李益曾经从军在利州步兵营，利州府州牧任百川是今日禹王妃昔日妙贞真人的义兄，如今禹王世子虽然是先王妃所出的三公子赵肃，可妙贞真人生的四公子和五公子而今皆已经长大成人，禹王府内形势算不上单纯。


    李益想调回利州，势必要有所抉择，他已为这事暗暗筹谋许久。


    世子厌道，这是冲着谁去的不言而喻，可从没一人敢说出口。


    继王妃当年就是在利州府缘山观入的道，至今年，已有二十年整，有消息说，七月时，王妃会回缘台山观静休问道一个月。


    此时，李益心中已经有了决断。


    他对孙氏道：“既然如此，每月多走动几趟也无妨。”


    李益离开后，孙氏还在琢磨那人话里的意思，她的陪房上前一步，忖度着说：“老爷跟老太太一样，也是信道之人，眼下见夫人有这份心，心里自然是赞成的，未见老爷今朝离开时，脸色都是好的。”


    孙夫人从来不懂得李益的心思，不过尚算不得笨，既然人说了这话，她便照着做就是，想了想，吩咐下头人说：“把前几日得的香云纱捡几匹素的出来，明日送去玄元观。”


    “哎，知道了夫人。”


    .


    再说玄元观这头。


    因昨日送了两碗肉菜给村长家和王家，今日一早，两家亦都回了礼，村长家送来一篮鸡蛋，王家挑了一担子新鲜瓜菜，两人都不等人拒，说着话摆手就离开了。


    白日，沈秋把小鸡仔放到后山脚下，喂了一把粗谷，就随它们去了，又顺带把菜地侍弄了下。


    那头苏灵璧刚回身，李家的人就上来了。


    一个丫头，一个中年仆妇模样的人，见着苏灵璧，面容笑得十分亲切，一面揖福，“苏观主有礼了！”


    “二位不必多礼。”


    二人跟着苏灵璧入殿内，一人连忙笑着开口，“原是我们夫人叫我们来给夫人送几匹香云纱，观主莫要嫌薄了才好。”


    “这是哪里的话。”苏灵璧只是摇了摇头，“你们夫人一向还好？”


    两人一面将香云纱放下一旁，嘴里不忘回话，“都好都好，夫人说观主您得师传承，道场办得好，我们老爷听了也高兴，说日后要常来敬拜呢！”


    “夫人有心了。”


    两人完成了任务就回去了。


    沈秋才从后面过来，见着个离开的背影，“那是，李家人？”


    苏灵璧点点头，“送了几匹料子作回礼。”回的便是那个铜钱祈福结了。


    沈秋且笑说道，“我看孙夫人见时你就很喜欢，倒是个直性人。”


    苏灵璧微吟：“对玄元观来说是个机会，回头我托张掌柜打听打听李家是个什么路数，倒好借着与孙夫人叫交好，将玄元观名声传出去，有了名，才能有源源不绝的人上门。”


    沈秋附赞说是，她不会觉得苏灵璧世故经济，污了修道的名头，坏了那份清高。那等话是那不知人家疾苦、不知所谓之人才讲出来的东西，沈秋心澄眼明，又经过事，早就通透至极。


    要在人眼中有名有姓，当然是自上而下的传播效果是最好的。


    另外一桩，缺人手这事苏灵璧也没忘，若再来人做个道场，她两个还是忙不过来需要帮手，想着今日有空，索性走一趟，去把先前走的那个仆妇请回来。


    “你守着前头，我出去一趟，看看张阿婆还愿不愿意过来。她若拒了，我们得再请一个人。”


    沈秋无二话，先问了那位张阿婆家住何处，又让她路上小心。


    苏灵璧戴上幂篱，“放心，那村子也并不远。午时之前应当能回来。”


    所谓是做熟不做生，有干活经验的人，还经了时间的考验，人品更信得过，就省了自己花功夫去挑选的精力。


    沿着脑中的记忆，苏灵璧往那临水村去了。


    这村子比石河村约摸小上一半，不过位置好，临着一条河，吃水更方便。


    过来后，路上问了一个人，人家见她是道人打扮，热心地将人带到了张家，且在门口喊：“张大牛，大牛家的！你家来人了！”


    屋里头响了一会儿，半晌才出来了人，把脖子一抻，“谁啊？”


    那人帮着说：“一位道姑，问你家婆婆的。”


