两月后，方云槿服的药见底，身体情况稳定，也到了该手术的时候。


    姜鹤羽特地选了个晴朗的日子，趁着赵恒被派去几十里外平息一场小范围的羁縻州叛乱，将方云槿安排进了医帐。


    用过麻药，一切按部就班，周围静得几乎只有风声之际，本该远在战场上的赵恒，却毫无征兆地出现在了医账外。


    两个守卫心神一震，立刻高声行礼：“见过赵大人！”


    帐内，打下手的何月妧听见声音，慌乱看了眼姜鹤羽：“师傅……”


    “专心。”姜鹤羽目不旁视，伸手，“弯剪。”


    “是。”何月妧压下不安，将弯剪递过去。


    帐外，赵恒听到这小兵喊这么大声，心中更是狐疑。他看了一眼紧掩的帐帘，抬步就要往里走。


    “赵大人！”


    一柄长刀立刻横在赵恒身前。


    小兵面露难色：“现下医帐内只有姜大人一人，您再怎么说也是男子，就这样不经通传就进去，恐怕不好罢。”


    赵恒不耐：“那就请你速速进去通传。”


    小兵拱手应是，进去停留片刻，与正在配药的小叶对视一眼，点点头，又出来对赵恒道：


    “大人，姜大人一时半会儿脱不开身，您不若晚些时候再来？”


    赵恒彻底没了耐心，推开他就要往里闯。


    “您不能进去！”小兵拦住他，试图讲道理，“姜大人正在医治伤患，正是关键时刻，万不可打扰！”


    “伤患？哪个伤患？”赵恒冷了脸，“我的夫人？”


    小兵哑然，明白这是瞒不住，只能拦住了。


    然而赵恒是铁了心要往里闯，守卫知道他身份不一般，也不敢真的伤了他，纠缠许久，还是让他突破防线，钻进了营帐。


    刚绕开围起来的白布幔，赵恒就看到了几乎让他肝胆俱裂的一幕——


    方云槿安安静静躺在冰冷的石台上，腹部被切开一道整齐的伤口，她一动不动，像一尾任人宰割的鱼。而站在石台旁的姜鹤羽手握银刀，表情冷得像个毫无感情的屠夫。


    “姜鹤羽！”


    赵恒目眦欲裂，“你在做什么！放开她！”


    姜鹤羽头也不抬，平声道：“我在给阿槿手术，请殿下先出去。”


    “什么手术？为什么我不知道？”赵恒快走两步，“什么手术要这样对她？！”


    吵嚷的声音让人很难再完全集中注意力，姜鹤羽也沉了脸：“出去！”


    赵恒见她还要落刀，顿时不管不顾地就要冲过去。


    候在一旁的小叶立刻反应过来，飞快拦在赵恒身前。


    她双手各执一柄短刀，眼中带着一股狠劲，锋利的刀刃直朝向赵恒。


    赵恒丝毫不惧，也没把这个还没他胸口高的女子放在眼里。他一把掀去，怎料却被轻松躲开。不欲纠缠，他又试图绕开，却总能被灵活地拦住。


    “滚开！”赵恒气急败坏，“知道我是谁吗？”


    “你就是天王老子，也得踩着我尸首才能过去！”


    小叶不为所动，瞄准机会，几番突刺，终是将刀架到了赵恒脖子上。


    赵恒打不过她，转头对着手术台怒斥：“姜鹤羽，你真是反了天了！”


    姜鹤羽置若罔闻，摊开手掌：“止血钳。”


    何月妧立刻递上。


    另一边，赵恒虽被制住，却依然不管不顾地挣扎，一不小心，脖颈上就被擦出一条浅浅的血线。


    小叶皱眉，忙将刀收了收，一时也不知该怎么办。总不能真对他动手罢？


    赵恒很快发现了她的犹疑，正想借此反击，不料账帘突然被掀开。他还没来得及看清状况，就在灌进来的寒风中被一个面生的少年钳住胳膊，带到了账外。


    他奋力挣扎，混乱间看到了跟在后面的江离。


    “谢安！”赵恒瞬间炸毛，“你干什么？！”


