第71章 不会重蹈覆辙


    万寿节举城欢庆，与民同乐。长街十里华灯盛放，人潮涌动，欢声笑语随风淌过京城每一条街巷。


    澄观院却似隔开了所有的热闹与声响，只余一片滞重的寂静，连时间都仿佛被黏稠的空气拖住了脚步。


    谢鹤言堪为质问的话语，仍飘荡在空气中，叩击着跳动的心弦。


    “砰——哗——”


    一连簇的烟花在墨蓝的夜空中轰然绽开，金红交织的流光瞬间泼满了雕花棂窗，将父子二人对立的身影投在窗纸、墙壁之上，拉得忽长忽短，光影凌乱。


    比灯会那晚的更加响亮，绚丽，却都如出一辙地无心欣赏。


    父子二人默默无言，唯有不偏不移地眼神注视。


    谢鹤言背脊挺得笔直，几乎能感觉到自己骨骼僵硬的声响。他很少这样，近乎无礼地、毫不避让地直视着父亲。


    父亲不仅是血脉相连的至亲，还是他追逐的目标，是他钦佩之人。


    这样的言语和直视，近乎一种僭越，一种连他自己都觉心惊的叛逆。


    绚烂的彩光一次次掠过父亲的面容，在那张一贯沉静威严的脸上明明灭灭。谢鹤言看到父亲深潭似的眼眸里，映着窗外破碎的华彩，也映着自己紧绷的，针锋相对的脸。


    窗子被烟花照出斑斓的色彩，院外谢灵徽喊：“哥！爹爹！快出来看烟花！今年的烟花好看极了！”


    谢灵徽清亮的喊声刺破了沉寂。


    谢清匀喉间干涩，他看着儿子失声般说不出话，良久，他才听到自己的声音，每一个字都吐得极为缓慢、沉重。


    “你是这样想的？”


    谢鹤言绷紧下颌，他迎着父亲探究问询的目光，硬生生从胸臆间挤出一声：“是。”


    “倘若终究还是走不下去，索性就不要再在一起。”


    在无意中打开匣盒之前，谢鹤言觉得很幸福，虽则父亲不在京城，但他的父母保持着稳定的良好的书信。


    终于，父亲回来了，本该是美满团圆，谢鹤言却发现他们有一封未竟的和离书，签着母亲的名字。


    他自我安慰，现在的生活说明他们放弃了和离，也许是一次冲动，也许是留给彼此重新开始的机会。


    但最终的结局仍是一封和离书。


    谢鹤言知道母亲是因为冲喜嫁给的父亲，第一封和离书就在婚后不久，第二封和离书又那般毫无征兆。


    他从不信外间那些将父母和离归咎于明华郡主的传闻。可正因为此，心底反而滋生出更沉、更冷的怀疑，像暗河在冰层下无声蔓延。


    此刻，这怀疑终于寻到一个裂隙，化作一句极其冷静，也极其锋利的质问：“你们之间有感情吗？”


    谢清匀再一次被儿子问得哑口无言。和离时，谢鹤言表现出了超凡的理智和理解，接着按部就班地去国子监进学，他不知道谢鹤言这样认为。可在强硬诘问的话语之下，谢清匀似乎也窥探出了强自伪装的脆弱的心。


    “你是怨我的。”


    谢鹤言挺得笔直的脊背几不可察地僵了一瞬，垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛出青白色。


    谢清匀知道，他必须给出回答，一个不能含糊其辞的回答。他迎着儿子的目光，一字一句：“鹤言，绝不会重蹈覆辙。”


    方走到门槛，新一轮的烟花在天边盛放，姹紫嫣红，在眼眸中映下五彩的色彩。谢鹤言紧抿嘴唇，离开了澄观院。


    攻心的问题和谢鹤言离去的背影在谢清匀脑中反反复复，盘旋不去。窗外烟火渐歇，长夜在死寂中缓慢流淌，直至东方天际透出第一线模糊的鱼肚白，他竟是一夜未曾合眼。


    翌日，陈太医依例过府请脉：“昨日新得来的方法，试一试效果。”


    “新方法？”


    “正是。”陈太医颔首，“昨夜可汗与陛下叙话，偶然提及大人腿伤。”


    当时情形还算松快，可汗听罢谢清匀受伤的来龙去脉，朗声一笑，当即挥手召来随行的医者。


    解释道：“草原深处有片冰湖，极寒彻骨。昔年我坠入其中，双腿瞬时僵麻，几无知觉。全靠我的郎中施治，如今方能驰马挽弓，行动无碍。”言罢，他目光转向殿外，意味深长地添了一句，“此事，明华郡主最是清楚。”


    殿中诸人随之望去，自然什么都瞧不见，明华郡主和汗储正在次间，单独辟出了


    位置。


    可汗的声音紧接着继续响起，愈发沉厚：“汗储年幼，思念母亲乃是天性。骨肉分离实乃逆悖人伦之刑。”他稍顿，环视殿内，“母亲与孩儿相伴，方是顺应天道，合乎万物生长之理。陛下，你说是不是？”


    这番关于孝亲天伦的言语，与中原儒学之道相合。本可借这相近的教化之论拉近彼此，御座上的皇帝却只淡淡一笑，并未立时接话。


    谢清匀听到此处亦是沉默：“陛下怎么说？”


    陈太医收拾着药箱，低头整理针囊，摇了摇头：“圣意岂是下官可以揣测。这些细处，也是听得在廊下伺候的小太监们私下传话才知晓一二。”他收好最后一根银针，似有感慨，“如今想来，也难怪郡主对伤势那般了然，原是亲眼见过的旧事了。”


    诊视完毕，陈太医提起药箱，目光掠过墙边倚着的拐杖，语气平和地添了一句：“筋骨恢复尚可，往后……或可酌情增加些行走训练的频次了。”


    此后几日，都赫可汗一行预计在京停留七日，前几日由圣上亲自带领，安排了御园游园与宫宴等诸般事宜。


    这番安排，倒给了谢清匀便利，能带着两个孩子往观县一趟。


    今日一早，王氏便去了佛寺进香。坐上马车时，她还有些感慨：“明华与儿子待在一处，不然今天也能陪我一起来。　”


    慈姑：“这两日郡主怕是分不出心神，有两年没见，自然是要与孩子多多陪伴。”


    日头已近中天，待她回府，刚踏入院门，慈姑便悄步上前，附耳低语：“夫人，大爷……今日也往那边去了。”


    王氏正端起茶盏的手微微一顿，“他腿脚这才刚见些起色，跟着去做什么？”


    室内静了片刻，只闻铜漏滴答。王氏半晌不言语，忽将声音放得极轻，像是自语，又像问询：“慈姑，你说……他这是什么意思？”


    慈姑垂着眼，“许是大爷在屋里待得久了，闷得慌，出去透透气也是有的。”


    王氏从鼻息里轻轻哼出一声，那声音里听不出是什么意思：“这话说出来，你自己可信？”她望了望庭院中那棵渐渐绿意盎然的槐树，声音愈发低下去，“闹的这是哪一出……他莫不是，心里头又对她起了念头？”-


    谢鹤言一骑当先，马蹄嘚嘚，踏碎了清晨郊野的寂静。谢灵徽初时还兴致勃勃，自己控着缰绳骑了小半个时辰，终究力气不济，便将马儿交给了随行的长岳，自己钻回了车厢。


    行至半途，道旁林木渐疏，前方视野豁然开朗。谢鹤言忽然一扬手中马鞭，双腿猛夹马腹，清喝一声：“驾！”


    那马儿长嘶一声，骤然加速，四蹄翻飞间扬起一道滚滚黄尘。不过眨眼功夫，少年挺拔的身影便已绝尘而去。


    长岳见状，一勒缰绳便要催马跟上。车厢门却在此时被推开，谢清匀探出身来，目光追随着那道迅速远去的背影，片刻后，只平静道：“不必追了。”


    谢灵徽趴在车窗边，望着哥哥消失的方向，眼里却闪着亮晶晶的羡慕，立誓道：“下次我一定要和哥哥一样，从头到尾自己骑过去。”


    说完，她想起什么转过头，乌溜溜的眼睛望向父亲，带着孩子特有的敏锐：“爹爹，你和哥哥怎么了？”


    谢清匀收回目光，掩上车门，答得简短：“无事。”


    谢灵徽满脸写着不信，却也没再追问，马上就要看到阿娘，什么事什么状到时候再说。


    提前告知谢鹤言和谢灵徽要来，秦挽知准备了孩子们惯爱的瓜果点心。


    乍然见到谢清匀，她如常相对，谢鹤言扎进了屋内，谢灵徽则兴致冲冲去隔壁看屋子。


    房屋干净，陈设舒适，谢清匀感激道：“四娘，多谢你愿意帮忙。”


    秦挽知对此没说什么，谢清匀似是不罢不休：“匣子里的东西……你看了吗？”


    她的脑海中蓦然浮现出那方叠得整整齐齐的素净手帕。


    “还记得吗？”谢清匀的声音将她拉回现实。


    几乎未经思索便要低声回一句不记得了，谢清匀却先一步道：“要是不记得了也没关系，我可以讲给你听。”


    第72章 匣盒画像（后增一千字）……


    谢清匀顿了下，添补了一句道：“如果……你愿意的话。”


    秦挽知未有迟疑，平声说道：“不必了。”


    也不知，是还记得不必再和她说，还是既是忘了不必再想起来。


    谢清匀没有再坚持，他只道了声：“好。”


    随后接着：“灵徽买的花灯拿过来了，上次来得匆忙，没有来得及带来。”


    说间，他让长岳去取，自个儿却也跟了过去。长岳一并将拐杖拿了下来，谢清匀拎着和谢灵徽的一样的兔儿灯，转身看见秦挽知的目光在拐杖上停留了几息。


    谢清匀缓声道：“最近在锻炼行走。”


    秦挽知微微点了点头，眼前递进了个没有点燃的兔儿灯。


    内里空朦朦地透着青白的壳，流苏在空中打着转儿，他像是想到什么：“过年时有放花灯吗？”谢灵徽嚷着过年要一起放灯，终未成行。


    自是没有。


    他的声音轻而稳：“没有也没关系，为你放的那盏也已将心意抵达。”


    他执灯的手又往前送了送，目光专注地落在她眼里，重复着郑重的祝愿，“望你开心。”


    飘动的流苏荡起微不可闻的风声。秦挽知伸手接过花灯，指尖触及微凉的竹柄，灯身轻轻晃动。


    谢灵徽瞧不见人，出远门就看见了爹娘，她买的兔儿灯在两人手中传递，她思考了下，这是她爹爹的招数么。


    秦挽知看见了她，出声喊她，谢灵徽只得从墙后出来，得知秦挽知喜欢她买的兔儿灯后，咧嘴笑了笑。


    小院里，谢鹤言正低声为汤安讲解课业，日光透过枝叶的缝隙，在摊开的书页上洒下细碎的光斑。谢灵徽也凑了过去，挨着两人坐下，她也是常被夫子称赞聪慧的学生，安排下的课业时有独特见解，完成得出色。此时便也听着哥哥的讲解，轻声加入讨论。


