李怀德待秦淮茹哭得浑身脱力、瘫坐在病床边昏昏欲睡，才缓缓站起身，指尖下意识地拢了拢衣襟，又抬手擦了擦袖口——仿佛要抹去什么看不见的痕迹。


    他走到病房门后，脊背绷得笔直，耳朵贴在门板上静听了片刻，确认门外只有走廊里空调微弱的嗡鸣，才小心翼翼地拨开插销，指尖因用力而微微泛白。他只敢探出头露出半张脸，目光快速扫过走廊两端，像只警惕的狐狸，连呼吸都放得极轻。


    深夜的医院走廊静谧得有些诡异，昏黄的白炽灯悬在头顶，光线昏沉，将墙壁上的影子拉得忽长忽短，歪歪扭扭地贴在斑驳的墙面上。


    走廊两侧的病房门紧闭着，偶尔从某间屋里传来几声微弱的咳嗽或呓语，转瞬又被死寂吞没，连个巡逻护士的身影都没有，只有护士站的方向亮着一盏小小的夜灯，昏暗中透着几分清冷。


    李怀德心中的巨石骤然落地，脚步放得愈发轻快，几乎是踮着脚从病房中走出来，反手轻轻带上房门，门轴转动时发出一声极轻的“吱呀”声，他都吓得顿了顿，待确认没有惊醒屋内的人，才沿着走廊尽头的楼梯匆匆离去。


    楼梯间的声控灯被他的脚步声踩亮，又在他身后缓缓熄灭，光影交替间，他的身影很快便消失在楼下的夜色里，只留下病房内满室的悲伤、贾东旭遗体的冰冷，还有一丝若有若无、难以言说的隐晦气息，死死缠着昏昏欲睡的秦淮茹，挥之不去。


    何雨梁是早上路过中院时，被一阵低低的啜泣声和街坊们的议论声绊住了脚步。


    他刚从家里出来，手里还拎着给媳妇买的豆浆油条，脚步顿了顿，目光下意识地投向贾东旭家的方向。


    往日里总是热热闹闹、时不时传来贾张氏骂声或棒梗嬉闹声的屋子，今日却透着一股死寂，敞开的屋门里，一面雪白的白幡垂了下来，风一吹，便轻轻晃动，刺眼得很。


    他皱了皱眉，放缓脚步凑过去，隐约听见街坊们低声念叨着“贾东旭没了”“太年轻了”，心头顿时泛起一阵复杂的感慨，手里的豆浆油条仿佛都重了几分。


    虽说贾东旭这小子打小就糊涂叛逆，被贾张氏惯得一身娇纵毛病，长大了又好吃懒做、脾气暴躁，还总跟着许大茂瞎混。


    可终究才三十岁，正是该撑起家、护着老婆孩子的年纪，就这么不明不白、含恨而终，未免太过可惜。


    他轻轻叹了口气，眼底闪过一丝惋惜，又很快敛去，转身往轧钢厂的方向走去——有些事，终究不是他能插手的。


    这年头轧钢厂的福利还算周到，职工无论红白喜事、生老病死，厂里都有专门的后勤人员对接处理，不用家属太过操心。


    何雨梁刚在厂里食堂吃完早饭，处理完手头两件琐碎的后勤事务，就看见轧钢厂后勤科的两名工作人员，穿着整洁的工装，小心翼翼地抬着一副简易的薄棺，后面跟着面色苍白、双眼红肿的秦淮茹，还有几个帮忙的街坊。


    几人脚步极轻，生怕惊扰了棺中的人，缓缓将贾东旭的遗体从医院抬回了四合院中院。没一会儿，街坊们就主动搭手，在中院的空地上搭起了简易的灵堂。


    几根竹竿撑起一块白布，上面用墨汁写着大大的“奠”字，黑白分明，透着刺骨的悲凉；


    灵堂中央摆着一张破旧的木桌，桌上放着贾东旭的黑白遗照，照片上的他面色僵硬，眼神空洞，再也没有了往日的桀骜与懒散；


    后勤人员一边安抚着秦淮茹，一边着手组织简单的遗体告别仪式，全程没有多余的言语，只有默默的忙碌，衬得整个中院愈发压抑。


    按老辈传下来的规矩，贾张氏尚且健在，算是白发人送黑发人，贾东旭又属英年早逝，丧事本就不宜大操大办，再加上这年头提倡勤俭节约，反对铺张浪费，整场遗体告别仪式便格外简单，甚至有些仓促。


