夜深，万籁俱寂。


    元仲华从浅眠中迷蒙睁眼，望了会儿帐顶，正欲再阖眼，一声极细碎的低泣声，从内室隐约透出。


    值夜的侍女尚未能反应，身侧之人已掀被坐起，动作牵动伤臂，他却恍若未觉，随手扯过搭在屏风上的外袍披在肩头，赤足便疾步到了侧寝门边。


    “怎么回事？”


    里头传来净瓶的声音：“回相国，女郎只是魇着了。”


    高澄立在门外，目光似要穿透进去，“警醒些。” 略顿了顿，又留下一句，“觉着不对即刻说，不必拘什么时辰。”


    “是。”


    次日寅末卯初，天光尚未破晓，陈扶之母李氏便来府中了。她先在外堂依礼见过元仲华，才由净瓶引着，进入侧寝。


    室内光线朦胧，残烛已将燃尽，氤氲着安神香与清浅药气混合的宁谧味道。


    她的阿扶还在睡，乌发如云铺散在枕上，那张稚气圆润的脸颊，明显清减了下去，下巴尖了些，小小一点的唇在睡梦中无意识撇着，眉尖轻蹙，显然不得安宁。


    相国高澄竟也在。


    他未着冠戴，只一身苍色偏襟宽衫，右侧袖口卷起，露出白帛包扎的伤臂，坐在榻边的矮墩上，身子向后微仰，倚靠着床柱旁的雕花栏板。


    听闻脚步声，他转过头来。


    晨昏未明的微光里，那张矜贵的脸较之上次见他时，肉眼可见地清瘦了，下颌愈发锐利清晰。


    见是她，高澄点了点头，目光落回榻上，用手背贴了贴阿扶的额头，又探向她左肩包扎的边缘，极慎地掀开一点，察看着皮肉的颜色，确认无红肿淤紫之象，这才起身。


    李氏来时，心中盈满了怨怼与后怕。


    她的宝贝女儿，因为这高澄，已是第二次险些丢了性命！上次被绑架，九死一生；这次更是直接为他挡在刀锋之前。她一路都在思忖，无论如何也要阿扶辞了这劳什子女官，远离这是非之人。


    可此刻，看着这个位极人臣、本该在温柔乡酣眠的权相，在这黎明前最晦暗的时辰，独自守在女儿的病榻前，眼底血丝遍布，却仍不放心地亲自检视伤势。看着榻上的女儿除了左臂，周身无一丝病人颓唐气息，衾被帐幔都馨香洁净。


    那满腔忧惧愤懑，就那么悄散了，只余下一声沉甸甸的叹息。


    案发之地东柏堂已被廷尉贴上封条，一应紧急文书军报，皆被送至大将军府。


    正院书斋大案上堆积的卷册，几乎要淹没那几方虎钮玉璜。


    高澄坐于案后，右臂被一副皮制吊带固在胸前，他尝试用左手握笔，笔杆却格外不听使唤，落于绢帛之上的字迹歪斜扭曲，浓淡不均，形如蚯蚓爬沙。


    他眉心紧蹙，盯着那行不堪入目的批语看了片刻，忽地将笔掷于砚上，抬眼看向命人唤来的陈扶，她左臂同样吊在胸前，但右手完好。


    “过来。”


    陈扶依言上前，在他左侧坐下，见他竟将那紫毫笔塞进她右手，还道“你来批。”忙摇头，“相国，此乃批阅机要、决断军国之文牍，稚驹执笔，实为不妥。”


    “有何不妥？”


    陈扶盯着他，不语，她不信他这个浸淫权力十几年的政治生物，会不明白其中关窍。


    高澄反挑了挑眉，语气随意，“你的字清峻端丽，发遣出去，也不算辱没了孤的威仪。”


    陈扶只得配合地、将利害关系挑明：“非关字迹美丑。批红用印，裁决机宜，乃相国独秉之权柄。稚驹若代行此事，底下州郡将帅、朝堂诸公接到批有稚驹字迹的文书，难免揣测相国是否伤重难理政务，或疑心稚驹趁机窃弄威福。无论何种猜度，皆有损相国威信，恐埋下他日祸端。”


    “嗯，” 高澄漾起欣赏笑意，“思虑周详，洞悉隐患，不愧是孤的稚驹。”


    点点刚才自己用左手写的那份批答，“可若这般字迹发遣下去，怕是更要惹人笑话，以为孤重伤不起，连笔都握不住了。”


    他抬起受伤的右臂示意，“若要等它好利索了再来处置，只怕这些文书军报，能把这整个书斋都淹没。长安的宇文黑獭，江陵的萧绎，可不会静等孤的手痊愈。”


