他凝视着她的眼睛，不放过任何一丝波动，“若是你想……”


    若是你想，我便给。不必算这笔账是否划算，是否值得。


    陈扶的睫毛颤了颤，落下一滴清泪，慢慢漾开一个极轻极浅的笑。那笑容里没有算计，只有纯粹的满足，“稚驹……已经得到最好的奖赏了呀。”


    高澄微怔，随即明白过来，她说的是回李府那日在牛车里，他答应她的那件事。


    “那不算。那事……惠及的也不是你。”


    陈扶伸出手，紧紧握住了他的手，她握得那样用力，指尖抵着他的掌心。


    “阿惠哥哥，你知道什么叫‘自己人’么？”


    “‘自己人’就是，即便你什么也不给，也会忠于你的人啊。名器之所以贵者，在于不可轻授。右昭仪这般重要之位，怎可‘浪费’在‘自己人’身上呢？”


    她将自己划归为无需用名位收买的所在。同时，也将“右昭仪”彻底定义为不该被浪费的政治筹码。如此一来，若还是坚持要给她，除非承认这并非“赏功”，而是出于什么、更私人的理由。


    高澄被堵得胸口一闷，呼之欲出的话在舌尖滚了又滚，终究被压了回去，化作喉间一丝无声的滞涩。


    见他沉默，陈扶握着他的手收得更紧，也将道理夯得更实：“护主救驾，乃人臣之本分，如同子侍父母，天经地义，何谈功勋？若因行了这本分，便可获授右昭仪这般极位，那日后朝廷奖惩之度，将何以权衡？纲纪之所以明者，在于赏罚有度。今日稚驹以本分而获超格擢升，恐开一危殆先例。令朝中内外误以为，只需恪尽职责，便可邀取非常之赏。”


    她言辞恳切，逻辑缜密，将自身利害完全置于朝廷法度之下，俨然一副忠纯诤臣模样。


    然而高澄听罢，那股烦躁非但没有被化解，反倒催生出另一股更强势的力道。


    他反手握住她，将人带近，不再掩饰那股属于霸主的专断之气。


    “什么‘浪费’，什么‘本分’！你十年辅弼，功在社稷；救驾于危难，九死一生；这若只算‘本分’，那满朝文武，还有几人配称有‘功勋’？孤就是要赏你！”


    他向她倾身，迫人的气势笼罩下来，目光灼灼，不容她闪避，“至于先例？开了更好！孤就是要让天下人都看看，对孤尽心竭力者，孤就是不惜名器，不吝殊荣，倾力以酬！此非淆乱纲纪，反是树立典范！”


    陈扶迎着他目光，幽黑眼眸映着他焦灼的神色，


    “相国要拿稚驹立‘典’，只有有益，稚驹自然愿意。只是，这般‘典范’，于相国的千秋大业，当真有利么？”


    “相国正行曹丕之事，乾坤更易，已在眉睫。全天下人的眼睛，都钉在相国的一言一行之上。每一道政令，每一次封赏，皆被置于那‘代天摄政’的无形铁尺之下，细细丈量，反复评议。”


    她的声音很轻，却像一根极细极韧的丝线，穿透了他的专断，轻轻巧巧地，勒在了最要害的关节。


    “若稚驹仅以‘救驾’一事，便受封右昭仪这般极位……世人会如何看新君？”


    “届时，邺城内外，那些心中尚念着元魏香火的遗老遗少，那些嫉恨相国威权、伺机而动的世家豪强，乃至江南、关西的伪朝宵小，会如何借题发挥？他们会鼓噪唇舌，大肆宣扬新君‘赏罚由私’、‘德政有亏’，甚至会编排散布出‘色令智昏’、‘因私废公’的污言秽语！用这些，来质疑、来玷污相国代魏而立的天命！”


    高澄握着她的手，猛然收紧一瞬。


    “为一女子之位份，而令千秋大业蒙尘，令登基之路平白增添口实与波澜……这，值得么？”


    “稚驹恳请相国以天下为重，以‘开国圣君之清誉’为重！将此事暂缓。待他日乾坤已定，四海宾服，赏罚予夺皆由圣心独断，再无宵小可妄置一词之时……”


    她微微吸了口气，冲他莞尔一笑，


    “若到那时，阿惠哥哥仍有心抬举，稚驹……何会有辞？”


    这番话像一盆掺着冰碴的雪水，迎头泼在他被灼热欲望烧得有些发昏的头脑上。


    ……是，他想彻底拥有她，想到骨子里发痒。可这痒，比起那即将到手的、金光万丈的九龙椅，比起他高澄将要开创的不世基业……


    这权衡，几乎不需要犹豫。


    人就在那里，跑不了。待他坐稳了天下，成了真正的九五之尊，届时，他想如何，便如何，谁又能多说半个字？


    可若是在这最要紧的关头，因这“私赏近幸”的名声，坏了大事……


    他喉结重重滚动了一下，良久，他松开一直紧握着的那只被他攥出了红痕的纤手。


    他向后靠去，倚在榻边冰凉的木框上，目光依旧锁着她，却少了方才那股逼人的灼热，多了几分复杂的审视，与一丝不得不认的颓然。


    “陈稚驹……”


    他开口，声音发涩。


    “你很好。”