    灵堂前没有繁杂的鼓乐，没有络绎不绝的亲友，只有几个相熟的街坊和厂里的几个同事，站在灵堂两侧，低着头，脸上满是肃穆，偶尔传来几声低低的啜泣声，打破这死寂的氛围。


    贾张氏瘫坐在灵前的蒲团上，头发散乱地贴在脸上，沾满了泪水和灰尘，双眼红肿得像核桃，眼角还挂着未干的泪痕，嘴角布满了干裂的细纹。


    自打贾东旭的遗体运回来，她已经哭晕了三四回，每次醒来，一看见桌上贾东旭的遗照，就立刻扑上去，双手紧紧抓着遗照，撕心裂肺地哭喊着：


    “我的儿啊！你怎么就走了啊！你丢下娘，丢下媳妇孩子，往后娘可怎么活啊！”


    她的哭声嘶哑破碎，充满了绝望与不甘，旁人怎么劝都劝不住，有人想伸手拉她，却被她猛地推开。


    嘴里还不停念叨着贾东旭小时候的事，一边念，一边哭，那模样，看得在场的人都心头一酸，忍不住红了眼眶。


    秦淮茹跪在贾张氏身边，一身素净的粗布衣裳，衬得她面色愈发苍白，毫无血色。


    她双手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白，指甲几乎嵌进掌心，泪水无声地从眼角滚落，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕，脸上满是化不开的悲戚。


    她的悲伤里，藏着几分对贾东旭的愧疚——愧疚自己没能好好照顾他，愧疚两人相处多年，总是争吵不断，没能给他多少温暖；


    更藏着几分对未来的茫然与恐惧——贾东旭走了，家里的顶梁柱倒了，她一个女人家，带着两个年幼的孩子，还有一个整日哭闹、难以安抚的婆婆，往后的日子该怎么过？


    她不知道自己能依靠谁，不知道未来会是什么模样。


    偶尔，她会下意识地抬眼望向灵堂外，眼神里藏着一丝不易察觉的慌乱与躲闪，昨夜病房里的画面，李怀德阴鸷的眼神、冰冷的话语，还有贾东旭冰冷的遗体，如同烙印般刻在她的脑海里，挥之不去，让她浑身发冷，满心惶恐。


    棒梗和小当被邻居家的吴大妈抱着，两个孩子穿着小小的素衣，脸上满是懵懂，不知道眼前发生的一切意味着什么，只看见大人们都在哭，便也跟着瘪着嘴，小声地哭了起来。


    小当还时不时伸出小手，拉着吴大妈的衣角，小声念叨着“爹”，却不知道，那个虽严厉、却偶尔会疼惜地给他们塞块糖、扛着他们去逛庙会、带着他们去河边摸鱼的爹，再也不会回来了。


    在场的人里，易中海的悲痛，丝毫不亚于贾张氏，甚至比她还要隐忍、还要沉重。


    虽说早在几年前，他就通过血型确认，贾东旭并不是自己的亲生骨肉。


    得知真相的那一刻，他也曾失望过、痛苦过，甚至有过想要离开贾张氏的念头。


    这些年，贾东旭的糊涂叛逆、好吃懒做，也让他心生隔阂，偶尔会忍不住训斥他、指责他，两人之间，也少了几分亲近，多了几分疏离。


    可终究，贾东旭是他手把手教了十几年的徒弟，从懵懂青涩的少年，到成家立业、为人父，二十多年的相处，那份师徒情谊，早已刻进了骨子里，融入了血脉中；


    更何况，他名义上还是贾张氏的丈夫、贾东旭的继父，于情于理，他都该撑起这场葬礼，替贾东旭撑起这个破碎的家。


    他站在灵堂一侧，背着手，低着头，脸上没有多余的表情，可微微颤抖的肩膀、眼底深藏的悲伤，却泄露了他的情绪。


    他没有哭，也没有说话，只是静静地站着，像一尊沉默的石像，仿佛在悼念这个糊涂了一辈子、最终却落得如此下场的徒弟，又仿佛在感慨自己这半生的遗憾与无奈。