山谷里的寒气能钻进人的骨头缝里。


    那块青黑色的铁锭，被老鬼用好几层厚实的兽皮包裹着，揣在怀中。


    隔着皮子，依旧能感受到那沉甸甸的分量。


    老鬼走在前面，脚步有些虚浮。


    眼睛里布满了血丝，内心交织着激动与忐忑。


    进了县城。


    街道上的人烟稀少，不时见到乞讨的灾民，让人不忍卒视。


    西门铁匠铺。


    一块黑底金字的招牌，字迹已经有些斑驳，孤零零地挂在那里。


    大门可罗雀，冷清十分。


    铺子里没有生火，有股冰冷的铁锈和陈年煤灰的味道扑面而来。


    林玄的目光扫过店内。


    墙上挂着各式各样的工具，锤、钳、凿，都擦拭得干干净净，摆放得井井有条，但上面都落了薄薄的一层灰。


    这里很久没有开炉了。


    一个穿着素色布裙的女子，正背对着门口，坐在一张小小的木桌前。


    她的身形纤细，长发用一根简单的木簪挽着，几缕碎发垂在白皙的颈间。


    她手中捏着一根细如牛毛的金针，正在小心翼翼地为一支金钗点缀花纹。


    她的动作很稳，很专注，仿佛整个世界的喧嚣都与她无关。


    听到脚步声，她没有立刻回头。


    “今日不做生意。”


    声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。


    “韵丫头。”


    老鬼的声音有些干涩，带着几分局促。


    女子的身体微不可察地一僵。


    她缓缓放下手中的金针，转过身来。


    一张清丽的脸庞映入林玄的眼帘。


    眉如远山，眼若秋水，只是那双本该盈满水光的眸子里，却是一片沉寂的落寞。


    她的目光落在老鬼身上，眼神瞬间变得复杂起来，有疏离，有怨怼。


    还有一丝隐藏得极深的悲伤。


    她就是西门韵。


    “鬼叔。”


    她站起身，语气依旧是冷的，带着拒人于千里之外的客气。


    “你来做什么。”


    “我……”


    老鬼被她看得有些不自在，搓着手，一时不知如何开口。


    林玄上前一步，将他挡在身后。


    “西门姑娘，我们是来谈生意的。”


    西门韵的目光这才转向林玄，淡淡地打量了他一眼。


    一个穿着粗布麻衣的年轻人，眼神倒是很平静。


    她的嘴角勾起一抹弧度，那笑意却未达眼底。


    “我说了，今日不做生意。”


    “我们想和西门家合作，开采铁矿。”


    林玄开门见山。


    西门韵冷笑。


    她像是听到了什么天大的笑话。


    “铁矿？”


    她重复了一遍，语气里满是嘲讽。


    “凭什么？”


    她见过太多这样的人了。


    自从西门家出事后，总有些投机取巧之辈，拿着些不知从哪弄来的破铜烂铁，编造着各种谎言，想借西门家那张名存实亡的开矿许可，做着空手套白狼的美梦。


    眼前这两个人，一个是被父亲赶出师门的老家伙，一个是不知从哪冒出来的穷小子。


    和之前那些人，又有什么区别。


    林玄没有多言，只是让老鬼默默地从怀中掏出那个用兽皮包裹的铁锭，放在了柜台上。


    “就凭这个。”


    西门韵的视线随意地瞥了一眼那个脏兮兮的皮包，眼神里没有半分波澜。


    她甚至没有去打开看一眼的兴趣。


    “东西拿走。”


    “西门家，不做铁的生意了。”


    她的声音不大，却带着一种不容置喙的决绝。


    “你们也请回吧。”


    林玄没有动，只是静静地看着她。


    西门韵的目光这才不耐烦地扫过柜台。


    她本想直接将那包裹打发走。


    可就在她的视线触及到包裹裂开的一角时，身体一怔。


    一抹沉郁的金属光泽。


    不是她预想中的粗糙灰暗。


    她本能地蹙眉，目光被那光泽牵引，不由自主地落在了那块铁锭上。


    包裹被老鬼打开了。


    一块巴掌大小的铁锭，安静地躺在柜台上。


    它表面光滑，没有一丝铸造时的气泡或瑕疵。


    质地均匀，仿佛一块天然的黑曜石。


    那沉郁的光泽，像是将所有的光线都吸纳进去，透出一种内敛的厚重感。


    西门韵的呼吸微不可察地停滞了一瞬。


    她的眼眸骤然收缩。


    作为西门家世代相传的铁匠，她从小便与各种金属打交道。


    父亲曾教导她，一块好铁，自有其独特的“气”。


    这块铁锭，散发出的正是那种纯粹而古朴的“气”。


    她的指尖微动，仿佛感受到了那冰冷坚硬的触感。


    “杂质极少，钢口极佳。”


    这些描述，曾经只存在于泛黄的纸页和父亲的口头传说中。


    那是只在祖辈笔记中才记载过的，“百炼精钢”的胚子。


    她的心跳猛地加快。


    这块铁，竟然是她只在家族典籍中见过的上品精铁。


    她的指尖微微颤抖。


    她伸出手，动作有些僵硬。


    指尖触碰到铁锭冰凉的表面。


    沉甸甸的重量瞬间让她心神巨震。


    那不是普通的铁块。


    那是一种难以言喻的质感。


    细腻、坚韧，仿佛蕴含着无尽的力量。


    她的指尖沿着铁锭的边缘细细摩挲。


    每一个细节都在向她诉说着它的不凡。


    西门韵猛地抬头。


    她的目光重新落在林玄身上。


    西门韵的喉咙有些干涩。


    “这……这是哪里来的？”


    西门韵震惊万分。


    司马家的矿，练不出这么好的铁锭！