    秦挽知立在廊下望着，清风拂过她的袖缘，都是懂事听话的孩子，秦挽知很多次感慨，何其有幸，能有两个这样的孩子。


    到了晚饭时分，康二和琼琚悄悄掂量了一回。


    如今隔壁院子已收拾出来，算是谢清匀的别居。既有了自己的去处，是否还要照旧留他在小院一同用饭。


    秦挽知得知后沉吟须臾。倒是谢清匀自己过来相请，说是为答谢这两日帮忙收拾院子，已在酒楼定了饭菜，不如就在小院里一同用膳。


    最终，饭食摆在桌上，几人围坐。谢清匀这顿饭便顺理成章留了下来。


    饭后，谢鹤言和谢灵徽都留在小院过夜，谢清匀再没有理由待在这里，只得起身回到了隔壁院子。


    一墙之隔，那边偶尔飘来笑语声，轻轻巧巧越墙而过，落在这边寂静的庭院里，衬得夜色愈发幽深。


    长岳看着有几分凄惨滋味，怎眼下怎么有种孤家寡人之感，这宅子买来时，何曾想过会是这般光景。


    夜渐深了，檐下的灯火被风吹得扑闪了几下，一盏接一盏地暗下去。


    “鹤言。”秦挽知轻声唤住正要回屋的儿子。


    “你有心事？”


    谢鹤言脚步微顿，转身答道：“只是学业上遇着几处难解的地方，并无大事，阿娘不必挂心。”


    秦挽知停下话音。谢鹤言是个有主见的孩子，


    既不愿多说，她便不再追问，只微微颔首，温声道：“若遇着什么难处，记得来找阿娘。”说罢，目送他的身影悄然没入厢房的阴影之中。


    回到屋内，秦挽知看到了谢清匀送来的第二个匣盒。


    秦挽知过窗朝隔壁院落望了一眼。夜色已沉，那处灯火俱寂，想来是歇下了。她静立片刻，方转身打开匣盒。


    匣中静静躺着一枚香囊，款式素简，面上绣着疏淡的四君子纹样。


    这是一个醒神香囊。


    秦挽知并未立即拾起它。香囊旁，还压着一张折叠齐整的纸笺。


    她犹豫了一会儿，才将纸笺展开，目光落下时，不由得微微一怔。


    墨迹清隽有力，只寥寥写着一行：“十一月，初至国子监。集英亭中，幸得手帕。”


    那是她第一次去国子监的时候。彼时成亲虽已近一月，她与谢清匀之间却仍透着几分生疏。


    府中上下皆悬心于公爹的病体，直至过了半个多月，老人家气色渐转红润，笼罩多日的沉闷才似被风吹散了些许。


    沉重的氛围有所好转，秦挽知不过想出府透口气，寻的是半休日给谢清匀送衣的由头，婆母王氏听罢默认了行径。只是秦挽知这次前去其实并没有提前告知谢清匀。


    她甚至不确定，他见到她会作何反应。


    他见到她时，眼中虽有讶色，却旋即温然一笑，而后未有半分犹疑，便应允了她想常来国子监的请求。


    秦挽知将纸笺依原样折好，放回匣中，并未再去碰那枚香囊，只轻轻合上了匣盖。


    翌日，谢清匀观察她的神情，没有等到她的言语，也作什么也没有发生一样。


    临走时，谢清匀掀开窗道了句：“钥匙放在了四方桌上。”


    他是没有秦挽知小院的钥匙的，谢灵徽和谢鹤言有一把，那不是他的。


    秦挽知下意识要开口推却，她拿着钥匙做什么。话还未及出口，他已松手放下帘子，马车声粼粼远去，只留下屋内四方桌上那枚铜钥，静默地映着窗光。


    而在钥匙旁边的，端正地摆放着第三个匣盒。


    秦挽知打开后，久久未动。


    很轻的匣盒，只装了两张纸。一张是上一个关于香囊的纸条；另一张是幅墨笔细细勾勒的人物图。


    人都说灯下看美人。


    暖黄的烛光笼在她身上，青丝柔软地垂落肩侧，她枕着手臂伏在书案边睡着了，侧颜在光影里显得格外温静，一旁还摊着未读完的书卷。


    即便只是回想那一刻，他心口仍会泛起清晰的悸动。


    那夜窗外北风扑打着窗纸，她陪他坐在慎思堂里读书。两个话不多的人，安静对坐着。满室唯有书页轻翻的窸窣、研墨的细响，以及笔尖掠过纸面的沙沙声。


    后来他不知怎么，心神竟再难集中于字句之间。耳畔是她睡去后平和浅淡的呼吸声，一声一声，像细羽拂过心尖。


    谢清匀本不常作画。少时虽学过，却未至精通。可那一刻，提笔的冲动却来得如此汹涌难抑。他才真正懂得何为书到用时方恨少。每一笔落下都想竭尽所学，只想将她此刻的模样，妥帖地留下来。


    “诶，大爷？怎么回来了？”是康二惊讶的声音。


    秦挽知闻声抬首，从窗户望不见院门外的动静。


    到堂屋前的两节台阶，他没有心思慢慢上去，竟是拄着拐杖站了起来。


    他凭借拐杖的助力，步履比平日稍急，并不凌乱。竹杖点地的声响由远及近，很快，那道身影便出现在门前。


    谢清匀在珠帘前停下。


    “想了想，”他气息微促，声音低了下来，“这一个还是要亲口告诉你。”


    说完，他顿了两息，才慢慢走了进去。


    这其实是他第一次走进她的寝房，谢清匀的目光落在她手边打开的匣盒与那幅画像上。


    她已经看到了。


    谢清匀的语气有些低落：“你很久不去慎思堂了，就像你不再去国子监一样。”


    他翘首期盼的，落空后忍不住担心的，回到家中等到的却是书案上签了字的和离书，以及半截纸上相约西亭的时间。


    他以为他们还会有更多红袖添香，携手相伴的时刻。


    那一刻只觉得，他被丢弃了。


    “抱歉，是我愚笨。四娘，遇见你之前，我从未想过会喜欢上一个人。”


    伤腿发力不及，他站的姿势有些许古怪，却又竭力维持着平常挺拔的站姿，想以严肃郑重的态度来讲述画像的来历。


    在这之前，他原想徐徐为之，谢清匀喜欢这种唯属于他们二人的感觉，匣盒里每一份物品承载的回忆都是他与秦挽知共同造就，他也想要告诉她这些回忆之于他万分宝贵。


    他愿意等待，不介意等待，也应该等待。


    然而，当马车渐渐驶离小院，一路颠簸之间，心底那些被刻意压下的情绪，忽然如潮水般翻涌起来。


    昨夜独自立在隔壁院中时，那种与灯火通明仅一墙之隔、却仿佛相隔千里的孤寂，此刻清晰地回响在胸口


    匣盒里的画像是他一笔一画，在灯下仔细描摹过的眉眼。他还没有写关于画像的纸条。这时，微风拂过车帘，泄进几丝柔和的风意，谢清匀突然不想写了，有些话写在纸上太轻，又太重，他想亲口告诉她。


    只是见到她，越发失控了。


    话语已然出口，但他毫无把握，甚而不安起来。


    画像中的一幕刻在脑海，他慢慢回忆着，叙述着，那般温馨，令人留恋的时刻。


    只这砰砰的心跳，在心迹明朗之前，加上了一把厚厚的枷锁，自缚住了。


    他从前的喜欢不值得她的回应。因那份喜欢脱离理智，他任由私念侵占染指，欺瞒于她，伤害了她。


    “现在去说当时的喜欢，也像是对这幅画像的玷污。”


    谢清匀苦笑：“我不能说因为喜欢你，所以私自藏起来和离书，不能说因为喜欢你，所以欺骗你。”


    “这太过无耻，太过廉价，见不得光，没有任何资格被你知晓，半点也配不上你。”


    “但这幅画像的喜欢是干净的。”


    谢清匀说着，不禁走近两步，重心倾轧，握紧了手中的拐杖：“后半生都能有重新开始的机会，那喜欢也可以重新开始。”


    他极为认真地凝望着她，像在起誓一般：“四娘，我在学着重新喜欢。”


    纯粹的，干净的，单纯给她的他的喜欢。


    秦挽知在这一刻无比清晰地感受到了他的认真——原来，他是真的想与她重新开始。


    若说没有一丝一毫的触动，那是假话。


    扪心自问，眼前这个男人，便是腿脚不便，依旧可以让她注目。


    她甚至在他持续的自厌和愧疚之中，感到了心脏不平常的跳动，也得到了一些难以言明的释怀。


    过去的随之放下，连同过去那掺着酸楚和痛苦的情愫。


    秦挽知忽觉得轻松。


    心里某一处顽固之地，终于找到了出路。


    到这时她好像才和过去的所有完成了属于她的分割。


    自灯会那晚，一直到这一时之前，她并不能十分自如地面对谢清匀，甚有抗拒和逃避。


    她记得情愫生成的悸动，也记得喜欢谢清匀时的痛苦，交杂缠绕，分不出边界，混沌而茫然，绝不能称为美好。


    对于和谢清匀重新开始，有着身体本能的回避。


    第73章 放不下


    现时，秦挽知好像能够重新面对他了，面对真实的谢清匀。


    谢清匀尚不能久站，他身形几不可察地晃了一下，握着拐杖的指节微微泛白，掌心下压借力稳住了自己。那站姿并不全然稳固，却透着一种固执的坚持。


    “四娘，”他的声音清晰地在寂静中铺开，“你可以重新开始，只是我也在进行我的重新开始。若你不厌我，希望允我也成为选择之一。”


    秦挽知垂眼，看着画纸上她的画像，匣盒敞开，里面还放着关于香囊的字条。


    就连再看这些旧物，似乎都更加心平气和。秦挽知缓声问了个旁的：“你是打算把慎思堂的所有匣盒都给我送来吗？”


    是。他的确是这样想的。


    曾几何时，谢清匀痴妄地设想过等到他们老了，两人可以一起打开这些匣盒，回忆着他们共同的过去。


    现在，他怕她重新开始的步伐太大太深，会将他连同这些陈旧过往，彻底遗落在身后，遗忘在尘埃里。


    谢清匀有一时


    没有说话，他下意识观察着她的情绪，试图从她最细微的神情变化里，寻得一丝线索。


    以往很多年，他在看她，在猜她，在解读她，每看出一分，猜对一分，解读出一分，谢清匀就会得到偌大的安抚。


    此时，他庆幸起，又有些许悲伤，她与他之间这些年，让有些话可以不必说不出口。


    谢清匀应声，坦然承认他的想法。


    “这也是属于你的东西。”均与她有关。


    院外谢灵徽和谢鹤言都下了马车，渐渐响起琼琚和长岳的说话声，又很快没了声。


    没有人接近里屋，也没有疑问和催促，只有轮椅的位置不知何时挪到了屋门口。


    秦挽知将画像放回匣盒，合上了匣盖。


    一件件，像在回收散落在长河中的记忆。很新奇，过去的那些年她拥有着多少的回忆。


    秦挽知认真道：“仲麟，我该对你说声谢谢，这些年谢谢你。”


    她看向他：“我从不厌你。”


    “但我很喜欢这里，外面的菜圃长了青芽，平时在院子晒个太阳，偶尔听得见飘来的朗朗读书声。”


