“土法炼钢术？”


    老鬼愣住了。


    他活了大半辈子，跟铁矿打了一辈子交道，从一个学徒摸爬滚打到首席铸造师，自认对天下冶炼之法了如指掌。


    可这“土法炼钢”，他闻所未闻。


    “林玄小子，你……你莫不是在消遣我老头子？”


    周围的狩猎队员们也面面相觑，他们听不懂什么炼钢不炼钢。


    但他们能看懂老鬼脸上那从狂喜到错愕，再到深深怀疑的表情。


    林玄淡淡一笑，并不急于解释。


    他伸出手，接住一片飘落的雪花，感受着那冰冷的触感在掌心融化。


    “老鬼叔，眼见为实。”


    “信我一次。”


    老鬼皱眉，勉强压制心底的焦躁与怀疑，竟鬼使神差地平复了些许。


    “好！”


    老鬼咬了咬牙：“老子就信你小子一次！”


    “要怎么做，你尽管说！我这把老骨头今天就豁出去了！”


    林玄笑了。


    他环顾四周，目光扫过这片被白雪覆盖的赤红山谷。


    “大牛！”


    “在！”


    大牛立刻挺直了胸膛。


    “带几个人，挖一些黏性好的泥土回来，越多越好。”


    “是！”


    “剩下的人，就地取材，砍伐一些干枯的树木，我们需要大量的木炭。”


    “是！”


    狩猎队的汉子们虽然不明白要做什么，但对林玄的命令，他们早已习惯了无条件服从。


    一时间，寂静的山谷里响起了斧头砍伐树木的砰砰声，以及铁锹挖掘冻土的咔嚓声。


    老鬼中的疑虑更深了。


    炼铁高炉，动辄数丈高，结构复杂，需要耐火砖石，精密的风道。


    就凭这些泥土和木头？


    这简直是儿戏！


    但他没有再开口质疑。


    很快，大量的黄褐色黏土被挖了回来，堆在雪地上。


    林玄走上前，蹲下身，抓起一把黏土，又抓起一把雪，在手心揉捏着。


    “老鬼叔，过来搭把手。”


    “我们需要用这些黏土，混合一些敲碎的石子和干草，砌一个简易的炉子。”


    林玄一边说，一边开始动手。


    虽然没有图纸，所有的结构都了然于胸。


    老鬼将信将疑地走过去，看着林玄的动作。


    只见林玄指挥众人，先在地上挖出一个半人深的坑，然后用混合好的泥巴，开始一圈一圈地向上垒砌。


    那手法，与其说是砌炉，不如说是在玩泥巴。


    一个圆筒形的、看起来无比简陋粗糙的泥炉，就在他们手中慢慢成型。


    “这……这炉壁也太薄了，能经得住高温吗？”


    老鬼终于还是忍不住，指出了一个在他看来致命的问题。


    “会裂的！一旦烧起来，绝对会裂！”


    林玄头也不抬，继续拍打着泥墙。


    “裂了就用泥巴补上。”


    “……”


    老鬼被噎得说不出话来。


    这算什么回答？简直是胡闹！


    但他看到林玄认真的神情，又把到了嘴边的话咽了回去。


    一下午的时间，一个看起来歪歪扭扭，高度只到人胸口的简易高炉，就这么立在了雪地之上。


    另一边，汉子们也用最原始的堆烧法，烧制出了大量的木炭。


    一切准备就绪。


    林玄拍了拍手上的泥土。


    “老鬼叔，该您出手了。”


    他指着那堆赤红色的矿石。


    “把矿石敲碎，大小跟拳头差不多就行。”


    这是老鬼的专业领域，他不再多话，抡起小锤，叮叮当当地敲打起来。


    很快，一堆碎矿石准备完毕。


    林玄指挥着众人，将一层木炭，一层碎矿石，交替着填入炉中，直到将整个炉子填满。


    “点火！”


    随着林玄一声令下，火把被丢进了炉子底部的风口。


    干燥的木炭很快被引燃，一股黑烟冲天而起，随即，火焰开始在炉内熊熊燃烧。


    “不行，火力不够！”


