木棍落在皮肉上的闷声响个不停，陆泓的哭喊声愈发凄厉。


    而谢临渊却像是充耳不闻。


    他看向陆昭宁，唇角噙着一抹似有若无的弧度。


    “外面都在传，陆小姐前些日子救了几个走失的孩童，还给济婴堂捐了不少银钱……现在大家，都夸你是菩萨心肠。”


    好端端的……说这个？


    陆昭宁抿了抿唇，他绝对没安好心。


    她没说话，静候下文。


    只听谢临渊向陆泓问：“陆员外，陆二小姐的这菩萨心肠，可是随了你？”


    陆泓还以为自己的机会来了，结过谢临渊的话：“是啊世子爷！这都是我们陆家的家风！”


    谢临渊话锋一转：“嘶……可巧的是，那些孩子，偏是在清庄发现的……”


    “看来，这件事果然和你脱不了干系。”他指挥青衣卫：“你们几个，打重点！”


    陆昭宁勾唇。


    这人，还挺坏。


    坏的让人喜欢。


    谢临渊看向陆昭宁：“陆二小姐，这里头的一些关窍，本世子得单独问问你。”


    “是。”陆昭宁福身。


    余光瞥见被打得哭爹喊娘的陆泓，她摇了摇头。


    陆泓这人啊，注定只能是个炮灰。


    青黛扶着装虚弱的陆昭宁，跟上谢临渊的步子，穿过抄手游廊，来到院角那座临水的六角亭。


    亭柱上爬满了绿藤，风一吹，叶片簌簌作响，落在水里，湖面的涟漪，一圈又一圈。


    谢临渊率先坐下，抬眼打量着陆昭宁。


    “恢复得还不错，倒是看不出被雷劈过的痕迹。”


    陆昭宁挨着石凳坐下。


    “世子爷这算是关心我？”


    谢临渊握着折扇的手指几不可查地顿了顿。


    “胡扯什么。”谢临渊移开视线。


    啧啧啧。


    心虚。


    冷不丁的，鼻尖忽然萦绕上一股熟悉的寒意，她眼角余光一瞥--


    谢临渊周身的黑气竟比昨日更浓了。


    她没作声，往他身边挪了挪，几乎挨上他的衣角。


    谢临渊眸色一紧：“你做什么？”


    陆昭宁伸出了手，在他袖侧轻轻一捻，一缕极淡的黑气便被她攥在掌心。


    “帮你减轻些负担。”


    她早想存点这东西了。


    《救赎经》看不上这点微末黑气，但她留着防身或是教训个谁倒是正好。


    陆昭宁薅黑气时，谢临渊倒也不动，就静坐在原地，不发一言。


    这一幕落入一旁的青黛眼中，她莫名地觉得，和谐中又透着那么一点诡异……


    “好了。”


    陆昭宁存了不少，再多，就要被《救赎经》吸走了。


    她收手时不经意抬眼，发现谢临渊略微泛红的耳根，被日光一照，像染上了层浅霞。


    陆昭宁心头微动，眼尾漾起狡黠的笑意，故意拖长了语调：“世子爷，早春天寒，您该不会是夜里着了凉吧？”


    “并无。”


    陆昭宁却微微倾身，目光精准地落在他耳后，指尖轻点石桌，笑得眼尾弯成月牙。


    “可是……您这耳根都红透了呢。”她故意拖长尾音，语气越发促狭，“如果不是着凉，该不会是……害羞了吧？”


    “啪！”扇子重重敲在桌上，他虽一言不发，但警告的意思已经很明显了，只是，耳根的红却悄悄漫上了耳廓。


    陆昭宁见好就收，脸上的笑意瞬间敛去，正了正神色。


    不逗了，她还有更要紧的事问。


    “世子爷，昨日深坑底您捡到的那块碧玺，可有异样？”


    见他不答，她又自顾往下说。


    “世子，我已经向你证明了实力，至少，是要比宋师爷的能力强上几分吧？”


    她微微倾身，目光清明，一瞬不瞬地看着谢临渊，更进一步毛遂自荐。


    “清庄的事了了，往后定然还有更棘手的麻烦，完全可以放心大胆地交给我。”


    她拍着胸脯保证，语气格外诚恳，“何况我还吃了你给的‘毒药’，这辈子都得跟你绑在一处，忠心自然不必说。”


    听到这，谢临渊忽然低低笑出声，陆昭宁心虚地摸了摸鼻子。


    他抬眼睨着她，眼神锐利如刀：“毒药？”


    “陆昭宁，你当我真不知？”他折扇轻摇，带起一阵微风，“那不过是些安神的药粉，你从一开始就瞧出来了，偏要在我面前装乖顺？”


    陆昭宁脸上不见半分被拆穿的慌乱，反而坦然迎上谢临渊的目光，唇角还噙着抹浅淡的笑意：


    “顺势而为罢了。”


    “世子爷心思重，若不装得乖顺些，怎能让你相信我？”


    她挑眉反问，“而且，我不是已经证明了自己的用处？”


    谢临渊眉峰微挑，折扇在掌心敲出轻响，节奏不急不缓：“那你倒说说，本世子又凭什么用你？”


    话题又回到了那夜的僵局。


    当时陆昭宁哑口无言，如今，她有底气。


    “世子，在您手底下，论解决这些阴邪事的本事，怕是没人能比得过我。”


    她语气笃定，目光扫过他周身萦绕的黑气。


    “既然如此，为何不大胆些？”


    她往前凑了凑，声音压得低了些，带着点循循善诱的意味。


    “何况，世子爷的体质特殊，有很多阴气缠在身上，甚至，还会影响到周围的人。


    昨日我帮你吸收了不少黑气，你该察觉到，身子轻快了些吧？”


    谢临渊抿唇，眼中闪过一丝希冀的光，但很快收敛。


    “本世子身上的怪异，你能解决？”


    这个嘛……


    陆昭宁的指尖在石桌上画了个虚圈，眼底沉了沉。


    拿不准。


    陆昭宁很实诚地开口：“我暂时还不知道该怎么样解决你这一身黑气业障。”


    “但至少，能帮你缓解痛苦，消除对旁人的影响，你不能一直任由这东西越来越多吧？”


    谢临渊握着折扇的手猛地收紧。


    她说得没错。


    昨日陆昭宁抱住自己时，那蚀骨的寒意和痛感确实淡了片刻，只是那瞬间太过短暂，短到让他以为是错觉。


    “你倒是聪明。”他冷笑一声，却没再反驳，这便是默许了。


    “世子爷，那碧玺……”


    这时，身后忽然传来一道略显急促的声音，打断了她。


    “昭宁？”


    陆昭宁闻声转头，青丝随动作滑过肩头。


    阳光恰好落在她微扬的下颌线上，将那抹刚敛去戏谑的笑意衬得格外清亮。


    站在廊下的年轻男人看呆了，猛地顿住脚步，手里的东西“啪嗒”掉在地上也浑然不觉。