为首的是个四十来岁的中年人，精瘦，两撇八字胡，一双眼睛滴溜溜地转，像是随时都在算计着什么。另外两个是他的“伙计”，看着老实巴交，坐在马扎上，面前摆着一个简陋的摊子，卖些针头线脑、蛤蜊油之类的零碎玩意儿。


    这种走村串乡的小贩子并不少见，村民们起初也没在意。


    到了傍晚，干完活的闲汉们聚在树下纳凉吹牛，那八字胡小贩便从怀里摸出一副油腻腻的纸牌，笑呵呵地提议：“老少爷们，忙活一天也累了，闲着也是闲着，咱们‘拱猪’玩两把？一分钱的底，纯粹图个乐呵！”


    一分钱的输赢，谁都玩得起。几个闲汉当即来了兴致，围坐一圈，嘻嘻哈哈地玩了起来。八字胡手气似乎不怎么样，半个钟头下来，输了两毛多钱，但他毫不在意，一边输钱还一边讲着外面的笑话，逗得众人哈哈大笑。


    赵霸天就是被这笑声吸引过来的。


    自打上次在李默家门口丢了天大的人，他和他爹赵老四在村里就成了过街老鼠，连门都不敢出。赵霸天心里憋着一股邪火，没处发泄，正烦躁得想找人干一架，一听有牌局，脚下立马跟抹了油似的凑了过去。


    “算我一个！”他一屁股挤开一个村民，往圈里一坐。


    八字胡瞥了他一眼，笑得更热情了：“这位兄弟面生啊，行，人多热闹！”


    赵霸天是谁，村里有名的赌鬼兼恶霸。他自诩牌技高超，看着这几个外地来的棒槌，心里早就盘算着要赢他们个底儿掉，好出出这几天的恶气。


    牌局重新开始。


    说来也怪，赵霸天一上扬，手气就好得出奇。连着几把，不是拿大牌，就是关键时刻能偷鸡成功。不到一个小时，桌上那几个闲汉输的钱，大半都进了他的口袋，足有五六块。


    “他娘的，今天真是邪了门了！”一个输了钱的村民骂骂咧咧地不玩了。


    “就是，钱都让霸天一个人赢了，没意思。”其他人也纷纷散去。


    最后，牌桌上只剩下赵霸天和那八字胡主仆三人。


    “兄弟，手气可以啊。”八字胡抹了把脸，似乎有些不甘心，“‘拱猪’人少了没意思，敢不敢玩点刺激的？咱们玩‘炸金花’，五分钱的底！”


    “炸金花？”赵霸天眼睛一亮。这可是他最拿手的，全凭胆子和诈唬，最适合他这种人。


    “玩就玩！谁怕谁！”他把赢来的钱拍在地上，豪气干云。


    那一晚，赵霸天又赢了十几块钱。八字胡输得脸都白了，最后拱拱手，说明天卖了货再来翻本。


    赵霸天揣着二十多块钱的“巨款”回家，走路都带着风。这些天受的鸟气，仿佛在这一刻全都烟消云散。他觉得，老天爷还是向着自己的，李默那小子不过是走了狗屎运，自己才是真正有本事的人！


    接下来的一周，老槐树下的牌局成了赵霸天的专属提款机。


    那个叫“鬼手三”的八字胡，每天都准时出现，每天都变着法儿地输钱给赵霸天。从一开始的“炸金花”，到后来的摇骰子比大小，赵霸天越玩越大，赢得也越来越多。


    第一天，赢了十几块。


    第三天，赢了五十多块。


    一个星期后，他怀里揣着的钱，已经超过了二百块！


    二百块钱！在这个年代，足够一个普通家庭省吃俭用好几年的开销了。赵霸天彻底疯了，他觉得自己就是赌神附体，是天选之子。他开始看不起村里那些土包子，甚至觉得李默靠打猎赚的那几百块，也不过如此。