    或许怪她敏感细腻，一双眼睛习惯性观察，总能敏锐发觉出那潜藏的高高在上的姿态，即便包裹着最风光最柔软的绸缎，内核仍是坚硬的隔阂。


    然而，令她心旌摇曳时的谢清匀，却也是谢氏谢清匀，出身百年簪缨之族，诗礼庭训养就温润玉质和端方气度的谢清匀。


    同根同源，又如何切割得清楚。


    她的孩子也出身于此，身体里流着一半谢氏的血液。对此，她心底甚至涌起过万分世俗的庆幸。


    只有她自己，一个本就来自乡野的灵魂，误入一般，不属于那里。


    谢清匀喉结滚动，迎着她的目光，字句说得有声：“我知道，你在这里，你就在这里就好。”


    就在这里不动就好，他会迈向她。


    她想去尝试，想要后退也罢，他会加快奔向她-


    谢清匀的腿伤因过于用力，崩裂了几处伤口。


    “大人，”陈太医眉头紧皱，手下重新清理的动作放得极轻，“筋骨之伤，最忌反复。万不可再心急强撑，强行用力容易适得其反。这一来，前几日将养的功夫怕是白费了大半。今日无论如何，断不能再下地行走了。”


    药粉洒在狰狞的伤口，谢清匀脸上却没什么痛楚的神色。他“嗯”了一声，垂眸静静看着腿上那一片狼藉，仿佛那皮开肉绽处不是自己的肢体。


    等陈太医处理停当，他才开口，声音冷静得异常：“有没有什么效果好的祛疤膏？”


    陈太医闻言，搭眼又看了下那伤口，几处较深的裂口像盘踞的蜈蚣，堪为触目惊心。


    他斟酌着回道：“有是有。只是此非一日之功，且这般创面，想要完全祛除痕迹怕是有难度，至多令其颜色浅淡些，形貌平整些。”


    “无妨，”谢清匀语气平淡，“用上便是。”


    陈太医依令退下，屋门阖拢，屋内重回安静。


    谢清匀靠在床头，目光缓缓逡巡过这间曾是他与秦挽知新婚卧房的每一个角落。


    空气中仿佛还残留着极淡的、属于她的气息。他想象着当初的新婚夜，龙凤喜烛高烧，她是怎样独自一人，在这张床的边沿，僵坐着直到天光浸透窗纸。


    他未能体察她想和离的真实原因，反因周榷产生了嫉妒和误会。在很长一段时间里，他都没能真正发觉。


    谢府深宅的高墙、森严的规矩、无处不在的目光，对谢清匀来说是自幼呼吸惯了的空气。


    然而，这座恢弘而森严的谢府高墙，于一个骤然被抛入其中、无所依凭的女子而言，每一个门槛，每一句规矩，每一道落在她身上评估般的视线，都成了无形的樊篱，带来无处言说的窒息与格格不入的痛苦。


    而究其根本，这根源何尝不是源于他自己？


    择选冲喜人选时，谢家上下，乃至他自己，何曾想过被拒绝的可能。那种骨子里透出的、想要什么便觉得理所应当该得到的傲慢，那种轻易忽视他人意愿与痛苦的习气，他谢清匀，又何尝能够置身事外？


    而待他终于窥见一丝端倪时，她却已经将自己悄然嵌入了谢府的齿轮中，言行举止皆是妥帖合度。


    谢清匀的心口蓦地抽痛了一下。


    在他未曾看见的地方，她需要付出多大的努力，需要咽下多少无人可诉的委屈，独自消化多少格格不入的痛楚，才将自己融入其中。


    寿安堂内，檀香幽微。


    王氏将谢鹤言与谢灵徽唤至身前，目光温和地掠过两个孩子的面容，这才缓声问道：“去见过你们母亲了？玩得可还开心？”


    谢灵徽点头，脚步轻快地挪过去，亲昵地偎在王氏身旁，声音甜软道：“开心，也有在想祖母。”


    王氏眼中笑意不禁漾开，慈爱地轻拍她的手背：“机灵鬼，净会拣祖母爱听的话讲。”


    谢鹤言静立一旁，身姿已见少年人的颀长挺拔。他性子愈发沉静，平日言语不多，心思大多沉浸于书卷之间，课业上是向来让人放心又骄傲。


    王氏又拉着两个孩子闲话了些家常，问了问近况，方才温声道：“好了，今日也累了，且回去好好歇着吧。慈姑，去将我收在匣中那两方上好的佩玉取来，给言哥儿和徽姐儿带着。”


    待孩子们行礼退下，王氏接过茶盏，听着小厮低声禀报陈太医方才入府，径直去了澄观院。


    她眸色微敛，盏沿轻触唇边，随即放下。


    等陈太医走后，不多时，王氏的身影便出现在澄观院内室。打眼看见谢清匀倚在榻上，薄衾覆着腿，面色犹带几丝倦白，她眉头不由轻轻蹙起。


    “你这腿脚不便的，让长岳或是旁的稳妥的下人去送他们兄妹就是，何必自个儿要去跑这一趟。”


    谢清匀静默片息。


    他的母亲尚不知晓冲喜之事的原委。这是他亟待解决的问题。


    谢清匀不露声色，转而道：“我是他们的父亲。”


    王氏目光如炬，并不尽信，这不足以解释他拖着病体也非要亲往的执拗，她抿唇问：“你和我说实话，你莫不是对她还放不下？”


    ……


    谢清匀默了下，与母亲质询的目光相接，他越发坦然：“是。”


    身后烛光明亮，母子二人神情严肃，阖室寂然。


    烛芯哔剥声，和着摇晃的身影。


    墙壁上映下的是秦挽知打开匣盒的动作。


    秦挽知收到了新的匣盒，内里叠着一方绉纱幅巾。墨色的绉纱织入暗银回纹，如水下藏了月光，灯影一晃，才浮出连绵的如意云头。


    指尖拂过巾面，秦挽知疑惑，他怎么会保存这般多的东西，她以为早就不见了。


    这是他们第一次过新年，她给他的新年礼物。


    只是她因食了羊肉，当夜泛起成片红疹，又痛又痒，折腾得昏沉，这方备好的幅巾，也就被遗忘在了脑后。直到第二天在妆台上看到了谢清匀给她


    的并蒂莲发簪，秦挽知这才想了起来。


    将幅巾展开时，他忽而微微低下头，希望她能帮他佩戴。


    秦挽知无有拒绝，挽袖替他戴巾，绉纱妥帖地覆上，束成闲适的式样，衬着他清朗的侧脸。


    她的手松开巾尾，正要退开半步端详，他已温柔伸手扶住她的腰。四目相对，周遭倏然静得出奇，谢清匀低下头，一个轻而温的吻，便落在她的额心。那是他们之间第一个吻。


    他唇角带笑：“谢谢，我很喜欢。”


    第74章 王氏半晌没说话，目……


    王氏半晌没说话，目光落在谢清匀的脸上，试图从那副沉静神情里辨出真实的想法和态度。


    他伤势未愈，王氏惯有忧心，在饮食生活上一再妥善，何来今时这般生出近乎对峙的气氛来。


    王氏将声音压得低：“你不是垂髫小儿，仲麟，你可知你在说什么？”


    谢清匀微显半分动摇：“母亲，我字字认真。”他的声音并不高，带着一种缓而沉的力度，“我从未放下四娘，亦想与她从头来过。”


    闻言，王氏蓦地从凳上站起身，衣摆急促拂过凳沿：“儿戏！你将婚姻当作什么？一声不吭就和离，这时说复合就要复合？”她胸口微微起伏，只觉荒唐。


    谢清匀的声音依旧平稳，只是那平稳之下，似有压抑了许久的暗流终于涌动起来：“从始至终，我从未想过要与她和离。”只是那时，他不得不放她走。


    他抬起眼，目光如潭水般深静：“我意已决，不会改变。我的妻子只能是四娘，鹤言与灵徽的母亲，也只能是她。”


    室内骤然静极，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。那簇火苗在王氏眼底明明灭灭，映照出她眼中翻涌的复杂情绪。她已许久未见儿子这般神态，那是一种褪去了所有迂回与试探的近乎执拗的决绝，写满了不容转圜的固执。


    在她看来，既走到了和离这一步，便是缘分已尽，接下来理当各相安好。


    和离自有和离的理由，连勉强凑合也走不下去才会走到这一步。既然如此，又何必复合。新的问题是问题，过去的问题亦是问题，人该往前看，往事如烟，回头路不好走，昔日痕迹留在人心深处，最易再生荆棘。


    过去的，就该让它过去。回头，有什么意思呢？


    王氏望着儿子固执的侧影，千言万语在喉头滚了又滚，最终化为一声几不可闻的叹息，沉沉地落在寂静里：“你既这样说了……我也没有什么好再说的。”和离是秦挽知提出的，可从谢清匀此刻斩钉截铁的态度来看，对方不定有复合之意。


    她顿了顿，最终只一句：“你先把腿伤养好。”


    从澄观院出来，夜风带着凉意扑面而来。廊下灯笼的光晕昏黄，将婆娑的树影投在青石板上。王氏默然走了几步，对身旁沉默跟随的慈姑低声道：“两个孩子在府中，俱是冰雪聪明，惹人喜爱，她怎么就宁可舍得下亲生的骨肉，也要和离？”


    彼时，王氏不是没有过疑问，毕竟和离得突然，毫无征兆。但既然已经分开，木已成舟，何须非要深究个原因。可如今，眼见谢清匀如此，那个被轻轻放下的疑问，又浮现出来。


    与王氏吐露心声后，谢清匀心中那份沉郁纠结反而散去些许，念头越发清晰坚定。


    他唤来长岳，问匣盒是否送到了。


    得到了肯定的答复。


    谢清匀便觉得腿上那绵延的刺痛都似轻缓了些，仿佛因这跨越了京城与小院的距离而生出的、盘旋心头的不安定感，随着那方小小匣盒的抵达，终于稍稍散去。


    一种无形的牵连感，似乎因她展开匣盒的动作，可能认出里面物什，记起那段共有记忆，而在这个无人知晓的深夜里，将他们悄然系紧。


    第二日，谢清匀到慎思堂，把博古架上的匣盒整理了下，仔细安排长岳送去的事宜。


    这厢门外有窸窣响动，除了约定时间，没有特殊情况不必来报，今日正是护卫按时回来禀报的日期。


    长岳将人引了进来，护卫躬身行礼，按例回禀，声音平稳：“禀相爷，郡主与汗储殿下母子团聚，一切如常，并无异状。”


    谢清匀气定神闲研着墨，而后取过一旁裁好的小幅素笺，他蘸了蘸墨，执起笔在纸上书写。


    写下两个字后，他启唇：“知道了，回去后务必仔细，勿要有疏漏。”


    护卫恭敬：“是。”领命退下。


    墨香淡淡，谢清匀在写讲解幅巾的字条。他能想到很多事情，一幕幕在他眼前重映，令他唇角不自觉上扬。


    一个时辰后，谢府来客。


    皇帝身边的总管大太监亲临，满面含笑，声音却带着宫闱特有的端稳：“丞相大人安好。陛下惦记着您的腿伤，特让咱家来传口谕。明日请大人移步温泉行山，那儿地气温热，于疗伤大有裨益。可汗热情，正巧也让草原随行的医者替您瞧瞧，亦是两国邦交的一番美意。”


    谢清匀接旨，大太监又道：“陛下已吩咐奴才备好了稳当宽敞的马车，陈太医一路随行照料，丞相只管安心静养便是。”


    待大太监走后不久，同样要随行的谢维胥闻讯而来，眉宇间带着几分思虑，他这伤腿经得起来回折腾么，但又无可奈何，谢维胥叹道：“可汗似有意要见你，提过几次。”


