“我身上疼……”苏玉淑一张口眼泪就掉了出来，“还饿……”


    “叶英！”


    门一下子被撞开，叶英一头拱了进来：“少爷我在！”


    “去把带着的那个包袱都拿上来！”


    “是！”


    苏玉淑房间窗户下面正对着后院，大家的车马都停在那里。如果走楼梯下去的话也太浪费时间了……


    叶英看着你侬我侬的二人短暂思考了两秒后，决定从窗户下去。


    人影“嗖”地一下消失在窗口，苏玉淑费力地睁大了眼睛：“我是烧糊涂了吗？”


    林长亭简直是又好气又好笑：“对，你是。你就是烧傻了才能看见我。”


    苏玉淑被他逗得扁了扁嘴，眼泪又掉出几颗：“你还笑我……”


    她往他怀里蹭了蹭，滚烫的脸颊贴上他微凉的衣襟：“林长亭，我冷……”


    林长亭连忙将她搂得更紧，另一只手摸了摸她身上的被子，又把旁边的锦被也拉过来盖在她身上：“这样呢？还冷不冷？”


    苏玉淑摇摇头，又点点头，口中含混不清：“是手冷……”


    他又立刻握住她冰凉的小手，用自己的掌心紧紧包裹住，不停地揉搓着，试图用自己的体温将这份恼人的寒意逼退。


    “等会儿叶英把吃的拿来，你吃点东西就不冷了。”


    他柔声哄着，指腹轻轻摩挲着她的手背。


    林长亭的心里终归是送了一口气——还好她醒了，还好她没事。


    还好，老天没有再从他身边夺走一个人。


    “少爷——大小姐——”


    叶英从窗户边露出半个头来，手里还高高举着一个鼓鼓囊囊的包袱：“我拿来了！”


    “上来为什么还不走楼梯……”苏玉淑只觉得一觉醒来，世界就变成了自己料想不到的样子，不止她自己，简直就是所有人的脑袋都被烧过了一样。


    “哎呀这边比较近嘛，大小姐，你看我家少爷给你带什么了！”


    叶英兴冲冲地打开包裹：“师城的特产哦！糖渍梅子！还有邢家铺子的烧鸡！亏得是天冷还没放坏，我刚扯了鸡腿拿去热，大小姐你先吃点蜜饯垫垫肚子吧！”


    林长亭嗔怪地翻了他一个白眼，脸上写满了“要你多嘴”几个大字。但他的手却是十分老实，一把夺过那个油纸包，急吼吼地扯开上面紧紧缠绕的细麻绳——


    “给，是不是想吃这个很久了？生病了嘴里没味道，正好含一颗。”


    他手里那颗梅子红彤彤、亮晶晶的。


    苏玉淑莫名想到了儿时见亲戚家姐姐出嫁时的场景，她的凤冠上嵌着好大一颗红宝石，在阳光下晃得人睁不开眼。


    这颗穿越了数百里的风沙的梅子，却比宝石还要珍贵。


    她张开干涸的嘴唇，轻轻将它含进口中。甜蜜的气息瞬间弥漫开来，她仿佛一瞬间就被拽回了夏天——酸涩的、潮湿的、危险又甜美的那个夏天。


    她的舌尖不小心触碰到了林长亭的手指，他的脸“腾”地一下红了，一抹绯色一路蔓延到耳根。他猛地收回手，那股唇瓣的柔软触感却仿佛依旧停留在指尖，逐渐生凉的感觉搅得他心跳都漏了半拍。


    苏玉淑含着梅子，她不知道林长亭为什么突然间面露窘迫之色，便轻声问道：“你怎么了？”


    “没事。”


    “没事儿去帮我倒杯水。”


    林长亭不由得瞪大了眼睛：“你才刚醒就使唤我……就没什么别的要说了吗？”


    “对！你不提我还忘了！”她强撑着支起半边身子，“宁逸王的那枚令牌……”


    林长亭很快阴下脸来，他稍稍一松手，苏玉淑的脑袋便“咚”地一声落回了枕头：“等着吧，我去给你倒水。”


    她莫名其妙地转向叶英：“你家少爷又怎么了？”


    叶英耸耸肩：“我家少爷可是一路快马加鞭，顶着被圣上斥责的风险来的！要不是那郑都头赶得巧碰上了我们，苏大小姐你可是快要病死在路上了！”


    “谁病死了？”林长亭拿着水杯的手用力一握，“你再说一遍？”


