李荞回来了没几日，赵竟思就也来了迎香阁。


    这天，李荞在厨房中忙活的好好的，小二跑进来找她，“荞娘子，赵老板来了，在包厢里，请你过去呢。”


    李荞有一瞬间的疑惑，但还是放下了手中的事回道：“好，我知道了。”


    赵竟思毕竟是李昌的好友，又是有名的富商，自然是不能怠慢的，只是不知道他找自己过去干什么，李荞一边想着一边跟着小二走到了包厢外。


    小二上前轻轻叩门，“赵老板，荞娘子来了。”


    只听到里面传来的是那道熟悉的清朗男声，“进来吧。”


    进到屋内，她发现里面不止赵竟思一个人，他的身侧还有一个穿着打扮清丽脱俗的女子，见到李荞进来就对她报以微笑。


    李荞不解，只是礼貌性的回以一个微笑，然后上前行礼，“赵老板好，这位小姐好。”


    赵竟思：“荞娘子快免礼，此前听闻你家中有急事，不知是否解决了。”


    李荞：“多谢赵老板挂心，已经处理好了。”


    赵竟思点头，“如此便好，你这一离开便是十数日，让我好生想念你做的菜啊。”


    李荞微笑回道：“赵老板今日想吃什么，一定让您尽兴而归。”


    赵竟思听完朗声大笑，“就还是涮羊肉吧，有些日子都没吃了，真是有些想了。”


    李荞：“不知这位小姐可有什么想吃的？”


    那小姐还未开口，赵竟思就出口介绍礼，“这是我侄女，先前去了外祖家，直到年前才回来，她性子像我，最是爱吃，我带她跑了两趟迎香阁皆失望而返，今日你有什么拿手的菜就都端上来吧。”


    李荞微微行礼，“原来是赵小姐，有礼了。我新研制礼一道甜品，叫做酒酿元宵，要是小姐不嫌弃，可以尝尝。”


    赵喜盼：“荞娘子太谦虚了，我四叔的要求很高，能得到他的称赞，想必你的手艺定是十分厉害，我倒是迫不及待想尝尝了。”


    李荞低头称是，“那您二位稍等，我这就去做。”说完就要退出去。


    “慢着。”却是被赵竟思叫住了，“本来想着过完年给你的，没想到你一直未回，直到今日才给你。”说话间，他身后的小厮上前递给李荞一个精美的盒子。


    李荞不知所措的接过来，赵喜盼却十分惊讶的开口，“这是我四叔铺子里卖的最好的玉容粉，一般人想买都买不到，我四叔竟然送给你了。”


    原来是这样，那这东西想必十分贵重了，李荞顿感手中盒子有些烫手。


    赵竟思看出她的为难，“喜盼也说了这玉容粉是我铺子里的，自然是我想要多少就有多少的。我送你这个也没什么别的意思，不过是你做的菜很是对我的胃口，想交你这个朋友罢了。日后若是再有新菜，我也能最先品尝。”


    赵竟思这人家世十分显赫，但他没有去考取功名，反倒开了间专门做女人生意的脂粉铺子，是家中长辈的口中的纨绔，行事也最为离经叛道，可他偏偏不在意别人说什么，只是随心所欲不逾矩，活得好不潇洒自在。


    他交朋友也并不看人家的身份，可以和上山砍柴的樵夫举杯共饮，亦可和太守大人谈笑风生，所以他送李荞东西也仅仅是因为她的菜做得好而已。


    “能得赵老板看重，是我的荣幸。”赵竟思看似慵懒随意，但是他眼中的神色却十分认真，所以这句话李荞是发自内心说的。


    有道是高山流水遇知音，作为一名厨子，能有人喜爱自己做的菜，这又何尝不是一种知音呢？


    厨房里李荞做好了两份酒酿元宵，还是元宵节那日听罗二嫂提起，才有了这样的想法，这几日张璋都没有来酒楼，她就也没来得及和两位管事说明，所以今日赵竟思和赵喜盼是第一个品尝到的人，希望不会让他们失望吧。