    谢清匀神色平静，“草原可汗以礼相邀，又有陛下旨意，为臣子者理当前往。再者，可汗为我的腿伤提供助益，又再三牵挂，于情于理，都该当面致谢。”


    “陛下体贴做了准备，我这腿也恢复了不少，或许去一趟别有机遇。”


    但这多少打断了他想去小院的计划，等屋里只剩下他一人，谢清匀停顿些许，将折好的纸条展开，又提笔添了几行字，道腿伤好转，但因奉君命要去温泉行山，这两日不能如常前去。


    温泉行山，层峦叠翠，景致依旧。


    起初原是想他们四口人一起过来，如今已是第三回，均没能实现。


    谢清匀住进了秦挽知当初住的院落，也是上次带谢鹤言和谢灵徽来时住的屋子。


    他走过她曾踱步的廊子，抚过她倚靠的轩窗，目光落在临窗那张铺着软垫的榻上。


    秦挽知不知道，上次她和忠勇伯夫人来时，他曾偷偷来过。


    他隐在远处蓊郁的林木之后，远远望见她斜靠在廊下的躺椅中，手持书卷，周身浸在暖融融的日光里，是一种他在谢府高墙内极少见到的、全然松懈的放松与安然。


    朝夕相对时，许多状态成了习惯，反不易察觉其间微妙的差异。


    唯有隔着这样的距离，那份与深宅之中迥异的、鲜活舒展的姿态，才如此清晰地撞入眼帘，也如此深刻地刺痛着他。


    谢清匀看得心酸难抑，又在翻涌的苦涩中无比清醒地知道，他该放她走。


    如今再次踏入这方院落，他更为平静，心内挣扎有了明确的答案和归处。


    那时，正值严冬，大雪骤降，天地皆寒。此番却是满目苍翠，生机蓬勃，连风都带着盎然的草木气息。


    谢清匀望着窗外蓬勃的绿意，心中情绪溢涨。


    是个好地方，下次再来，他希望会是他们一家四口。


    陈太医收拾一番，随即便来为谢清匀诊治，仔细检查伤处后，放心道：“此处地气温暖，确有利于气血运行，大人不必担心。”


    陈太医交代了注意之处，一切妥当，他拎起药箱告退。刚踏出房门，便在廊下遇见正欲进来的明华郡主。陈太医忙侧身避让，俯身行礼：“微臣见过郡主。”


    明华郡主微一颔首，目光掠过他手中药箱，闻到浅淡的草药味：“谢相的腿伤怎么样了？”


    陈太医恭谨回：“回郡主，谢大人伤势恢复得颇为顺遂，愈合之势良好，好生调养，定能痊愈。”


    明华略安心：“如此便好，陈太医需得多上心。”


    此时，屋内传来谢清匀清缓的声音，“是郡主？”


    陈太医见状行礼告退，长岳已出来迎接，明华郡主步入室内。


    只见谢清匀坐在轩窗前的桌案旁，一方素宣已然展平，案头整齐搁置着石青等数碟颜料，笔洗中的水清冽见底，似要作画。


    谢清匀听到声音回身，执了执礼，命长岳看座奉茶。


    他问：“你也来了。”


    明华在椅中坐下，指尖无意识地拂过袖口繁复的绣纹，视线却有些飘忽地投向窗外：“下了山，他们就要


    走了，阿吉想过来看看，我也想和他多待会儿，于是便跟来了。”


    她收回目光，看向谢清匀：“这些日多谢你，等走了后，我必会将原由告知你。”


    当时明华就没有明说原因，谢清匀没有多问。他道：“无事，只是几个护卫，也是臣的疏忽，应给郡主府多配几个信得过的侍卫。”


    明华笑了笑，起身：“那就不打扰你了，你好好休息。”


    她回去得步履匆匆，儿子阿吉还在院中等她，侍女跟在她身后，几乎要小跑才能跟上。


    不知几时，明华忽听得身后一声闷哼。她心头一紧，骤然回身，只见随行的侍女已软倒在地，不省人事。


    还未来得及惊叫，一道铁箍般的手臂已从斜刺里伸出，狠狠扼住她的脖颈，将她整个人拉扯进竹林之内，向后掼去，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，窒息感和疼痛瞬间攫住了她。


    “郡主。”


    男人的声音贴着她的耳廓响起，低沉、平静，却带着一种令人骨髓发寒的黏腻。


    明华脸色煞白，嘴唇不受控制地轻颤起来，瞳孔紧缩，映出来高大阴影下那张深邃而阴鸷的脸。


    “为什么躲我？”都赫的手臂如铁钳般抵着她，另一只手却近乎轻柔地拂开她额前散落的发丝，靠近她颈侧深深嗅了一下。


    他眼中掠过一丝近乎痴迷的幽光，转瞬又更深的狠戾与某种隐隐的癫狂所取代。


    他语气平淡，神情阴狠，带着令人胆寒的杀意：“谢清匀，我去杀了他。”——


    作者有话说：昨晚写着写着睡着了[捂脸笑哭]这是昨天的更新，今天还有


    第75章 都赫声音阴沉：“你不就……


    都赫声音阴沉：“你不就是因为他才要离开我？”


    凑到她耳边低语：“他一个残废，从山上打滑摔下去，很有可能吧。”


    他的气息像一张密不透风的网，粗糙的砖石磨得明华后背生疼，她抑制着颤抖，咬紧牙关：“你不要胡来，我已经来了，也绝不会带走阿吉。”


    都赫低笑一声，眼底却无半分笑意：“我可没有答应过让你走，是你骗了我，上书皇帝将你带了回来，不然你现在该是我的人。”


    他的指节擦过她下颌，力道不轻不重，却带着某种压抑的狠：“我连他什么模样都未见过，就是他忘恩负义，你回来不就是为了他？抛弃我和阿吉，就应该把你锁起来，打断你的腿。”


    明华瞳孔紧缩，浑身止不住地发颤。


    她声音破碎：“你不要乱来，我不是，我说过了，我——”


    他一拳砸在她耳边的墙上：“闭嘴！”


    都赫扯出一个狰狞的笑，用手背轻摸她的脸颊：“对，你喜欢我大兄，你竟然真的喜欢我大兄。”又一拳擦着她的耳际重重砸在墙上。


    明华死死咬住下唇，将惊叫咽回喉咙，唇间尝到淡淡的锈腥。


    “……你，你疯了吗？”她声音发颤，却强撑着扬起，“这里四处是侍卫，你想闹到人尽皆知？将两国颜面置于何地？”


    “什么动静？”巡逻侍卫的喝问划破天际，“谁在那边？”


    ……


    宴席设在高台之上，四面长风，落日熔金。


    谢清匀腿脚不便，早早到了宴席。谢维胥执掌仪礼，匆匆与他打了个照面，便被上峰唤走。临去前，他回头朝兄长比了个手势，旋即没入往来的人影里。


    都赫由侍从引上高台时，谢清匀正起身相迎见礼。他未拄杖，借着席案遮掩，站姿端正，瞧着与平日无异。


    都赫径直行至他面前，目光如刀，上上下下将他巡视了个遍。


    “你就是谢清匀？”见他站着，都赫唇角一扯，语气里掺进几分不加掩饰的审视：“你的腿这是好了？”


    谢清匀道：“托陛下洪福，还要多谢可汗关怀，已见好转。”


    都赫挑了挑眉：“不如让草原的医者再给你仔细瞧瞧。我们对此，可比你们的太医更在行。”


    他最后意味深长地瞥了谢清匀一眼，方转身走向对面自己的席位。


    谢清匀心下微异，目光不动声色追随而去。


    只见都赫落座后仍抬眼看他一下，而后侧首向身边长随低声吩咐了几句。语速极快，说的不是官话，谢清匀辨不出唇形，但莫名觉得这可汗话中内容与他有关。


    谢清匀与现可汗都赫素未谋面，却识得他的兄长都索。当年都索尚为汗储，随父入朝，谢清匀曾与他在马场并辔驰骋过一程。


    正沉吟间，内侍一声通传，皇帝缓步登台，行至主位，目光平落，轻轻扫过，这才缓缓落座。


    皇帝执杯与都赫轻碰酒盏，一尽宾主之仪。


    杯中酒饮尽，都赫忽向外望去：“郡主尚未到场？”


    皇帝目光微抬，身侧太监即刻躬身：“奴才这便去请。”


    “去吧。”


    席间静了一瞬，谢清匀若有所思。


    不多时，太监回禀：“郡主说汗储身子仍有不适，她要在旁侍候，今晚恐难列席，特请奴才向陛下与可汗告罪名。”


    都赫闻言，静了片刻，慢慢转动手中的酒杯。


    “母子连心，骨肉难离。”他抬起头，声音不高，字字清晰，“草原永远是郡主的另一个家。若她想回来，这门，永远为她敞开。”


    顿了一顿，都赫目光转向主位，神情坦荡得近乎锋利：“不瞒陛下，阿吉那孩子，日夜思念娘亲。按我们草原的规矩，阿吉已是我儿子，而郡主该是我的妻子。”


    他语音沉稳，却如投石入潭，“我此次前来，也是盼能与她们母子共同归家。”


    话音落下，高台上唯有风声猎猎。皇帝面上笑意仍在，只将手中酒盏搁下，发出轻而清晰的一声脆响。


    谢清匀平静如常地啜了口清酒。


    明华郡主归朝一事，文书往来格外顺利，草原方面未有阻挠。如今尘埃落定，可汗却又重提旧话。


    皇帝隐有不高兴，不曾多言，将话题轻巧转向案上佳肴。两方皆有顾忌，酒杯举了起来，都赫暂且敛下锋芒，只待席后私下再论。


    然而散席时，一名风尘仆仆的草原侍卫疾步上前，附耳低语。只观都赫可汗下颌绷紧，眸带厉色。


    皇帝温言关怀，都赫只道无事，却言明日要启程回草原。


    比原定提前了一日。


    都赫又道临行前，想与昔年的嫂嫂一聚，以全旧谊，未再提席上所言。


    皇帝颔首应允。


    都赫直奔郡主居住院落，于门前遣退所有随从护卫，只身入内。


    门合上的瞬间，传来清晰的落锁声。


    护卫在外候着，面面相觑，无人敢轻举妄动。


    一柱香功夫，门扉骤开。都赫大步而出，神色阴沉如铁，径直离去，未留一语。


    明华虽有对儿子的不舍，却也足够心狠，比起儿子，她更不愿待在都赫的身边，不愿待在草原。


    今夜再无他事，皇帝住所书房内，他轻拍了拍谢清匀的肩：“今日辛苦你了。”


    如不出意外，都赫听到的应是草原内政有异动，起因是都索是被都赫秘密杀害的风声。


    皇帝负手而立：“明华的事暂止于此。”不可能为了明华和都赫闹翻。


    草原医者来给谢清匀医治，留下一盆枝叶奇诡的绿植，说是草原圣药，有助于骨伤愈合。


    那植物叶缘分泌出晶莹粘液，异香扑鼻。谢清匀甫一接近，便觉灼痛，当即命人去请陈太医。


    “的确是可做药引的珍稀之物，但有剧毒，使用不当堪为催命符。幸而没有沾到粘液，不然大人又要遭罪了。便是叶子上面的残留，虽无大碍，但今夜可能也要生受一番了。”