    江离道：“殿下大可再大声些，好让所有人都听见。”


    “我自己会走！”赵恒被人扛在肩上，眼看离医帐越来越远，心里慌得不行，“江离！赶紧让你的人把我放下！”


    江离没理他。若不是顾及他的身份，早将他直接捆了。


    赵恒一路破口大骂，扬言要砍了江离的头，却奈何孤身一人，只能被这么不体面地扛到了江离的营帐。


    “干什么干什么！”韩希文带着亲随赶来，一脸莫名其妙，“这是在闹什么？”


    “希文！”赵恒立刻伸手，“快，把这个混账东西给我绑了！”


    “希文，劳烦你把周围的人清理一下。”江离正愁找不到人善后。


    韩希文皱眉：“子安，你是不是太过了？”


    “我有分寸。”江离宽慰他，“有些事需要与殿下单独聊聊。”


    这是聊聊的样子？


    韩希文犹豫片刻，本着对江离的信任，还是派人去打发周围那些偷偷看热闹的人，自己则在帐外守着。


    帐内，江离让人将赵恒在放下，松了对他的禁锢，快速将来龙去脉说清楚：“太子妃殿下想要一个自己的孩子，光靠用药不行，只能开腹，将体内的肌瘤剜去，才能孕育子嗣。”


    “要什么狗屁子嗣？！”赵恒气得头发昏，刚得了自由，立刻拔腿就要往外跑，同时还不忘放狠话，“要是她有个什么三长两短，你和姜鹤羽，通通都别想好过！”


    “殿下，手术已经开始了，您此时再去打扰，受罪的只会是太子妃。”


    平静的声音让赵恒停下脚，他转过身，指着江离的鼻子发火：“谢安，方云槿她就是个受了窝囊气只敢在自己身上找毛病的怂包，她拎不清，你和姜鹤羽也拎不清吗？你们当了这么多年的官是干什么吃的？！”


    “殿下以为太子妃为何要冒这个险？”江离也起了脾性，“一个继承人，对重返太子之位而言有多重要，殿下难道不清楚？对在皇族和母族间夹缝求生的太子妃有多重要，殿下难道也不清楚？”


    “我有庶子！”赵恒大声反驳，“我大可把李昱记在阿槿名下，不需要她冒这个险！”


    “庶子？”江离冷笑一声，“殿下摸着良心说，您可对那个庶子尽过半分父亲的责任？您可教了他半点为君之道？您甚至连见都不愿见他，他要如何成为一个合格的继承人？”


    赵恒避开他的视线：“我不见他，只是不想给他带去危险。”


    “殿下何必如此冠冕堂皇？”江离毫不留情地戳穿，“您不喜张夫人，因为那是先皇和圣人硬塞给你的，您也不喜小郎君，因为视他为神志不清时留下的孽种。你一看到他们，就仿佛看到了那个无能为力的自己，那个四面楚歌的自己，那个背叛妻子的自己，不是吗？”


    “殿下，别装得太久，连自己都骗了。”


    赵恒面色难看，哑口无言。


    他靠着帐壁，一点点滑下去，颓丧地坐在地上，双手撑着额头，重重地吸气，呼气，又吸气。


    良久，他哑着嗓子问：“姜鹤羽有多少把握？”


    “九成。”


    赵恒听到这个数字，突然觉得自己方才闹那一出真的很可笑：“你们合起伙来，都瞒着我是罢？若非我近来发现阿槿神态有异，留了个心眼，你们是不是打算瞒我一辈子？”


    “殿下言重了。”


    赵恒自顾自哂笑一声，忽然看向江离，认真问：“我看起来就那么不通情理吗？”


    “即使有九成的把握，殿下也不会同意。”江离道，“现在不过是因为手术已经做了一半，无法更改，殿下才不得不接受罢了。”


    “谢安，你真是……了解我啊。”赵恒叹了一声。


    他盯着对面那个曾经同生共死的旧友，只觉愈来愈陌生，陌生到，他已然看不分明了。


    赵恒的眸光冷下来，带着前所未


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    有的审视：“你这么了解我，是因为，一直都在算计我，对吗？”