    “我病死行了吧！大少爷！大小姐！”叶英索性气哄哄地把东西往桌子上一放，拉出个圆凳就坐了上去，“这几天马都跑死了好几匹，要不是我们身强体壮，早就累死在路上了！大小姐你倒好，醒了也不夸夸少爷，也不说想他，还说那令牌的事儿，那搁谁谁能不生气啊！


    反正今天少爷打死我我也要说，这几天赶路赶得我也不想活了！你们两个要互诉衷肠就好好诉嘛！折腾我们这些小喽啰做什么！”


    苏玉淑一愣，叶英这几句控诉倒是把她的魂儿勾回来两分。自己现在好像是在一个客栈里……但却没有一点儿走过来的记忆。她把林长亭的出现想得过于理所当然，她甚至不曾关心他是如何做到神兵天降，拯救自己于病困之中的——


    该死。


    林长亭只是静静地背对着她，什么都没有说。


    “林长亭……谢谢你。”


    他没有回头，只是瞪了叶英一眼。小护卫倒也识相，他像只护主小狗龇牙似的冲苏玉淑皱皱鼻子，继而重重放下东西退了出去。


    见林长亭不转身，苏玉淑还以为是他在生气。她强撑起还有些酸痛的身子，哑着声音说道：“谢谢你能赶过来……这一路一定很辛苦吧，我刚刚不该那么问你的。你最近一定也没有休息好，你……你瘦了，脸颊也凹了。”


    “还有呢。”


    他的声音低沉，倒像是在赌气。


    “你的手也粗糙了，一看就是被风吹的……眼下也有乌青。”


    “还有呢。”


    “还有……还有……”苏玉淑昏昏沉沉的脑袋瓜此刻实在想不了那么多，她看着男人挺拔又疏离的背影，莫名生出几分气来——


    “你先把水给我。”


    林长亭长长地叹了一口气。


    他取过瓷杯，倒出早已晾好的茶水。他将温水小心地递到她唇边，看着她小口小口地吞咽，生怕水流太急呛着她。直到杯底见了底，他才松了口气，却又忍不住用指腹擦去她唇角沾着的水渍。


    苏玉淑被他这突如其来的亲昵弄得脸颊发烫，下意识偏过头，却对上他深潭般的眼眸，里面盛着的担忧与温柔几乎要溢出来，她是心跳不自觉漏了一拍，方才那点莫名的气恼也跟着烟消云散了。


    “你到底怎么了……”


    “还想喝水吗？”林长亭没有正面回答，只是默默地又倒上一杯水。


    “现在不喝了……你先告诉我你为什么生气好不好。”苏玉淑扯住他的衣袖，还未痊愈的脸上满是疲惫，可眼睛却还是出奇的亮，“我不想你不高兴。”


    “我很想你。”他依旧背对着苏玉淑，只是语气却如孤月一般落寞，“自从你从师城走的那一天我就很想你，自从知道你一个人去了北地，我就一路向北去追，一路打听你的消息，生怕你出半点差错。可你倒好，醒来第一句问的是令牌，第二句是使唤我倒水，半句都没提想不想我。”


    他的声音越来越低，带着几分委屈，几分自嘲，“我还以为……你至少会先问问我好不好。”


    苏玉淑的心猛地一揪，她这才意识到自己方才的话语有多伤人。她张了张嘴，想说些什么，却又觉得此刻说什么都是无用。


    窗外的风一阵紧过一阵，吹得窗棂发出“吱呀”的轻响，将屋内的寂静切割得支离破碎。


    苏玉淑看着林长亭宽阔却透着几分孤寂的背影，只觉得喉咙里的梅子甜意都化作了酸涩，堵在心口，让她喘不过气来。


    她看了看自己身上换好的、干净整洁的衣服，自己身上施针的痕迹，心底那股压抑了数年的感情突然破土萌发——


    苏玉淑咬紧了牙，她扯开厚重的被子，用尽仅有的力气站起身，扑到了林长亭的背上：“我很想你。我一直都很想你，抱歉……我只是很怕，我很怕一旦心里有你就会变得软弱无能，我很怕我自己变成那样子，或许是我一直在逞强，我一直在骗自己……但林长亭，我真的很想你。”


    林长亭这座永远不会动摇的山，在她的面前却有了轻微的回声。


    他的身子僵了一下，似乎没想到她会突然有这样的举动。但很快他便反应过来，不由分说地将人重新塞进被子：“你才刚醒，不要命了？”


    苏玉淑斩钉截铁地回握住他的手：“你更重要。”


    “你的身体最重要。”他轻轻弹了一下她的脑袋，“无论何时何地，答应我，你都要记住你自己最重要。我不曾误会于你，听到你这么说……我很开心。我为你而来，也甘之如饴。玉


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    淑……我知道你胸中沟壑，我也知你宏图大志，我不怪你。”


