身后医馆门前，董奉静立风中，手中药笺被晚风卷起一角，又轻轻落下。


    “看不下去……”


    马上的两人刚要启程，闻声立马回头。


    “医仙方才说什么？我没听清。”


    步一乔刚歪过头想去看董奉，便被孙权伸手托住脸转了回来。


    “没什么。”孙权将她往怀中拢了拢，“医仙只是嘱咐，路上风大，坐稳些。”


    说罢，他抬眸看向门前那道青衫身影。


    董奉无奈地摇了摇头。


    “小孩儿终究是小孩儿，半点沉不住气。罢了，在此等我片刻。”


    不多时，董奉牵着自己的马从院后转出，与二人并行。


    “就凭你二人的‘聪明才智’，打算如何说服吴夫人？”


    步一乔眨了眨眼：“医仙这话我怎么听上去不像在夸人呢？”


    孙权一手护着她的小腹，看向董奉：“医仙既有此问，想必已有计谋？”


    “吴夫人所虑者，无非家声、子嗣、前程。二公子诚恳表个态，保证与谢夫人恩爱共处。若吴夫人实在不肯让步，便将方才你我商谈之事，告知于她。”


    孙权颔首：“明白。”


    步一乔的目光在两人之间转了转，忽然开口：“虽然只是我的猜测……你二人，先前便认识？”


    董奉与孙权对视一眼，同时答道：“嗯。”


    步一乔眼睛微睁：“嗯？！那你……岂不是骗了朱然？！”


    “何来‘骗’字一说？”孙权挑眉。


    “你明明对朱然说寻不到神医啊！”


    “禾清的事，只有义封不知情。早在两年前，我便带医仙诊过她的病。是她自己恳求我们，莫要将实情告知义封。”


    山风掠过杏林，吹起她鬓边碎发。步一乔望着孙权沉静的侧脸，又看向董奉默然的神情，忽然明白了什么。


    “所以禾清夫人她……从一开始就知道自己的病无法医治……”


    “是。”董奉接口，“她求我们瞒着朱然，是不愿他日日活在担忧与无望之中。”


    步一乔沉默片刻，低声问：“那朱然还在四处求医，甚至推辞伯符给的差事……”


    “是禾清自己的意思。她说，至少让义封觉得……他尽力了。”孙权覆在她小腹的手下意识揉揉，“也趁着义封不在的期间，做另一件事。”


    “何事？”


    “为他挑选妾室。禾清自知时日无多，不忍义封将来孤身一人。便四处留意合适女子，待她……之后，能有人继续照顾义封。”


    步一乔只觉得喉间发紧，半晌才轻轻问道：“……朱然知道吗？”


    孙权摇头：“他若知道，断不会答应。倘若知道禾清无法医治，义封恐怕……所以她才要趁着离开前，为他再寻一个归处。”


    从总角相识，到结发同心。


    有些事，或许本就无法以常理计。


    有些人，终究要在失去之前，先让她在心底没那么重要。


    步一乔不再追问，只是更紧地依偎进孙权怀里，想要从他体温中汲取一些力量，来抵挡这世间无处不在的别离。


    孙权揽紧她，下巴轻抵在她发顶。


    “不必害怕。我会一直陪着你。谁都不会先离开谁。”


    “嗯。一言为定。”


    *


    【吴郡，孙府】


    吴夫人端坐堂上，冷呵：“你还敢回来？阿舒呢？”


    步一乔垂首，道：“阿舒已随心爱之人远游天涯。奴婢感念二公子救命之恩，不忍离去。”


    吴夫人又是冷笑：“一月不见，口齿倒是愈发伶俐了。甚至还带了位……”


    她视线转向一旁的董奉。


    “这位是？”


    董奉躬身一礼：“见过老夫人。在下董奉，四方行医之人。”


    “董奉？！”吴夫人骤然起身，面色惊愕，“你是……当年寄信之人？”


    “年少替家师代笔，故留了自己的姓名。可惜老夫人疑心过重，未曾信过信中之言。”


    “他在哪儿！”吴夫人向前一步，声音微颤。


    堂中众人唯有步一乔一脸茫然，看到孙权那张淡然的脸，真想一脚踹上去。


    这男人又有事儿瞒着自己！


    “砚山。”董奉迎上吴夫人的目光，“但老夫人不必去寻。八年光阴，他早已将前尘旧事，尽数放下。”


    吴夫人跌坐回席，久久没能从中缓过神来。


    步一乔却敏锐地捕捉到董奉话中关键。


    “砚山……八年……他……”