    老鬼紧盯着炉口火焰的颜色，立刻判断出来。


    “没有风箱，光靠这点自然风，温度根本上不去！炼不出铁水！”


    这才是最关键的问题。


    无论是锻造还是冶炼，风箱都是核心中的核心。


    没有足够猛烈的鼓风，一切都是空谈。


    林玄早有预料。


    他拍了拍手，大牛和另外三个最强壮的汉子，抬过来一个奇怪的东西。


    那是由两块巨大的木板，中间夹着一张完整的兽皮，制作而成的简陋装置。


    “这是……风箱？”


    老鬼眼珠子都快瞪出来了。


    这东西也配叫风箱？


    “老鬼叔，您就瞧好吧。”


    林玄将这简陋风箱的出风口对准了炉底的进风口。


    “大牛，拉！”


    “嘿！”


    大牛和另一个汉子抓住木板的两端，猛地向两边一拉，兽皮瞬间鼓胀起来。


    “推！”


    两人再合力猛地一推！


    “呼——”


    一股强劲的气流，夹杂着雪花，猛地灌入炉膛！


    炉内的火焰，瞬间向上窜起一丈多高，发出沉闷的咆哮！


    原本橘红色的火焰，颜色开始向着亮黄色转变！


    有效！


    老鬼的心脏猛地一抽！


    “继续！不要停！”


    “一！二！一！二！”


    四个汉子轮番上阵，汗水很快浸透了他们的衣背，在冰天雪地里蒸腾起阵阵白雾。


    简陋的风箱发出“呼哧、呼哧”的沉重喘息声。


    炉内的温度在肉眼可见地攀升。


    炉壁被烧得通红，几道裂缝开始出现。


    “裂了！裂了！”


    有人惊呼。


    “和泥！堵上！”


    林玄冷静地指挥。


    时间一分一秒地过去，老鬼的心也提到了嗓子眼。


    他死死盯着炉子的下方，那里预留了一个小小的出铁口，此刻正用泥巴堵着。


    他的手心全是汗，身体因为紧张和期待而微微颤抖。


    不知过了多久，当炉内的火焰已经变成刺眼的白光时，林玄的双眼骤然一亮。


    “够了！”


    “停风！”


    风箱的喘息声停了下来。


    所有人的目光，都聚焦在那个小小的土炉上。


    “老鬼叔。”


    林玄看向老鬼，递给他一根长长的铁钎。


    “开炉。”


    老鬼接过铁钎，一步一步走到土炉前。


    灼热的气浪让他满是褶皱的脸庞阵阵刺痛。


    他找准了那个出铁口的位置，双手紧握铁钎，用尽全身的力气，猛地一捅！


    “噗！”


    泥堵被捅开。


    下一秒。


    一道金红色的，粘稠的液体，带着耀眼的光芒，从出铁口奔涌而出！


    那光芒，瞬间照亮了老鬼那张写满震惊与不敢置信的脸！


    铁水！


    真的是铁水！


    这简陋到可笑的泥炉，竟然真的炼出了铁水！


    金红色的铁水流淌在预先挖好的沙土模具里，渐渐冷却，颜色由金红转为暗红。


    老鬼丢掉铁钎，踉跄着扑过去，也顾不上那惊人的高温。


    他用随身携带的铁钳，夹起那块尚在散发着红光的铁锭，放在一块平整的岩石上。


    他拿起跟了他一辈子的铸造锤。


    “当！”


    一锤落下，火星四溅！


    清脆的，极富韧性的金属撞击声，在山谷中回荡。


    没有多少杂质迸出！


    老鬼的瞳孔骤缩！


    将铁锭扔进旁边的雪堆里。


    “嗤啦——”


    一大片白色的蒸汽升腾而起。


    老鬼将那块已经冷却下来的铁锭捡了起来。


    入手，分量十足。


    表面呈现出一种均匀的青黑色，断口处，是细密的，闪烁着银白色光泽的颗粒。


    老鬼用指甲在上面用力划过，只留下了一道浅浅的白痕。


    他猛地抬起头。


    “这……这是精铁！”


    “比官府的官铁，还好的上等精铁！”