赵庭明黄色的袖袍一拂，那封沾染着风霜的奏折便已落入她的掌心。


    她拆开火漆，目光一扫，那张原本还带着几分少女气息的脸蛋，刹那间血色尽褪。


    “怎么了？”李怀玉的声音依旧平淡，仿佛世间万事，皆不萦于怀。


    赵庭的声音有几分颤抖，满是震惊。


    南境多处村庄被洪水吞噬，村庄尽没，百姓流离失所。


    西境山峦突发崩裂，城郭崩塌，死伤不计其数。


    东地刚开垦出的万亩良田先奉大旱，又遇蝗灾蔽日，无数百姓断了粮草。


    一桩桩，一件件，皆是天灾，却又来得如此突然。


    “它又回来了……”


    赵庭的声线发紧，指甲深深嵌入了掌心，“天道看不得我大明好过，非要置我大明百姓于死地，让我大明国运再次崩塌！”


    国运刚刚凝聚，百姓方得喘息，这惩罚便如期而至，比以往任何一次都要猛烈！


    “传朕旨意！”


    赵庭猛地抬头，眼中已无半分软弱，只剩下属于帝王的决绝与冷厉。


    “开国库，放官粮！命户部侍郎亲赴南境赈灾，所有银两物资，准其先动后奏！”


    “命工部……”


    一道道旨意自她口中清晰吐出，条理分明，果断迅速。


    一年的帝王生涯，已将这个曾经的少女磨砺成了一块寒铁。


    李怀玉静静地看着她，眼中闪过赞许之色。


    一年前，这位小皇帝还需要跟在他身边。


    现在，却已经能独自掌控朝局，甚至安排得井井有条！


    待她说完，李怀玉才缓缓开口：“我这里还有些东西，一并送去赈灾吧。”


    他袖袍轻挥，殿中空地上凭空出现数个巨大的木箱。


    箱盖打开，里面并非金银，而是一排排封装在琉璃瓶中的丹丸，以及一些用油纸包裹、散发着奇异香气的肉干。


    “此丹可祛瘟避疫，此肉干一块便可让壮汉三日不饥。”


    这些都是系统签到所得，于他无用，此刻却能救活无数性命。


    赵庭重重点头，松了口气。


    还好李怀玉出关了。


    如果没有他，真怕大明会因天道的报复一蹶不振，再无复兴的机会。


    就在太监们手忙脚乱地搬运木箱时，李怀玉的目光，却被角落里一封来自北境的奏折吸引。


    他信手拈来，展开一看，眉头微不可察地一挑。


    奏折上所言并非天灾，而是人祸，或者说是兽祸。


    北境天寒峰，出现了一头通体雪白的巨狼。


    其口喷寒气，所过之处大地冰封，温度骤降。


    边军数千人前去围剿，却被它一夜之间屠戮殆尽，尸骨无存，只留下一片被冻结的血色冰原。


    “冰狼……”李怀玉的指尖在奏折上轻轻敲击，发出沉闷的声响。


    这头狼，出现得太巧了。


    大明国运动荡，妖清与各大圣地虎视眈眈。


    在这个节骨眼上，冒出这么一头足以匹敌大军的异兽，背后若无推手他绝不相信。


    “此事，非军队能敌。”李怀玉将奏折放下，语气淡漠，“我亲自去一趟北境。”


    “怀玉！”赵庭心中一紧，下意识地开口。


    “无妨。”李怀玉摆了摆手，“正好，也该活动下筋骨了。”


    皇城之外，风雪漫天。


    一道金色身影悄无声息地出现在李怀玉身侧，静静地匍匐下来。


    那还是当初的金衣狼幼崽，如今已长大了不少。


    李怀玉伸出手，轻轻抚摸着它硕大的头颅。


    金衣狼舒服地眯起眼睛，发出一阵低沉的呼噜声，用头亲昵地蹭着他的掌心。


    “走吧，去看看你的同类是个什么货色。”


    李怀玉带着金衣狼坐进马车。


    车夫和两侧护卫，皆是蒋福满挑选出的心腹。


    与此同时，整个江湖都因北境冰狼的消息而彻底沸腾。


    朝廷悬赏的万两黄金和封侯之赏固然诱人，但更让各路强者趋之若鹜的，是那伴随异兽现世的古老传言。


    异兽出现，必定有天材地宝、上古洞府一同现世！


    若能得到这份机缘，自然能一飞冲天！


    一时间，无数江湖豪客、世家弟子、隐世门派的传人，都从四面八方涌向北境天寒峰。


    不止大明。


    距离最近的妖清王朝，以及隔着一条大江的道宋王朝，亦有无数高手按捺不住，偷偷潜入大明境内，妄图分一杯羹。


    三朝强者，风云际会于天寒峰。


    天寒峰，万年不化的冰川在日头下反射着森冷的光。


    刺骨的罡风如刀子般刮过，寻常的先天强者在此地，连呼吸都觉得困难。


    山坳一处背风的巨石后，两道身影正警惕地观察着四周。


    “师兄，这次来的人，可真不少。”开口的青年一袭青衫，气质温和，正是听风。


    在他身旁，是一个身负阔剑，眉宇间带着一股桀骜之气的男子，啸云。


    “哼，一群乌合之众。”


    啸云冷哼一声，目光扫过远处几拨气息驳杂的江湖人，满是不屑。


    就在此时，不远处传来一阵银铃般的娇笑声，几个身穿道袍，袖口绣着蝎子、毒蛇等诡异纹样的年轻男女走了过来。


    为首的一名少女，约莫十六七岁，容貌俏丽，嘴角却噙着毫不掩饰的讥讽。


    “哟，我当是谁呢，原来是大明的蛮夷。怎么，你们这被天道厌弃的王朝也敢来染指这里的异宝？”


    少女的声音清脆，却字字诛心。


    此言一出，周围不少他国武者的目光都投了过来，带着戏谑与鄙夷。


    大明被天道排斥，早已不是什么秘密。


    听风眉头微皱，却懒得与这等小丫头计较。


    啸云的脸却瞬间沉了下来。


    “你说什么？”


    一股凌厉的剑意自他体内轰然爆发，他身后的阔剑嗡嗡作响，仿佛随时都会出鞘饮血！


    那少女被这股气势吓得后退一步，脸色微白，但依旧嘴硬。


    “怎么，我说错了？”


    “一群连老天都看不顺眼的井底之蛙，也配……”


    “雨柔，住口！”


    一个低沉的男声打断了她。


    一名身材高瘦，眼神阴鸷的青年从少女身后走出，他对着啸云二人拱了拱手，脸上挂着虚伪的笑容。


    “两位道兄见谅，我这小师妹不懂事，口无遮拦。”


    “在下五毒教天蝎，还望二位海涵。”


    听风见状，也拦住了正欲发作的啸天，开口劝和：“师兄，算了，与他们计较，平白辱了身份。”


    啸云死死地盯着那个名叫天蝎的青年，他能感觉到，此人看似在道歉，但那双眼睛深处，却藏着毒蝎般的寒意。


    他冷哼一声，收敛了气息，阔剑的嗡鸣声也随之平息。


    “管好你的嘴。”


    他丢下这句话，便与听风转身离开，寻找新的落脚点。


    望着他们离去的背影，那名叫雨柔的少女不服气地跺了跺脚。


    “师兄！你怕他们作甚！”


    天蝎脸上的笑容缓缓消失，取而代之的是一片阴冷。