    都赫怕是真想杀了他。只是碍于时间场合，无心对付他，却也不想让他好过，送来这么一株厚礼。


    这余毒解不了，发作出来也就好了，因此只能抑制发作，使其舒缓。


    谢清匀服下陈太医留下的药丸，夜半时分，那股邪力仍如期反扑，只觉冰火两重天。


    五脏六腑像被架在火上炙烤，骨髓深处却渗出寒意，冷得他攥紧被褥，牵扯着腿上处也犹如火烧冰冻一般。


    不知熬了多久，那股撕裂般的痛楚终于如潮水退去，取而代之的是一种异常的清醒，仿佛整个神魂都被浸在寒潭里淬过般的清醒。


    谢清匀忽然掀被下榻，决定要去小院找秦挽知。


    可能是方才疼过了头，又或那植株确实有用，他翻身上


    马时竟未觉往日那般难忍，冒夜赶往小院敲响了房门。


    里面传来康二打着哈欠的嘟囔：“谁啊？”


    门扉拉开一条缝，康二探出头，待看清门外人影，一个激灵，哈欠硬生生咽了回去，残存的睡意顿时吓飞了：“大、大爷？！”


    片刻后，秦挽知披衣出来，谢清匀坐在明堂里手中捧着一盏温茶。


    秦挽知觉得他脸色不甚好，这个时间点怎会过来，她第一反应是鹤言与灵徽是不是有事。然更没想到的是谢清匀是独自骑马来的，她看着他腿：“怎么回事？发生什么了？”


    一听到秦挽知问询的声音，谢清匀再忍不住翻涌的心绪，他放下茶盏，倏尔将人拉到跟前。


    “四娘……”


    他声音沙哑，带着一丝罕见的、近乎孩子气的委屈，不等她回应便伸手将她紧紧拥入怀中。


    他道：“差点又死了，就不能来见你了。”


    第76章 他失态了


    琼琚也起来了，烧了壶热茶。夜色清润，她与康二在院中静立了片息，目光不约而同落向那扇透出淡黄暖光的窗。


    自秦挽知去往正堂后，里面静悄悄的，一丝声息也无。


    琼琚向前行进半步，想去问问有没有别的吩咐，话到唇边却悄然止住。


    门虚掩着，留着一线缝隙。从那条窄窄的光隙间望去，秦挽知正静静站着，双臂抬起像在搂着，而在她身形侧影之后，隐约可见另一人坐着的身影，男人的手臂轻轻横在她腰间。


    琼琚心下一顿，退了回来，抬手拦住了正要上前的康二。


    “暂且无事，”她声音压得低，“我看着炉火煮茶就好。”


    康二先是一怔，随即心领神会。他可记得谢大人那夜说过的话，大晚上的突然过来，不可谓没有目的吧，便不再多言，只点头退至一旁。


    屋里，谢清匀的手臂虚虚环着，而后随着他言语的落下缓缓收拢，但仍保留着挣脱的分寸。


    秦挽知被这突如其来的力道影响，不由向前倾去，慌忙间伸手按住他的肩才稳住身形。随之而来的，腰侧被手臂贴住的触感越发分明，她身子不由微微一僵。


    他的侧脸轻靠在她身前，耳际几乎贴近她心口。寂静之中，仿佛连心跳声都变得清晰可闻。


    是的，谢清匀觉得心跳得很快。这样近距离的接触，拥抱着她，他竟然有些紧张和不知所措。可他们明明曾经亲密无间。


    秦挽知倏然回过神，向后撤开两步，从他怀中脱身，稍稍远离了他的可及范围。


    他的语气不算严肃，也不像开玩笑，她因方才举动思考略有停滞，一时让秦挽知分不出真假。但他还好好在这儿，还活着就是了。


    秦挽知舒缓着，轻拂了拂衣袖，竭力平声：“现在看着却还不错，你自己过来的？”


    谢清匀都想着是他骑了一路，莫不是将余毒都消尽了。


    如今清醒得很。


    谢清匀看着她无意识地整理衣袖，蜷了蜷指节，她退身时的衣衫不经意擦过手背，细细摩擦的触感，使得谢清匀心头泛起异样，很想拽住留下来。


    “是，”他应道，目光始终望着她，“突然就想来见你。”


    顿了顿，又问：“看到我写的信笺了吗？”


    秦挽知沉默着。她没有看。


    那只匣子里的东西她见了，唯独那封解释的信笺，原封未动。


    谢清匀眼神黯了黯，心跳都似停了两息：“只没看字条，还是匣盒也没有打开？”


    她答得自然，目光却偏开些许：“是我的回忆，没有必要去看。”


    谢清匀准确无误的听到了限定词“我的”，他看着她，开口问：“你的回忆里有我吗？”


    最后一个音节落地，都默了下来。


    明知故问的一句话。他留存的那些东西，关于她，也关于他。怎么会分得开呢。


    秦挽知扭过头去，忽觉这深夜里实在太过寂静，静得仿佛天地间只剩他们二人，静得连呼吸都成了声响。


    她向里屋门处移了步，语声同样平静：“你拿钥匙了吗？我让康二送你过去。”


    深更半夜，自不好返回，谢清匀翻身上马就奔来了，哪里顾得了捎带隔壁院落的钥匙。


    上回谢清匀留给秦挽知一把钥匙，被她放在妆奁匣里，至今还没有拿出来过，今日正好能够用上。


    谢清匀站起来，颤巍了一下，似要摔倒一般。


    秦挽知眉心微动，想到他独自骑马骑了一路：“你的腿可还好？”


    不知是不是长岳走时忘记装带，倒是真留下了两次剂量的药。


    谢清匀向她追去，她退了两步，他步步逼近，细看与常人还有些不同，但行动上大致无碍。


    他的眼神攫住她，从方才的失落中脱身出来，发现了新的重点：“你不看字条，是都记得对吗？”


    他的字条上多为解释物品，慢慢增添些个人感受。她没有看字条，是不是都记得。


    虽然本应是两个人的回忆，她定义为个人，可她又怎么能逃脱开他的存在。


    谢清匀恍然，他们于彼此的生命中占据了一半的时间。


    秦挽知却道：“不记得也没关系，如今不记得说明是以前的我让我忘记，既如此，也不必非要再想起来。”


    虽然，目前为止的所有匣盒，她都认了出来。


    谢清匀默了默，仍是凝着她。他妥协退让，不能要求事事如他所想，也不能乐观地认为一切都能有好的效果。他道：“放着也好，哪天想看的时候还可以看。”


    秦挽知叫康二进来，把隔壁的院门打开。


    秦挽知知晓了缘故，瞧着他此时状态还算正常，谢清匀也道除了腿脚，并无太多不适，不必去请郎中。


    如此，秦挽知不再说话。


    隔壁院里没有仆人，日常打扫都是另雇的下人。


    秦挽知让康二跟着谢清匀侍候，他还是个病患，不好身边没个人。不久，琼琚送去烧好的热茶。


    隔壁卧房里亮了抹微光。


    谢清匀坐下来喝了口茶，舒缓着腿部渐渐泛起的疼痛，方才骑马了一路几近麻木状态，感觉到痛感反倒是安心了些许。


    已是深夜，来得突然，打扰了秦挽知的休息，兴起之时，难以把控，便只一个念头想见她，而今静下来，虽有冲动，但也毫不后悔。


    饮下半杯茶，他起身骤然双目发黑，头晕而沉，天地仿若倒悬。谢清匀一把摁住桌案，指节绷得青白，用力之重使得桌腿在地面擦出划痕，他无心过问，眼前幢幢重影，搅成一片昏蒙的浊色。


    他闭目定神许久，那眩晕之意才缓缓退去，只余沉钝的痛楚附着在颅骨内侧。


    谢清匀擎着烛台行到床榻，几步之远，已约摸有了头绪。和在澄观院时发作的前兆不太相同，然能体会到同源同宗，来自于同一个东西。


    他仰首靠在冷硬的床柱上，阖眼静气凝神，指尖用力揉摁着突突跳动的太阳穴。


    心却难静，记忆中的秦挽知在眼前浮现，扰乱了他的心绪，


    谢清匀睁开眼，如同幻觉一般，


    脑海里的秦挽知真的出现在眼前。


    此时应当在小院的秦明挽知，出现在了他面前，静静立在昏黄的烛光中。


    这个认知让谢清匀怔了一瞬，声音轻得像是怕惊散这幻境：“四娘……是你吗？”


    两剂药留在这儿也无用处，她与琼琚将药和小药炉都带到隔壁，主仆三人在交接时，秦挽知兀自听到一声响，她在门外喊了两声，都没有人应，情急之下推门而入。


    秦挽知皱了下眉：“是我，你现在感觉怎么样？”


    他笑了下，不甚在意：“也许有些意识不清。将才看见好多个你，好多时候的你。”这没有什么不好，他完全愿意接受。


    秦挽知愣：“陈太医真的说没事吗？”


    橙黄的光在他脸上平白多了几分怪异，秦挽知疑心是不是发热，烧迷糊了。


    谢清匀反应速度下降，慢了半拍摇摇头。手臂不小心碰到帷幔，原先就没有挂好的半边帷幔顺势垂了下来，将谢清匀上半身遮在床榻之内。


    秦挽知伸手将帷幔挂回，他握住了她的手。掌心温热，力道却不松。


    “睡一觉就好了。”他指腹微微用力，握紧了不放，唇角弯起一抹弧度，“你是在关心我。”


    从前谢清匀总以为这是她性情使然。便是路人受伤倒在了她门前，她也不会坐视不理，更别说试着想一想诸如周榷、孟玉梁这种和她相识有联系的人了。


    可此刻他却不想这么想，也许他是不同的。


    他的眼睛仰视看着她，眼底昏沉里亮起一点微弱的光，那光里映着她的影，也映着一些压抑不住的东西。


    秦挽知看得怔忡，呼吸轻了轻，竟连抽回手都忘了。


    他真像在发热似的，从内里悄然蔓延，将素日克制的理智寸寸燃烧殆尽。


    谢清匀深望了她一眼，轻轻俯首，唇轻轻落在她掌心。


    这一触很轻，却似燎原的星火。


    秦挽知僵定在原地，听他声音略有低哑：“上一个匣盒在二月份，再过不久，就是你不来国子监的时候了。”


    “两次，大半个月，每天我都忍不住在想你为什么没来找我，是不是有什么事。”


    纵是她留了下来，再没有提和离二字，他却也失去了原来的一切。他们的关系变得客气，也按部就班起来。


    “我第一次见你其实是在国子监门外，你来给周榷送衣服，你给他的衣服熏了香，兰芷香。”


