两个月后，顾尘才起来没多久，一名年轻的校尉走到他面前，单膝跪下，声音嘶哑，却异常坚定。


    “小人，愿为国师大人，试炮！”


    有了第一个，就有第二个，第三个。


    “哐当，哐当……”


    清脆的响声，此起彼伏。


    不过一炷香的工夫，院子里，已经跪倒了一大片。


    同时在现场的钱奎看着这一幕，只觉得胸口发闷，一口气，差点没上来。


    他知道，陆炳的时代，彻底过去了。


    他也缓缓地，松开了握着刀柄的手。


    可就在他准备跪下的那一刻。


    顾尘的声音，却再次响起。


    “钱百户，你，不用跪。”


    钱奎一愣。


    只见顾尘，从那间阴森的诏狱里，走了出来。


    他的手上，捧着一个落满了灰尘的，黑色的木匣。


    “这是我刚才在陆炳以前的书房里，找到的。”顾尘将木匣，递到钱奎的面前，“他说，这是他留给你的，最后的遗物。”


    钱奎的手，颤抖着，接过了木匣。


    他打开木匣。


    里面，没有金银，没有兵器。


    只有一样东西。


    一双小小的，早已洗得发白的，虎头鞋。


    那是钱奎的儿子，三岁那年，被山贼掳走时，穿的最后一双鞋。


    这些年，他散尽家财，用尽了锦衣卫所有的手段，却始终，找不到儿子的下落。


    这成了他一生的心魔。


    “陆，陆大人他……”钱奎的声音，哽咽了。


    “陆炳在遗书里说，”顾尘的声音，平静得没有一丝波澜，“你的儿子，没有死。他被卖到了关外，卖给了一个，叫做‘黑山汗国’的部落。”


    “他说，他本想帮你把儿子救回来。但他知道，他这一倒，严党必败。大明与关外的关系，必将缓和。那个时候，才是救你儿子的，最好时机。”


    “他还说，”顾尘看着钱奎那张因激动而扭曲的脸，缓缓地，说出了最后一句话，“这双鞋，是钥匙。”


    “能打开你心结的钥匙。”


    “也是能打开，这大明北方边境，那座火药库的，钥匙。”


    钱奎再也忍不住，一个七尺高的汉子，抱着那双虎头鞋，跪在地上，嚎啕大哭！


    顾尘看着他，眼中，却没有任何的同情。


    他知道，陆炳，那个已经死了的男人，用他最后的算计，给自己，也给大明，留下了一个最棘手，也最致命的难题。


    黑山汗国。


    那不是一个普通的部落。


    那是近年来，在蒙古草原上，悄然崛起的一股，最为神秘，也最为好战的新兴势力！


    他们信奉一种诡异的，叫做“长生天魔”的信仰。


    他们的骑兵，来去如风，战法诡异，甚至，连无往不利的戚家军，都在他们手上，吃过几次小亏。


    陆炳，竟是将钱奎的儿子，送到了那里！


    他不是在帮钱奎。


    他是在用这最后的，最深沉的父爱，为他曾经的部下，也为顾尘，埋下了一颗，足以引爆整个大明北疆的，超级炸弹！


    就在顾尘思绪翻涌之际。


    一名裕王府的侍卫，再次，步履匆匆地，跑了进来。


    他的脸上，没有了之前的惊慌，反而带着一丝，古怪的，难以言喻的兴奋。


    “国，国师大人！”那侍卫跑到顾尘面前，压低了声音，说出了一句让在场所有人，都目瞪口呆的话。


    “南，南边的倭寇，派了使团过来。”


    “说是，要向我大明，称臣，纳贡。”


    “为首的使者，点名，要见您。”


    “她说，她有一样，您绝对感兴趣的礼物，要亲手，交给您。”


    “她还说……”那侍卫的表情，变得更加古怪。


    “她叫，织田，信子。”


    抱着虎头鞋痛哭的钱奎，猛地抬起头，那双赤红的眼睛里，瞬间被滔天的恨意所填满。


    倭寇！


    就是这帮杀千刀的倭寇，让他妻离子散，家破人亡！


    跪在地上的五百锦衣卫，也齐刷刷地抬起头，眼神中，是与钱奎如出一辙的，刻骨的仇恨。他们中的每一个人，手上都或多或少，沾过倭寇的血。


    “国师大人！”钱奎猛地站起身，对着顾尘，重重一拜，声音嘶哑，却带着一种绝对的决然，“请大人下令！末将愿带弟兄们，将这帮倭寇使团，剁成肉泥，以祭我大明屈死的冤魂！”


