月色融着灯影，淌在街巷中。


    禾记窗棂内，灯烛灶火依旧，温簇的光映照着一室热闹。


    好友相逢一聚，把酒言欢，行酒令大口吃肉。难得松惬的绣娘们挤挨着围拢一桌，相约饭后一同去放花灯。


    跑堂的杨大姐声线拨冗开嘈杂，拖着长长尾音。


    “两碗脊骨汤一碗野味三宝羹，脊骨汤下汤饼，两条酱酥鱼——”


    后厨里蒸腾出热气，激起的油烟混着香料味，霸道地漫了一屋子。


    “两位要点什么？”今日柜台后换了林湘，彭氏和杨大姐在店内跑堂，后厨有任洵帮着禾穗打下手。


    夫妻俩是进来付奶茶钱的，方才在外头瞧见个郎君喝得“嗦嗦”作响，上去询问了那煮茶的小娘子。


    牛乳煮茶，配着这饴糖圆子，端着这竹筒杯叼着芦苇管，奇怪的喝法走在路上谁见了都要多看两眼。


    夫妻俩要了两杯听这娘子介绍起满赠盲盒，又要了只卤鹌鹑带走。


    这竹筒和芦苇管也相当于是买下的，拿回去装别的物什也好用，因着有牛乳的缘故这一杯十二文钱，这般一想这价钱倒也还能接受。


    再瞧着手里那个盲盒，揭开盖来里头装着干果小食，一会儿去看影子戏时吃也正好。


    街中热闹，人声杂沓。


    两侧食肆酒楼喧嚣，踩凳划拳，对月作诗。小贩穿行叫卖蜜饯果脯、兜售着点了花汁的团圆饼。蹴鞠比试，耍样颠球，随着高抛而起的蹴鞠球，欢呼声一浪盖过一浪。


    再转另侧，白布台子一搭，前头摆着几排木扎。


    此刻灯影翻腾，亮子后操控着皮影关节的手艺人引着竹棍，正说到师徒四人途径白虎岭，孙大圣拎棒挥向提篮村姑，影上斗得激烈锣鼓声响，底下一阵叫好。


    “快快快！”夫妻俩忙寻地坐下。


    一群小儿趴在地上斗卡，有人被引过去，看得目不转睛，直到被人捅个不停，回过神才瞧见自个才在“禾记”抽的梅花卡被人拍翻面了。


    “不行不行！我没看着，这个不算！”


    “你又耍赖！”


    ……


    满眼灯火，月上中天。


    这几日累得很，赚得也多。禾穗拨算盘又验了遍账，打着哈欠将沉重的钱箱推进箱柜最里头。


    此前的钱罐装满后，她拿着钱去将嫁妆赎回来，就将钱罐换成了钱箱。


    原本该满了，只是一边儿采买，一边儿投入。现在再看，这箱子好像都有些不够用了，也不知吴木匠回来了没有？得换个匣子，打把更精细的锁了。


    这次为准备中秋所需，竹编的大小“食盒”，“卡牌”定了些，拉了不少客流成本也不算高。此前卤鹌鹑出名，现在是“禾记”更为人知。


    那些点了外带的布罩子说是白送，可套在差不多的食盒上都能用拿回去用也便利，充分利用这个广告位，食客还觉着捡到便宜了。且往后每点一次外带，上头可记一个禾记的图样章子。


    待集齐了二十个，可兑卤鹌鹑或是卤蹄花。这样一来，布罩子的钱也无形之中，在吃食里回本了。


    如今菜品、卤味、主食皆有，饮品也有珍珠奶茶，不过这牛乳价格实在不美，加上“珍珠”制作起来有些复杂。往后还是看情况再上，得要有些简单清爽的饮子。


    这样看，菜品还好说，就是这人手问题……后厨愈发忙，而且思量到以后……


    禾穗披紧外衣，在本上写写画画，手抵着额角。


    忽而有阴影落来，遮了面前光，她晃了晃手，头也不抬。


    “你先休息吧，我一会儿再——”


    阴影矮下去，禾穗只觉脚上一凉，随后恰到好处的温热包裹而来，水意漫漫。


    热气裹至脚踝，一泡进去，好像什么烦恼都烟消云散了。


    褐色药汁滚着白朦，随着动作拨动，轻轻荡漾。


    “已经没什么感觉了。”禾穗晃动着脚，转过来，手撑在两侧。


    比起以前，已经好很多了……


    憋着股劲学厨艺，她总是会将自己弄受伤，卯着劲不管不顾。外婆还在时，会悄悄给她上药，后来外婆不在了，禾穗也早就习惯，也对这些小伤不以为意了。


    眼前这个人……或许是从第一次见面，她就隐约感受到他冷面下的暖意。


    这两天也多亏有他帮忙。


    女子垂着眼，眸光很轻，其中蕴藏的情绪转瞬即逝。任洵试了水温的手轻擦在干帕子上，留下痕迹。


    “再多泡几日，天气渐凉，你手脚也冷得厉害。”


    应当是体质问题，原先那个世界禾穗一到冬天手脚也容易冰凉。


    禾穗脚上热意上来，往盆边靠了靠，邀请道：“一起？”