    日头西斜，将未化的残雪染上一层倦怠的淡金。


    元仲华端坐在矮榻上，手里捧着一卷早已看不下半字的书，耳力变得格外敏锐，脚步声，说话声，甚至风吹过枯枝的簌簌声，都能让她心尖微微一颤。


    终于，沉稳的脚步声由远及近，门被推开，高澄走了进来。


    他身上衣袍款款，一丝不苟，面上也看不出什么情绪，既无愠怒，也无喜色。


    元仲华起身迎上，“夫君，”她唤道，声音不自觉地紧绷，“陈侍中那边……”


    “暂且搁下。”高澄打断她的话，走到榻边坐下，解开大氅的系带，动作不疾不徐。


    元仲华怔在原地。


    她预料了许多种结果。或许陈扶拗不过，含泪应下；或许高澄会因陈扶的不识抬举而震怒，回来发泄；又或许，会有更激烈的冲突……独独没料到，会是这般风过无痕的“搁下”？


    陈扶究竟说了什么，做了什么，竟能让一向心意如铁、说一不二的夫君，如此从善如流？


    惊愕如潮水翻涌，瞬间淹过了先前种种揣测，得出了最新的结论：陈扶的手段与分量，恐怕远超自己之前的估量。


    “那……陈侍中她……还好么？”


    “她很好。”高澄抬眼瞥了她一下，接过侍女奉上的热巾帕，拭了拭手，“此事你不必再管。”


    元仲华心头一松，看来陈扶当真无恙。她连忙恭顺应道：“是，妾身明白了。” 想起陈扶那句“前朝的队友”，心中泛起的同舟共济念头，促使她轻声补充道，“反正此事也就俩家之间走动过，并无旁


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    人知晓，于夫君威严丝毫无损……就当不曾提过……”


    “知晓了也无所谓。”


    高澄将巾帕丢回银盘，靠向身后的锦垫，目光虚虚地落在空中某处，唇角似乎极淡地勾了一下。


    “反正是迟早的事。”


    进入腊月，天光便显得短了。


    申时刚过，暮色便如青灰色的薄纱，一层层笼上屋檐。


    高澄将一卷劝进仪注的文书批罢，朱笔搁在青玉笔山上，目光习惯性地向身侧掠去——那里依旧空着，案几光洁，映着逐渐黯淡的窗光，像一只失去瞳仁的眼睛。


    心头那萦绕数日、挥之不去的滞闷，又如潮水般悄然漫上，带着丝丝缕缕、说不分明的烦躁。


    陈扶那番言辞，字字句句，无可指摘，甚至让他佩服她深谋远虑的政治敏感度。


    可那“拒绝”本身，却像一根极细的芒刺，扎在心口最软嫩的肉里。


    她为何能那般冷静？那般……公私分明？


    仿佛他高澄，真就仅仅是效忠和辅佐的“主公”，而非一个令女子情难自禁的……男人。


    王令姝所居的“棠梨院”，与府中他处的雄浑开阔迥异。


    甫一踏入月洞门，便觉气息一清。院落不大，却极尽巧思。曲廊萦回，以白粉墙隔出数重景深，墙垣不高，恰好露出远处借景的假山一角。虽是隆冬，墙角却移植了几丛耐寒的翠竹，风过时萧萧瑟瑟，添了几分清冷意境。正屋窗棂糊着素白的高丽纸，映出室内朦胧的灯火，与案头一盆水仙幽幽的剪影。


    高澄推开虚掩的房门，王令姝正临窗对着一局残棋，闻声抬头，见是他，忙起身行礼。她今日穿了身天青素罗裙，乌发松绾着，只斜簪一枚白玉梨花簪，清雅得几乎融进身后那幅淡墨山水的小屏风里。


    “相国今日得空。”


    高澄“嗯”了一声，目光在她脸上逡巡。


    不可否认，王令姝是很美的，美得精致，美得符合一切他对“仕女”的想象。


    他走到棋枰前，信手拈起一枚黑子，视线落在她微微低垂的颈项，那线条优美脆弱，引人遐思。


    “怎么独自对弈？可是寂寞了？”他开口，语气是惯有的、略带轻佻的关心。


    王令姝指尖抚过棋盘上的白玉棋子，轻声答：“习练而已。想着相国若来，或许能赢一局。” 她抬起眼，眸中水光盈盈，似藏着些许幽怨，“前日家里送来淮南蜜橘，妾留着些，本想等相国尝鲜，谁知放坏了，眼下便没得招待了。”


    高澄笑了笑，“令姝有心就好。”他丢了棋子，微微倾身，状似随意道，“你心中……可还觉得，跟着孤是委屈了？”


    王令姝身子一僵，轻轻摇头，“相国风姿卓绝，又厚意相待，妾何来委屈？只是……妾只会些吟风弄月的浅薄辞章，于相国大事无益，倒是自惭形秽了。”


    这话里隐隐透出一丝酸意，高澄听出来了，被美人倾心的愉悦将将浮起，就被闪过的一念覆盖：王令姝不过一年已会为他吃味，她跟了他十年，为何她……永远明晰，从无怨怼？


    “相国？”


    “各有所长罢了。”他意兴阑珊地应，指尖托起她下颚，“孤就爱你这般……风月无边。”


    言语间，已将她带向自己。