    罢了。


    她不再多言，从堆积的文书中，抽出几份高澄往日批阅过的旧例，仔细看了看他那刚劲峻拔、风骨凌厉的字迹。拿起那支象征无上权柄的紫毫笔，蘸墨，屏息凝神，落笔于他写毁的奏报留白处。


    笔尖触纸的细微声响传来，高澄眼风扫向那文书。


    她笔下流出的，并非属于她自己的清峻字体，而是与他平日手书惊人相似的笔锋，那份刻意摹写出的筋骨与神韵，足可乱真。


    他好整以暇地看着她运笔，待到陈扶将那句批语续写完毕，才开口笑道，“原来我们稚驹还有这般本事。”


    说罢执起墨锭，为他的女侍中当起了书童。


    批至一份来自襄阳的军报，陈扶审慎阅毕，斟酌片刻，对他道：“稚驹以为，慕容绍宗与刘丰打下襄阳，已是兵乏人疲，当调段韶前往镇守襄阳，令斛律光移防义阳，命慕容将军等班师休整。”


    “此谏甚妥，”高澄眉梢微动，“只是明月勇武有余，然独自统御大军、镇守一方要冲的经验，尚嫌不足。” 他略顿，一点文书，“且行军布阵，喜用匈奴卜筮之法，不妥。”用商量的语气道，“不如换高岳去？”


    “相国怎只念前半句呀？”陈扶点在文书后文，“后半句分明是‘吉凶无不中验’。这恰恰证明，斛律光将军不仅勇武，冥冥之中，更有天命气运相随。欲成不世功业者，运气机缘，至关紧要。”


    段韶与斛律光，历史上确实是北周克星，让这样的‘克星’去镇守西南门户，定然无虞。


    高澄微微一怔，她以如此角度回应，理由看似玄虚，却莫名地很有道理，不由失笑，“也是，运道于成事……确也紧要。”


    陈扶趁势又道，“而且，督军之前的密报不是呈禀过么？斛律光将军治军，营垒未定，绝不先入帐幕休息，常整日不坐。身不脱甲胄，凡战必冲锋在前。部下有过，亦只以杖责背，从不妄开杀戒。故其麾下士卒，皆愿效死力。如此将才，岂止仰赖天意？更兼得士卒死力。若不给他独当一面的机缘，又怎知他不能担当大任？”


    高澄将她颊边一缕滑落的青丝掠至耳后，“行，就依稚驹所言，如此部署。”


    元仲华轻步走到书斋门外，奴仆正欲通传，她却抬手止住，只隔着未曾完全合拢的门扉，悄然向内望去。


    这一望，让她怔在了原地。


    并非多么亲密的画面，却远比昨日那一幕，更令她心神震动。


    那位左臂还吊在胸前的陈侍中，竟端坐案前，悬腕运墨，批阅着文书奏报？！更让她难以置信的是，她的夫君，那位执掌生杀予夺的相国，竟在为她研墨？！


    他目光时而在文书上停留，与侧畔之人商议，时而又落在她侧脸，隐隐含笑，神色无半分忌讳勉强。


    元仲华一直知道这位陈侍中不同于后宫女官，是夫君自幼带在身边、一手调教出来的近侍。也从旁人只言片语中听说过，此女智计非凡。


    可在她的想象里，所谓的‘女侍中’，再如何特殊能耐，终究不过高级些的奴婢，研墨铺纸、传话递物罢了。


    何曾想过……竟是眼前这般景象？


    这哪里是侍从奴婢？这分明是……是能与君主并坐，分执权柄、共决军国要务的副君！


    一股莫名的寒意与震撼，悄然窜上脊背。


    不，不能这么想。元仲华在心底慌忙对自己说。


    她是陈元康的女儿，陈元康是谁？是先王最信赖倚重的近臣，是夫君的肱骨，是能托付身后事的忠贞之士。他的女儿，自然……自是与众不同的，得此信重，也……也是情理之中。


    她怔怔看着室内和谐到近乎刺目的二人，不受控制地想着，明明自己明明才该是他的贤内助，可惜……可惜她是元氏之女，身份尴尬，纵然有心为夫君分忧，也需处处避嫌，岂能轻易涉足前朝政务？


    又忍不住想，除了自己，这后宅之中……还有谁能像陈扶此刻这般，坐在那个位置上，执起那支笔，为夫君分担这如山的重负？


    第一个想到的，是新近入府不久的王令姝。淮阳太守献上的这位南地佳人，不仅容色出众，更难得的是六艺皆通，据说熟读《诗》、《礼》，精研《楚辞》，连新编的《昭明文选》


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    也了然于胸，才情斐然，近来很得夫君喜爱。若是她……或许也能执笔吧？


