时从意回了趟西院。


    初夏的傍晚，院子里静悄悄的。


    梧桐树下，几盆多肉在窗台上晒得懒洋洋的，张如芳精心照料的花草在微风中轻轻摇曳。


    没看到母亲的身影，时从意猜她作为席家老宅的主力大厨，这会儿准是在后厨忙活。


    她轻车熟路地进屋放下电脑包，洗了手就溜达到院子里。顺手偷掐了一颗张如芳种的小番茄，酸甜的汁水在口中爆开。又忍不住摸摸这朵月季，碰碰那株茉莉，把几片叶子翻来覆去地看。


    这时张如芳端着一个空簸箕刚从后厨回来，一眼就瞧见自家闺女在祸害她的宝贝花草。


    “你怎么这会儿回来了？”张如芳快步走过来，把东西往石桌上一放，“这都几点了？从市区过来得两个多小时吧？也不提前说一声！”


    “嗯。”时从意跟上去，顺势挽住张茹刚的胳膊：“妈，我有件事要跟你说。”


    “什么事儿不能电话里说？非得跑一趟？”张如芳嘴上抱怨着，眼神却上下打量着女儿，见她气色不错才稍稍放心，“这个点儿回来也没给你留饭！等着，我去看看厨房还有什么能给你对付一口的。”


    说着就要转身。


    “我等一下去后厨蹭点儿就行。”时从意跟在她身后。


    “啪”的一声，张如芳转身就在女儿胳膊上拍了一下，力道不重，却把时从意拍得一缩脖子。


    “你这孩子！你妈我这张脸都快被你丢光了！回回都去厨房打秋风，不知道的还以为我不给吃不给你喝呢！”


    时从意揉着胳膊撇嘴：“妈，我真有重要的事。”


    张如芳已经进了屋，开始收拾茶几上的杂物：“嗯，你说。”


    她拿起一个青花瓷花瓶，用抹布仔细擦拭着。


    时从意盯着那个沉甸甸的花瓶，想到后面要说的事儿，有些害怕。


    “要不……您先放下那个？”她小心翼翼地提议。


    “干嘛？”张如芳莫名其妙地看了她一眼，手上的动作不停，“就你成天作妖，爱说不说。”


    时从意深吸一口气，气沉丹田，语速快得像机关枪：“我结婚了。”


    说完立即往后退了半步，双手不自觉地摆出防御姿势。


    空气瞬间凝固了。


    下一秒，张如芳猛地转过身，声音陡然拔高：“你说什么！”


    她瞪圆了眼睛，手里的花瓶“咣当”一声砸在茶几上，“我就说之前你跟我叨叨什么‘有个朋友闪婚’，敢情是在给我吹风呢！”


    时从意见势不妙，转身就跑，嘴里还不忘求饶：“妈，您刚拆石膏没多久！不能剧烈运动！不能累着！”


    张如芳抄起鸡毛掸子就追了上去，“我打你还用累着？顺手的事儿！”


    母女俩绕着院子里的石桌转了两圈，张如芳停下来喘了口气，手里的“凶器”还直指着时从意。


    时从意趁机躲在树后面，祸水东引：“您怎么不按流程来呢？您赶紧问那个人是谁！”


    “我管他是谁！”张如芳追得上气不接下气，这才反应过来，鸡毛掸子”啪”地拍在石桌上，喘着粗气问：“行，那你说是谁？”


    “席琢珩。”


    时从意飞快报出名字，又往树后缩了缩。那副没义气样儿，活像小学生跟老师打小报告。


    张如芳再次抄起鸡毛掸子的手僵在了半空中：“你再说一遍？谁？”


    “就……席琢珩啊。”时从意手忙脚乱掏出手机，把提前准备好的照片翻了出来，“您看！结婚证！！”


    张如芳一把夺过手机，眯着眼睛放大照片。


    结婚证照片上，时从意微微睁大眼睛，表情懵懂。而身旁的席琢珩却笑得眉眼舒展，连平日里冷峻的轮廓都柔和了几分。


    张如芳看看照片，又看看躲在树后探头探脑的女儿，再看看照片底部清晰印着的登记日期。


    两个月前。


    她握着手机的手微微发抖，一时间竟分不清是气还是惊。


    时从意生怕张如芳不信，赶紧蹦出来划到下一张，“您看这张合影，后面电子屏还显示着我们的名字和登记日期！”


