暖阁内，甜腻的香雾缠绕氤氲，熏得人几欲沉醉。


    叮铃——


    叮铃——


    随着美人足踝金铃一阵急颤，那双白玉般的纤足倏然绷紧，凌空划出一道曼妙而诱人的弧线。


    珠帘轻簌，不请自来的脚步声从容响起，却并未惊扰这一室靡靡春色。而锦榻上的人影亦对闯入者置若罔闻，动作未停，唯有那金铃碎响一声急过一声，丝丝缕缕荡开，混入暖香，蚀骨钻心。


    铃音愈来愈急。


    步履声愈来愈近。


    一旁熟睡的赤色小狐忽而被这不速之客惊醒，冲着他凶狠龇了龇牙。


    来者却不理会，径自落座暖阁角落，水流注入瓷杯的清音显得格外清晰。他似乎觉得独饮无趣，又取过一只空盏，徐徐注满。


    水声潺潺，待第三盏茶斟满的刹那，一声绵长娇媚的泣吟蓦地荡开，曳人心魄。


    金铃骤歇，只余细微颤音，叮咚零落，几不可闻。


    空气中浮动着浓得化不开的甜香。


    来人端盏轻呷，含笑开口：“世人皆道妙音阁三绝——歌绝、舞绝、琴绝。往日在下愚钝，总不解翩翩姑娘这身‘舞绝’之艺，何以位列‘妙音’二字之下？”


    他话语微顿，目光流转，最终落在那微微喘息的男人背影上，笑意更深。


    “今日得闻天籁，方悟妙音在此。这金铃节韵，才是真正的魂与色授，声声蚀骨。在下……叹为观止。”


    贺远山面无表情地系好玉带，冷声道：“崔白磷，你费尽心思求见，总不会只为听曲吧？”


    “贺副将，恭喜高升。”崔白磷笑着拱手。


    贺远山嗤笑：“高升？崔白磷，你睡糊涂了？那都是多久前的老黄历了？”


    崔白磷揶揄道：“倒是听闻贺副将与荣华宫那位金枝玉叶好事将近……莫非近日叶家小子回京，殿下那儿给了你气受，才来妙音阁泻火？”


    “……”贺远山眯起眼，暗惊十恶司欲刃果然手眼通天，“直说，你是来添乱的，还是平事的？”对方一口一个“贺副将”，令他心头火起。


    金铃轻响，崔白磷目光扫过一旁整理衣衫的美人。


    贺远山会意：“但说无妨。”


    玉翩翩却不急更衣，只伸出雪臂朝赤狐轻笑：“红儿，过来。”那声音柔媚入骨。赤狐跃上她膝头，却叼着一枚盘扣不放。


    “顽皮。”她嗔笑着与狐儿嬉闹，再不理会这边。


    崔白磷收回视线：“……约莫一个时辰前，我刚替贺副将解决了个麻烦。钱友杰，死了。”


    “说点我不知道的。”


    崔白磷支颐浅笑：“钱友杰已死。但那本从钱府消失的账册，贺副将应当有兴趣？”


    贺远山眼神骤冷：“竟是你……东西在何处？”


    钱友杰执掌户部多年，系太子死忠。太子借截粮案铲除异己，却独缺关键账册——两人皆明此物分量。


    “喏。”崔白磷扬手掷出一卷簿册。贺远山疾速翻阅数页，瞳孔震动。这竟是荣华宫遍寻不获的东宫罪证！


    十恶司欲刃，竟将此物拱手相让？


    他不由审视起对方。


    崔白磷轻叹：“不过么，正因这账册，如今我已成丧家之犬……”


    “你暴露了？”贺远山即刻会意。


    “然也。”崔白磷颔首，“所以特来求荣华宫庇护——贺副将仁厚，当不致见死不救？”


    贺远山心中豁然开朗——钱府账册，竟是此人呈上的投名状。他摩挲着手中账册，沉默许久，似在揣度这“欲刃”的真意。


    崔白磷见状再添薪火：“贺副将可知，我为何独独选中你？”


    “……”贺远山不语。


    “因你眼底烧着贪欲——对权柄的渴求，对名位的不甘，更有……荣华宫众人身上绝无仅有的业障！”崔白磷笑了笑，“世人皆有所求，唯独你贺远山，是欲望的奴仆。为填欲壑，甘愿赌命，纵然对主子谢京华，你也毫无敬畏忠心，只当她是你攀权的垫脚石，是也不是？”