    秦挽知心尖一颤，懵然未及反应。


    噗嗤噗嗤——


    屋内唯一燃着的那盏灯烛，摇晃着灯芯，火光渐趋微弱。


    秦挽知神思回炉，想借此离开去将灯芯挑得更亮些。


    手腕却被一股不轻不重的力道扣住。天旋地转间，她被他轻巧一带，跌入柔软的床帷深处。她伏倒在他身上，鼻息间霎时盈满他衣襟间温热的气息。


    她慌张抬眼，借由昏黄的光，撞进一片深邃。


    很久没有挨得这样近，这般亲密过。彼此呼吸交缠，气息融合。


    虽仍有混沌之意，但他清醒知晓在做什么。


    谢清匀单手压住她的腰身，轻柔抬托出她的脸，仔细端详着她的眉眼。


    方才重影纷乱，无数个秦挽知在昏眩中重叠，最终凝成此时怀中真实的温度。


    谢清匀心弦微动，又快又乱，让他难以自抑奔涌的情愫。


    他仰首追寻着她，带着犹如献祭般的虔诚，极轻、极珍重地吻了上去。


    不似初时青涩局促，却比初时还要轻。


    他失态了。


    第77章 有何不可


    烛光微弱，晃悠悠地打在被牵扯着复垂落下来的帷幔之上，似给重叠的人影蒙了层细密的纱。


    谢清匀微仰首，下颌线条绷紧，喉结在昏暗光线下滚动了一下。


    靠近只需不过一息，一息之间他理应思索些什么，却犹如丧失思考力一般，凭着本能和无数次的习惯，在不合礼法的场合做了不合礼法的行径。


    获得了不合礼法的、无法言喻的满足。


    极近的距离，连呼吸也随之停滞。鼻尖若有似无地蹭过她的，温热的气息交缠，拂过她的唇瓣，像某种无声的确认，又像在请求。


    而后，他轻偏过头，轻柔地印在她的唇角，顿了顿，一触即分，却又在分离的瞬间再度贴近，辗转覆住整片柔软。


    托在她颈后的手微微施力，让他们更密实地贴合。唇齿沿着熟悉的轮廓细细舐过，缓慢进行着熟悉的探寻，带着失而复得的珍重和贪恋。


    可又忍不住加重力道，久违的亲密引来身体和心灵深处的颤栗，令他几近失控，他的身体记得，心也记得。


    他们那般熟悉彼此，他自然也能感觉到她轻微的颤抖。


    那不是讨厌，害怕的颤栗，藏着与他同频的悸动。


    她也还记得他。她并不抗拒他。


    念头闪过的瞬息，箍在她腰间的手指节收紧，手背青筋暴起，想将她揉进怀里。


    吻骤然加深，他的呼吸与她彻底交融，吞咽间尽是彼此的气息，缠绵而湿漉，他如同渴了许久的旅人，迫切地汲取甘泉，每一次纠缠都带着压抑已久的渴切。


    夜很静，静得能听见烛芯将要殆尽的一丝“噼啪”轻响，与彼此唇齿间湿润而隐秘的回响。


    烛影在纱帐上晃动，将身影融成一片朦胧。


    呼吸交错间，偶尔他退开毫厘，唇仍贴着她唇角、下颌，短促地呼吸一下，气息烫着她的肌肤，随即又再度深而重吻住，仿佛连这一瞬的分离都难以忍受。


    “噗嗤——”


    最后一点光亮随着声响消融于黑暗，几缕白烟也随即在空气里散了。


    亮与暗的变化，惊醒着沉溺的神志。唇际相贴的温度因分离而渐渐消散。


    对望的眼睛中仍存的沉醉，凌乱而灼热的气息，发烫的身体，衣襟下的心跳，都是失控的证据。


    有一会儿，皆没有说话。


    寂静在黑暗里膨胀，方才发生的一切，此刻都变成无声的回响。


    静悄得离奇，只有呼吸和心跳。分不清是谁的。他只能听到自己那颗心在心腔里跳跃。得到满足，依旧渴望。


    黑暗的遮掩，好似可以任由内心的不好宣之于口的情感散发，也释放着埋藏的渴望。


    他目光灼灼，渐于平稳的气息并没有使内心平静，跳得越发急快。


    其实有什么不可呢。


    面首外室比比皆有。


    他们那样契合。


    谢清匀嗓音沉哑，他仿佛清明，又似找不回远去的理智，他道：“抱歉，我未能克制……是我的错……”


    扣在她腰间的手掌却没有松开，谢清匀只觉得胸腔的声音震得他发麻，他又凑近了，似有若无擦过她的唇瓣，“但又有什么不可，我们彼此熟悉，亦无需避子药……”


    谢清匀仿若找到了新的解决要点，他还是最适合她的，没有人比他更了解她。


    他亲了亲她，像在蛊惑：“要不要考虑一下？”


    浑身的血都热了，他情难自禁，亲吻着她的头发：“四娘……”


    失序的心跳好似还没有回落，秦挽知不合时宜地想到他们圆房时，过了年之后的事，她归宁后提出的，她脸皮薄，红了耳尖，问他：“我们……什么时候圆房？”


    她躲了目光，不好意思与谢清匀对视，也怕他拒绝她，因为几个月来，他从没有提起过。


    然后是什么样，他是什么反应，应当能够回想的，但这时却想不起来了。


    秦挽知像是喝了酒似的，思绪晕沉沉浮着，她的耳边只有他的声音，身体被熟悉的触碰唤醒，温度在相贴的肌肤间逐渐攀升。


    谢清匀一声声重复，带着诱哄的轻缓，却又一次次逼近着：“四娘，好吗？”


    他的问句伴随着轻而密的吻，忽而停住了，翻身将她更深地陷进锦褥里，他的吻铺天盖地而来。


    他唇上的温度落在额，鼻尖，脸颊，又至唇瓣，流连在颈侧。


    一寸寸贴近的呼吸里，他紧紧拥着她，十指穿过她的指缝牢牢扣住，一同陷进柔软的锦褥深处，仿佛唯有这样交缠的力度，才能确认她在怀中，确认此刻的真实。


    跟随进入又退到门外的琼琚，看着陷入黑暗的卧房，担心的思绪变得复杂。她踱了两步，转而向门外行去。


    门外，长岳骑马追赶而至，康二闻到马蹄声，出门正看见长岳翻下马，手里擎着谢清匀的拐杖。


    长岳：“大爷在里面？”


    康二上前，点了下头：“在里面，你也是的，主子走了，到这时才跟来。”


    长岳没说话，双腿一迈，朝院中去，迎面对上了琼琚，见琼琚抿着唇，一脸严肃，不明所以。


    康二随后进门，一眼看见了黑了的房屋，他惊诧地睁大了眼，压低声问琼琚：“娘子还在里面？”


    琼琚默然颔首，三人沉默立于园中，看着卧房那扇不见光亮的窗。


    惊讶的思绪尚未消化，屋里忽又亮起小簇光亮。


    接着，门突然从里面打开，目光转移，月色披在身上，秦挽知神色如常，阖上门径


    自朝门口走去。


    “长岳既然来了，康二你不必再留这儿，我们走罢。”


    说间，越过三人，已自顾行到院门。长岳忙拱手，隐约闻到淡淡的药味，又很快在夜风中消弭。


    一时间，院中只余长岳一人，他犹豫着在卧房前停下，问道：“大爷，药带来了——”


    “出去。”


    冷淡而不容置喙的一句紧随而来，打断了他所有言语。


    药瓶还在袖中揣着，陈医说过半夜醒来可再服一次，然而谢清匀醒后骑马就跑来了，长岳措手不及。


    再过一个多时辰天就要亮了，长岳默默退下。


    第二日晨起，汤安早早收拾好了书袋，规规矩矩坐在小凳上用早饭。窗外天色尚带着几分青灰，学堂的时辰却已近了。


    和前些日时刻差不多，孟玉梁敲响了院门，琼琚让人进来。


    汤安见到人立刻起身，端正作揖：“孟夫子早。”


    孟玉梁含笑摸了摸他的发顶，温声道：“快些吃罢。”


    他的视线不由自主向内室方位飘了飘，一般这时辰秦挽知也该在用早膳的。


    孟玉梁一面备考科举，一面在私塾教书，有一两天格外的忙碌，早饭经常来不及吃。某日汤安早出发了会儿，正巧在巷口碰见了孟玉梁，得知还没有用膳，便将多的早饭送给了他。离得近，最后索性这两日多做些，吃过了饭再同去私塾。


    琼琚将温在灶上的另一份早饭递来，孟玉梁道了谢，接过时轻声问：“娘子她可已用过了？”


    汤安咽下最后一口粥，答道：“姨母身子乏，还在歇息。”


    琼琚见他似有心事，便问：“孟公子寻娘子可是有事？”


    孟玉梁手指无意识地抚了抚袖口，那里微微鼓起一方硬物的轮廓。他顿了顿，只温言道：“连日叨扰，本有小物想赠与娘子表谢……既如此，下次再给她罢。”


    这厢，康二在隔壁送早饭。


    一墙之隔，谢清匀耳力极佳，又始终留神着小院的动静。此刻，他抬起眼帘，看向正在布菜的康二：“何人来了？”


    康二疑惑一瞬，循着看了眼墙壁，明白了过来：“是孟夫子，他来不及吃早饭，娘子心善，又是安哥儿的夫子，便多给他备了一份。”


    “大人趁热用些，看看合不合口味。”


    谢清匀却未动箸，只望着眼前的饭菜，眉头渐渐蹙起：“他就在小院用饭？”


    “偶尔着急也会带走。”


    谢清匀默然，看向长岳：“去请孟夫子过来一趟。”


    第78章 渴望


    康二压住想看过去的目光。昨夜的情形犹在眼前，秦挽知步履带风，将他与琼琚落在身后，自顾行入内室，连盏灯都没有亮。


    但方才余光观察，不觉谢清匀有何异常，只这时提到孟玉梁，那沉静的面容看着有些细微的波动。


    长岳应声称是，转身往小院去。


    尚不至门口，谢清匀叫住人，却未立即言语，指尖在袖中捻了一下，不知在想什么。


    康二见状，觑着他的脸色，斟酌插话道：“大人，这边饭菜已经布好了，您先用着，不然我回去告知一声？”


    谢清匀眼帘微动，几不可察地“嗯”了一声，算是默许。


    康二得了示意，快步走回小院。见孟玉梁已差不多用完，正拭着手，他便笑着上前拱了拱手，语气带了点熟稔的玩笑：“将去给谢大人送了早膳，若是再晚回来一会儿今早怕是就见不到孟夫子了。”


    孟玉梁听到了字眼，手微微一顿，面上露出些许讶色：“谢大人？”


    康二笑容更自然了些：“正是，谢大人听闻您在这儿，说要请您过去呢。”


    孟玉梁不由又看了眼窗户，里面毫无动静，他算着时辰，道：“既如此，自当过去拜见。”


    门扉被轻轻推开，孟玉梁穿着一袭半旧的青色儒衫，他在门前稍顿，抬手一揖，姿态清正：“谢大人。”


    谢清匀的目光落在他身上，片刻，才抬手做了个请的姿势，声音听不出太多情绪：“不必多礼，冒昧相请，打扰你用早饭了，不如坐下再一起用些。”


    康二跟在身后，进门之时被长岳伸臂拦住，他见着孟玉梁进了屋，睨一眼长岳，讪讪地回到了小院。


    琼琚自屋里出来，瞧见康二神色不忿，又看厨房里只剩了汤安一人，“你这是怎么了？孟公子人呢？已经走了？”


    康二一一道来，提到方才被拦：“长岳不让进，孟公子一个人进去了。”


    这也没什么，谢清匀又不是洪水猛兽，还能担心孟玉梁有何意外不成？


    琼琚便道：“那就不用管。”


    进入屋内的孟玉梁没有看见谢鹤言兄妹二人，他心念微转，一面依言坐下，迎上谢清匀的目光：“方才已经用过，”与上回相比，孟玉梁见他未用轮椅，问候道：“大人的腿伤看着是好了些？”


    “好了很多。”谢清匀执起竹箸，夹了一箸小菜，语气听来随意，却将话头稳稳转回：“你在小院用的早饭？”