    合影里，两人站在民政局背景墙前，身后的电子屏幕上赫然滚动着名字和日期。


    张如芳这次直接气笑了，她叉着腰站在原地，鸡毛掸子又举了起来。


    “我说上周他提溜着那么老些个燕窝、虫草、人参鹿茸的，堆得跟小山似的来看我这个‘劳苦功高’的老骨头！合着上周那堆补品不是因为我劳苦功高？是来孝敬他丈母娘的！”


    她重点在于席琢珩带着大包小包来看她，那副恭敬的样子，现在想来简直别有用心。


    “我还当着你们的面说什么‘祝你们婚姻美满’，敢情是在祝福我自个儿闺女呢？！”


    时从意赶紧从树后探出半个身子，指天发誓，“没有没有没，他绝对是敬重您、尊敬您、肯定您的辛劳！绝对的！那些东西就是冲着您这个人，您的手艺，您照顾老夫人的功劳！跟您是谁没关系！”


    张如芳追得累了，顺势扶着腰直喘气。


    时从意见状连忙搀着她坐到院里的藤椅上，又麻利地倒了杯温水递过去。


    “我跟你说的话，你是一句都没听进去啊。”张如芳喝了口水，继续道：“我在席家工作这么多年，虽然老夫人待我没得说，但席家那边……”她朝东边努了努嘴，“老爷子可不是好相处的。我之前让你少打听席家的事，就是怕人多嘴杂你知道太多不好。现在倒好，你是直接搅进来了！”


    时从意挨着她坐下，挽着她的胳膊，眨巴着眼睛：“妈，要不说侄女莫若母呢。不瞒您说，我今天跟您坦白就是因为老爷子那边……找来了。不然，我还能再瞒一阵子。”


    她心里清楚，若非苏琼的电话，她可能还会继续鸵鸟心态。


    张如芳一听，气得又想拍她：“很骄傲是吧？！还‘再瞒一阵子’！你当这是过家家呢！”


    “不是当过家家，我自己倒没什么，兵来将挡水来土掩呗。我就怕……怕那位苏老师的手万一伸到您这儿来了，说些有的没的。与其让您在外面捕风捉影，还不如我自己跟您说清楚。”


    这是她的真心话，她最担心的就是母亲被牵扯进来，受到伤害或委屈。


    张如芳听了这话，心头的火气消散了大半。


    她叹了口气，轻轻抚摸着女儿的头发：“你放心吧，你妈我这么些年也算是见过大世面的了。老宅这边只要老夫人在一天，那边的手就伸不进来。倒是席先生……他对你好吗？”


    听到这里，时从意终于松了口气。她脸上不自觉地漾开笑意，语带调侃道：“他对我好不好，您那堆补品山还看不出来啊？”


    张如芳听了就来气，轻轻拍了女儿一下：“也是，我姑娘长得漂亮又优秀还能赚钱，打着灯笼也找不到。”


    张如芳这句话让时从意心头一颤。


    她一直以为母亲会因为身份差距而反对这门婚事，毕竟张如芳这些年总是有意无意地暗示她少来席家老宅。此刻才明白，母亲担心的从来不是门第之别，而是席家那潭深不见底的水。


    张如芳此刻如此直白且滤镜强大的肯定和骄傲，让时从意有些意外。


    原来在妈妈眼里，自己从来都是最好的，配得上任何人。


    时从意心里有暖又涩，轻轻蹭了蹭母亲的肩膀。


    张如芳感受到女儿突如其来的依恋，心中也是一片酸软，语气变得悠远而沉重：“釉釉啊，席家的事太复杂。席先生那孩子，十多岁的时候我就看着他长大。明明跟你差不多年纪，可那眼神做派沉稳得吓人，老成得不像个孩子。”


    “五岁那年他妈妈就没了，说是抑郁，自己开车出事走的。可怪就怪在听说前一天，她还兴致勃勃地跟人商量，说要给席先生找个好老师教他画画，说他手指长有灵气，结果第二天……”