    道姑？张家媳妇脑子一动，想到什么，人也出来，眼睛一扫，直落在苏灵璧身上，“这，你可是玄元观上的？我们失礼了，您快进来坐！”


    苏灵璧抬腿入了内，再问了一句，“张阿婆可在不在？”


    张家媳妇搓了搓手，“我娘打猪草去了，马上就回。您今日回来是……”


    这人心里猜着个意思，必定是来找她娘去观里干活的，但又很不敢说，怕自己说不好得罪了人，没得把要到手的活计丢了。她先前已是听旁人说起过，那边的玄元观好似又开活起来了。


    苏灵璧看了人一眼，方才慢声开口：“观中缺一个扫地做到的人，因想着张阿婆是做熟了的，所以来问问，她还愿不愿意去上头干活，还是以前的工钱。”


    张阿婆之前在玄元观干过三年活，记忆中，手脚麻利，人勤快，嘴巴严实。


    苏灵璧并不担心她会觉察出自己的不同来，本身，原主同后院两个人正经并没完整交流过，常日里，她每日上午做得最多的事抄书诵经文，下午去前殿给师傅打帮手，闲下时还要料理针织修补等活。至后一年，更是要伺候生病卧床的师傅，延医问诊，煎药喂饭，伺候洗漱等事，原本就是个不爱说话沉静的孩子，后面更是常常蹙眉忧虑，与后院见个阿婆不过每日打一二照面，并无多余精力说话。</


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    “愿意！我娘她老人家肯定愿意，要不说您是心善之人，还愿意请我娘过去做活！”张家媳妇高兴的得顾不得别的，直接先应承下来，生怕晚了一步，人家就去请别人了似的。


    她连忙给人倒了一大碗茶送。


    苏灵璧摇摇头，“无需客气。”


    张家媳妇缩着手把茶碗放下来，又朝着院子里一个偷看的小姑娘大声喊：“芽儿快去瞅瞅你奶，看回来了没有！告诉她家来人了！”那姑娘一听，很快人就一阵风似的窜出去了。


    不多时，一阵细碎的脚步声由远及近。


    苏灵璧偏头向外看过去——


    一五十多岁的老妇飞快走了进来，眼睛直看着她，半晌，方惊喜说：“姑娘！真的是你！”


    苏灵璧朝着人家点了一下头，道：“如今我继承了玄元观，已是玄元观的观主，特来问一声，阿婆可还愿意去观里干活么。”


    张阿婆一拍大腿，“折煞老妇了，还说什么愿意不愿意，这是你的恩德哩！我只有一辈子感激的！”她这年纪，在家里还时时遭些嫌弃呢，日日也是干活的，反不如那三两年在玄元观中，干的活儿不重，还给工钱，观主和善，从不打骂，给人脸色打瞧，一等一的好活计，多少人眼红着羡慕都羡慕不来。


    这便是一家人都无二话，如此，苏灵璧便叫阿婆收拾收拾自己衣裳被褥等东西，明日直接过去就是。


    张家人欢喜得直应声，又客气地非要留苏灵璧吃午饭，苏灵璧自是婉言拒绝，言观中诸事繁琐，她不便久留，才告辞走了。


    一家人送人出门。


    怎说得巧，才出得村子，竟碰上一个熟人。


    “苏观主。”


    “周振？”苏灵璧讶异了下，旋即说，“原来你是临水村大人。”


    周振身边跟着他娘，正是那位寡妇，看样子是送他儿子出门，周振手里提着两个包袱。她又对那女子颔了颔首。


    寡妇姓林，原先闺名叫林穗，她连忙与苏灵璧施的一个福礼，“观主有礼了。”


    有礼有度，态度温和，看周振时那眼中掩盖不去的慈母神色。如果不是知道，一万个不会觉得她就是那些村人口里同王家那人私偷来往的人。


    有外人在，林寡妇便不再送儿子，只是抿笑了笑，才转身回去了。


    这一对母子感情很好，苏灵璧看着人离来的背影想。


    周振见她一直看着母亲，忽然冷声说：“你也同那些人似的，认为我娘放.浪形骸么？”


    苏灵璧慢慢抬起眼睛，顿了顿，才反道：“你怎么会这样认为？”


    周振眉眼压得低，神色淡淡：“你们出家人，不是都说什么修身修性，看待男欢女爱起来，皆是鄙薄轻视。”


    “这话就更怪了。”苏灵璧摇摇头。