    当然不会失望，当初的醪糟汤圆可是征服了整个三河镇的人，虽然三河不比金陵，但是在醪糟汤圆的基础上，李荞又改进了不少，一碗里面有四颗元宵，每个元宵口味皆不相同，有红豆沙的，有芝麻的，有枣泥的，还有花生的，果然赵喜盼一吃便喜欢上了，还吩咐小二告诉李荞多做两份她要带走。


    李荞得知后就又多做了两碗，让小二一并送去给王、严两位管事，到了午后，严管事就找了过来，问的就是那道酒酿元宵。


    “严管事，我让小二送给你的是我新研制的酒酿元宵，本来应当在元宵节时节推出，可惜晚了几日。”李荞解释。


    “不妨事，我和王管事商量过了，可以先推出让客人们试吃。”他说话时虽仍旧是不苟言笑，但是多接触几次就会发现他说话时的神情要柔和一些。


    李荞点头，“我也没问题，只要两位管事商量好了，明日就可以推出。”这道菜的食材并不难准备，醪糟是自己早就做好的了，元宵和汤圆的制作方法也是大同小异，只是馅儿料上的区别而已。


    第二日推出的时候，李荞又别出心裁的在里面加了点干桂花，说起来这桂花还是赵竟思提供的，他铺子里的香脂香膏时常也会用到桂花，昨日他们品尝的时候，李荞站在一旁只是随口提了一句，要是能加入点桂花增香的话，味道会更好。


    他便立即说自己铺子里有，今日就让小厮送了两大包过来，还真是大方。


    当然，李荞也让小厮带走了两碗加了桂花的酒酿元宵给他尝尝。


    厨房里，小五看着李荞做的元宵，十分的好奇，“师傅，这菜好神奇啊，有酒香却没有酒味，不知吃下去会醉人吗？”


    李荞笑了，“不会的，只是因为有酒香才取名酒酿元宵，实际上不是酒，不醉人的。”


    这道菜的诞生引得厨房内众人皆侧目，有几个和李荞关系还不错的厨子竟直接站到了李荞的灶台边上围观。


    李荞煮了一大锅，见大家好奇，便拿出小碗盛了少许给他们尝尝，众人品尝之后，纷纷露出了惊奇的神色，作为甜品来说，竟一点不觉得甜腻，酒香和桂花香交融让人觉得清新无比，一时之间周围都是对李荞的赞美之词。


    李荞只是谦虚的笑笑，直到小二来传菜众人才散开。


    晚上临走之前，李荞交代了小五和两个帮厨，自己明日会晚一点到，让他们提前准备。回来已有好几日了，得赶紧去拜访一下张掌柜。


    第二日，李荞带着四兰提着礼品到了张璋的家中，上回来时，张掌柜与夫人都不在，这回正好带四兰一起，毕竟是张掌柜给的那十两银子，才让四兰撑到了自己回去。


    李荞和四兰恭恭敬敬的给张掌柜和夫人磕了一个头，急两人忙上前搀扶，嘴里说道，“使不得，使不得，荞娘子和姑娘快起来。”


    “使得，使得，要不是掌柜的仁义，还不知我小妹有没有命到金陵，此番是特地带她过来谢过掌柜与夫人的大恩。”李荞却很坚持。


    掌柜夫人将两人扶起，她看到四兰脖颈上戴着的丝巾，颇为疼惜的摸了摸四兰的手，“多好的姑娘啊，可看了大夫了？”


    四兰看向李荞，李荞就代她回答：“看过了，找的杨大夫，也开了药，相信很快就能恢复了。”


    张掌柜：“那就好，杨大夫医术高明，你们大可放心。”


