李明泽笃定，这是赵亦学故意为之。


    不想落了面子，梗着脖子说了句都有。


    赵亦学尤嫌不够，轻飘飘道，“说这么多，不如比试一二？”


    “你！”


    李明泽自诩比不过周慎之那等天赋异禀的，可这小食肆里商贾走卒，哪做得出这种诗。


    他瞧见那诗落款，“邱廷”，他更是气笑了。


    “从未听过此人名号，焉知……”


    “某确实不是平洲人士——”


    邱廷负手而出，掷地有声。


    听着外头不对，他忙跟来，冲禾穗略微倾头，再视向面前的年轻人。


    他本是诗兴大发凑一热闹，没想到倒给禾娘子招来麻烦。


    簇着李明泽的公子们闻此皆附和，难怪没听过，频频看向赵大公子，却有所顾忌谁也没接着往下说。只得在这和稀泥似，栽到这铺子上。


    其中有几位倒也吃过这“禾记”，但也不至于为了口吃食，得罪这两家。


    顾及那高大汉子，邱廷并未再冲上前，他直盯着赵亦学，看他还有什么好说的。


    却见那厮拍拍衣袖，好似面前这些都不重要，一派风轻云淡。


    正咬牙，又听那姓邱的开口。


    “但，某也并不识得这位公子。”


    邱廷手点着赵亦学的方向，“某一路游行至此，好些口腹之欲，只是为着禾娘子手艺才在此停驻，今日不过随手一作。”


    这话入耳李泽明牙都要咬碎，齿缝里挤出一声冷笑。


    “好一个随手。那你们又怎么证明？”


    禾穗在旁观看一切，心中有了计较。


    这大过节的闹这一出，正逢人多传得也快。若是不说个清楚，做实了这“文武榜”早有内定，她至今的苦心经营，名声都得污了。店里这些“新奇”，就都成了引人来的虚假噱头。


    可要不想信誉有失，得罪了这些公子……他们的钱她还没挣够呢，潜在客户的路不能走死了。


    一道强烈的视线投来，禾穗看过去。


    ……赵亦学。


    今日这祸，好似就是他引来的。


    能和周慎之能玩到一堆去的，还真有些说法……


    “那我给你一个证明，也是给诸位一个承诺！”


    入夜的彩灯如星，映照整片街巷灯火通明。


    夜风轻牵起女子浅碧衣袂，立在人群之中，破开晦暗宛若被疾风掀起的海水，凛然如壁。


    话音落下，围拢的人群里的细密低语，彻底安静下来。


    “我禾记，诚以经商，绝不弄虚作假。”


    “不过在证明之前，不瞒公子，我们设这文武榜不过是图个节庆热闹，给食客添些趣。”


    “公子瞧着面生，若要参加这文武榜，需得是我家食客。”


    “您还不足要求，一开始便无法比试。”


    一通话下来，李明泽心里悄然一松，此前簇着他试试的人也茫然“啊”出声。


    “至于这文榜魁首的邱郎君，我亦可出题辨认，若是能轻松答出，是不是我家食客一目了然。”禾穗眯了下眼，勾起不达眼底的笑意。


    “您此前说……这位赵郎君，他若真与禾记有些关联，想必知晓得该比寻常食客还多，不如一并来答？”


    李明泽还有些犹疑，他明明是怀疑赵亦学勾连这食肆的，但怎么越听越不对……


    但看着赵亦学面色凝住不语，他也望过去。


    “看来，赵公子无意证明，究竟是对禾记有些了解，还是……”禾穗叹了口气。


    “怕是有些小肚鸡肠之辈，故意找我家麻烦，今日这事若不分说个清楚，谁都不能安心……”


    被人点名道姓说到这个份儿上，还是在自己在意的人面前，赵亦学哪还有退路。


    硬着头皮，道了声，“答便答！”


    听着这话李明泽才这地反应过来，自己这多半是被当枪使了……还好……


    邱廷听着，好歹是官场过了一转的人，这一看便清楚这些年轻人的心思。不觉又多看了禾娘子几眼，这娘子看着年岁不大，心里也清明的很，剑尖儿一挑就冲着真正指使那人去了。


    这性情该圆润时锋利，在他此前带过的后生里也算聪慧机敏的。


    等到后头非得趁热吃尽了脊骨汤的高县尉出来，几人题已然答得差不多了。


    “店内唯独用陶缽承的吃食……”


    “饭团有几味……如此简单的题也不知？”


    贺织抱着手臂看得啧啧摇头，“这赵公子闹呢？”


    “就是就是！”


    站在锯嘴梁葫芦身边贺织都习惯了，忽然听得声，他顺着声音低头，看见一个熟悉的小儿。


    “哟，皮猴子这次走丢不哭了？”


    石柱抬首看这市吏一眼，自顾掏这手里的小食盒，嚼嚼嚼，“我娘就在禾记店里呢……一会儿就出来。”


    两人正说着，那边又出一题，问咸香鹌鹑子十枚几钱。


    看那赵家公子半晌答不出来，猜着道了二十钱，石柱急得不行，“是五文钱！！五文十个咸香好吃，不掺水的鹌鹑子！”


