案情说完，顾不上看他们几人灰败的面色，王崭正要抬手让他们散了，向来一言不发的李鹤忽然叫住秦艽。


    他平静地掷下一颗惊雷：“西北有变，你师父方才已离开卫所，调任左威卫大将军，随特使往魏州去了。”


    屋内一瞬安静的窒息，在场之人除了宋钰，脸上都露出难以置信的吃惊神色。像是不落忍，李鹤艰难道：“若你们仍有师徒缘分，他日相见我亦不阻拦。”


    薛灵玥目露担忧，本能的看向秦艽，他呆立在原地，清朗俊秀的脸上几乎是没有任何表情，半晌都没有作声。


    李鹤叹了口气，“你师父既不在，眼下又有更要紧的案子，幽州军的事，我安排他们将你替下来。”


    众人的视线随着看去，灯火交映，暗影浮动，秦艽似乎是想说些什么，但张着嘴愣了好一会儿，竟是一个字也说不出来。


    “大人，幽州军的案子还是交给我来罢。”宋钰上前半步，“北境的案子错综复杂，王大人处理卫中事务顾不开，凌霄又年轻，他们几人都少不了您从旁指点。”


    李鹤略一沉吟，“也好，那就这么办罢。”


    屋中紧闭的门扉打开，众人四散而去。


    幽暗的廊下，唯有高悬的灯笼发出微弱的光晕，在夜风中轻轻摇曳，照见少年单薄发颤的脊背。


    隔着数丈，王崭担忧的目光穿过廊柱，在秦艽的背影上转了转。他转过头来，长叹一声，轻声对薛灵玥道：“去罢。”


    月华如练，流光照君，最是患难才能得见真情。


    望着院中二人离开的背影，王崭几次犹豫，最终还是侧身半步，朝那与他一样立在檐下的黑影道：“过几日让他们一同去北境，你意下如何？”


    黑影一动，缓缓走到灯下，露出宋钰那张俊美无俦的脸。他轻叹道：“我也正有此意，与其留人在京中，还不如让御史台那帮人去斗，咱们只查案子。”


    两个先后被众人默认即将升任统领的指挥使一个下了大狱，秋后问斩；一个远赴魏州，自此离开长安。


    段霖失势是他自己作孽与王宋二人暗中推波助澜的结果，但宋景云一向洁身自好，绝不结党营私，为何同样毫无征兆的圣人摒弃？


    四周漆黑鬼魅，如怪物张开巨口，虎视眈眈地亟待吞噬。唯有宋钰与王崭站在灯下，不约而同照见彼此心头的疑云。


    檐下的灯晃了晃，那火光更暗，将王崭的面色照得明暗交错，半掩着沉静夜色之中。


    宋钰仿佛下定什么决心，“大人，晚辈能信您吗？”


    ............


    薛灵玥从未觉得什么时候像此刻一样难熬，仿佛许多事都在一夕之间改变了。


    她借着袖子的遮掩，安抚地摸摸秦艽的手，五月的天，他竟凉的像冰块似的。


    发僵的手指愣了愣，好半晌才回握住她的。


    两人走到小书房，点上灯，秦艽忽然道：“你不好奇，我给你准备的生辰礼物是什么吗？”


    声音微微发颤，连指尖都是抖得。


    她抿了抿唇，更加用力地握紧他的手，“你送什么我都喜欢。”


    一晚上发生这么多事，谁还记得生辰。如果明年的生辰还这么惊心动魄，那她宁愿一辈子都不过了，也许还能活得更长些。


    秦艽没松开两人紧握的手，面对着她，用另一只手掏出怀中的东西，轻声道：“本想听完戏送你的，还能顺便在外面试试。”


    他掌中是一个小巧精致的袖箭筒。


    它长约一拃，通体耀金，外壁装饰着云纹金银错，在光下熠熠夺目。


    这太贵重了。薛灵玥惊讶地抬起头。


    那双褐色的眸子像一汪浅浅的潭，湿漉漉的，正温柔地看着她，“咱们身在卫所一日，便危险一日，我想来想去，还是最希望能保你平安。”


    薛灵玥不是娇弱的女郎，她大胆，肆意，率性而为。


    她想做的事，没有哪件是轻易的。


    他最大的心愿，是她余生平平安安。


    薛灵玥想到什么，松开二人相握的手，翻看箭筒内侧。光影昏暗处，果然见平整细密的针脚四四方方绣了两个字，“平”“安”。


    她恍然怔住，如同被重锤狠狠一击，心里懊悔万分，他惦记着她，担忧着她，她却受师父的安排，一边瞒着他，一边在想该如何开口跟他分开！


    眼中涌出一串儿止不住的泪珠儿，薛灵玥扑进秦艽怀里。


    他的师父不在身边，孤立无援的滋味她尝过无数次，这种时候，她怎么能只想着自己的前程。


    秦艽抚摸着她柔软的鬓角，把脸凑近她的肩窝，“哭什么，我都还没哭呢。”


    鼻间满是她温暖的馨香，秦艽忽然眼眶一热，滚烫的泪水顺着他的脸颊浸透她的衣裳。


    他的语气充满绝望，像溺水之人抓住浮木，“灵玥，你会离开我吗？”


    “不，不会，”薛灵玥哽咽出声，小脸被道道泪水打湿，她喑哑着抱紧他，“我不会离开你的。”


    秦艽茫然地盯着虚空，眼中满是信赖与眷恋的爱意，他低声恳求，“你再说一次好不好？”


