花胜白看出他在为玄灯担心，主动与他攀谈起来：“姜谷主应当不常礼佛。”


    姜别顿了顿，承认：“确实不常。”


    花胜白于是轻轻笑了一下：“其实佛门讲话玄乎其玄，但道理却很通俗易懂，不管玄灯大师如何，你就当他自有因果就是。”


    “这不是他的因果，”姜别蹙眉，“我或许可以救他，但他为了……与他无关的人，主动放弃了活下去的希望。”


    “姜谷主医者仁心。”


    姜别固执地摇头：“不是的……”


    花胜白沉默了一会，忽然说：“姜谷主，你此刻的痛苦，才恰恰是对玄灯大师这份善念最好的回响，别辜负它。”


    这番话像雪山融水一样缓缓淌进姜别紧绷的神经，姜别闭上眼，沉沉呼了口气。


    花胜白说得对。玄灯点燃自己，不是让他在悔恨里度过余生的，姜别依然难受，却因这段开解而有了呼吸的余地。


    “……多谢。”


    “不必谢，”花胜白笑着说，“你和无归对我来说没什么两样，都是小屁孩。”


    “……晚辈有十几年没被人叫过小屁孩。”


    花胜白眨眨眼：“不好意思，冒犯了。”


    姜别摇摇头，他没觉得冒犯，反而心里那沉甸甸的阴霾终于散开一点。


    “您进去看看玄灯大师吗？”姜别问。


    “先不了，”对方的目光落在姜别发白的脸色上，“我是来找你的。”


    “找我？”


    “你托无归带给我的那封信，帮了大忙，”花胜白说，“若非你传信告知药方，我也不至于这么快察觉，原来竟是长公主在幕后做推手。”


    姜别眼睫微动，并不意外：“果然是她。”


    “你如何看透的？”


    “说不上看透，”姜别道，“圣人中毒颇深，且缠绵难除，多半是有人日复一日都用微量毒物来毒害圣人，有可能是圣人的枕边人，也有可能是他最信任的长公主。”


    听到这话，花胜白的表情突然闪过一丝很淡的悲伤，快得像烛火跳了一下，姜别察觉到的时候已经消失不见了。


    姜别静默片刻，才道：“恕晚辈直言，您与长公主，还有圣人之间，恐怕不是朝野上下这般简单。”


    花胜白洒脱地笑了笑，大大方方地承认：“没什么复杂的，我们三人年少时结拜，曾放言要共取九州江湖，如今该病的病，该退的退，九州山河只能留给小妹来取了。”


    姜别：“您退隐……是因为圣人吗？”


    花胜白却答非所问：“姜谷主可知逐鹿之约？”


    所谓逐鹿之约，也就是公开比武，不为恩仇只为胜负，败者则必须封刀断鞘，再不能踏足武林。虽然无纸无墨，但一约既成，便是赌上了自己的尊严，绝对不容反悔。


    姜别略有耳闻。


    花胜白便道：“我与他比武，输了，就这么退了。”


    姜别觉得奇怪：“您和圣人比武？”


    花胜白侧眼：“小姜谷主这么问，是觉得我不该赌这个，还是觉得我不该输？”


    “皆非，”姜别犹豫，“我只是……觉得您不会输，至少不会输给那样一位锦衣玉食的贵人。”


    花胜白没有正面回答，也没有否认，只不过笑容比起之前稍微淡了一点，浅浅挂在面上。


    佛寺的一角种着桃树，此时开得正好，浮云散去，阳光略显炽烈，一阵风吹过时，落花刚好拂过花胜白的身侧，画了个旋，最终落在了菩萨跟前的蒲团上。


    “你说对了，我不该输。”


    花胜白忽然开口，半是调侃半是认真，“江湖多好啊，自由，辽阔。姜谷主，如果有一天你也有机会挣脱这世间的所有束缚，请你一定要带无归一起走。”