    她


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    摇了摇头，没再说下去，但眼神里的唏嘘说明了一切。“那时候席老爷子还住在这里，事发后把席董夫人身边所有人都换了一遍。”


    她的话里，藏着那个年代大家族讳莫如深的秘密。


    而时从意却因为听到了这些往事，心里泛起阵阵钝痛。


    她知道席琢珩母亲早逝，却不知其中还有这样的隐秘。


    那些被刻意掩埋的真相，那个五岁就失去母亲的孩子，如今想来都让她心疼不已。


    “后来席先生的父亲，席董，在海上出了事，说是海钓遇难。等搜救队找到的时候都过去了好多天，人……被海水泡得不成样子。”张如芳说着，闭上眼睛，仿佛不忍回忆听来的惨状。


    “救援的人说，席董身上那件救生衣里，贴着胸口的地方，装着一张用防水袋仔仔细细封好的照片，是他和席先生妈妈，年轻时在港岛太平山顶拍的合照……”


    说到这里，张如芳的顿了顿，声音轻得几乎听不见；“你说，他是不是……是不是早就预感到了什么？不然怎么会把照片保护得那么周全.。”


    “席董走的那天，席先生那会儿才十岁吧。老文说那孩子脸上一滴泪都没有，平静得可怕，甚至还能条理清晰跟那些前来吊唁的长辈们答礼。听到这里我当时心里那个疼啊……那个孩子好像连哭都不会了，或者说，不敢哭了……”


    她用力握紧了时从意的手，声音有些哽咽，才发现女儿早已泪流满面。


    “我每次看到席先生，就想到你，你爸爸走的时候，你也是十岁……”


    时从意记得那个暴雨倾盆的夜晚，前来报信的人浑身泥水的样子。雨水顺着他的雨衣往下淌，在门口积成一小滩水洼。


    她的父亲生前是水文水资源勘测局的副总工程师，那年带着最得意的徒弟进山勘测，突然遭遇了山体滑坡。师徒二人为了给村民争取撤离时间，留在危险区拉响警报、挨家挨户拍门示警，最终永远留在了那片翻滚的泥浆里。


    而时从意父亲所带的那位徒弟，是家里的独子。张如芳不忍二老白发人送黑发人，也一并承担了照顾他们的责任，直到三年前最后一名老人离世。


    “釉釉，这么些年妈也没跟你说过对不起，那时候把你丢给你外婆照顾……”


    “妈，“时从意紧紧抱住母亲，“您才是最了不起的。”她的声音闷在母亲肩头，“爸爸走后，您不仅撑起了这个家，还一直照顾着那位师兄的父母。”


    她记得每个月，母亲都会雷打不动地给那对失去独子的老人寄钱。


    后来她要读书，还有各种开销，家里实在周转不开，母亲才托了一个熟人介绍，来了席家做厨娘。


    “嗐，那有什么，我总不能见你爸爸生前当半个儿子的孩子，家里老人老无所依吧。再说我也是运气好，遇到老夫人这样的善心人，给的薪水又多，喜欢我做的几道家乡小菜，这一待，就是这么多年。”


    寥寥数语，勾勒出一个普通女性在命运重击下的坚韧与善良。但这其中的艰辛与牺牲，绝对不是三言两语就能道尽的。


    时从意再也忍不住，紧紧依偎着母亲。不仅为母亲的坚强而心疼，同时也为那个十岁就失去双亲的席琢珩而心痛。


    就在这被温情包裹的静谧时刻，张如芳像是从回忆里惊醒，她微微拉开距离，好奇地问女儿。


    “你跟席先生……是怎么突然在一起的？我记得你们之前不太熟啊。”


    时从意心下一跳，心虚地望向一边。


    她不能说实话。


    不能让母亲知道这场婚姻，最初只是为了帮席琢珩抵抗家族联姻。


    她吸了吸鼻子，带着些鼻音随口胡诌：“他、他暗恋我呗，我看他人又还行，都老大不小了，就在一起了。”


    张如芳仿佛听到天方夜谭，她猛地坐直身体，上下打量着时从意。


    “席先生暗恋你什么？暗恋你走路不看路，三天两头撞门框？”