    说完，李荞从怀里拿出了十两银


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    子，张掌柜一看便连连摆手，“拿回去，拿回去，当日我只想着先让这姑娘医病，如今她安然无恙，也算是我功德一件，如何还能再收回这银子，荞娘子，此事万不要提了。”


    李荞又看向掌柜夫人，夫人亦是这样的态度，“荞娘子，你们来看我们，这些礼物我就收下了，这银子断然是不能收的。”


    既如此，李荞也不好勉强，就将银子收起来了。


    四人说了一会儿话，张璋进来了，看到四兰也是问候了两句，然后便同李荞说起酒楼的事了，“荞娘子，这几日酒楼可还好？”


    前些日子他娘子的身体不太好，大夫看过之后便让卧床养胎，他一直放心不下，便索性告假在家中陪伴，此时看到李荞，不免要问上几句。


    李荞：“都挺好的，严管事前几日就带我去领了花红，昨日我又研制出了新菜，是一道甜品，名为酒酿汤圆。”


    张璋听了一喜，“这是好事啊，荞娘子竟然又研制出新菜了。”


    李荞先是看了看张掌柜，见他抚须微笑才开口，“这酒酿元宵实际上是在我以前做的醪糟汤圆的基础上改进而来的。”


    张掌柜听了笑了，“荞娘子的醪糟汤圆想当初在咱们那个三河镇可是出名的很啊，只是后来被为父将方子买了过来。”


    张璋也笑了，“原来是这样。”


    李荞又说：“当时的食材有限，做出的东西实在简陋，此番的酒酿元宵是经过改良的，品相和口味都提升了不少。”


    张璋：“如此便好，能通过两位管事，想必味道定是不差，等过两日我去酒楼再尝尝吧。”


    掌柜夫人连忙开口，“不必等到过两日了，今日就让三福去酒楼里买几碗回来吧，珍儿和娘都爱吃，说起来也有许久没吃到了，还真是有些馋了。”


    这话说的张璋提起了兴趣，“真有这么好吃？”他事知道自己妻子口味的，哪怕是迎香阁的菜也不能让她多吃几口，倒是独独对李荞做的菜很是钟爱。


    李荞谦虚，“是夫人和少夫人抬爱了。”


    张掌柜像是今日找到了机会，不停的夸赞李荞，“还不止呢，当时荞娘子还做了一道牛乳豆花，清凉解暑，亦是十分受欢迎的，就连那腥味重的牛乳，经她的手调制之后，都能变得十分香甜可口，实在是令人称奇啊。”


    张璋更感兴趣了，“牛乳也可以变好喝吗？荞娘子，有机会我得尝尝了。”


    李荞：“没问题，牛乳去腥其实不难的。”


    张璋：“我舅父在郊外也有几个庄子，里面养了不少家禽牲口，牛乳倒是常有，只不过都卖给了赵老板的脂粉铺子，毕竟鲜少有客人能接受那牛乳的腥味。”


    李荞听到有养了牲口的庄子，突然想起了一件事，“璋少爷，不知道东家的庄子上可养了猪？”


    “猪？可能有几只吧，一般都是养一些牛羊之类的，猪肉实在太过于臊臭，酒楼的客人都不会吃的，所以就算有，也是庄子上的人养来自己宰着吃的。”张璋不知道李荞问这个干什么，但是还是将他知道的都说出来了。


    李荞听完没有立刻说话，思考了半晌，“璋少爷，若是有机会能否带我到庄子上去一趟，我有办法去除猪肉的臊臭味。”


    张璋疑惑，“莫非你想用猪肉做菜？”可以是可以，但没必要啊，稍微有点身份的人都不会吃猪肉的。


    李荞很坚持，“璋少爷，若是能去除猪肉的臊臭味，就能做出不一般的美食。”


    看着李荞坚持的样子，张璋有些妥协了，“行吧，那找个时间去一趟吧。”毕竟李荞还没有让他失望过呢。