那声音很轻，轻得仿佛一片羽毛，拂过紫禁城之巅的琉璃瓦。


    然而，落在顾庭兰和南宫燕的耳中，却不啻于九天惊雷，瞬间将他们从权势的巅峰，狠狠砸入无间地狱！


    刹那间，二人如坠冰窟，彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，连血液似乎都在这一刻被冻结了。


    他们，听懂了。


    每一个字，都听得清清楚楚。


    皇帝，什么都知道！


    这个沉迷修仙、二十余年不上朝、被满朝文武视作昏聩的嘉靖皇帝，他的眼睛，比任何人都要雪亮！


    自己中的是假死之药！


    顾尘假传圣旨，调动京营，血洗德胜门！


    他更知道，自己，这个大明的九五之尊，被顾尘当成了炼制那颗所谓“九转还魂丹”的最后一道药引！


    这是何等的羞辱？何等的欺君罔上之罪！足以诛九族一万次！


    可他没有发作。


    御座之上，嘉靖皇帝朱厚熜的脸上，甚至连一丝怒意都没有。


    他只是静静地看着顾尘，那双深邃的眼眸里，翻涌着外人无法看透的，属于帝王的权衡与欲望。


    因为，他想长生。


    想得发疯，想得发狂！


    二十年的修道，耗费了海量的金银，炼废了无数的丹药，甚至连宫女都因此死了数百人。他已经付出了太多，多到无法回头。


    而顾尘，这个横空出世的“护国真人”，是唯一一个，让他无限接近那个虚无缥缈梦想的人。


    顾尘，给了他希望。


    一个帝王，与一个权臣之间，最危险的默契，在此刻达成。


    这不是交易，这是赌博。


    嘉靖赌顾尘能让他长生，顾尘赌嘉靖的欲望能压过帝王的尊严。


    “臣为的，”顾尘的身躯微微躬下，姿态恭敬，可声音里却没有半分卑微，反而带着一种掌控全局的从容，一字一句，清晰地回荡在死寂的西苑丹房，“是让陛下的江山，比陛下的胆子，更大。”


    一句话，捅破了最后一层窗户纸。


    嘉靖皇帝的笑意更浓了。


    那是一种极度愉悦，又带着一丝疯狂的笑。


    “好一个‘江山比胆子更大’！”他抚掌大笑，笑声在空旷的丹房中回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。


    他缓缓转过身，不再看顾尘，目光落在了那个早已吓得魂飞魄散，瘫软如泥的司礼监掌印太监，黄锦的身上。


    “黄伴伴。”


    嘉靖的声音，陡然变得温和无比，就像在和一个相伴多年的老友叙旧，可这温和，却比任何酷刑都更令人恐惧。


    “你也算，为朕流过血了。”


    “奴……奴婢不敢！奴婢万死！”黄锦的魂儿都快吓飞了，他用尽最后一丝力气，连滚带爬地向前挪动，额头在冰冷的金砖上磕得砰砰作响，鲜血混着冷汗，糊了满脸，语无伦次地哀嚎：“奴婢对陛下忠心耿耿啊！陛下！”


    “忠心？”嘉靖嘴角的笑意不减，“你的忠心，就是看着严嵩的儿子，带着鬼面死士冲进西苑，想把朕变成一具真正的尸体吗？”


    黄锦的哭嚎声戛然而止，整个人如遭雷击，彻底僵住。


    “去吧。”嘉靖厌恶地一挥手，像是驱赶一只苍蝇，“别让朕再看见你。去给国师的‘皇家格物院’，烧第一把火，也算你为朕的大明，尽最后一份力了。”


    “朕，不想再在宫里，看到你了。”


    最后这句话，轻飘飘的，却宣判了黄锦的社会性死亡。


    黄锦双目圆瞪，如蒙大赦，又好似被瞬间抽走了最后一丝精气神，嘴巴张了张，却发不出任何声音，整个人彻底瘫软下去。


    立刻有两名小太监上前，像拖一条死狗一样，将这位曾经权势熏天的司礼监掌印，拖出了丹房。


    一场足以颠覆大明，让京城血流成河的滔天巨变，就在这样一种荒诞、诡异，却又暗合了帝王心术的方式下，无声无息地落下了帷幕。


    三日后。


    笼罩京城上空数日的阴霾，散了。


    久违的阳光，刺破云层，洒在德胜门那被雨水和清水反复冲刷，却依旧能看到暗红印记的城楼上。


    严嵩的相府，朱漆大门上，被交叉贴上了两道巨大的封条，如同一道狰狞的伤疤。


    那个权倾朝野二十年，门生故吏遍天下的内阁首辅，最终的下场，不是午门斩首，不是流放三千里。


    嘉靖皇帝下了一道“圣恩浩荡”的旨意。


    着，前内阁首辅严嵩，于京郊太乙观，清修思过，为国祈福。


    一道旨意，将他从权力的云端，打入了比死亡更难堪的深渊。他被永远地“供”在了那里，没有了权力，没有了财富，没有了众星捧月的吹捧，只剩下无尽的悔恨和孤独。


    这，比杀了他，更让他痛苦。


    至于他的宝贝儿子严世蕃，那个不可一世的小阁老，连同他豢养的数百鬼面死士，则被戚继光用最铁血、最利落的手段，诱入西山大营的包围圈。


    一场毫不留情的坑杀，一把冲天的大火，将所有的罪恶和野心，烧得干干净净，连一块完整的骨头都找不到。


    而上一任的棋手，锦衣卫指挥使陆炳的灵柩，也被他的儿子陆玄，在一个风雨交加的夜晚，连夜运出了京城，从此不知所踪。


    一场足以改朝换代的滔天巨浪，被顾尘用最疯狂、最不可思议的手段，硬生生地，按了下去。


    他，成了这场豪赌中，唯一的，也是最大的赢家。


    护国真人，大明国师，皇家格物院初代院长！


    这三个头衔，任何一个都足以让人平步青云，而现在，它们都落在了同一个人身上。


    顾府门前，车水马龙，冠盖云集。


    前来拜会送礼的朝中大员，从街头排到了街尾，送来的礼单厚得能砸死人。裕王府和新任内阁首父徐阶送来的贺礼，更是堆满了整座院子，金银玉器，绫罗绸缎，几乎要将库房撑爆。


    可顾尘，一概不见。


    他将自己关在书房里，整整七天七夜。