    任洵打猎多了身上不可避免沾些血腥气，禾穗是改不了每天都洗澡的习惯。这样一来，两人澡都洗得勤，以前每日都要提前蒸米，禾穗索性都放在晚上蒸，洗澡就能兑些蒸过米的热水擦洗。


    要是两人都在家，她都会留些热水给他，若是他回来的晚就用凉水冲洗了。


    不过后来开铺子有钱了，就没这么抠搜。


    但她不知怎的，就是问了。且说完就有些后悔，一起泡脚这种事总觉得……有些太过亲密……


    她闭了下眼，移开目光，好在听见任洵说。


    “我再进来水得漫出来，你先泡着。”


    任洵眸光落在盆里，收回视线，走过去将矮几上摊开的本子合拢。


    “明日不是歇业半日，今天就早些休息。”


    “是啊~偷个懒。”禾穗仰着头，挂着脚躺下去，打了个哈欠。


    一连三日她也遭不住，明早“早鸟”套餐歇业的牌子已经预备着挂上了，今夜不怕熬夜。


    她眯着眼，看在另一侧坐下的任洵。


    烛光摇曳，暖光的光晕贴在男人侧脸，阴影将那张面孔摹得愈发深邃。


    灯芯跃动，掠在那双漆眸中，照见他微蹙的眉头，坠着一丝心疼。


    “你哪里算懒？”


    “子时睡卯时便起，不过歇业半日怎能算偷懒？”


    “禾记现在开起来了，不若多招些人手，你也好歇息片刻……”


    男人唇线开合，禾穗稀里糊涂应着，眼皮也慢慢沉了下去，“好……”


    “……”


    任洵摇摇头，携着帕子弯腰下去。


    将她擦拭干净，抱上榻盖好被子，这才来脱了鞋袜浸在已经微凉的水里。


    若是禾穗此刻睁眼，怕是要推翻此前觉得一同泡脚便是亲密的念头……


    -


    这一


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    觉结结实实睡到巳初才醒。


    天光大亮，洗漱完禾穗合计着这几日大伙都卖力，想着开小灶做些好吃的。


    瞧见堆在院子里的一篮筐酸枣野山楂，有了主意，又去灶房里割了半扇排骨提溜出门。


    从铺子后门进要路程更短些，她到时瞧见门已然开了。


    彭青枝来来去去地收拾着，见禾穗来跟去灶房，有些局促地磨蹭着手。


    “穗娘来了？米都泡好了，鱼也上锅了，你看看是这样做的吧？”


    彭青枝原是准备次日套餐食材的活，昨日禾穗便说今早休息半日，她无事可干，索性去将今日的米洗净泡上。


    炸好的酱酥鱼浸在料汁里，水和鱼齐平，篦子上压着两块石头配重，以免底下的鱼在后续炖煮中飘起来变形。


    “挺好的。”禾穗盖上盖。


    昨日是第一次叫彭氏去前面铺子里帮忙，此前她多在院子里备食材，只在搬运时会过来，没想到也学的不错。


    她二人也算不得多热络，此刻说话完，见人还没有离开意思，禾穗有些会意。


    “还有什么事么？”


    “穗娘啊……”彭青枝有些赦然地笑笑，手里更加用力地摩挲起来，顶着女子的视线。


    “这个……我们娘仨受你恩惠，这才有的落脚处，你二叔前些日子来寻我……说知晓错了……向我拿了些钱……”她头越埋越深，手搅在一起，只觉这张脸都臊得要烧起来。


    “如今、如今我这……能不能多宽限一月，若找到合适房子我立马就走！”


    “有什么活我都能干，租钱也交的……我——”


    “好。”禾穗将篮筐放下，又寻了个竹编筐来，将里头混在一处的酸枣和山楂分拣出来。


    “你这是答应了？”预备了箩筐的话还没洒出来，彭青枝蜷着手，看向禾穗。


    “有钱拿，我为什么不答应。”禾穗看向她，“不过我暂时不住在这，不代表以后都不会住，你也不用想太多。”


    “租子我也会按外头一样的价收。”


    “好，这我晓得的，这铺子是你的，你做主嘛！”彭青枝挂着笑，想上前又不知禾穗在做什么，不知从何帮忙。见她没有再开口的意思，说需要便叫她这才出去。


    酸枣被捡出去，另一篮子都是深红色的山楂，禾穗洗了一个吃了口，酸大过甜味，她这种嗜酸的人都觉得牙齿发软，腮帮子都被刺激得缩住。


    瞧着外头自顾忙碌的身影，她丢开来，叹了声气。


    阳光和煦，罗织藤影。院中的藤枝满架，翠色耀目，还零星挂着几个小果。


    禾穗望了几眼，想想还没缓过来的腮帮子歇了尝一个的念头，专心给手里洗净晾好的山楂去核。


    这葡萄没死透，剪去死根，浇透水再覆上土现在长势还不错，明年这个时候挂上的果应该会甜不少。


    正想着，便闻得一声唤。


    齐翩翩最先到，见禾穗捣腾这果子，就蹲在前头问能不能吃。禾穗方点头，她便一个塞进嘴里。


    酸得龇牙咧嘴，脸都皱成一团。


    “禾娘子，这还真是野红果啊！”她坐下，学着禾穗样子帮着去籽，吐着舌头，“酸不溜的。”


    “一会儿你就晓得甜了。”禾穗笑道，“做菜也美着呢。”