    “我不会离开你的，”薛灵玥止住了泪，一遍又一遍地向他保证。“我不会离开你的。”


    秦艽喟叹着拥紧了她，沉默的热泪淌进她的发间，喃喃低语，“这是你说的，灵玥，你答应我的。”


    “嗯，我说的。我答应你。”薛灵玥道。


    许久之后，她才微微后退几寸，抬起自己的小臂，“我好喜欢这袖箭，你帮我戴上看看。”


    他听话地慢吞吞打开袖筒，珍之又珍的小心替她系好，末了握住她的手，两人同时抬起头，看清彼此脸上的泪痕。


    秦艽心疼地擦擦她的脸蛋，“别哭了，是我不好，又惹你哭。”


    他何错之有，薛灵玥心虚的垂下头，暗道自己差点就要像宋大人一样弃你而去了。


    好在此刻尚且为时不晚，她必须，也一定能再想到别的办法，她不能丢下他。


    薛灵玥靠过去，学着晌午秦艽的样子笨拙地哄他。


    “灵玥，你知道吗，方才有一刻，我真恨极了他……”他轻轻把人拢在自己怀里，她柔软的身子倏一贴上，秦艽鼓噪的心仿佛立时安稳下来，“师兄都知道，却唯独瞒着我，我不明白，他为什么要把我丢下，甚至……我都没再见他一面。”


    薛灵玥窝在他怀里，不免有些愧疚：“也许他不是不想见你，是因为你陪我过生辰去了。”


    “不会的，师父想让我做的事，只要我还能喘气儿，他就不会让步。”秦艽两手交叠，将她往怀中扣得更紧。


    怀中的身子忽然一僵，秦艽还以为是自己把她勒疼了，正要揉揉，薛灵玥挣开他


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    的胳膊，仰着脸，黑漆脆亮的眼睛像两颗葡萄：“如果，我是说万一，他其实给你留了东西呢？”


    “你是说……”他的眼睛慢慢睁大，晦暗的眸子里迸发出光亮。


    两人擦净脸上的泪痕，片刻不犹豫，立马摸出门去。


    先去书房，秦艽的理由是宋景云总在那儿训他，罚他在门外扎马步，时日久了，他平日恨不能绕着书房走，一看那扇门就两腿打晃。


    太师回衙，今夜的守卫明显比往常更精神。


    两人不敢掉以轻心，屏息躲过了三波巡逻的军士才撬开宋景云书房的大门。


    屋中摆设一如往常，堆积如山的公文摆放在案几两侧，太师椅背上挂着他常穿的那件袍子。仿佛它们的主人根本没有离开。


    秦艽走到花架前挨个翻找，轻车熟路地把每个匣子底下都掏一遍。


    忽得“咔嗒”一声，借着薛灵玥递来的火折，暗盒中掉出一个约半掌大的令牌。


    “真厉害，你怎么知道在这儿？”薛灵玥钦佩地拍了拍他。


    这也值当她夸，秦艽心里熨贴，随手打开令牌下的字条，“以前被师父罚，这架子上每个盒子都被我擦过好几回。”


    字条上笔迹凌乱，显然是宋景云在匆忙中写下的，只有三个字——“平阳王”。


    两人默了默，回到小书房，才将两样东西摆在一处细细观摩。


    这令牌通体乌黑发亮，顶部以玄凤为首，下面篆刻了密密麻麻的铭文，乃是武宁卫初立时就定下的规训。


    玄凤令。


    两人对视一眼，它是当年战时由圣人所制，象征着右卫最高级别的任务，此令一出，一切行动必须以玄凤为首。自从山河一统，天下安定，象征着左右卫的玄龙，玄凤两令已许久没有启用过了。


    “你说.....”薛灵玥犹豫着，“宋大人的意思，会不会是想指文皇后？”


    秦艽气息一滞，指腹无意识的摩擦着，双目盯着案上的玄风令。


    当年还是晋王的圣人被太祖皇帝委派为武宁卫统领，有女诸葛之称的晋王妃曾谏言，眼下战火离乱，用人之际，女子亦不输男子，理应再设一卫，取女子中武艺文史佼佼者，令武宁卫男女兼之，以左右区分。


    晋王深感认同，并将新立的右卫直接交与了晋王妃。


    故而这块玄凤令最初的主人，确实并非当今圣上，而是文皇后。


    后来她入主中宫，不便管辖，才委派了她的贴身侍女拂冬成为右卫第一任指挥使。


    但真正有资格使出这两张令牌的，只有天下之主。


    秦艽：“如果是指文皇后，师父写下平阳王是什么意思？”


    平阳王，太祖义子。其正妃是文皇后表姐，太祖朝时，晋王府与平阳王府曾一度关系甚密。


    他眯了眯眼睛，“难不成师父发现文皇后与平阳王——”


    他说罢，又立刻摇了摇头，“不对，师父为官多年，最清楚圣人的心意，不该犯下如此低级的错误。”


    敢对文皇后不敬，就是犯了圣人心中最大的忌讳。这片逆鳞一旦碰触，哪怕是两句流言，叫人死一百回都不够给娘娘谢罪。当年文皇后丧礼，只因哭得不够伤心，礼乐司员外郎便被革去官职，逐出长安。


    薛灵玥莫名觉得一股寒意直窜上天灵盖，下意识压低了嗓子：“那就是平阳王的死有异？”