“好久不见阿芒多。”林若常迈出壁炉，掸了掸衣服上的炉灰，然后猝不及防打了个不重不轻的喷嚏。


    “阿嚏——哪个臭小子又在唠叨我。”她小声嘟囔着，揉了揉鼻子，语气里带着点被打扰的不爽。


    “林女士！您怎么突然来了？”


    现任校长阿芒多·迪佩特慌忙从他那张宽大的校长椅里站起来，脸上写满了惊讶和一丝不易察觉的恭敬。


    他看起来比林若常记忆中又老了不少，头发胡子都已花白，但眼神依旧严肃温和。


    与此同时，校长办公室墙壁上那些装帧精美的历任校长画像仿佛被注入了活力，瞬间变得热闹非凡。


    画像里的男巫女巫们纷纷从打盹、阅读或沉思中惊醒，好奇地探过头来，互相交头接耳，目光都聚焦在这个不速之客身上。


    “梅林的胡子！是林！”


    “林你居然舍得离开你那安乐窝了？”


    “林女士你看起来还是老样子，一点没变……”


    林若常对这场小骚动习以为常，她自然地抬起手，像招呼老朋友一样对着满墙的画像挥了挥：“上午好，或者中午好，各位。气色看起来都不错。”


    她的目光扫过那些熟悉或不太熟悉的面孔，最终落回迪佩特校长身上，语气随意地解释起来意，仿佛在说今天天气不错：


    “嗯，没什么大事。就是我前段时间心血来潮，领养了一只不太省心的小比格犬——哦，是个小男孩，叫汤姆·里德尔。”


    “今年他入学了，所以，为了霍格沃茨的和谐稳定，以及魔法界未来的长治久安考虑……”


    她顿了顿，脸上露出一抹似笑非笑的表情，“我觉得我还是回来看看比较稳妥。毕竟，那小家伙的拆家潜力……可能有点大。”


    迪佩特校长脸上的肌肉似乎抽搐了一下。他当然明白林若常话里的深意。


    这位存在亲自抚养的孩子，并且用这种语气形容……那恐怕不是一般的“不太省心”。


    他下意识地瞥了一眼办公室角落里那个沉默的、布满灰尘的分院帽。


    “原来如此……欢迎，欢迎您回来看看。”


    迪佩特校长努力维持着镇定，“汤姆·里德尔先生……我已经在新生名单上看到他了。能得到您的教导，想必他一定非常……出色。”


    “出色与否还难说。”林若常走到窗边，俯瞰着下方的魁地奇球场和黑湖，霍格沃茨熟悉的景色让她冰冷的眼神柔和了一瞬。


    “就是脑子转得太快，心思有点多。所以，阿芒多，还有各位，”她转过身，目光扫过迪佩特和墙上的画像，语气变得稍微正式了一点，虽然依旧带着她那特有的慵懒腔调：


    “在我‘暂住’期间，希望你们能帮我稍微……留意一下那小家伙。不用特殊照顾，也别让他察觉。就是看着他点，别让他真的把哪个密室里的千年蛇怪放出来，或者把同学变成鼻涕虫之类的事情发生得太早。”


    画像里传来几声压抑的笑声和几声不赞同的咳嗽。


    迪佩特校长连忙点头：“当然，当然，我们会密切关注所有学生的动态，确保校园安全。”


    他心里暗暗叫苦，这位“守望者”亲自回来坐镇，看来今年的霍格沃茨，注定不会平静了。


    画像们又是一阵窃窃私语，夹杂着低笑，显然很期待看到这样的场景。


    迪佩特校长继续说道：“林女士，您这次回来，打算……以什么身份呢？是否需要为您安排教职？”


    他想象了一下这位古老存在站在讲台上的样子，感觉霍格沃茨的教室可能承受不住那份历史的重量。


    “教职？免了。”


    林若常立刻摆手，表情像是听到了什么可怕的建议，“对着满教室精力过剩的小巨怪讲课？那比我独自面对一整窝炸尾螺还累。我就挂个名，‘特别顾问’之类的虚职就行，最好连工资都不用发。”