    姜别没想到花胜白会突然这么说，正不知道如何反应，就听见花胜白说：“如今你们四面楚歌，姜谷主可想好下一步的去处了？”


    姜别把一句“好”咽回肚子里，答道：“前有猛虎后有追兵，恐怕只有一条路能逃过他们的追捕。我想去扎纳。”


    花胜白略作思索，道：“扎纳银山与这里相去千里，更有荒漠和陡峰相隔，这一去……不知何时才能有归期。”


    “我还有未竟之事，”姜别说，“我得回来。”


    花胜白不知道姜别口中的未竟之事具体指的什么，但见姜别神情坚定，品出一丝不同来：“是否与你在药方信里托我去做的那件事有关？”


    姜别犹豫片刻，点了点头。


    “你放心，我已替你办好，”花胜白一脸不会过问的表情，让姜别稍微松了口气，”之前我一直没寻到机会当面谢你不惜以身犯陷替圣人试药一事……姜谷主，多谢。”


    说罢，他一改神色，郑重地向姜别作了一揖。


    ……


    姜别走后，另一道身影悄然落于佛寺之中，正是霍无归。他劲装上还透着血腥气，在花胜白身后几步之遥站定。


    不久前，他刚结束一场恶战。


    曹炎在平仙渡外布下了不少人手，他意识到这一切只是一个开始，这一路回京一定不太平。他不能让赵澄落入曹炎的手中，就不得不多跑一趟，护送赵澄回京。


    花胜白听到了他的动静，却没有回头，只慢悠悠地说：“我猜，你是来辞行的。”


    霍无归一怔，嘴唇抿得平直。


    花胜白这才转过身来，正色问道：“你真要护送太子回京？”


    霍无归颔首。


    “那你这一趟回去就不可能不惊动赵清宵，你可想好了？”


    霍无归再次颔首。


    花胜白神色复杂，盯着他看了一会，“你知道长公主会如何对你。”


    霍无归犹豫片刻，复而颔首。


    “你真的想好了？”花胜白不厌其烦地又问了一遍，“你应该知道自己之前行事太过高调，恐怕已经失去了继续做杀手的资格。赵清宵固然器重你，但她也不可能放着影门的门规于不顾，当真活着放你离开。按照影门门规你必须要卸任，然后让你的师妹师弟们亲手将你处决，又或者你将他们全部反杀，杀出一条生路。也就是说，你只要回去，就不得不在自由和信义，生命和忠诚之间选一样。”


    霍无归眼神微动，显然是听进去了，但过了会，还是摇了摇头。


    ——我必须要回去。


    他用手语告诉花胜白。


    花胜白张了张口，显然想再劝：“无归，其实自由也没那么远，你只需要放弃一些东西……你完全可以就这么跟着小姜谷主一起走的。”


    其实霍无归何尝不明白这个道理，但他却倔强地摇头，依旧打手势道：“我会和他一起走，但这一次有不得不回去的理由。”


    “什么理由？比你的生命还重要？”


    霍无归点头。


    ——是。


    花胜白没辙了：“你是真犟。”


    反正霍无归心意已决，从来也没人能改变他的决心，花胜白也就不再白费口舌了。


    “都走吧，你走了，为师也走！”花胜白道。


    霍无归起先以为花胜白在说气话，后来才意识到他在说真的。


    花胜白：“看什么？只许州官放火，不许百姓点灯？”


    霍无归就问他走去哪里。


    “天大地大，何处去不得？”花胜白一展袖袍，“反正以后影门是影门，皇宫是皇宫，都再与我没有瓜葛，小子，你以后的路，得靠你自己走了。”


    他站在这里，满心满眼都是江湖。


    霍无归心知他去意已决，这皇宫早已耽误了他太久。于是他“咚”一声跪了下去，重重磕了一个响头。


    花胜白静了一瞬，道：“倒也不必伤感，我们师徒缘分还没到头。”