    恰到好处的问询，目光却如同静潭深水般笼罩着孟玉梁，将对方最细微的神情变化都收入眼底。


    孟玉梁坦然答道：“是啊。多亏了秦娘子，她见我时常匆忙，便说多备一副碗筷不过是举手之劳，邀我一同用些，免得空着腹去学堂。”


    他说得平实自然，言辞恳切，并无半分扭捏。


    谢清匀静静听着，脸上看不出情绪。待他说完，才缓缓放下茶盏，瓷器与木桌接触，发出一声极轻的脆响。


    “原来如此。”他语调平淡，“四娘一向心善。”


    孟玉梁认同颔首，刚刚食过早饭，并无什么胃口，且饭菜与他用的无异。在对方沉静的注视下，他敛袖端坐，拾起了茶壶给谢清匀斟满了热茶。


    动作间，手腕微动，袖口便不经意滑落几分，若隐若现露出内里一方绢帕包裹的轮廓。


    谢清匀的目光不经意扫过，在那微鼓的袖口处停留了一瞬。绢帕的质地与边角隐约的绣纹，都透着女子用物的清致。他眉梢几不可察地动了动，莫名有所感，忽然开口，视线微点了点：“留心袖中之物，莫要沾湿了。”


    孟玉梁斟茶的手微微一顿，水流戛然而止。他下意识将袖子往里拢了拢，面上掠过一丝不自然，随即恢复如常：“多谢大人提醒。”


    谢清匀轻巧偏了目，仿佛只是随口一提，语气平淡地续道：“瞧着不像是你用的东西。”


    孟玉梁笑容里添了几分赧然：“是备给秦娘子的一点微薄谢礼。”


    谢清匀沉默。袖子里的东西掩得严实，已经窥见不得。


    他淡声道：“你有心了。”


    声音平平，听不出是赞许还是别的什么。少顷，又似随口追问：“既备了礼，怎的方才未送出去？”


    孟玉梁顿了顿，将茶盏轻轻推至他手边，答道：“娘子尚未起身，不便打扰。想着……改日再亲手奉上，方显郑重。”


    谢清匀眼帘微垂，指腹在杯沿缓缓划过一圈，不作声。


    片刻，他复抬眼，仿佛方才的对话只是掠过水面的风，了无痕迹。他换上了一副谈起正事般的口吻：“科举备考，近来可还顺利？”


    “尚可。近日温书，从前生疏之处，如今渐觉通透。”


    谢清匀听着，目光却似落在他身后某处虚空，只淡淡嗯了一声，显得心不在焉。


    孟玉梁见状，估算着也应走了，是以适时起身，拱手道：“时辰不早，学堂那边恐要迟了，在下便先行告辞。”


    谢清匀敛目道：“既如此，便不留你了。  ”


    孟玉梁再施一礼，转身退出。待身影消失在门外，脚步声远去，谢清匀仍坐于原处未动。他垂眸看着杯中载沉载浮的茶叶，半晌，才将已微凉的茶缓缓饮尽。


    不似康二，长岳倒觉谢清匀有些反常，只感得室内空气都凝滞了几分，疑心昨夜与秦挽知发生了什么。


    少时，再未动过筷的谢清匀兀自起身。


    他行到阶前，穿过发芽抽条的枝叶，视线落在了小院的屋檐。


    想起孟玉梁提及秦挽知时那份坦然的感激，在他面前的每句话都如此坦然。


    那份坦然，不知为何，比任何刻意的回避或热切，都更让他心绪难平。如同他与秦挽知已然是再不相关，何须在他面前避讳。


    昨夜掌心的微温、黑暗中的气息、唇上轻如叹息的触感，毫无预兆地撞入脑海。随之而来的，是意乱情迷的醒悟，松开的手掌，避开的目光，相顾无言。


    斑驳的日影透过廊檐，在他挺直的背脊上投下明明暗暗的光影。


    一时竟想不出自己此刻过去，该以何种面目，何种理由。


    汤安已去了学堂，康二打了个哈欠，懒懒甩了甩头，照例踱到菜圃边看了一会儿。心道昨夜谢清匀来这时已然很晚，折腾了那么久，秦挽知就算贪个觉也是正常。


    屋内，秦挽知却已醒来有一时，她坐在床榻上沉思，良久才唤了琼琚。


    琼琚端着盥洗的铜盆，将温水放在架子上，目光触及坐在镜前的秦挽知时，却挪了眼，不敢多停留。


    铜镜映出的人影，云鬓微散，唇瓣分明透着异样的红肿，任谁瞧上一眼，都知晓必是生了些什么情状。


    秦挽知静静望着镜中的自己，恍然昨夜之时。


    谢清匀埋在她颈窝，轻嗅着缓了几息，而后默默地一点点替她将扯散的衣襟拢起，细致地抚平每一道褶皱，系紧散开的系带。


    动作很慢，慢得像在与体内汹涌的本能无声角力。


    即便在浓稠的黑暗里，她也能看见他半垂下的侧脸轮廓，听见他沙哑嗓音里压着的、几乎碎裂的克制：“抱歉。”


    寻回的理智，在这一刻不知还能有几分作用。


    他渴望她。他想碰触她。身体的每一寸肌理，血液里的每一次奔流，都在叫嚣着贴近、再贴近些。


    谢清匀无法为内心的渴望找寻任何违背的借口，也无法任由这几乎将理智焚尽的渴望在她面前失控。


    他来到小院，一眼看到了厨房里简易的木桌，离卧房较远，不会打扰休息，却又那般融入她的生活。


    广袖下的手攥了攥，谢清匀移开眼，凝望着那扇窗。


    康二迎上前：“大人，娘子还在歇息。”


    琼琚挽好了发髻，簪了个刻花玉簪，眼前却瞄了眼窗户，低声告知秦挽知：“娘子……谢大人在外面。”她想了想，将孟玉梁到隔壁见谢清匀的事一并说了。


    许久，秦挽知推开门。


    第79章 七情六欲


    谢清匀打定了主意要等的，等秦挽知醒来。


    他瞥见康二鞋帮上沾着的新泥。那泥土还泛着潮气，带着田间特有的微腥的草木气息。谢清匀看向菜圃，回忆临上心头。


    是而，秦挽知出来时他正提着木勺给菜畦浇水。布衫袖子挽起，露出线条紧实的小臂，虽然已有很多年不曾沾手农事，动作依旧熟练稳当。


    第一次浇水不知轻重的模样，早已湮没在时光洪流中。


    谢清匀背对着，似有所觉，回转过身，看到了步下台阶的秦挽知


    康二很有眼色地接过水瓢，谢清匀的袖子尚还卷着。


    他细细瞧着她，目光描摹过她的眉眼：“四娘。”


    边说着，朝秦挽知走去。


    未拄拐杖，步速比平日慢些，却不见明显的跛态，他的腿倒真是好了不少。


    秦挽知想着，面上未有变化，神态平和，不见余怒或不快，但也没有什么喜悦或欢欣，只如静水无痕。


    “长岳怎么不在？你们什么时候回去？”


    谢清匀欲言便止，她揭过了昨夜，全有当做不曾发生的姿态。


    谢清匀不知该做何想，云淡风轻并非代表她不在意。


    这些年她从未将负面情绪外露给旁人，任谁也想不出秦挽知竟是担负着多少陈伤旧痕。唯有在谢清匀面前，过于亲密的关系，使得偶尔有所纰漏，几分流露外泄，但也稍纵即逝。


    谢清匀道：“我已打算在此处休养几日。”


    秦挽知却道：“这里什么都没有，若有什么事很难得到及时的医治。”


    每回她都不在赞同他留在此地，谢清匀轻轻牵了牵唇：“没关系。”


    “我想留在这里。”


    他看着她，目光深深。


    秦挽知不再出声，房屋是他的，他住自己的房子再正常不过。


    琼琚在一旁适时道：“饭菜温着，娘子稍微用些垫垫肚子吧。”


    秦挽知转身前往厨房。


    谢清匀紧随其后，他身量高，挤在厨房里，骤然显得逼仄。


    拥挤意味着挨近，离得近，谢清匀能够看到她眉眼的细微变化，还有微微抿起的留有浅淡痕迹的嘴唇。


    谢清匀自觉退了出去，在门口停住，与她保持着不远不近的距离。门开着，墙上的支摘窗也开着，阳光无所顾忌地洒进厨房，同样洒在身上，将两人笼在光晕之内。


    明知的问题，他还想问：“孟玉梁在你这儿吃饭？”


    秦挽知：“嗯。”


    过于平静，又仿佛应该如此，静片息后，谢清匀淡声，不知意味：“他如今不是孩子了。”


    秦挽知吃着葱油饼：“嗯。”


    谢清匀因这一声也止住了声音。


    他必是不会走的，他要看看孟玉梁要给她什么谢礼。


    秦挽知想到什么，抬眼看他：“你之前在国子监见过我？”


    昨夜他说过的话，谢清匀瞬时明了秦挽知在说什么。“……是，你在马车上。”但也只是匆匆一面。


    秦挽知记得那一天，周榷的衣服被她不小心洒上了茶，她替他清洗后，带上秦母嘱托转交的日常用物，去往国子监。


    “兰芷香，”她喃喃一声，她已经很久没有用过熏香了，如今身上多是皂荚清淡的味道。


    对于兰芷香，秦挽知的确是喜欢的，后来用得多了也便懒得尝试新的。


    十几年来，谢清匀从来没有干涉过她。唯一的一次，还只是去年谢清匀询问她熏香。


    夫妻二人身上香味难免相近乃至一致，两人衣服上的味道也大致相同，谢清匀亦从未表现过不喜或异言。


    回望以往，秦挽知只觉得他们夫妻怎会如此熟悉亲昵，又如此陌生客气。


    秦挽知道：“兰芷香的确是他给我找来的，你不喜欢应该告诉我——”


    “你喜欢。”


    谢清匀倚在门沿，他笑了笑道：“只是一个熏香，你喜欢的熏香……实不该因为我的嫉妒而剥夺你喜欢它、使用它的权利。”


    秦挽知顿，许是为曾经，心弦随之轻动。


    他涩然自嘲：“我没有不喜欢，我只是嫉妒。”


    “我的嫉妒毫无原由，不讲道理是吗？”


    他怀疑余毒未消，自昨夜起就一直在不断冲动，“从前还是你的丈夫，现在只是你的前夫，可我仍然很嫉妒，嫉妒孟玉梁可以日日看见你，嫉妒他可以和你一起用早膳。”


    “自私，嫉妒，色欲……”


    “我远不是你认为的谢清匀，不是你心中那个光风霁月的玉人君子。”


    他有很多阴暗面，潜藏在他身体里，因她而激发，又因她而按捺抑制。


    因而，完全失控而伤害了她的自私，成了他难以愈合的愧疚伤痕，深深烙印在了他的心上。


    谢清匀自嘲，他这是在做什么？将这些不堪摊开，要将四娘越推越远？


    那个端方温润的君子谢清匀都得不到她的喜欢……那么本就得不到喜欢的他，如今还将怎么赢得她的回首和青睐。


    秦挽知指尖微微收紧，竹筷在她手中无声地陷进一分。


    她不太能面对这样自嘲的谢清匀。


    在她面前袒露脆弱，甚至不惜自轻自贬的谢清匀。


    秦挽知心


    底滑过一丝几不可察的难过。


    她没有抬眼看他，只望着桌沿一处木纹，声音清晰而平稳：“凡是人皆有七情六欲。”