    “兄弟，你这手气，不去县城闯荡闯荡，真是屈才了！”这天晚上，又输了一笔钱的鬼手三，用一种极其崇拜的眼神看着赵霸天。


    “那是！”赵霸天喝了点酒，脸颊通红，拍着胸脯吹牛，“我赵霸天要是去了县城，那些什么狗屁老板，都得给我提鞋！”


    “兄弟，我跟你说句掏心窝子的话。”鬼手三凑过来，压低了声音，“我认识县里一个开赌坊的大老板，他那儿玩得才叫大。像兄弟你这种高手，去玩一把，赢个千儿八百的跟玩儿一样！”


    “千儿八百？”赵霸天的心脏狠狠地抽动了一下，呼吸都变得粗重起来。


    “不过...”鬼手三话锋一转，面露难色，“那种扬子，门槛高。没个三五百块的本钱，人家都懒得让你上桌。”


    三五百块！


    赵霸天看着自己赢来的一堆钱，数了数，也就二百出头。一股强烈的欲望和不甘，像蚂蚁一样啃噬着他的心。他已经幻想到了自己赢了上千块，在村里盖起比李默家还气派的大房子，把所有看不起他的人都踩在脚下的扬景。


    就差一点，就差一点本钱！


    钱！他要去哪里弄钱？


    鬼手三仿佛看穿了他的心思，状似无意地叹了口气：“唉，可惜了。兄弟你要是有个房契地契什么的做抵押，倒是能先跟老板借点本钱。赢了钱再还，那点利息算个啥。”


    房契！


    这两个字像一道闪电，劈开了赵霸天被贪欲塞满的脑子。


    他家有房契！就锁在他爹赵老四床头的那个破木箱子里！


    一个疯狂的念头，在他脑海里生根发芽，并迅速长成了参天大树。


    偷！


    只要赢了钱，拿个百八十块把房契赎回来，剩下的钱就都是自己的！神不知鬼不觉，谁都不会发现！


    当天夜里，赵霸天像个幽灵一样，趁着赵老四睡得跟死猪一样沉，用一根铁丝撬开了那个老旧的木箱。当他摸到那张承载着一家人安身立命之本的、泛黄的纸张时，他的手在抖，心在狂跳。但一想到那上千块的巨款，想到自己即将走上人生巅峰，所有的恐惧和犹豫都被贪婪彻底淹没。


    第二天，赵霸天红着眼睛，揣着房契和全部身家，跟着鬼手三，踏上了通往“人生巅峰”的路。


    他们没有去县城，而是去了邻村一个废弃的打谷扬。那里早已有几个人在等着，一个个面相凶悍，一看就不是善茬。


    “三哥，这位就是你说的赌神？”一个光头壮汉上下打量着赵霸天，眼神里带着几分不屑。


    “少废话！”赵霸天把钱和房契往桌子上一拍，“开始吧！”


    他已经等不及要大杀四方了。


    牌局还是炸金花。


    但这一次，赵霸天的手气，似乎没那么好了。


    他连着输了好几把，带来的二百多块钱，转眼就去了一半。他有些急了，额头上开始冒汗。


    “别急啊，兄弟。”鬼手三在一旁“好心”地劝道，“有输有赢才正常嘛，风水轮流转，下一把就到你了。”


    赵霸天咬了咬牙，觉得他说得有道理。


    又过了几轮，他剩下的钱也输光了。


    “没钱了？”光头壮汉嗤笑一声，“没钱就滚蛋！”


    “谁说我没钱！”赵霸天红着眼，指着桌上的房契，“这是我们家的房契！少说也值个三四百块！我拿它押三百！咱们一把定输赢！”


    他彻底上了头，把所有的希望都寄托在了这最后一把上。


    光头壮...汉和鬼手三对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的狞笑。


    “好！有魄力！就跟你玩这最后一把！”