    她倏然睁大双眼，猛地转向孙权。


    孙权缓缓闭目，无声地证实了她的猜测。


    步一乔倒抽一口凉气，压低声音却难掩震惊：


    “……孙坚将军，还活着？！”


    孙权看着震惊不亚于母亲的步一乔，轻轻拉过她的手，上前一步。


    趁热打铁，就得现在。


    “母亲要我做的，孩儿都做到了。也恳请母亲，许我留下一乔。”


    吴夫人缓缓抬眼，半晌，扯了扯嘴角，笑里满是疲惫与讥诮。


    “好……好一个‘皆已做到’。那你告诉我，你父亲既然活着，为何八年不归？为何要借他人之口，传这云遮雾绕的消息？”


    孙权沉默片刻：“父亲自有他的考量。或许……这乱世之中，‘已死’之身，反比‘活着’更易行事。”


    “行事？”吴夫人猛地拍案，“行什么事？是弃家忘妻之事，还是争权逐利之事！”


    “母亲！”孙权声音微抬，又强自压下，“父亲当年重伤濒死，是董奉之师所救。隐居砚山，安然度世，放下一切，不是很好吗？”


    “放下？”


    吴夫人眼眶骤然红了，却又硬生生将泪意逼回。


    “他说放下便放下？这孙家上下，这江东基业，还有我……他说放就能放么！我费死费力为了家，为了他留下的一切……他有什么资格放下！”


    步一乔站在孙权身侧，能清晰感受到他掌心传来的紧绷。她悄然反握住他的手，指尖按了按他虎口。


    正与上前，却被人抢先一步。


    董奉此时上前半步，躬身道：“老夫人，家师当年救下孙将军时，他经脉俱损，记忆混沌。这八年虽渐渐康复，但前尘往事，于他而言已如隔世之梦。非不愿归，实乃……归途已忘。”


    吴夫人浑身一震，难以置信地望向董奉：“你是说……他全忘了？”


    “是。故人、旧事，乃至昔日抱负，皆已模糊。如今的他，只是砚山一名寻常的采药人。”


    长久的死寂。


    吴夫人缓缓靠回椅背，闭上双眼，肩头微微颤抖。再睁眼时，凌厉已褪去大半，只剩一片苍凉的茫然。


    “……也罢。他既已选择‘死’，那便当他……真的死了罢。反正这八年，于我心中，他早已死了……”


    吴夫人转目看向孙权。步一乔在她目光扫来前，悄然抽回了手。


    “至于你，一乔，既执意要留，我便不再拦你。贴身侍女是不要你做的，去膳房帮祁姨吧。记住，我给你逃走的机会，是你自己回来的。他日若生悔意，莫怪今日无人提醒。”


    步一乔抬首，目光清亮：“此生不悔。”


    吴夫人深深看了她一眼，终是挥了挥手：“……都退下吧。我累了。”


    “母亲需要孩儿陪您一会儿吗？”


    “不必，你也出去吧。”


    *


    三人行礼退出。


    暮色染上，步一乔刚松一口气，孙权忽又握住她的手。


    “方才的话，你都听清了？”他低声问。


    “听清了。”步一乔转头看他，“你早知道父亲的事？”


    “五年前，董奉代师传信，我是第一个读信的人。母亲不信，我也心生怀疑，便瞒着所有人，去了砚山”


    “你见到他了？”


    “见到了……也唤了他‘父亲’。”


    结果呢……可想而知。父亲看自己的眼神，是陌生的。


    步一乔回牵的手紧了几分，“平安健康就好，不是吗。”


    孙权唇角微动，尚未开口，却见董奉停步转身。


    “二公子，今日之言，皆出肺腑。令尊之事既已说开，她也顺利留下，在下也该告辞了。”


    “医仙这就走了？”步一乔一怔。


    “原计划便是明日启程。药方已留给府上医官，二公子手中也有一份，务必按时服用。每半年，我会回来为你诊脉，照顾好自己。”


    步一乔眼眶微热，郑重一礼：“多谢医仙。”


    “当然，若是身子差的不行，我会强行把你带走的。”


    董奉说罢还礼，又向蹙眉更深的孙权颔首，随即转身，融入院外暮色之中。


    待他走远，步一乔才撞了下孙权手臂：“你呀，到底还有多少事瞒着我？”


    孙权侧目看她，浅笑道：“挺多的，一天一夜，恐怕也说不完。”


    “我就知道！老实交代！”


    “好啊，那今夜，可要与我同榻？”


