女人嘶吼两声，一口咬在抓住她的手，被咬之人惨叫一声，女人趁机挣脱束缚，张牙舞爪地朝祝余与黎禾的方向冲了过来。


    “阿余——阿余——”她拼命地跑，疯狂地奔赴，眼神里闪着炙热的渴望。


    黎禾僵硬地站在那儿，她记得这个画面，懈西城时，她吸食祝余欲望时，见过这个画面！只是当时看不清人影！


    “阿余——阿余——”


    咚——女人再次摔倒在地。


    祝余怔怔地望着他，身子僵硬，一动不动。


    女人抬头，伸手，一点一点朝祝余爬着，“阿余……阿余……”


    女人身后的那群人不在追，只站在远处望着他们。


    黎禾忙地看向祝余，却见祝余睁大了眼睛，呆滞地望着朝他爬来的女人。


    她是谁？这一切发生的太突然，黎禾这才开始思考。难道她就是辛小林？发生了什么她怎么这般模样？完全不具人形，瘦得皮包骨，像行动的骷髅……


    震惊片刻，黎禾恍然大悟，原来故事并没有发生改变。


    辛小林竭尽全力地靠近祝余，终于爬到祝余脚下。她伸手摸着祝余的脚，却没有力气站起身。而祝余依旧一动不动。


    半晌，辛小林嘴角微微一笑，念了一句什么，全身一软、瘫在地上，很快便没了气息。


    祝余就这样低着头，望着辛小林。