    可随即，元仲华心头失落，又奇异地被一丝“欣慰”冲淡了——王令姝再好，终究是南梁降将之女，出身便注定了她在政治上难获全然信任，更不可能触及真正的核心机要。


    至于王氏，美则美矣，性子却如依人娇鸟，心思全在妆扮与争宠上，怕是连文书都看不明白。


    元玉仪更是绝色中的绝色，可除了那倾国之貌与些微楚楚可怜的风情，于军政大事上只怕是一窍不通。


    陈氏倒是识趣好学，可歌姬出身，底子终究太薄，识字或许尚可，批阅奏章？那是痴人说梦。


    宋氏姊姊出身官家名门，可惜志不在此，素来不喜埋头书本典籍……


    最后，思绪不可避免地飘到李昌仪身上。


    那位赵郡李氏出身的贵女，骑射文采皆精，更有一种不同于寻常闺秀的见识与主见。若论才学能力，她或许是后宅中最接近陈扶……不，再有才学，如今……也是不中用了。


    如此想来，竟无一人可与之比拟，她不知该懊恼，还是该庆幸。


    接下来的十数日，陈扶的养伤时光呈现出一种规律的节奏。白日里，只要精神稍济，她便会前往书斋，协助高澄处理繁剧政务。而当日影西斜，或是她气力不继时，便会返回那间侧寝静养。


    这方并不完全属于她的空间，在她休憩的时段里，如同一面微缩的镜子，无声映照出这深宅后院各色人等的姿态与心思。


    来得最勤的当属陈氏。


    她常提着一只小巧的温鼎，里头是她守在炉边亲自盯着、熬煮了数个时辰的滋补羹汤，或是黄芪炖乳鸽，或是红枣桂圆小米粥，软烂适口，香气熨帖。过问完伤势细节，便会挨着榻边坐下，从净瓶手中接过黄杨木梳，极耐心、极轻柔地为陈扶通开发丝，口中说着她儿子延宗近日又胖了些，又学了什么新把式、闯了什么淘气。


    她的关怀，如同她熬的汤，实在而温存。


    其次是宋氏，她日日来找元仲华，只要看到陈扶也在，便会来聊聊天，说些无伤大雅的闲话趣闻。


    元玉仪也来得频繁。


    这位容色倾城的琅琊公主，每次前来，奉上的礼物皆是高澄赏赐中最顶尖、最稀罕的贡品，璀璨的明珠、罕见的香料、流光溢彩的异锦。“这般好东西，妾身用着……着实可惜了。”她递上时，眼神是交‘投名状’般的审慎与讨好。她在这正室院落里并不自在，与元仲华等人也无话可说，往往枯坐片刻，便局促不安。


    陈扶看在眼里，便私下温言道：“公主心意，稚驹领受。此地你既待着不惯，日后不必常来。若有事务，我自会遣人去请你。”


    元玉仪闻言，明显松了口气，感激地望了她一眼，那美丽眸中的依赖与服从，清晰无疑。


    王令姝的探望则规范得如同礼仪范本。总是在恰当的时辰，带着符合她身份与探望规格的上好药材、精巧雅致的苏绣插屏，言行举止无可挑剔。她会浅谈几句近日读到的诗文，或论及某首古曲的韵律，谈吐清雅，显示出良好的教养与才情。然而，也仅止于此。


    一次她告辞出来，行至院中，目光无意落在墙角一株新移栽的丹枫上。时值深秋，枫叶红艳似火，在灰墙碧瓦间灼灼耀目。


    陪同相送的元仲华见状，随口笑道：“这是昨日相国特命人移来的，说是什么……‘秋来醉霜天，剑气惊红雨’，要给陈侍中赏看，添些生气。”


    王令姝完美的微笑面具出现一丝极细微的滞涩，很快便恢复如常，轻笑道：“秋日听枫，很美。”旋即敛衽告辞，身姿依旧优雅，只是离去时的背影，在秋阳下拉得有些寂寥。


    王氏也依礼来过两回，带着不菲的礼物，容光慑人，言语间带着天然的娇慵，略坐坐便走了。


    人来人往，关切或试探，真诚或应酬，陈扶皆平和以对。


    然而，她心中始终盘桓着一个越来越大的疑团：李昌仪为何不来？


    以她们之间那份基于相近眼界与心性而生的私交，于情于理，她都绝无可能在自己受伤时不闻不问啊。唯一的解释，只能是——她不能来，或者，她的处境已不允许她来。