    贺远山不语，缓缓落座，端起凉透的茶盏。


    “说下去。”


    “初见时我便知晓，你我本是同类。”崔白磷神色灼灼，“贺副将，不，未来的贺将军——看来这场豪赌，我押中了。”


    “十恶司尽是赌徒疯子。”贺远山冷嗤，“确然。为登此位，我刀下亡魂无数。但这不够——我要的是万人之上。论此道，我比你更配欲刃之名。可惜太子虽有雄略，却并无玩弄苍生的意愿。”


    崔白磷摇头：“此言差矣。知己者明，察人者智。我无意与你争欲刃之位，唯有一点分明：无论真心假意，十恶司，我再也回不去了。贺统领说我是赌徒？其实太子才是真正的赌徒。可惜这一回，他输在了优柔寡断。”


    “呵。”贺远山冷笑，疑窦渐消，“听说你在十恶司……尚有一位兄长？”


    崔白磷大笑：“贺副将果然疑人不用。不错，我行居末位，身手谋略皆不及长兄。他是太子掌中利刃——可谁家没本烂账？我平生最恨，便是这位兄长。”


    “哦？”


    “无他——兄长为太子不可或缺之刃，我却是十恶司最无足轻重之刃……正因微不足道，反看清了棋局。贺统领，您渴求的权柄，太子给不了，甚或成为阻碍。但我知晓一条路，可助您直抵天听，令公主俯首，乃至……为那至尊之位铺就阶梯。”


    贺远山挑眉：“愿闻其详。”


    崔白磷将声音压得极低：“贺统领可知，君上近年为何广召方士，痴迷丹道？所求不过二字——长生……”


    恰在此时，门外传来轻唤：“翩翩姑娘，您先前点的茶点可要送来？”


    二人神色骤变，贺远山扫向玉翩翩，她心领神会，莲步轻移，掩门而出。


    “什么茶点？我可不记得……”语声渐远。


    崔白磷这才沉声低语：“巧得很，我手中正握有成全君上长生愿的‘药方’。若运筹得当，你我便可为公主殿下献上……一份改天换地的‘厚礼’。”


    “不过么，这就要看贺统领敢不敢共襄盛举了……”


    “哦？前日我也偶得‘药方’，你说奇不奇，那方子竟出自一个人人喊打的江湖组织…”贺远山忽然笑了，唇齿微动，似在低语。


    此后密谈，纵是荣华宫之主亦无从窥探。待贺远山真正位极人臣时，忆起这场改命之谈，仍会因极致的亢奋而浑身战栗。


    所谓人性之欲，世间至恶，莫过于此。


    ……


    随着传音入密的私语声逐渐飘远。


    轩窗之外，一人禁不住浑身战栗，惊骇与愤怒交织——绿酎的手死死扣住腰间短剑，杀意汹涌。


    “果然是你，欲刃。你竟真有胆子背叛十恶司？！”


    什么欲，什么投诚……


    拂砚那样好的人，竟为如此可笑的理由丧命……


    “叮铃——”清越的铃声由远及近。


    玉翩翩手捧一碟茶点，步履摇曳地步入室内，百无聊赖地对镜梳妆。妆容精致，却似一尊无魂的瓷偶。


    绿酎心头一跳。


    鬼使神差地，她垂首，竟见一头赤狐不知何时已然立于脚边，圆溜溜的眼珠幽幽地盯定了她。


    “……！”她骇然失色，生生咽回惊呼，险些踏空栏杆。


    那赤狐只皱了皱鼻尖，并未扑来，轻盈几步，便跃回美人臂弯。


    “嗯？”美人似有所觉，眼波有意无意地向窗外一扫。


    所幸，沉浸于密谈的二人并未察觉。


    半晌，贺远山指节轻叩桌面，忽而展颜。


    “……白磷兄果然妙人。”他起身，拍了拍崔白磷的肩，“此计甚妙，容我细思。今夜便到此为止。”


    他转向镜前描眉的女子，语气平淡：“翩翩，好生伺候崔先生。”