    “我就还住我原来的那个小塔楼，清净。平时没事帮平斯夫人整理一下禁书区——有些书都快成精了，需要敲打敲打；或者去温室帮波莫娜看看那些总想咬人的曼德拉草……总之，别让我干需要准时打卡的活儿就行。”


    “好了，正事说完了。”林若常拍了拍手，像是完成了一项麻烦任务，“我得去厨房找点吃的，霍格沃茨的家养小精灵做的馅饼味道一直不错。阿芒多，我的塔楼钥匙？”


    迪佩特校长连忙从抽屉里取出一把古老的、闪着银光的钥匙递过去：“一直为您保管着，随时可以入住。”


    林若常接过钥匙，对阿芒多和满墙的画像随意地点点头：


    “行了，你们忙你们的。我随便逛逛。对了，”她走到门口，像是忽然想起什么，回头说，“告诉西比尔，别再试图用水晶球偷窥我的塔楼了，上次她差点被自己预言到的‘古老迷雾’吓晕过去。”


    说完，她拉开门，身影消失在旋转楼梯上。


    校长室里安静了几秒。


    迪佩特校长长长地舒了口气，扶额坐回椅子里：“她回来了……这下可热闹了。”


    墙上的画像们又开始热烈讨论起来，猜测着这位“永恒守望者”的回归，会给学校带来怎样的变化。


    而所有人都


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    心照不宣的是，以后的霍格沃茨，注定会因为这位神秘的“特别顾问”和她那位“拆家潜力巨大”的被监护人，而变得格外精彩。


    ……


    走廊的转角，林若常看见了邓布利多的紫色袍角。


    他看到林若常时，半月形眼镜后的蓝眼睛闪过一丝毫不意外的光芒，随即露出了他那标志性的、温和的微笑。


    “啊，林女士，果然在这里见到您了。我就猜您可能会不放心。”邓布利多笑着说，仿佛早就预料到她的到来。


    林若常瞥了他一眼，轻笑一声：“阿不思，你还是这么喜欢揣着明白装糊涂。怎么样，见到我家那只小比格了？感觉如何？”


    邓布利多的笑容更深了，他巧妙地回避了直接评价：“汤姆先生……很有主见。我相信他在霍格沃茨会有一段……非常充实的经历。”


    两个聪明人交换了一个心照不宣的眼神。


    “好了，我会教育好他的。反正是以后的事，现在他还只是个可怜的小学生。”


    林若常继续道，“格林德沃现在怎么样了，我怕他被我打败后自信心受挫。不过……他肯定办不到卷土重来了。”


    “盖尔……”


    邓布利多听到这个名字，半月形眼镜后的目光闪烁了一下，像是被蜂蜜公爵最甜的糖果呛到，随即化为一种无奈的温和。


    “他……在纽蒙迦德过得相当……有创意。最近迷上了编织，只是效果嘛……”他耸耸肩，“比你织的差远了。”


    墙上的一幅画像——一位戴着华丽头饰的女巫——忍不住噗嗤笑出声，又赶紧用扇子捂住嘴。


    林若常闻言，嘴角也勾起一个难得的、真实的弧度：“编织？这倒是个消耗精力的好办法，比整天想着统治世界健康多了。希望他下次能织条像样的，顺便享受一下人生中难得自由清闲的时光。”


    “而且我费力镇压暴乱也是很累的。阿不思，请帮我转告盖勒特那小子，战争不是玩笑和他的工具。”


    她走过邓布利多的身边，拍了拍他的肩膀，老成的模样配上年轻的面容显得格外滑稽。


    邓布利多微笑着说：“当然，当年的事情还要感谢您呢，林教授。”


    林若常哪里听不出他的话外之音，哼了一声：“你们这群小鬼头真是不让人省心，下回再有这样的乱子可别指望我给你们兜底。”


    邓布利多则走到走廊窗边，看着远处波光粼粼的黑湖，脸上带着深思的笑容：“不过，林教授总会担心孩子们不是吗？我相信在你的引领下孩子们都能走向正轨。”


    “但愿如此。”