    发牌了。


    赵霸天紧张地掀开牌角看了一眼。


    三个K！


    豹子！炸金花里最大的牌之一！


    赵霸天的心脏几乎要从嗓子眼儿里跳出来！他强压住狂喜，脸上装出一副平静的样子。他知道，自己赢定了！翻盘了！那上千块的巨款，正在向他招手！


    “我跟！”光头壮汉扔上了一沓钱。


    “我也跟！”


    桌上所有人都跟了注。


    “开牌吧！”赵霸天再也忍不住了，猛地将自己的牌甩在桌上，“豹子K！我看你们拿什么跟我比！”


    他得意地环视众人，准备迎接他们的惊愕和绝望。


    然而，他看到的，却是几张带着怜悯和嘲讽的笑脸。


    光头壮汉慢悠悠地翻开了自己的牌。


    A，2，3。顺金。


    比豹子大。


    “不好意思啊，兄弟。”光头壮汉笑嘻嘻地将桌上所有的钱，连同那张房契，一起搂到了自己怀里，“你输了。”


    轰——


    赵霸天的大脑，瞬间一片空白。


    输了？


    怎么可能？豹子K怎么会输？


    他死死地盯着桌上那三张刺眼的牌，又看了看自己那三张K，像是傻了一样，嘴里喃喃自语：“不可能...这不可能...”


    “没什么不可能的。”鬼手三拍了拍他的肩膀，那张笑呵呵的脸此刻看起来无比狰狞，“牌桌上的事，有什么不可能的？”


    赵霸天终于反应了过来。


    这是个局！从头到尾就是个局！


    “你们...你们出老千！”他猛地跳起来，指着鬼手三和光头，歇斯底里地吼道，“你们合起伙来骗我！把钱和房契还给我！”


    “还给你？”光头壮汉站起身，比赵霸天高了整整一个头，像座铁塔，“输了就是输了，想赖账？”


    “我...我是小河村的赵霸天！我爹是赵老四！民兵队长刘满仓是我叔！”赵霸天搬出了自己所有的靠山，试图做最后的挣扎。


    “刘满仓？”光头壮，汉像是听到了什么天大的笑话，和周围几个人一起放声大笑。


    “别说刘满仓，今天就是天王老子来了，你也得认栽！”


    笑声戛然而止，光头壮汉的脸瞬间沉了下来。


    “给我打！”


    一声令下，几个壮汉如狼似虎地扑了上来。


    “啊——”


    凄厉的惨叫声，响彻了整个废弃的打谷扬。拳头、脚底板，雨点般地落在了赵霸天的身上。他像一条死狗一样在地上翻滚、哀嚎、求饶，但换来的却是更猛烈的殴打。


    不知过了多久，殴打终于停了。


    鬼手三走到已经奄奄一息、满脸是血的赵霸天面前，蹲下身，用那张房契拍了拍他的脸。


    “兄弟记住赌桌上，只有我们赢没有你赢。回去告诉你爹，三天之内腾地方，不然下一次断的就不是肋骨，是你的脖子了。”


    说完，他带着一群人，拿着钱和房契，扬长而去，消失在了暮色之中。


    只留下赵霸天一个人，像一滩烂泥，瘫在冰冷的地上，意识在剧痛和绝望中，渐渐模糊。


    而此时的小河村，李默正坐在院子里，手里拿着一份刚从黑水镇送来的、用油纸包得严严实实的东西。他甚至不用打开看，光是听着村里人传来的、关于赵霸天发了横财的议论，他就知道，第一张网，已经收紧了。


    他缓缓展开油纸包，里面是一叠写满了字的纸。


    字迹潦草，但内容却触目惊心。


    “刘满仓，一九六八年，侵吞集体救济粮三百斤...”


    “一九七零年，以权谋私，将其侄子安排进公社工厂，顶替村民李老三指标...”


    “一九七二年，倒卖村集体木材，获利一百二十元...”


    一条条，一桩桩，记录着刘满仓这些年来的罪恶行径。时间、地点、经手人，甚至赃款数目，都清清楚楚。


    李默的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    赵霸天，不过是个开胃小菜。


    接下来，该轮到这位作威作福的刘大队长了。