    那厢，连小孩儿都知道的题，叫他答错，赵亦学脸渐渐黑成锅底。


    看原本该站在此地受辱的李明泽已经像个没事人一样，观望着进出食客手里拿的物什，他胸口起伏不定。众多人中，他最在意的还是王烟凝在场。


    她视线所落他的那半张脸，已然又黑又红。


    蜷紧手指，后槽牙紧磨，他正要发作，忽而出题的人轻声一转。


    “邱郎君答对六题，应当不需要再说明什么了……不过赵公子……”


    任洵护在禾穗身后，有人进出时，时刻注意她的脚下，并未过于介入这场风波中。


    他相信她能解决。


    旁观她的一切处理，看她镇定着，有条不紊地开口，将事情一一回转。


    此刻，垂眸看着笑颜盈盈的女子，从中他恍然窥出一丝不寻常。


    她应当……又有什么主意了。


    禾穗眸光跃动，眉眼噙着笑，“……了解的不多呢。”


    “不过看得出，公子应当不是那等见不惯旁人好的小人，索性是场误会没出什么事，但旁人传出去怕是不好听……”


    这话声音不高，仅离得近的几人听得清。


    赵亦学冷冷发笑。


    禾记这串通、作假传不出去。


    旧话重提，变成他在寻禾家闹事，要传出去好听的，自然是来点实际的。


    看这女子面露狡黠，一派笑脸。


    哪还有从前在周兄面前那副柔弱可怜的样子？还引得烟凝都变得不安分了。


    她那些人手，都是他给的，她以为能瞒多久？


    此前慎之还来信同他说，禾穗要嫁予他为妾，待他在京中安顿好，便将父母同她接去。


    他眸光森然落在女子这身装扮，


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    还有身后那个寸步不离的男子身上。


    但愿，寄给周兄打探口风的信，快些到京城……


    -


    一连三日无宵禁，第二日是最热闹的。


    昨日文武榜已定，一早就挂出去了，文榜头名自然是邱郎君，次名叫高县尉占了，第三名是另一位常来的郎君得去。


    武榜意料之内竞争激烈，头名是位力气颇大的柳氏妇人，梁官人比试时辰久后面没了气力勉力维持第三的名次，第二叫位武夫占得。


    至于维持赵大公子的体面，梯子不是白递的。


    实际的，自然是银钱。


    拿着那些钱，禾穗又赶忙入了些竹编小盲盒。昨日风波过后，晚上人气不减，冲着这有趣的盲盒，提了不少销量。


    索性里面的坚果果脯，是她找合作过的福满楼的干果铺买入的，若是全要都自己来做，指不定忙成什么样。


    照常卖了半日套餐并红豆饼，休息两个时辰，下午开业。


    灯火如昼，香飘四下。


    乳香混着茶韵袅袅升腾，钻进街头巷尾，叫行了一路有些口干舌燥的人停步。


    夫妻俩原是昨日瞧见那晃眼的“禾记”食盒，被里头的香味缠住，昨日来时，人多又挤不知是出了什么事，只好另找他地。


    今夜已然吃过，恰好放完花灯散步至此，嗅到股茶香。


    禾记门前比昨夜多了个推车，车上陶壶“咕嘟”作响冒着白烟，约莫十四、五，梳着双髻的少女在摊后忙碌。


    抽开个竹筒，舀出一勺黑乎乎圆滚滚的什么置进去，粗布裹着炉柄抬起，倾斜一边小心往里倒。


    那股茶韵乳香正是源此，顺着蒸腾雾气，白练似的乳茶落下。


    叫人忍不住翕动鼻翼。


    “何物啊，这么香？”


    “上头不是写了，什么……奶、茶？”


    “怎么放芦苇管作甚？”


    方说罢，忽而一个领着食盒的身影行至摊前，将竹筒接过去，捧着正热的竹筒往外走。李明泽已经喝出了经验，小心抬着管，靠近奶茶面，浅吸一小口。


    昨日他后头一面听着题，便一面注意着这些吃食。他家中母亲掌家，许衣食住行，向来是备好了等他去用便好。独几次和同窗或是众人在外，他也喜在一茗茶楼，鲜少外食。


    可听了那头名的诗词，再见过人后，他自知阅历学识皆不如人。过后愈发好奇，让做出此等佳作的人，亦心心念念的吃食。


    于是今早便派身边书童来禾记买了几样朝食。


    味道还算可以，那叫红豆饼的牛乳的滋味他一尝便知，倒是有些意外的合他口味。


    功课做完后，他分明是想着来看最终的文武榜，临了还是进去，瞧着几桌都摆着一道鱼。看着色泽漂亮，味道诱人，他半撑着脸，去点了份外带，就匆匆出来等。


    谁知正巧赶上今日上新的饮子。


    珍珠奶茶。


    一杯饮尽，那股香醇尤嫌不够，他便又要了一杯，进去取鱼的功夫，第二杯也好了。


    冷气滚散了烫意，此刻芦苇管在杯内搅动。


    清甜中带几分醇厚，携着茶叶清香，沁人心脾的润泽。


    再一连吮上来几颗圆子，这圆子熬得明亮粘稠当真如黑珍珠一般，裹足了饴糖的香甜，软弹又糯香。


    难怪要用此管，才能喝出其中妙意。


    这清浅茶香奶韵合着甘甜圆子，不知不觉就一杯见底。