    “剁成肉泥？”顾尘看着他，脸上却露出了一抹高深莫测的笑容，“钱百户，杀人，是最低级的报复。我要他们，跪着，把吃进去的，全都给咱们吐出来。”


    他没有理会众人那混杂着疑惑与仇恨的目光，只是对着那名裕王府的侍卫，淡淡地说道：“告诉倭寇使团，三日后，我在知味轩，请她喝茶。”


    “就说，我也有一样礼物要送给她。”


    “知味轩？”侍卫一愣那不是京城里最普通的酒楼吗？国师大人要在那接见一国使臣？


    顾尘却没有再解释他挥了挥手，示意所有人退下。


    整个院子很快就只剩下他和顾庭兰父子二人。


    “尘儿，”顾庭兰看着儿子脸上满是忧虑，“这倭寇向来狡诈，此番前来名为称臣，实则包藏祸心。你这么做是不是太冒险了？”


    “爹，”顾尘走到那张石桌前捡起那只被他丢下的算盘，轻轻地拨弄着，“您觉得，这世上最赚钱的生意是什么？”


    顾庭兰想了想答道：“自然是丝绸、瓷器、茶叶这些。”


    “不。”顾尘摇了摇头，他的眼中闪烁着一种商人独有的，冰冷而又贪婪的光，“是战争。”


    “我们卖给他们的，不是瓷器不是茶叶。”


    “是军火。”


    “是能让他们自己人打自己人的，刀、枪、炮！”


    “尘儿，你！”顾庭兰被儿子这番大逆不道的话惊得连连后退。


    “爹，”顾尘的脸上，露出一抹冰冷的笑意，“倭国，就像一个巨大的还没开采的金矿。里面的人，太多了太穷了也太好斗了。”


    “我们不需要占领它我们只需要，给他们递上刀子让他们自己，去把那座金矿挖开。”


    “等他们打得两败俱伤打得国库空虚，打得民不聊生的时候，我们再以‘救世主’的身份进去收拾残局。”


    “那个时候整个倭国，都将成为我们大明予取予求的后花园。”


    顾庭兰听得目瞪口呆，他看着自己的儿子，只觉得陌生到了极点。


    这哪里是在谈生意，这分明是在用一个国家的命运，当成他算盘上的珠子，来回拨弄！


    三日后，知味轩。


    钱通这位在应天府呼风唤雨的掌柜，此刻却紧张得，手心全是汗。


    他将整个酒楼，里里外外，清扫了不下十遍，所有的碗筷，都换成了最顶级的官窑瓷器。


    即便如此，他还是觉得，配不上今天这两位客人的身份。


    一位，是大明朝新晋的，权势滔天的护国国师。


    另一位，则是来自东瀛倭国，据说能止小儿夜啼的第六天魔王之女。


    三日后，知味轩。


    钱通觉得自己这辈子都没这么紧张过，即便是当初在应天府，面对肖文那样的阉人，他都未曾如此手脚发软。


    他将知味轩三楼雅间的窗户擦了不下二十遍，每一寸地板都光可鉴人。


    他的身后，站着一排面无表情的汉子。


    为首的，正是那个脸上带着刀疤的锦衣卫百户，钱奎。


    他们没有穿飞鱼服，只是一身黑色的劲装，但腰间那柄狭长的绣春刀，和他们眼神里几乎要喷出火来的杀气，让整个雅间的温度都降到了冰点。


    他们是皇家格物院的护卫。


    也是今日，这场鸿门宴的，第一道防线。


    “顾，国师大人，”钱通搓着手，声音都在发颤，“倭寇的使团，已经到楼下了。您看……”


    顾尘坐在主位上，手里端着一杯早已凉透的茶，眼皮都未曾抬一下。


    “让他们上来。”


    他身旁的顾庭兰，嘴唇动了动，想说什么，最终还是化作一声叹息。


    他已经完全看不懂自己的儿子，在下怎样一盘惊天动地的大棋。


    门外，传来一阵整齐而沉重的木屐声。


    片刻后，雅间的门，被缓缓推开。


    走在最前面的，不是什么五大三粗的武士，而是一名身穿雪白和服，身材娇小的女子。