    江离身形一顿，没说话，只递过一个蒲团：“地上寒。”


    赵恒一把挥开，蒲团滚落。他一字一句地问：“谢安，你回答我，自你带兵来救我时之始，就从来不是在真心辅佐我，是也不是？”


    “你所做的这一切，都是为了姜鹤羽的从龙之功，是也不是？”


    “我不过是你全盘筹谋中的一颗棋子，是也不是？！”


    声声质问落下，营帐内安静下来，静得只能听见二人的呼吸声。


    帐外的韩希文仰头望天，面上流露出难以言喻的茫然。


    赵恒等了很久，久到他以为江离不会再回答时，突然听到一声极淡极冷静的声音。


    “是。”


    赵恒难以置信地睁大眼：“是？是？”


    他荒唐地笑一声，恨他算计，又恨他坦诚，恨他甚至连狡辩都不愿意。他越想越气：“她自有一身本事，又得圣人赏识，由得你在这里盘算些什么？”


    “圣人提拔阿羽，并非当真看中她的才能。”


    江离缓缓开口，面色竟透出一种诡异的平静。


    “天子多疑，她不可能轻易相信一个远在边境、非亲非故的女官。于她而言，阿羽出身低微，又远离朝堂，用她去试探朝臣对女官的接受度，再合适不过。


    “阿羽不过是一块为内宫女官进入朝廷铺路的踏脚石罢了。”


    “那些内宫女官坐在长安城内的暖房中远远瞧着，等待着各方的反应。至于这块踏脚石究竟要在苦寒的边境吃多少苦，要在全是男子的官场上碰多少壁，要在一次又一次的战场上受多少伤，她们从不曾在意。


    “也许，在她们眼中，她或是会在斗争中死去，或是止步于此蹉跎终身，总之，开了这个先例便好了。宏图大业，总归是要牺牲一些人的。这个人可以是朝官，可以是子孙，为什么就不可以是姜鹤羽？”


    “可我的阿羽，她硬是咬着牙，殚精竭虑，一步一步，爬到了现在的位置。”


    “她遭受了如此多不公和利用，心里想着的，却还是如何让大夏的子民过得更好。殿下，您说，我怎能不痛不恨，又怎能视而不见？”


    “她们想把阿羽当踏脚石，那我就要让她们尝尝反被砸了脚的滋味。”


    赵恒从未听江离说过这么多话，他望着他发红的眼眶，五味杂陈。


    不愿去谈及心中那些难以抑制的叹服，也不想再去争执质问。最终，赵恒也只是叹了口气，轻声道：“谢安，我还当你是真无情。原来，只不过于你而言，你我之间多年的情分，终究比不上一个姜鹤羽罢了。”


    江离看向他，反问：“若是殿下换位处之，在太子妃和臣之间选，又会如何选？”


    赵恒嘴唇翕动，一句话都没说出来。他知道自己会如何选，但他依旧无法全无芥蒂地去接受江离的算计。


    “谢安，你可真是苦心孤诣。”他声音沙哑，“事到如今，你还在为她铺路，不是吗？”


    江离没有回答，帐内陷入一片死寂。


    “好，很好。那就如你所愿！”赵恒拂袖而去。


    帐外的风卷起帐帘，吹得烛火摇曳不定，江离站在原地。


    他迈动有些僵硬的腿，拾起地上的蒲团，轻轻拍了拍。


    医帐。


    虽然中途出了赵恒这个小插曲，但好歹手术还是顺利完成。


    姜鹤羽瘫坐在椅子上，眼前阵阵发黑。


    她连喝了两碗糖水，缓了好一会儿，安排好照顾方云槿的人，这才起身走出营帐。


    夜色朦胧，帐外站了个熟悉的背影，姜鹤羽心神稍缓，迷迷糊糊伸手拉他：“阿兄，过来扶我一下。”


    江离提着一盏灯，目光落在不远处二人交握的手掌。


    寒风吹得灯火扭曲，张牙舞爪地映在他分外冷峻的面上。