晚饭过后，院里的街坊陆续回屋休息，中院渐渐安静下来。


    秦淮茹躺在床上，翻来覆去毫无睡意，何雨梁的警告声在耳边反复回响，可对傻柱的依赖、对安稳日子的渴望，又让她难以割舍。


    秦淮茹闲着无趣，便顺口向傻柱请教起炒鸡的法子——她知晓傻柱厨艺精湛，这事儿问他再合适不过。


    一谈及做菜，傻柱顿时来了精神，哪怕正忙着温存，也绘声绘色地讲解起来，语气里满是得意：“炒鸡就得讲究火候，左边一个鸡腿、右边一个鸡腿，前边炒完炒后面，左边炒右边也炒，就这么来回翻炒半个钟头，最后再淋上一勺浓鲜的鸡汤提味，这鸡才算炒得地道！”


    他刻意把“鸡汤”说得含糊，倒让秦淮茹听得认真。


    等傻柱尽兴收尾，秦淮茹瘫坐在一旁大口喘着粗气，浑身的力气都似被抽干。


    傻柱随手捡起散落的衣衫套在身上，又贴心地帮秦淮茹穿戴整齐，指尖时不时趁机在她腰侧、肩头摩挲，占些小便宜。


    秦淮茹扭着身子躲开，脸颊泛红，轻骂一声：“讨厌鬼！”语气里却没半分真怒。


    直到这时，傻柱才猛然想起方才的事，挠着头问道：“秦姐，你方才要说的到底是啥事儿？”


    秦淮茹伸手在他腰间狠狠拧了一把，疼得傻柱嗷嗷直叫。、


    “活该！”她瞪了他一眼，“把我折腾得骨头都散架了，这会儿才想起问正事！”


    傻柱龇牙咧嘴地揉着腰，连忙追问：“到底啥事儿啊？你快说。”


    秦淮茹这才敛了神色，缓缓说起何雨梁警告她的事，只是绝口不提自己与李怀德偷情被何雨梁撞破、还被逼着交代经过的隐秘，只说何雨梁强硬反对两人来往，不许她嫁给傻柱。


    傻柱一听，顿时炸了毛，气得胸膛剧烈起伏，眼底满是怒火：


    “他何雨梁凭啥管我！他娶了女大夫，风光无限，难道还不许我成家了？我名声臭了大街，城里姑娘看不上我，乡下寡妇也嫌我，好不容易能和你好上，他倒来添乱！我现在姓易，不姓何，他压根没资格干涉我的婚事！”


    怒火中烧的傻柱恨不得立刻找到何雨梁理论，若不是何雨梁不在眼前，他早已冲上去动手。


    秦淮茹连忙拉住他，轻声劝道：


    “你别冲动，何雨梁在院里一手遮天惯了，又有本事，你又不是没挨过他的打，犯不着为这事儿和他硬拼，吃亏的还是你。”


    “别的事我能听他的，这事绝对不行！”傻柱甩开她的手，语气强硬。


    “他凭啥拦着我娶你？我偏要娶！”


    说着，他拍着胸脯向秦淮茹保证：“秦姐你放心，不管遇到多大困难，我都一定把你娶进门，绝不让何雨梁得逞！”


    秦淮茹看着他冲动的模样，心里又暖又慌，只得耐着性子继续劝说，让他从长计议。


    她心底藏着深深的恐惧：若是真和傻柱成了亲，何雨梁一旦把她与李怀德的丑事捅出去，不仅她身败名裂，李怀德也绝不会放过她，到时候她和孩子们都没有好日子过。


    可话到嘴边，她却实在说不出拒绝的话，傻柱的真心，是她这些年唯一能抓住的温暖。


    见傻柱怒气难平，秦淮茹也不再多劝，只想着先让他冷静下来再做打算。


    眼看夜色越来越深，再待下去容易被街坊发现，她便催促道：


    “时间不早了，你快回去吧，别被人看见了，咱们日后再慢慢商量。”


    傻柱虽仍憋着一股气，也知道眼下不宜久留，点点头，又叮嘱了秦淮茹几句才悄悄离开。


    他嘴上虽拍着胸脯保证不怕何雨梁，可心底却暗自犯怵：


    自何雨梁退伍回来，就没有他办不成的事，手段又硬，若是真铁了心反对，自己想娶秦淮茹，恐怕真没那么容易。


    这一夜梅开二度的温存，终究被何雨梁的警告添了几分阴霾。


    傻柱回屋後辗转反侧，一宿没合眼。


    何雨梁昨日那番警告，像一根磨得尖锐的细刺，死死扎在傻柱的心头，拔不掉、弄不疼，却时时刻刻膈应着他，让他坐立难安。


    他既气何雨梁多管闲事，自己和秦淮茹的事，轮得到一个外人指手画脚、出言威胁？


    可心底又忍不住暗怵何雨梁的手段，何雨梁在轧钢厂保卫股待了这么多年，手里握着几分权力，又心思缜密、行事果决，平日里院里街坊谁也不敢轻易招惹他，真要是把人得罪死了，他往后在厂里、在院里，恐怕都没有好日子过。


    可转念一想，秦淮茹的身影又浮现在眼前，那份藏在心底多年的执念，像一团越烧越旺的火苗，死死拽着他，让他不肯有半分退让。


    贾东旭已经不在了，这是他唯一能光明正大守护秦淮茹、给她一个家的机会，他不能因为何雨梁一句警告，就轻易放弃。


    傻柱坐在炕沿上，双手攥得紧紧的，指节泛白，连指缝里都沁出了细密的汗珠，眉头拧成了一个深深的“川”字，脸色涨得通红，胸口像是堵了一团烧红的炭火，灼热难耐，连呼吸都带着几分燥热，胸口闷闷的，像是有股子火气没地方发泄，憋得他浑身难受。


    他抬手抓了抓头发，乱糟糟的头发被他抓得愈发凌乱，嘴里还时不时低声骂上两句，语气里满是不甘与窝火，却又透着几分无可奈何——他性子直爽，遇事只会硬碰硬，可面对何雨梁，他却没了往日的底气。


    他靠在冰冷的墙壁上，缓缓平复着心底的怒火，脑子飞速运转着，越想越清楚其中的利害：四合院人多口杂，张家长李家短的，一点小事就能传遍整个院子，若是真的在院里和何雨梁吵起来，甚至动手，不光讨不到半点好处，反倒会让街坊邻居看尽笑话，说他不知分寸、热孝期就不安分，连带着秦淮茹也会被人指指点点、说三道四，那样一来，反倒落了下乘，得不偿失。更何况，贾张氏还在屋里躺着，若是被她听见动静，少不了又是一顿哭闹指责，反倒添了更多麻烦。


    越想越窝火，胸口像是堵了团烧红的炭，连呼吸都带着燥热。


    他清楚四合院人多口杂，真在院里和何雨梁吵起来，不仅讨不到好，还会让街坊看笑话，反倒落了下乘。


    思来想去，他压下心头怒火，决定等上了班再找何雨梁理论——办公室就两人，总不至于当众动手，也能把话说透。


    天刚蒙蒙亮，傻柱就揣着满肚子火气起身，胡乱扒了两口早饭，比往常早半个钟头就往轧钢厂赶。


    一路磨磨蹭蹭，挨到上班铃响过许久，估摸着何雨梁处理完手头杂事，才攥着拳头，硬着头皮往保卫股的办公室走去。