    “是，主人。”玉翩翩温顺垂首，面上波澜不惊。


    贺远山不再多言，拂袖而去。


    ……


    暖阁内炉香袅袅。


    目送贺远山身影消失，玉翩翩亦无言语，只缓步移至琴案旁，纤指随意拨弄了几下琴弦，发出几个不成调的音符。


    那赤狐安静地伏在她脚边，一双晶亮的眼珠却仍盯着崔白磷。


    “翩翩姑娘……似乎并不意外？”崔白磷忽然开口。


    玉翩翩指尖未歇，眼帘低垂：“妙音阁日日迎来送往，能称意外的事……倒真不多。”语意朦胧，却已道尽千言。


    崔白磷低笑搁盏，姿态闲散，目光却始终未离抚琴女子与那抹赤色狐影。


    “贺统领待翩翩姑娘，倒是……颇为信赖。”


    择此烟花地密会本已出奇，更未料这妙音阁的舞绝，竟与贺远山渊源颇深。


    而眼下贺远山之意已然不言而喻。


    是笼络，亦是新的试探。


    “主人吩咐，翩翩照办而已。”玉翩翩赤足轻点，退至厅中，足踝金铃簌簌颤鸣。


    她望向崔白磷，眼波慵懒流转，似春水漾开柔漪：“先生远道而来，翩翩岂敢怠慢。一曲‘入阵’，为君洗尘，权作助兴，如何？”


    崔白磷斜倚锦榻，执杯含笑：“久仰翩翩姑娘‘舞绝’盛名，今日得见，三生有幸。”


    他目光似醉非醉，在半明半昧的灯下细辨她每一分神态。


    玉翩翩莞尔不答。素手倏扬，如白鹤惊鸿，第一道铃音便已凌空炸裂——非靡靡之音，竟似银瓶乍破，迸出骤雨般的急切鼓点。


    叮铃——！


    红绡翻飞，她身形疾旋，宛若惊风乱飐芙蓉水。金铃震出铁马冰河之音，声声凿心。每一次顿足、每一个回身，皆柔韧如柳，又暗蓄劲力。


    这绝非寻常取悦之舞，方寸氍毹竟成金戈铁马的杀场。于极艳处见极险，于极柔处生极刚。


    崔白磷眸光微凝，杯中酒液潋滟，映出他眼底一闪而过的精光。


    鼓点渐密，急管繁弦。她旋势愈疾，铃音催征，勾魂摄魄。


    甜香阵阵，杀意如沸。


    乐声骤歇。


    她倏然定身，气息微乱，眸光却灼灼逼人。


    “先生以为……此舞如何？”


    “惊心动魄。”崔白磷缓缓搁下酒杯，唇角噙笑，“姑娘这是要以楚舞吴音，困我于垓下之阵？”


    “岂敢。”玉翩翩轻笑，裙裾拂地，唯金铃细碎，“只是好奇……先生究竟是那冷眼观阵的谋士，还是早已身在局中，难以自拔？”


    她缓步趋近，指尖若有似无拂过他襟前，暗香浮动。</p


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    崔白磷倏地扣住她手腕，拽至近前：“是观阵，还是入阵，岂非全在姑娘股掌？”


    玉翩翩顺势俯身，呵气如兰：“那先生可知……入我阵中，纵是英雄……亦化冢中枯骨？”


    话音未落，柔荑已轻巧滑过他的胸膛。


    崔白磷呼吸一窒，体内燥热骤起，明知是温柔刀，意志却似被那金铃魔音蛊惑。手臂一紧，将那不盈一握的腰肢搂入怀中。肌肤相熨，再无间隙。


    “温柔乡，本是英雄冢。”他低笑，嗓音喑哑，“能葬于姑娘这般绝色之手，崔某……求之不得。”


    言罢，带着掠夺意味的吻已然落下。玉翩翩假意推拒，喉间逸出似惊似嗔的娇柔嘤咛，半推半就，更添迷离。


    叮铃——


    叮铃——


    金铃轻响，氤氲旖旎。雪肤暖玉，云鬓香尘。


    “先生这般急切……”她红唇微偏，似有若无地避过他的索吻，“倒不像来寻庇护的……丧家之犬呢……”


    “丧家之犬，也能咬人。”崔白磷啃咬她颈侧，引得金铃狂响，“更何况，姑娘这处蚀骨温柔乡，可比十恶司那刀光剑影……更对崔某胃口。”


