这日，苏夏正带着几名雌性族人晾晒新采集的用于制作伤药的草药。


    不远处，几名刚从边防线轮换下来休整的兽人战士坐在树下休息，低声交谈着。


    “……这次死了太多兄弟了。”


    一个脸上带着疤痕的银狼族兽人闷声说道，语气低沉。


    “谁说不是呢，巴里的儿子才刚成年……”


    另一个战士叹了口气。


    “都怪那些该死的灰熊和黑水杂碎！”


    一个年轻些的豹族兽人战士愤愤地捶了一下地面。


    这时，最开始说话的狼族战士压低了声音，眼神若有若无地瞟向苏夏的方向。


    “说起来……这次的事情，好像最开始，就是因为那个万兽城的雌性要来抓……苏夏大人引起的吧？”


    旁边两人闻言，都是一愣，随即沉默下来。


    豹族兽人战士犹豫了一下，小声道。


    “也不能这么说吧……是那些坏人先动的手。”


    银狼族兽人战士哼了一声。


    “话是这么说。但如果不是苏夏在这里，那个叫赤魅的女人会盯上我们银风部落吗？灰熊部落会找到借口来攻打我们吗？我们那些兄弟……也许就不用死了。”


    他的声音虽然压得很低，但在相对安静的环境下，还是隐约传到了苏夏和那几个雌性族人的耳中。


    帮忙的雌性们脸上顿时露出愤怒，想要开口反驳，却被苏夏用眼神制止了。


    她面色平静，仿佛没有听到一般。继续着手里的工作，只是微微抿紧了嘴唇。


    她知道，这种想法并非空穴来风，也绝非个例。


    在失去亲人的痛苦和战争的残酷压力下，总需要找到一个情绪宣泄的出口。


    而她这个外来者，尤其是被强敌明确针对的特殊存在，很容易就成为被暗中埋怨的对象。


    类似的风言风语，偶尔也会飘进墨夜的耳朵里。


    每一次，他都只是眼神微冷，并未立刻发作。但熟悉他的人都清楚，首领的沉默往往意味着风暴的酝酿。


    这天傍晚，墨夜召集了所有小队队长及以上级别的兽人战士在广场训话。


    他站在高台上，夕阳的余晖为他镀上了一层金色的轮廓，也照映着他冰冷的眼神。


    “我知道，最近部落里有一些声音。”


    墨夜开口，声音不高，却带着威压。


    瞬间让原本有些嘈杂的广场鸦雀无声。


    “有人在怀疑，我们付出的鲜血和牺牲，是否值得？有人在暗中埋怨，战争的起因，是否源于我们庇护了不该庇护的人？”


    他的目光缓缓扫过台下每一张面孔，那些曾经参与过私下议论的兽人不由自主地低下了头。


    “我今天在这里，只说一次。”


    墨夜的声音陡然拔高，带着不容置疑。


    “苏夏，是我的伴侣。是兽神赐予银狼部落的智者，更是我们银狼部落的一员！


    她的智慧，让我们有了更坚固的房屋，更充足的食物。她的勇气，在赤魅潜入时保护了自己，也为我们赢得了反应的时间！


    银狼部落的边防线，没有她制作的燃烧罐，我们可能死伤会更多！我们部落面临的情景会更加残酷！”


    他停顿了一下，每一个字都重重地砸在众人心上。


    “敌人为什么想要她？正是因为她的‘特殊’能让我们银风部落变得更加强大！他们害怕，所以他们要用尽手段来摧毁她，摧毁我们！


    将战争的起因归咎于被敌人觊觎的珍宝，是懦夫的行为！真正的兽人战士，应该想着如何握紧手中的武器，守护我们的家园和亲人，让敌人为他们的贪婪付出代价！


    而不是在这里，像受了伤的鬣狗一样，对着自己人龇牙！”


    墨夜的话语如同鞭子，抽打在那些心存疑虑的兽人脸上。


    “银狼部落能够屹立至今，靠的是团结，是每一个族人不分彼此，共同对抗外敌！从今日起，我不想再听到任何分裂部落、质疑同伴的言论！否则……”


    墨夜眼中寒光一闪。


    “按照部落族法处置，绝不容情！”


    广场上一片肃静。


    随即，不知是谁先喊了出来。


    “守护部落！守护同伴！”


    “守护部落！守护同伴！”


    越来越多的兽人跟着呐喊起来，声浪震天，将那刚刚冒头的埋怨暂时压了下去。


    墨夜的强势表态，暂时统一了内部的声音。


    但苏夏知道，埋怨一旦产生，就不会轻易消失。


    她必须用更多的行动和贡献，来真正赢得所有银狼部落族人毫无保留的信任。


    几天后的一个黄昏。


    负责在部落外围巡逻的狼族兽人雷，拖着疲惫的步伐返回部落中心的居住区。


    他是边防线战役的幸存者，肩膀上还缠着厚厚的绷带，好友的战死让他心情一直十分沉郁。


    就在他经过一片相对僻静，靠近部落边缘的堆放杂物的区域时。


    一个略显怯懦的声音叫住了他。


    “雷……雷大哥？”


    雷停下脚步，回头看去。


    只见一个身材瘦小，穿着朴素的鹿族雌性正站在阴影里，手里挽着一个装了些野菜的篮子。


    她叫茉。


    是前段时间那支来交易的鹿族商队留下的族人之一。


    据说她的家人在迁徙途中死于异兽之口，她无处可去。


    银风部落出于怜悯，允许她暂时留下，帮忙做一些采集和清洗的工作。


    她平时沉默寡言，几乎不与人交流。


    “有事？”


    雷皱了皱眉。


    他对这些外来者没什么好感，尤其是经历了赤魅伪装潜入的事件后。


    茉似乎被他生硬的语气吓到了，往后缩了缩，才小声说道。


    “我……我看您受伤了，今天在采集的时候，找到了一些对伤口愈合很好的‘月光草’，已经捣好了……您、您需要吗？”


    她小心翼翼地递过来一个用干净叶子包裹的小包。


    雷本来想拒绝。


    但他闻到那叶子包里传来的清新草药气味，又想到巫医那里草药确实紧张。自己这伤也总是隐隐作痛，犹豫了一下还是接了过来。


    “多谢。”


    他生硬地道了谢，转身就要走。


    “雷大哥……”


    茉却又叫住了他，声音带着一丝恰到好处的同情和担忧。


    “我、我听说这次战斗，我们部落死了很多勇敢的战士……您一定很难过吧？我也失去过家人，我知道那种感觉……”


    这句话，精准地刺中了雷内心最痛的地方。


    他停下脚步没有回头，但紧绷的背影微微放松了一些。


    茉见状，继续说道。


    她的声音轻柔得像是在叹息。


    “要是没有战争就好了，大家都能平平安安地生活……为什么总有人要挑起争斗呢？那些坏人，为什么要盯着我们部落不放呢……”


    她的话语里，带着一种看似天真无邪的困惑，却悄然将“战争”与“被盯上”的原因，引向了某个不言而喻的人身上。


    雷沉默地站着，没有回应。


    但他握着那包草药的手，却不自觉地收紧。


    好友临死前的惨状，族人们的议论，以及内心深处那一丝连自己都不愿承认对带来麻烦的“源头”的怨怼，在此刻被这看似无关紧要的几句话悄然勾起。


    他没有再说什么，大步离开了。


    茉看着他离去的背影，脸上那怯懦的表情慢慢褪去，嘴角勾起一丝几不可察的冰冷笑意。


    她挽着篮子，像来时一样，悄无声息地融入了渐深的暮色中，仿佛从未出现过。