    “可是我的话伤害了你。”


    “你我之间，不必说这些。”他缓缓凑上前，苏玉淑几乎能感受到他温热的鼻息——


    “玉淑……我可以抱抱你吗？”


    苏玉淑的眼眶倏地红了，积攒了许久的委屈与思念在这一刻汹涌而出，她没有说话，只是微微点了点头。


    林长亭小心翼翼地伸出手臂，将她轻轻拥入怀中。他的怀抱温暖而坚实，带着一种令人安心的气息，仿佛能驱散世间所有的寒冷与不安。


    “或许……或许你对我的感情还称不上喜欢，但我可以很明确地告诉你，苏玉淑，我很喜欢你。我明白你的心情，你从来不是笼中之鸟，我也绝不会动这样的念头。所以你不要怕，你只要尽情地闯，用力地活，剩下的一切都可以交给我。喜欢不会让人变得软弱……至少我不会。”


    他深吸一口气，怀中又用力几分，“我喜欢你，所以我要做的更多。我是你的后盾，我是你永远的退路，我会用一生来证明我的誓言。所以我会更加勇往直前，我会为你驱散所有的黑暗和阴霾，但你不必躲在我的身后，我们可以一起并肩而行。苏玉淑，我们会是全天下最棒的伴侣。”


    苏玉淑将脸埋在他的胸口，听着他沉稳有力的心跳声，所有的逞强和伪装在这一刻都土崩瓦解，只剩下最真实的自己。她贪婪地感受着这份久违的温暖，泪水无声地浸湿了他的衣襟。林长亭只是静静地抱着她，一只手轻轻拍着她的后背，像是在安抚一个受了委屈的孩子，动作轻柔而充满怜惜。


    房间里一片寂静，只有两人之间无声的交流和彼此清晰可闻的呼吸声。过了好一会儿，苏玉淑的情绪才渐渐平复下来，她抬起头，看着林长亭布满血丝却依旧温柔的眼睛，胸口满溢的爱意却又将二人吞没——


    “林长亭，我也喜欢你……”


    “大小姐！吃药了！”


    两道声音几乎同时响起，只是窗口处的更大一些。阿古拉不知为何也顺着窗户爬了进来，手里还拎着个陶罐：“你真的要喝这个东西吗？好难闻。”


    林长亭几乎要背过气去：“你到底是谁？为什么能进她的房间？”


    阿古拉无所谓地耸耸肩：“我是她的护卫啊，这段时间我天天跟着她。怎么，你来了我就不能来了？少族长可吩咐过，我要寸步不离的。”


    “他是兀罗浑部的勇士，今后会承担起联络北地的任务。”苏玉淑连忙拽住林长亭握紧了的手，“阿古拉，你把药放下，我一会儿自己喝就好了。到了东梁要更懂规矩，我房间里有人的时候不通传是不能进来的。”


    “哦。知道了。”阿古拉扁扁嘴，“那你记得吃药，苦的话和我说，我带了奶皮子，好吃的。”


    “好好好，你……”


    “哎哟！”


    话音未落，阿古拉的身影便如残影般飞了出去。


    鸩紧跟着从窗口翻身而来，只一个飞踹就让人瞬间镶进了地板里——


    “少爷，大小姐，饭热好了。我又加了些清淡的菜，趁热吃。”她紧接着瞟了一眼横在地上七荤八素的阿古拉，“属下看护不力，今后绝不会让人打扰。”


    说罢，她不由分说地薅起阿古拉的后脖领，硬生生地将人拖了出去。


    还不忘顺手带上了门。


    苏玉淑眨巴着眼睛：“林长亭……咱们这间客栈……是没有楼梯吗？”


    他不禁哑然，少女的问话却又不讲理地把他逗笑。林长亭举起温热的托盘，轻轻放在自己的腿上：“苏大小姐，先吃饭、再吃药，不然可没有力气回京城去斗那牛鬼蛇神了。”


    苏玉淑红了脸，她此刻可没有心情吃东西。


    刚才那句轻声的呢喃……不知林长亭究竟听清了没有。她只觉得脸颊烫得厉害，仿佛方才那句表白耗尽了她所有的力气。她一定要确定林长亭听到，她要他明白她的心意——


    “我听见了哦。”


    “什么？”


    林长亭舀起一勺粥，放在嘴边吹了又吹。他的嘴角挂着浅浅的笑，丝毫不去顾忌少女正通红着的脸颊，他不由分说地将勺子递到她的唇边：


    “你的心意，我收到了。等你病好了，我们一起回京城。不管对手是谁，我都绝不退缩。”