    谢清匀心念曳动。他尚来不及细致品味和思索话中意味，门外一阵响动，确是来了人。


    这事要自早时说起。


    陈太医用那盆奇异花草研制出了新药，昨夜不知谢大人什么反应，药丸只能稍缓症状、略减痛楚，并不是解药，大概是要经一番疼痛。但至今也没人来叫他，看来是尚能忍受，只还得再搭脉诊断，确认一下余毒是否都排了出去。


    谁道陈太医到了谢府，却被告知谢清匀外出休养，不在府中。


    陈太医略有惊讶，却也不甚担心，谢清匀自当是心中有数，看来昨夜的余毒已是安然度过。他本欲将新研的药交给门房小厮，细细嘱咐了几句服用事项，托他们转交给谢清匀便是。


    然而，药还未递出，老夫人王氏派人来请。


    寿安堂里，也就是问了问如今状况，陈太医只说腿伤，旁的一概不多提，最后那药留在了王氏手中。


    王氏凝视着药瓶，只觉荒唐：“府里上上下下，有几个人知道他去了哪儿？”


    这话的确属实，莫说陈太医想托付的小厮，就连澄观院的仆从，也无人知晓主子昨夜离开，究竟去往了何处。


    王氏沉凝着神色，下人们不知道，她却对谢清匀的去处有猜测。


    她摁了摁额穴，实难相信会是谢清匀的行径，方自行山下来，且腿伤尚未恢复完全，大半夜策马跑出去，到此时什么消息也没有，朝廷急事便罢，若是为了……王氏沉吟：“慈姑，派人去一趟观县，把药带着。”


    现时，两名小厮风尘仆仆地勒马停在院落外，却被长岳拦下。从衣着辨出是谢府的人，长岳并未让开。


    长岳：“你们缘何来这里？”


    小厮拱手：“奉老夫人之命来寻大爷。”说着取出药瓶，“这是陈太医今晨送来的新药，说是于大爷的腿伤有益。”


    另一名小厮又道：“老夫人让问，大爷何时回府？”


    顿了下，继续道：“老夫人还吩咐，让我们代为向秦娘子问安。”


    这些话清清楚楚地越过敞开的门窗，进入到谢清匀和秦挽知耳中。


    秦挽知已很久没听过“老夫人”三个字，远离了谢府，又在此处过得安逸，似也将这些淡忘了。


    她看向谢清匀，方才恍觉，谢清匀此番独自前来，王氏是知晓的？那么对于他的到来，王氏是什么态度？某些刻意忽视的东西，又来到了眼前。


    第80章 第一封信


    外面已经没了声，厨房内外的两人也皆未言语。


    不多时，两个小厮躬身步入小院，朝厨房方向郑重作揖行礼。


    秦挽知并未起身，仍坐在原处，不是来找她的，她也懒得露面。


    余光里，谢清匀的身影从门口掠过，停在院中。她若想瞧，只消一抬眼越过门就能将院中情状尽收眼底。即便不看，声音亦是挡不住，字字句句都听得清楚。


    “告诉老夫人，”谢清匀的声音传来，沉稳如常：“归期自有定数，不必遣人来寻。”


    两个小厮闻言，面面相觑，脸上俱是踌躇之色。为首的那个张了张嘴，似还想说些什么，却终是没敢开口。


    “还有何事？”谢清匀扫一眼，语调未变。


    二人对视，见谢清匀神色虽淡，却无转圜余地，只得应道：“没……没了。”眼神稍望过去，可见厨房里端坐的纤影，都是谢府里待了许多年的下人，一眼就能认出来曾经的主子。他们匆匆收回视线，将那青瓷药瓶双手递给一旁侍立的长岳。


    长岳接过药瓶，领二人出去。两个小厮又深深一揖，这才转身退去。


    脚步声渐远，消失在院门口。


    秦挽知只感到头顶罩了阴影，在厨房外的人又走了进来，挡在门口。


    那目光有如实质，容不得秦挽知佯作不察。


    她不急着抬头，只慢条斯理地搅动着碗中的粥。莲子莹白，米汤浓稠，她用汤匙轻轻拨弄着，仿佛那粥中藏着什么值得细看的景致。


    “我已与母亲直明了心意，不会改变分毫。”


    秦挽知终于看向他。


    一个身在其中的人，往往最难察觉微妙的不谐。他亦是如此。


    自小如此，便习以为常。


    谢家世代簪缨，谢家人也绝不是苛待之人。她既成了谢家妇，自是同荣辱的一体。


    他相信这一点，是而很长时间内他从未深想，尤其是在国子监求学的那年，他在家中时日短，偶尔归家，他只以为秦挽知初进谢府，周遭陌生，不太能适应。而他作为身份上最为亲近之人，她来依赖自己，在他身边寻求安然理所应当，他默许了这份依赖，后来亦甘之如饴。


    后来，他渐渐发现端倪，以往的伤害无从抹去，他所做的，如今看来，也没有触及症结的根本。


    不仅仅是王氏，而是整个谢府那无形却无处不在的氛围，那些绵延数代的规矩、习以为常的秩序，像一张细密而柔软的网，让她始终找不到落足生根的归属。


    “你不想回去，”谢清匀望着她，一字一句补充道，“我们就留在这里。”


    这句话背后的意味，彼此都心知肚明。秦挽知静静看着他，没有接话。


    孟玉梁的谢礼是在下了学后送来的。


    谢清匀在隔壁敏锐听到了声响，他眉眼沉静，移了脚步。


    这厢，孟玉梁从袖中取出一个用素帕仔细包裹的小物件，双手递上。


    展开后，是精巧的口脂瓷盒。


    “这是秦娘子平日里用的口脂颜色，”他指了指其中一支，“另一款……是我觉得，或许也很衬娘子，便一并买了，娘子可以试试看，尝个新鲜。”


    走到门前的谢清匀脚步微顿，眯起了眼。他胸口堵了下，这种东西孟玉梁何以知道？


    孟玉梁当真是买对了，秦挽知惊讶，“你怎么知道？”


    孟玉梁笑了笑，神情自然：“从前在家时，常帮我娘分理绣线。各色丝线铺开，红的便有十几种深浅。看得久了，辨色便准些。”


    他寻了几家铺子，才找到最相近的款式，到这时才松口气。


    “举手之劳而已，不必如此谢我。”


    “应当的，”孟玉梁正色道，“只望娘子莫嫌我鲁莽越界。”


    送女子口脂，终究是略显亲密的举动，他心下明了。


    谢清匀脸色微沉，复抬起了脚，又听到秦挽知的声音。


    秦挽知收下了：“你与我有缘，和谢维胥相似的年龄，就像我的弟弟一般。这些小事，我们之间何须客气。”


    谢清匀神色瞬间回温，方才那点郁结骤然消散，心情竟无端好转起来。


    谢维胥自万寿节起忙了这些时候，可算是能休息几日，谢清匀记得上次谢维胥想要什么新奇之物，改日回府就给他作为补偿吧。


    秦挽知一个转眼，看到了虚掩院门口外的衣衫，她愣了一下，认出是谢清匀。


    虽说他一腔自白，非是君子，也不至于这般正大光明地偷听吧。


    下一息，偏生狭小的缝隙也能对上视线，谢清匀推开门，引来孟玉梁的注视。


    他道：“玉梁这是来给秦娘子送谢礼？”


    孟玉梁揖，“正是。”


    谢清匀问得随意，像是好奇：“什么谢礼？”


    孟玉梁没有开口，转头看向秦挽知，这一眼，谢清匀挑了下眉。


    秦挽知则顺了下来，对孟玉梁笑了笑：“谢礼这次我就收下了，以后不要这般客气。”


    谢清匀却道：“四娘现在有没有空闲？”


    一句话出来，带着正事般的郑重，莫名地使孟玉梁感到压迫，送完谢礼的孟玉梁哪里好再叨扰，只得先告别。


    待人出了门，秦挽知问：“什么事？”


    谢清匀扬了扬：“我来给你送今日的匣盒。”


    秦挽知看着放到桌面的盒子，但听他又道：“我那有几


    册之前用过的书，下次给他带来也可以。”


    谢清匀国子监时便是凤毛麟角的人物，若依谢家门荫入朝自然可行，但他想科举入仕。只是，谢清匀的科考之路耽搁了时候，逢先帝去世，会试延期到第二年。后来，刚入仕途不久又丁忧了三年，总归前期的官途不是十分顺遂。


    秦挽知闻言道：“那些书都被鹤言拿走了，要去找他要了。”这话说来，语调里竟带出些往日里才有的、极淡的熟稔，连她自己都似未觉察。


    谢清匀好似灵光乍现，想了起来：“是我一时忘了，那是不行了。”说间，他唇边便含了一抹极浅的笑意，目光落在她脸上，心情很好地看着她。


    过了会儿，谢清匀道：“明日我要回去了，几日后要开始上朝，”他顿了下，语调轻松，添了点儿玩笑意味：“再不回灵徽怕是也要急了，气我丢了她竟一人来找你。”


    秦挽知静静听，只一声：“嗯。”


    放到手边的匣盒一动未动，谢清匀看了看，终是出言：“匣盒……要打开看看么？”


    当年和离书的事之后，秦挽知未再提起，日子仿佛恢复了往昔的平静，甚而她更为积极地融入着谢府。那年入秋后，谢清匀拨历，预备次年春天的会试。期间随忠勇伯外出公干，一去便是半月。


    那是她给他写的第一封信。


    信里不过是些家常话。提醒他转凉加衣，家中一切尚好，等待他的归家。字数不对，却看得他心里熨帖温暖。


    谢清匀将那封信看了许多遍，沿途小心收着，直至回府，依旧妥帖珍藏。


    一日复一日，开心的、怅然的，许多细微的感触在心里留下印子，却从未被特意盘点，也没有具体的认知。原来他们之间，也曾积攒下那么多尚算为美好的片刻。


    和谢清匀在国子监时的感受不同，国子监的时候，秦挽知不亲自去，还有下人，总归在一座城中，而这次距离更远，山水迢迢。


    应当是第一次真正意义上的小别。谢清匀回来的时候径自回了澄观院，他轻唤她的名字，将看书的她抱坐到书案上亲吻。


    细密的吻带着远归的风尘和急切的思念。小别胜新婚，虽则他们没有新婚夜，但新婚夜可能也不过如此了吧。


    秦挽知好像重新看到了自己每一次能够坚持，坚定走下去的原因。


    依然跳动的心，没有哪一时真正因他建起不可触碰的高墙。


    她都分不清答应继续接受这些匣盒，是不是也在给她自己留余地。


    秦挽知没有将信打开，她倏然转了话锋问：“冲喜的事你要怎么告诉老夫人？”


    “秦广说由你摆平，你要一直隐瞒于她吗？”


    四目相对，瞳孔中映着对方沉肃的神情。


    ……


    知晓冲喜真相的人，是否会有人想起另一个问题。


    秦挽知是假的人选，那么有没有真的那一个，如今又在哪里？


    一间漆黑的书房里，浓重的阴影完全吞没了桌前之人的面容，只有一痕冷白的月光斜斜洒落，勉强照亮桌案一角。


    纸上密密麻麻罗列着许多人名，字迹隐约可见。在那些名字旁，还工整地批注着一列列生辰八字。《 》