    说罢，花胜白袍袖轻扬


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    ，借力虚虚一扶，一股柔劲便将霍无归从地上托了起来，“起来，为师再教你最后一招！”


    霍无归还未反应过来，花胜白脚底一扫落花，掀起一层花潮，人如惊鸿游龙，下一瞬已在半空。


    “扬风，荡意，气沉，意破！”


    他和以往那么多年一样以身示招，趁霍无归不注意，在他后心狠狠一搡，推得霍无归往前一个踉跄，下意识反手回招。


    一人示范很快变为两人拆招，花胜白每出一招则沉喝一句，是在教霍无归如何防守，也在教他没有兵器时怎么才能在高手对决中取得杀机。


    师徒二人过招如长空惊风，侠骨留香，快得眼花缭乱，带着花胜白深深的期许，点到为止。


    “学会了没，小子！“花胜白声朗如钟，“人生在世走一遭，有人在前方等你，开落不在花，去留不在人。愿你此去功成有时，四海为家！记住！莫归！“


    桃树的枝端搭在佛寺的墙头上，蜿蜒指向遥远的天地。


    霍无归扑通一声跪倒在地。


    一片花海之中，他所拜之处已再无人影，


    -----


    玄灯大师圆寂于四日之后的清晨。


    彼时姜别就在无名寺，已经哭到失声的明无失魂落魄地走出来，看了姜别一眼，整个人像被抽去了全身的力气一样，无措又可怜。


    姜别走过去，轻声问他：“其他寺的法师们…知道吗？”


    明无呆滞地摇了摇头，嘴巴哆嗦着张开，又好像不知道要说什么似的。


    “没事，“姜别安抚地在他背后拍了拍，“我找人来替大师下葬。”


    “你、你别走……”明无拦住他，吸着鼻子道，“没有人替师父做法会……”


    “你是他徒弟，你来做就行。”


    “可我不会啊……”明无又要哭了，“师父还没教我呢……”


    姜别不知道怎么安慰他：“……你别哭，你先告诉我，做法会都需要什么？”


    但这话说的有点晚，明无已经哭了起来，而且他一哭就没完，一个字都说不出，姜别无法，又不忍就这么放着不管，便只能去问苏籍。


    好在苏籍这小子是个百般通，几乎没什么是不知道的，半天之内就东张罗西张罗地集齐了所有需要的东西。


    镇上的人得知玄灯圆寂，纷纷要来送大师一程。


    这场法会朴素又庄严，仅仅只有明无一个小沙弥唱经。


    镇民们凑齐了素果清斋，又帮着简单打了佛龛，里面封着玄灯的法体经过荼毗后留下的骨舍利。


    “其实按玄灯大师在禅门的造诣来说，是理应被授法谥的，”苏籍说，“要建塔安骨，还要举行四干九日法要，就算讲究清净素雅，也不至于这么……”


    ——寒酸。


    姜别看了他一眼，没说什么。


    苏籍老气横秋地叹了口气。


    他们两个这会正一起排在上香队伍的最末尾。整个无名寺第一次挤满了香客，院子里的香炉已盈满了香柱，明无则抱着那方佛龛孤零零地坐在佛像跟前。


    入们从他面前路过又离开，没有人去安慰他，只在退出宝殿时不忍地回头多看一眼。


    算起来，明无大概也就十一二岁而已。他明明还是个孩子，但自从遁入空门之后，好像就不再是一个字面意义上的孩子了。


    出家人不能贪嗔痴怒，没有大喜大悲，佛经教他四大皆空，所有人对明无的关心也都止乎于礼。没有拍肩、拥抱这些最简单又直接的安慰，最终他们只能双手合十，郑重地朝这位饱经苦难的小沙弥行一道佛礼而已。


    “有朝一日，我定会为玄灯大师报仇。”姜别收回目光。


    “佛门可不讲究这些，”苏籍转而道，“但我也想把那个姓曹的给——”


    说着，他在脖子上比了一下。


    姜别却说：“这个仇非报不可。”