    正当这意乱情迷之际，崔白磷却动作骤停——他的指尖忽顿在她肩胛某处异样的肌理。


    他倏然支身，将她翻转半周。


    青丝散落，露出雪背上墨色浸染的狰狞狼首。那恶兽獠牙森白，凶瞳戾气横生，似要将身下玉山彻底撕碎吞噬。


    崔白磷若有似无地描摹了一下那锐利的狼牙线条，抬眼望向女子绯色侧颜，唇角勾起一抹了然：“这孤狼睥睨之态，倒是……颇得‘神韵’。”


    金铃刹寂。


    婉转媚态顷刻破碎，玉翩翩面上残红尽褪，喉间哽滞半晌，才颤声强笑：


    “……先生？”


    崔白磷却好整以暇欣赏她的刹那惊惶，仿佛这才是今夜最精彩的戏码。


    “分明是狐，偏要纹一只墨狼……姑娘奉命侍我，可曾心有不甘？”


    她瞳孔剧震，朱唇方启——


    “砰！！”


    凝滞刹那，变故骤生，崔白磷急欲闪避，终究迟了半瞬——一道绿影如索命厉鬼自梁上疾扑而下，剑锋森寒，直劈他空门大露的后心。


    “欲刃！偿命来！”


    满室暖香骤碎。


    崔白磷仓促掀桌抵挡，奈何身形迟笨，堪堪避过穿胸一剑。绿酎更是双目赤红，剑招狠绝全无守势，只攻不防。


    他暗咒一声，软剑倏然绞向对方剑刃，意欲震飞兵器。他武功虽非绝顶，临敌老辣犹存，若这一绞得手，绿酎虎口必裂。


    岂料绿酎似早有所料，短剑至中途骤然变招，化扫为点，噬向他持剑手腕。左掌同时翻扬，一蓬细密粉尘无声无息，当头罩下——


    虽非剧毒，却足令人目眩气窒。


    崔白磷急闭气息暴退，终迟半分。剑锋擦腕带出血线，粉尘亦呛入些许，他顿时喉间一痒，动作不由一滞。


    正是这瞬息凝滞。


    绿酎眼中恨火炸裂，舍身猛扑，全然不顾空门，整个人撞进他怀中，左手双指并如疾风，重重戳中他胸前要穴。


    崔白磷只觉锐痛钻心，周身骤麻，软剑“当啷”坠地。他难以置信瞪着眼前疯魔般的少女，未及言语，身躯已软泥般向后瘫倒。


    绿酎喘着粗气，一把揪住他衣襟，阻其倒地闷响。指风连点，彻底制住他行动。


    自破窗至制敌，不过电光石火。


    而一旁的玉翩翩，早在绿酎破窗时已退立榻角，面无表情地拉好微敞的衣襟，此时却睨着绿酎将崔白磷拖起。


    赤狐龇牙低嗥，欲纵身扑咬。


    “红儿。”她轻声唤道，赤狐立刻收敛凶相，跃回她怀中。她抚着狐毛，目光扫过一片狼藉的室内，如同看待一件与己无关的杂事。


    绿酎喘着粗气，狠狠瞪了玉翩翩一眼，见其全无阻拦之意，再不耽搁，奋力将崔白磷自窗口拖出，身影转瞬没入浓夜。


    暖阁内重归寂静，只余破窗灌入冷风。


    玉翩翩静立片刻，行至镜前，慢条斯理抿齐微乱的鬓角。


    ……


    听风小筑，天色将明。


    风铃叮咚，紫衣女子静立小筑之外。清夜寂寂，她已这般伫立至夜半时分。


    “依旧没有绿酎的消息么？”


    凌霄手持大氅，轻轻覆于对方肩头，低声道：


    “许是一时难释心结。绿酎素来与拂砚亲近，不如再予她些时间。待她想明其中利害，自会归来。孩子心性，总免不了闹些脾气。”


    “……”夜来默然无言。


    这话语，倒似在婉转地点她。江家这些孩子里，绿酎的性情最肖似她，亦是她倾注心血最多的一个。


    因着年纪最幼，小筑上下无不怜惜宠爱，却不知觉间将她养得一身天不怕地不怕的性子，也不知于她，究竟是福是祸。


    夜来望向天际微露的晨光，轻叹：“不等了。稍后我自去求见殿下。”


    “是。我即刻安排。”凌霄颔首，悄然退下。于他而言，这已是竭力周全的结果。


    至于绿酎……


    凌霄按住伤处，眸色转深。


    ——或许，她不回来，反倒更好。