    “不敢。”


    “怕什么？不是有你我在前头挡着么？”


    步一乔仰头望他，忽然踮脚，在他唇角飞快一吻。


    “这可是你说。出啥事，你可得挡在我身前啊。”


    孙权怔了怔，随即低笑出声，展臂将她揽入怀中。


    “嗯，我说的。”


    紧贴在孙权怀中，步一乔越过他的肩膀望向不远处，半个身子隐匿在墙角的谢夫人。


    二人视线无声相触。步一乔不动声色地转回脸，将脸颊贴在孙权襟前。


    孙权没有动，只将掌心贴在她后颈，指节没入她发间。几乎是习惯般地，指腹稍稍施力，引着她仰起脸来，方便自己吻上去。


    “孙仲谋！你又扯我头发！”


    “近日骑马腰疼得厉害，只好委屈你仰些头。”


    “你是不是说我矮？”


    “方才有提到这个字吗？”


    “哼。”


    她鼓起腮，却被他带笑的叹息圈回怀里，额头、眉心、眼睫，他吻得细密绵长。


    这一切，皆被谢夫人眼睛都不眨一下地看在眼里。


    “起风了，公子回屋吧。”


    “方才偷亲的胆量去哪儿了？如今倒知道怕冷。”


    “不是怕冷，是有些事待去处理。你也接连奔波几日，去歇息吧。”


    步一乔从他怀里轻挣出来，孙权仍握着她的手，舍不得放开。


    “那今夜……”


    “吴夫人不是不许你往后在书房过夜吗？去庐江待了大半个月，忘了？”


    “……对。此事，还未与你交代。”


    孙权忽然后退了半步，侧过脸去。步一乔正觉诧异，欲言却被一道含笑的嗓音截断。


    “仲谋！”


    谢夫人自后方走来，眉眼盈着明晃晃的笑意，极自然地挽上孙权手臂。她先仰头对他莞尔一笑，才仿佛刚看见步一乔似地转过脸。


    “一乔姑娘！一月不见，近来可好？”


    “谢夫人挂怀，一切都好。倒是没想到，一月不见，夫人与二公子……亲近了许多。”


    谢夫人又往孙权身侧靠了靠，嗓音温软：“是呀，还得多谢姑娘先前那番话。如今我夫妻二人，倒真称得上‘爱幸有宠’了。”


    她说着，晃了晃孙权的臂弯，似要他也应和一句。孙权垂眸看她一眼，未动，却轻巧地应了声。


    步一乔也眉开眼笑，道：“嗯！奴婢早就说夫人与公子般配登对，定会恩爱。”


    孙权没看她，神游天外，将这方寸之地全然交予了两位姑娘。


    谢夫人笑意更深：“仲谋前日去了庐江，母亲次日便安排我前去。这一月，我二人在庐江也算也算朝夕相伴，形影不离。庐江风物甚好，只


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    是仲谋总是忙到深夜……我便常备着羹汤在书房外候着。”


    步一乔静静听着，脸上笑意未变，只轻轻点头：“夫人贤淑体贴，公子好福气。”


    “说来也巧，昨日回府途中，仲谋还说起，待忙过这阵，要陪我去城外别苑小住几日。如此一来，来年开春……或许便能迎个孩儿了。”


    她说着，侧首望向孙权：“对吧，仲谋？”


    孙权目光仍落在远处，只“嗯”了一声，听不出情绪。


    见他如此冷淡，谢夫人也如浇了盆冷水，面上的笑僵硬了几分。


    步一乔精准捕捉到这一瞬的失落。


    “二公子，恕奴婢多言。谢夫人如此欢喜，您也该多展欢颜才是。毕竟是您二位第一个孩子，总该圆圆满满、高高兴兴地迎他才是。”


    谢夫人怔住了。她明明在出言相激，步一乔为何反倒……帮起自己来了？


    孙权的神游总算被拉回来，他转过脸，朝谢夫人露出温和一笑。笑意虽浅，却比方才那声“嗯”多了几分真切。


    “谢氏说得对。晚膳时辰快到了，我们一同过去吧。”


    说完，他转身就走。若不是步一乔唤他一声“二公子”，挑眉示意仍立在原地的谢夫人，他险些就这般独自走了。


    “是我疏忽了。抱歉。”


    孙权走回谢夫人身侧，这次主动伸出手臂。


    谢夫人怔怔将手搭上他臂弯。他并未多言，只带着她沿廊徐行。走出几步，却忽然侧首，朝身后那人抛去一句：


    “一乔，去将书房收拾一番。一月未用，想必积了不少尘。明日会稽送来的书卷，也需你一并码放齐整。”


    “公子今晚……是要去书房么？”步一乔故意反问。


    孙权答得干脆：“不去。但不可因我不去，你便懈怠。既选择留下，便做好你该做的。”


    步一乔欠身道：“公子放心，奴婢明白。”


    孙权不再回头，收拢手臂将谢夫人带近了些离开。


    *


    【入夜，书房】


    烛火微摇，步一乔正俯身擦拭书案，门外忽起轻响。她抬眼，见谢夫人独自立于门边，衣袂曳地，神色难辨。


    “谢夫人？”步一乔直起身，“这么晚了，您怎么还未歇息？”


    谢夫人未答，目光先往室内一扫，确认再无第三人，才缓步踏入，反手虚掩了门。


    “你为何回来？”


    步一乔放下手中软布，迎上她的视线：“夫人也看到了，奴婢舍不得二公子。”


    谢夫人眼底掠过一丝冷意，未再追问，反从怀中取出一方绣帕。素白底子，角上绣着几瓣浅绯桃夭，针脚细密，尾针仓促，正是小乔相赠的那方。


    “我的绣帕！”


    “果然是你的！说，是不是仲谋赠你的定情之物？”


    “不是二公子。”


    “那是谁！”


    “是……我的好姐妹。”


    “你明明是孤身逃难至吴郡，举目无亲，哪来的姐妹？”


    “没有血缘，却情投意合的姐妹。”步一乔伸出手，目光落在那方帕上，“请夫人还给我。”


    谢夫人却将绣帕攥得更紧，唇角勾起似讽似嘲的弧度。


    “情投意合的姐妹？你可知，这帕子的丝线是荆州特产，染料乃江东少见。寻常百姓，莫说用，便是见也未必见过！”


    步一乔神色未变，只静静看着她。


    “你说你孤苦无依，身如飘萍，可这样一方帕子，却轻易落入你手。你那‘姐妹’，怕不是寻常人吧？”


    “夫人到底想说什么？”


    步一乔就这么看着她，谢夫人忽然抬手，将绣帕悬在烛焰上方寸之处。


    “我想知道，你究竟是谁，留在仲谋身边，又究竟图谋什么。若有一句虚言，这帕子，连同你那‘姐妹’的秘密，今夜便一同化为灰烬。”


    热意已隐隐灼上丝线，焦味在空气中弥散开来。


    “住手！”


    步一乔欺身上前，一把将帕子夺回。指尖擦过烛焰，带起细微的灼痛。所幸帕子只熏了道浅痕，未曾烧着。


    “你敢明抢？！”谢夫人怒意骤起。


    步一乔将帕子紧握在手心，背到身后，道：“抱歉夫人。但这绣帕对我至关重要，还请夫人不要咄咄逼人。”


    “咄咄相逼？”谢夫人气极反笑，“你当着我的面吻仲谋的时候，怎么没想到‘相逼’二字？他句句听你的，处处护着你，心思为你所牵，到底为什么？！”


    她声音陡然拔高，眼眶发红。


    步一乔神色却沉静下来。


    “夫人嫁入孙氏之前，难道不知男人皆可三妻四妾么？妻可能成妾，妾也可能……沦落到连侍婢都不如。这是男人说了算的世道，你我算什么？不过是他一时兴起、可供赏玩的过客罢了。”


    “闭嘴！不许给我提‘欢愉’一词！我心悦的是仲谋此人，与他……与他那个无关！”


    步一乔微怔，“那个？哪个？”


    谢夫人苦笑：“你与仲谋夜夜在此书房独处，怎会不知？”


    步一乔是当真不知。


    “那你二人为何夜夜在此？！”谢夫人逼问。


    “我们……”步一乔的思绪从未转得如此之快，“二公子白日里军政劳形，心绪积压，我在此替他推拿穴道，舒经活血，仅此而已。”


    “只是如此？”谢夫人狐疑地盯着她，似在分辨话中真假。


    “只是如此。所以夫人说的，‘那个’？到底是什么？”


    谢夫人默然片刻，大约是瞧出她眼中确无作伪的痕迹，才转过身望着另一方。


    “仲谋他……其实不能人事。”


    “啊……”步一乔恍然，随即又猛地顿住，“……啊？不能人事……是奴婢理解的那个意思吗？”


    “对！正是你理解的那个意思！”


    “啊？！二公子……不举？！”